Chapitre 1 130
Le Bouclier de Samar arracha aussitôt des exclamations admiratives au public en interceptant plusieurs rayons laser simultanés grâce à son bouclier polarisé.
Le bouclier-tour du mécha couvrait une surface immense. Polariser toute sa surface aurait été très coûteux et aurait rapidement vidé les cellules énergétiques du mécha.
Jannzi n’utilisait pas le module de polarisation de façon aussi rudimentaire. De petits champs lumineux carrés recouvraient plutôt chaque section du bouclier que les lasers s’apprêtaient à frapper.
Elle ne parvenait pas à intercepter tous les lasers de cette manière, mais réussir à en bloquer au moins la moitié avant qu’ils n’endommagent la surface du bouclier était déjà impressionnant en soi !
Les lasers se déplaçaient à la vitesse de la lumière ! Aucun humain ni aucune machine ne pouvait percevoir la trajectoire du rayon d’énergie mortel à mesure qu’il traversait l’espace !
Le seul moyen d’en prévoir la trajectoire consistait à surveiller attentivement la direction dans laquelle les méchas ennemis pointaient leurs canons ! Pour un pilote de mécha déjà accaparé par la gestion de plusieurs fonctions, la difficulté était immense !
Et pourtant, Jannzi parvenait à rendre l’exercice presque facile !
Ves resta sur scène, observant la démonstration tout en caressant le dos de Lucky.
« Miaou. »
« Je sais. Jannzi donne tout cette fois ! On dirait qu’elle a pris certains de mes conseils à cœur ! »
La distance qui le séparait du Bouclier de Samar était trop grande pour qu’il puisse sentir la force spirituelle émanant de cet impressionnant mécha, mais sa splendeur avait encore grandi !
Si les précédents Titans de l’Aurore avaient fait belle figure lors de leurs démonstrations individuelles, le Bouclier de Samar, lui, se battait comme une bête !
Sous la direction experte de Jannzi, le Bouclier de Samar commença à absorber les tirs qui pleuvaient sur lui de manière mesurée. Même lorsque de petits missiles et des armes cinétiques frappaient son mécha, elle reconfigurait rapidement son bouclier pour qu’il n’absorbe que les dégâts énergétiques.
En bloquant tous les lasers grâce à ses champs de polarisation et les dégâts physiques avec la masse de son bouclier-tour, le Bouclier de Samar résista aux tirs entrants avec une efficacité optimale !
Tous les pilotes de mécha et les amateurs les plus avertis dans le public comprirent l’effort mental incroyable que nécessitait le maniement si vif du module de polarisation !
Cependant, alors que Jannzi interceptait avec adresse tous les tirs à distance dirigés contre elle, un mécha épéiste s’approcha du Bouclier de Samar par un côté.
Le Bouclier de Samar allait devoir affronter un combat rapproché tout en subissant sans relâche les tirs à distance !
Jannzi ne pouvait pas déplacer son mécha. Non seulement elle aurait exposé le mécha factice qu’elle était censée protéger, mais son appareil n’avait de toute façon pas une mobilité suffisante pour esquiver la plupart des tirs entrants.
Elle devait tenir sa position !
Dès que le mécha épéiste fut à portée, les deux appareils se lancèrent dans un duel spectaculaire. Même si son adversaire exécutait des attaques exagérées, celles-ci n’en frappaient pas moins de toutes leurs forces !
Le Bouclier de Samar ne pouvait rester immobile et se laisser rouer de coups par le mécha épéiste. Les angles d’attaque divergeant, son bouclier-tour ne pouvait pas bloquer les deux sources de dégâts à la fois !
Comme prévu, elle repoussa le mécha épéiste avec l’épée large du Bouclier de Samar, tout en continuant à utiliser son bouclier-tour pour bloquer la pluie de tirs.
Le mécha s’en tira à merveille ! Non seulement il parvenait à employer continuellement son champ de polarisation pour atténuer les lasers, mais il maniait aussi son épée large assez habilement pour bloquer et parer les puissants coups du mécha épéiste !
Les connaisseurs de méchas dans le public savaient qu’une telle situation saugrenue ne se présenterait jamais sur un véritable champ de bataille, mais jamais le modèle du Titan de l’Aurore n’avait paru aussi impressionnant !
Personne ne se demanda pourquoi le mécha épéiste ne contournait pas simplement le Bouclier de Samar pour frapper le mécha factice derrière lui. Tous se laissèrent captiver par la manière impressionnante dont le mécha résistait à des forces écrasantes !
Les rayons laser brûlants et les projectiles cinétiques qui frappaient la surface du bouclier offraient un spectacle saisissant, d’autant qu’ils auraient pu infliger de sérieux dégâts si le Bouclier de Samar avait montré le moindre signe de faiblesse !
Jannzi ne manifesta pourtant jamais la moindre inquiétude. Elle continua à repousser le mécha épéiste à grands coups d’épée tandis que son bouclier s’ébréchait peu à peu.
Face à tant de méchas à distance qui tiraient en même temps sur le Bouclier de Samar, son bouclier-tour tint remarquablement longtemps, surtout qu’il était constitué d’un blindage conventionnel non comprimé !
Mais rien ne durait éternellement, et le public gémit lorsque le bouclier finit par se briser en deux sous l’effet des brèches terrifiantes creusées par les projectiles cinétiques et les missiles explosifs !
Le mécha avait perdu son bouclier !
Une véritable avalanche de tirs s’abattit aussitôt sur la surface du Bouclier de Samar. Alors qu’il semblait baptisé par le feu, le mécha tint étonnamment bon sans subir de lourds dégâts !
Son blindage Pisaro résistait à une bonne partie des attaques ! Non seulement il encaissait bien les dégâts physiques, mais les champs de polarisation que Jannzi faisait apparaître résistaient eux aussi à la plupart des dégâts énergétiques !
Jannzi parvenait à faire tout cela alors qu’elle devait en même temps repousser au corps à corps un mécha épéiste !
Sa performance avait déjà dépassé ses meilleurs résultats sur simulateur. Tout en dirigeant le Bouclier de Samar afin qu’il utilise ses champs de polarisation le plus efficacement possible, elle commença aussi à laisser certains lasers frapper les cristaux extraterrestres incrustés à la surface de son mécha !
Lorsque des tirs laser atteignaient parfois les environs des cristaux, ceux-ci absorbaient la majeure partie de leur énergie. Après une minute de charge, ils commencèrent à renvoyer un rayon blanc éclatant vers les méchas à distance !
Le public atteignit alors le comble de l’excitation !
Ils avaient déjà assisté à cette réaction lors d’une précédente démonstration, mais la voir mise à profit dans une situation aussi éprouvante impressionna tout le monde ! La contre-attaque inattendue du Bouclier de Samar n’avait détruit aucun mécha ennemi, mais les faisceaux lumineux semèrent tout de même la confusion dans leurs rangs !
L’épée large, le blindage Pisaro, les cristaux extraterrestres et le module de polarisation formaient une combinaison impeccable qui mettait pleinement en valeur la conception du Titan de l’Aurore !
Le blindage du mécha de Jannzi commençait à s’ébrécher, mais il tint encore remarquablement longtemps ! Un chevalier spatial moyen à moyenne portée aurait déjà succombé, mais le Bouclier de Samar résistait toujours !
Ves savait toutefois que la fin approchait. Il songea à manipuler le scénario de combat pour permettre au Bouclier de Samar de détruire quelques méchas ennemis, mais cela aurait paru trop artificiel.
Il décida qu’il valait mieux mettre en valeur les capacités défensives du Titan de l’Aurore et laisser planer le doute sur ses capacités offensives.
« Jannzi ne devrait pas tarder à envoyer le signal pour mettre fin à la démonstration », marmonna Ves.
Même si elle utilisait le module de polarisation avec la plus grande efficacité possible, les réserves d’énergie du Bouclier de Samar devaient être tombées sous les vingt ou trente pour cent. Dès que Jannzi serait forcée de renoncer à son module de polarisation, les dégâts subis par le mécha s’aggraveraient rapidement et il faudrait interrompre la démonstration.
Pourtant, tandis que le blindage du Bouclier de Samar continuait à subir des dégâts, le mécha rayonnant tenait toujours bon !
À quoi pensait Jannzi ?!
Le mécha ne se retira pas de la démonstration comme prévu. Au contraire, il se montra de plus en plus actif ! Malgré les tirs nourris qui s’abattaient sur lui, il attaqua avec agressivité le mécha épéiste qui le harcelait depuis tout ce temps !
Dans une démonstration inattendue d’acrobaties en apesanteur, le Bouclier de Samar activa son système de vol et fit pivoter son orientation pour présenter ses jambes au mécha de mêlée ennemi, juste au moment où celui-ci achevait son attaque !
Ses jambes s’agrippèrent à l’épée et réussirent d’une manière ou d’une autre à la saisir, permettant au Bouclier de Samar de l’arracher des mains de son porteur !
Le mécha épéiste était désarmé !
Jannzi réagit aussitôt ! Elle fit projeter l’épée par le Bouclier de Samar jusqu’à l’astéroïde derrière son mécha, puis prit par surprise le mécha épéiste désarmé en lui décochant simultanément trois faisceaux lumineux tirés des cristaux extraterrestres qu’elle avait gardés en réserve !
À courte portée, les faisceaux frappèrent avec une force redoutable ! De plus, ils visaient les points faibles les plus stratégiques des méchas ennemis !
Un faisceau frappa la tête et aveugla ses capteurs principaux !
Un autre atteignit une articulation essentielle de l’aile gauche du système de vol du mécha épéiste, détachant une partie de celle-ci ! Le mécha se mit alors à tournoyer de façon irrégulière !
Le troisième faisceau frappa le torse du mécha pendant sa rotation ! Le blindage du torse résista sans difficulté, mais Jannzi avait touché un point qui se trouvait juste en face du cockpit du pilote !
Toutes ces attaques donnèrent au Bouclier de Samar le temps d’activer de nouveau son système de vol et de pivoter pour asséner un puissant coup d’épée en demi-lune au mécha épéiste déséquilibré !
Le public devint complètement fou lorsque le mécha épéiste perdit ses deux avant-bras ! Telle une carpe sur un billot, il se fit trancher net les deux membres par l’attaque puissante de Jannzi !
Un autre coup frappa le système de vol déséquilibré du mécha épéiste, le détruisant entièrement à la base !
Le mécha de mêlée perdit toute mobilité dans l’espace ! Il tournoyait sans pouvoir rien y faire, ses jambes frêles ne trouvant aucun appui dans le vide !
Alors que Ves se demandait ce que diable faisait Jannzi, celle-ci décida de passer à l’attaque !
Le Bouclier de Samar saisit le mécha tournoyant de son bras libre, celui qui avait tenu le bouclier-tour, et s’en servit comme d’un bouclier improvisé !
Les méchas à distance, au loin, cessèrent aussitôt de tirer ! Comment pouvaient-ils tirer sur l’un des leurs, qui plus est lors d’un combat de démonstration ?!
Mais Jannzi ne tint aucun compte de ces considérations et se servit délibérément du mécha immobilisé comme d’un bouclier pour rapprocher le Bouclier de Samar des méchas à distance !
Le Bouclier de Samar accélérait plutôt lentement avec ce poids supplémentaire, mais les méchas à distance n’étaient pas si loin !
Les pilotes des méchas à distance furent tellement stupéfaits par ce rebondissement imprévu qu’ils ne réagirent qu’une fois le Bouclier de Samar arrivé à mi-chemin ! Ils firent rapidement reculer leurs méchas pour éviter d’être entraînés dans un combat rapproché, mais Jannzi effectua alors un mouvement surprenant !
Son mécha ramena le bras qui tenait l’épée en arrière, puis projeta l’épée large vers l’avant !
Celle-ci tourbillonna dans l’espace vers les méchas à distance qui fuyaient et finit par toucher le système de vol de l’un d’eux ! Le mécha perdit aussitôt la moitié de sa capacité de manœuvre ! De plus, les dégâts inégaux lui compliquèrent considérablement la tâche pour corriger sa trajectoire !
Tous ces problèmes permirent au Bouclier de Samar de s’approcher suffisamment pour lâcher le mécha qui lui servait de bouclier et se jeter sur l’appareil à distance !
Le Bouclier de Samar mit à profit sa masse et sa force considérables pour broyer le système de vol du mécha à distance et briser les articulations de ses bras et de ses jambes !
Le mécha fut neutralisé en un instant !
Jannzi n’en avait toujours pas fini ! Le Bouclier de Samar ramassa le mécha à distance hors de combat pour s’en faire un bouclier improvisé, puis continua d’accélérer en direction des autres méchas à distance qui fuyaient.
Le chevalier spatial super-moyen n’aurait jamais pu rattraper ses adversaires plus rapides, mais l’absurdité de la scène avait stupéfié le public, qui finit par lui apporter un soutien sans réserve !
La foule entière acclama Jannzi Larkinson ! Des vagues d’enthousiasme et d’admiration émanaient du public, et même les spectateurs peu férus de méchas se laissèrent emporter par l’excitation !
Ves voulait certes électriser le public, mais le scénario de combat avait complètement dérapé ! Les pilotes de mécha impliqués risquaient d’être grièvement blessés, ce qui déclencherait inévitablement un scandale majeur pour la LMC et NORA Consolidated !
Alors que Ves cherchait un moyen de retenir sa cousine déchaînée avant qu’elle ne provoque un incident encore plus grave, le Bouclier de Samar vacilla faiblement et un étrange champ scintilla un instant autour du mécha !
Bien que le champ n’ait duré qu’un instant, Ves ouvrit de grands yeux lorsqu’il en reconnut l’effet !
Un pilote de mécha vétéran assis au premier rang se leva brusquement !
« J’ai reconnu le scintillement qui vient de se produire ! C’est le signe avant-coureur d’une résonance forcée ! Le pilote de ce Titan de l’Aurore vient de devenir candidat au rang d’expert ! »
Beaucoup de gens à proximité entendirent les paroles du vétéran. La nouvelle se répandit aussitôt dans le public comme une traînée de poudre !
« Jannzi Larkinson a percé ! »