Chapitre 1 134
Ves passa les quinze premières minutes à revenir sur sa philosophie de conception et sur la manière dont elle s’était concrétisée dans son dernier projet.
Il se demanda à quel point la conception du Titan de l’Aurore incarnait les principes et les aspirations de sa philosophie. Non seulement le public percevait quelque chose de spécial dans les modèles de démonstration, mais la progression soudaine de Jannzi constituait le meilleur exemple à ce jour du bien-fondé de ses convictions sur la relation entre un mécha et son pilote, pour l’un comme pour l’autre !
« Le maître mot de ma philosophie de conception, c’est la symbiose », se dit Ves. Seul Lucky entendit ses paroles, mais ce n’était qu’un chat. « Les méchas et leurs pilotes sont indissociables. Tous les pilotes ne conviennent pas à tous les méchas. Et tous les méchas ne peuvent pas être pilotés par n’importe quel pilote. Ce n’est qu’en les associant qu’ils pourront mettre leurs forces en synergie ! »
Selon la conception traditionnelle, le mécha fournissait les capacités de combat, tandis que le pilote en assurait le contrôle.
Ves croyait en une relation légèrement différente. Le lien entre l’homme et la machine pouvait être bien plus qu’un simple moyen de mettre un esprit humain aux commandes d’une gigantesque machine de guerre !
« Si le pilote fait confiance à son mécha, pourquoi ne pas le laisser participer lui aussi aux prises de décision ? »
Au lieu de faire du mécha une marionnette, une coquille sans vie, Ves voulait voir les pilotes traiter leurs méchas comme des partenaires vivants. La comparaison de Jannzi, qui rapprochait sa relation avec son mécha de celle que Ves entretenait avec Lucky, lui semblait plutôt juste.
Ves exerçait bien moins de contrôle sur Lucky qu’il ne l’aurait voulu, mais l’important, c’était qu’il ne cherchait pas à le maîtriser comme un simple animal de compagnie mécanique. Son chat-gemme était bien plus que cela !
En somme, tout ce qui était arrivé à Jannzi aujourd’hui correspondait à sa philosophie de conception. Le lien profond qu’elle entretenait avec son mécha et le don que son esprit de conception lui avait accordé prouvaient que cette relation n’était pas qu’un vain discours ! Elle pouvait apporter des avantages bien réels au mécha comme à son pilote !
« Il est essentiel que cette relation profite aux deux parties ! Les bénéfices seront moindres si l’une cherche à exploiter l’autre ! »
Ves dut se faire à l’idée qu’il existait des pilotes abusifs. Certains n’avaient pas toute leur tête ou se montraient d’une négligence excessive. Ils ne seraient pas capables de prendre soin de leurs méchas, même s’ils pilotaient une machine coûteuse comme le Titan de l’Aurore.
Dans ces cas-là, le pilote ne devrait jamais pouvoir nouer un lien plus étroit avec son mécha. S’il ne le considérait que comme un outil à utiliser, il ne devrait pas s’étonner que son mécha rejette sa présence !
« La plupart des méchas sont conçus sans qu’on tienne compte de leur valeur intrinsèque. Les miens sont différents. Mes méchas sont vivants ! Sinon dans leur corps, du moins dans leur esprit ! »
Tant que ses méchas et leurs pilotes se considéraient comme des partenaires égaux, une véritable symbiose pouvait s’établir !
La frontière entre le mécha et son pilote s’estompait dès qu’ils établissaient un lien homme-machine. Le contrôle exercé par le pilote s’en trouvait considérablement renforcé ! Les impulsions spirituelles du mécha l’aidaient à prendre les meilleures décisions dans le feu de l’action !
Tous ces changements représentaient des améliorations bien réelles, apparues lorsque Jannzi avait noué un lien plus profond avec le Bouclier de Samar !
« Ce qui est arrivé à Jannzi n’a rien d’une exception ! Pas tant que j’aurai mon mot à dire ! Ma philosophie de conception vise à faire ressortir le meilleur des méchas comme des pilotes ! »
Ves imagina un avenir où la Société des Méchas Vivants deviendrait une Deuxième Compagnie de Méchas dominante dans la République Lumineuse. Cela arriverait peut-être dans vingt, trente, voire cinquante ans, mais un jour, son entreprise et ses méchas détiendraient une part considérable du marché intérieur !
De nombreux pilotes qui choisiraient ses modèles connaîtraient un plus grand succès ! Même si les caractéristiques de ses méchas n’étaient pas les meilleures, leur capacité à tirer le meilleur de leurs pilotes leur permettait presque toujours d’obtenir de meilleurs résultats au combat !
Cette perspective grandiose, où la Société des Méchas Vivants se montrerait à la hauteur de son nom et de sa devise, plongea Ves dans l’extase !
« Un seul État, ce n’est pas une limite ! Tout le secteur stellaire découvrira lui aussi ce que mes produits ont à offrir, et peut-être que le reste de la galaxie suivra ! »
Cette vision le galvanisa : son esprit, son humeur et sa philosophie de conception s’en trouvèrent revigorés. Ves se laissa tellement emporter par cette perspective que tout son corps et son esprit semblaient tendus vers un seul désir : voir sa philosophie de conception se concrétiser !
Une explosion se produisit alors dans son esprit.
La masse intangible d’énergie spirituelle qui formait sa philosophie de conception naissante commença à s’effondrer sur elle-même ! Ves s’émerveilla en sentant cette énergie spirituelle diffuse se condenser en un point unique !
« Elle se comprime ! »
Le processus dura plusieurs minutes. Pendant ce temps, Ves sentit son esprit se tendre tandis qu’il puisait dans chaque parcelle d’énergie spirituelle qu’il contenait ! Sa philosophie de conception n’était pas la seule à être absorbée : d’autres pensées spirituelles errantes l’étaient aussi !
« Ça, c’est mauvais ! »
Ves comprit ce qui se passait. En se condensant, sa philosophie de conception allait prendre une forme plus petite et plus concentrée. C’était probablement ce qui permettait aux Concepteurs compagnons d’obtenir certains avantages dans leur travail.
« Le problème, c’est que tout ça n’a rien à voir avec la conception de méchas ! Toutes sortes de saloperies se retrouvent aussi fourrées dans cette graine ! »
À ses yeux, ce processus de condensation ressemblait à une cristallisation : l’énergie spirituelle diffuse était comprimée à un degré inimaginable, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une petite graine de cristal, constituée d’énergie spirituelle figée.
Le cœur de ce que Ves commençait à appeler la graine de conception était formé par sa philosophie de conception. Pourtant, une grande partie se composait d’éléments qui n’avaient pas grand-chose à voir avec elle ! Ses pensées, ses habitudes, sa vision de la vie et toutes sortes d’autres saloperies allaient elles aussi intégrer sa graine de conception, ce qui revenait à graver ces éléments dans sa personnalité !
C’était donc ce qui rendait les concepteurs de méchas de haut rang si excentriques ! Comme leurs graines de conception absorbaient toutes sortes de pensées et d’impulsions aléatoires pendant leur progression, ils se retrouvaient prisonniers de leurs traits de caractère pour le restant de leurs jours !
Ves tenta de maîtriser les éléments absorbés par sa graine de conception. Sans grand succès. Celle-ci ressemblait à un trou noir affamé, et son esprit tout entier se trouvait dans son horizon des événements ! La force mentale qu’il pouvait exercer sur son énergie spirituelle ne pouvait rien contre l’attraction écrasante de sa graine de conception !
Le processus se déroulait aussi de façon plutôt chaotique. Sa graine de conception ressemblait à un glouton ivre devant un buffet. La force d’attraction qu’elle exerçait était très inégale et changeait souvent de direction. En somme, elle n’absorbait que certains éléments spirituels de son esprit, en en laissant d’autres de côté !
Quoi que Ves tentât, son influence sur le processus d’absorption restait minime. Ce ne fut qu’après que sa graine de conception eut absorbé une bonne partie de l’énergie spirituelle diffuse de son esprit qu’elle fut enfin rassasiée !
Ves ressentit une douleur sourde et lasse dans son esprit. Le processus ne s’était pas révélé aussi douloureux ni aussi éprouvant qu’il l’avait imaginé, mais il était bel et bien épuisé !
Pourtant, quand Ves examina prudemment le résultat, il se réjouit aussitôt en contemplant mentalement le cristal spirituel qui reposait au plus profond de son esprit.
« C’est magnifique ! »
La graine de conception était un remarquable objet spirituel auquel Ves se sentait intimement lié. Elle différait d’un fragment spirituel par sa densité et sa solidité bien supérieures. Ves ignorait la signification de cette forme, mais il pourrait en étudier les particularités plus tard.
Il comprit immédiatement que sa graine de conception constituait un objet spirituel bien plus puissant que la masse d’énergie spirituelle diffuse qui avait jusque-là formé sa philosophie de conception naissante.
Ves comprit enfin pourquoi les Apprentis étaient si sensibles aux influences extérieures. « Leur philosophie de conception est fluide. Comme elle n’a pas de forme fixe, on peut trop facilement la modeler et en faire autre chose ! »
Maintenant que sa philosophie de conception s’était cristallisée en graine de conception, Ves n’avait plus à craindre de perdre sa voie ! Il pourrait toujours compter sur elle pour résister fermement aux autres influences puissantes !
Une deuxième propriété de sa graine de conception lui apparut également. Elle semblait intimement liée à Ves. Bien qu’aucun canal ne la relie au reste de son esprit, il percevait d’une manière ou d’une autre que sa graine de conception et sa conscience ne faisaient qu’un !
Ves supposa que tous les éléments spirituels aléatoires que sa graine de conception avait absorbés dans son esprit y avaient laissé une empreinte personnelle incomparablement forte ! Il serait très difficile de lui dérober sa graine de conception depuis son espace mental !
« Difficile, mais pas impossible », marmonna-t-il.
Il sentait que son emprise sur sa graine de conception ne dépendait que de sa Spiritualité.
Outre ces observations, Ves décela une troisième propriété de sa graine de conception. Elle semblait générer et émettre de faibles ondes spirituelles depuis son corps cristallin. Ces ondes étaient très faibles, mais portaient très loin !
Ves se gratta la tête. Il n’en comprenait pas encore l’importance. Il constatait seulement que le phénomène s’entretenait de lui-même, car sa graine de conception ne semblait pas s’affaiblir.
En fait, en observant plus attentivement sa graine de conception, Ves perçut d’une manière ou d’une autre qu’elle absorbait une infime quantité d’énergie spirituelle directement du royaume imaginaire !
Voilà qui était bien pratique ! Sa graine de conception n’absorbait plus son énergie spirituelle, et Ves n’aurait donc pas à se soucier de l’entretenir.
Dans l’ensemble, Ves se passionna sans réserve pour la transformation de sa philosophie de conception. C’était un processus radicalement différent de l’apothéose que connaissaient les pilotes de méchas en devenant des pilotes experts.
« Les pilotes de méchas sont surtout tournés vers l’extérieur, tandis que les concepteurs de méchas regardent surtout en eux-mêmes ! »
Une graine de conception cristallisée et figée ne pouvait pas être utilisée comme la force de volonté des pilotes experts. Celle-ci pouvait prendre différentes formes et se répandre vers l’extérieur depuis leur esprit, telle une brume chargée de pouvoir.
Une graine de conception ne pouvait pas se plier de la sorte. En fait, elle ne pouvait pas changer de forme du tout ! C’était comme une pierre brillante reposant au centre de son esprit.
Ves décida de remettre à plus tard toute spéculation supplémentaire et sortit de la pièce verrouillée. Avant de quitter la pièce, il ordonna à Lucky de désactiver son ECM ; il en ressortit comme un homme entièrement nouveau !
Quand il traîna péniblement son corps jusqu’au professeur Ventag, le vieil homme l’observa d’un œil critique.
« Vous avez l’air un peu moins épuisé que je ne le pensais. La plupart des Concepteurs compagnons fraîchement promus perdent connaissance au terme du processus. Je suis surpris que vous ayez réussi à rester conscient ! »
« J’ai un physique très anormal. Il m’en faut beaucoup plus pour me faire tomber dans les pommes ! » Ves lâcha un petit rire en débitant cette excuse. « Alors, quel est votre verdict, professeur ? Suis-je devenu Concepteur compagnon ? »
« Laissez-moi vous toucher un instant. »
« Bien sûr. »
Quand le professeur posa la main sur la paume de Ves, un bref choc spirituel se produisit.
Ves eut l’impression que sa graine de conception tout juste cristallisée venait de heurter un objet solide bien plus imposant !
Le professeur retira sa main, légèrement surpris. « Les Seniors savent reconnaître si vous êtes devenu Concepteur compagnon ou non. D’après ce que j’en sais, vous avez bel et bien franchi le cap ! »
Le visage de Ves s’illumina de joie en entendant le verdict. L’incroyable transformation qui s’était produite dans son esprit ne lui laissait aucun doute, mais cette confirmation était rassurante !
Après des années de labeur comme Apprenti, Ves venait enfin de faire son premier véritable pas vers une plus grande notoriété ! Il était passé du statut d’enfant à celui d’adulte dans l’industrie des méchas !
Ves et le professeur Ventag décidèrent de tirer parti de sa progression pour en faire une opération de relations publiques ! Le moment était tout simplement trop bien choisi !
Ce jour-là, une nouvelle fracassante se répandit sur tous les portails d’information !
Non seulement Jannzi Larkinson était devenue candidate experte, mais Ves Larkinson, son cousin qui avait conçu le mécha qu’elle pilotait lors de sa transformation, était lui aussi devenu Concepteur de méchas compagnon !
Le communiqué officiel de la Société des Méchas Vivants comportait une réserve soigneusement formulée. Pour l’heure, Ves ne pouvait être considéré que comme un Concepteur compagnon de facto. Il lui fallait obtenir la reconnaissance officielle de l’ATM pour être reconnu comme un véritable Concepteur compagnon.
Cela n’enlevait toutefois rien au caractère fracassant de ces événements. Le professeur Corus Ventag lui-même attestait que Ves avait progressé ; peu de gens doutaient donc de la véracité de l’annonce !
Le remarquable mécha qui avait bouleversé la vie des deux Larkinson fit aussitôt l’objet d’une attention bien plus soutenue de la part des médias.
C’était le mécha qui avait fait d’eux, l’un, une candidate experte, et l’autre, un Concepteur compagnon !