Chapitre 1 098
Plus Ves avançait dans son travail de conception, plus le Titan de l’Aurore prenait de l’ampleur. Dès le départ, il avait imaginé un mécha imposant et accrocheur.
Mobilisant tout son sens artistique, Ves s’efforça d’éviter que son Titan de l’Aurore ne paraisse obèse. Lorsqu’il prit du recul pour évaluer son apparence, il estima avoir assez bien réussi à lui donner une silhouette large et une poitrine en tonneau, plutôt que celle d’un porc rond dressé sur ses pattes arrière.
« Les contours d’un mécha définissent non seulement ses performances, mais aussi la perception qu’on en a. S’il a l’air gros, le public lui appliquera forcément certains de ses préjugés. Quelles que soient ses performances réelles, il est très difficile de faire évoluer les idées que les gens se seront faites de mon Titan de l’Aurore. Et parfois, ces préjugés ne reposent même pas sur la vérité ! »
Conscient qu’il était facile pour le public de se retourner collectivement contre son Titan de l’Aurore, Ves s’employa à étouffer le problème dans l’œuf.
Il ne pouvait pas faire grand-chose contre les dimensions imposantes de son mécha, mais il lui donna tout de même des éléments visuels susceptibles d’attirer les regards pour de bonnes raisons.
Le système de vol flamboyant de l’Orque Lumineuse en était un exemple. Une fois déployé, il s’ouvrait comme les ailes d’un ange. Pour Ves, leur éclat doré évoquait la voûte des dieux qui avait autrefois recouvert le ciel d’Aeon Corona VII.
Chacun de ses choix de conception concernant le Titan de l’Aurore, qu’il touche à son fonctionnement ou à son apparence, recevait l’approbation du fragment spirituel de Qilanxo.
« Cette conception est autant la mienne que la tienne. Il est normal que je puisse donner mon avis sur la forme que prendra le mécha. »
Le plaisir et l’approbation qui émanaient du fragment dans son esprit confirmaient qu’il avait bien fait de lui permettre de jouer un rôle essentiel dans la conception de son mécha.
Il avait presque l’impression de concevoir un mécha sur mesure, parfaitement adapté à un client unique. Le fragment spirituel de Qilanxo participait bien plus au processus de conception que toutes les images qu’il avait créées auparavant. Il était vivant et conscient d’une manière que les images issues de sa propre spiritualité, si pâle, ne pourraient jamais égaler.
La différence entre les deux était si considérable que Ves n’envisagea jamais de se contenter à nouveau de simples images !
« Le processus de conception est tellement plus interactif ! Comment pourrais-je revenir à jouer tout seul avec mon imagination ? »
Ses images précédentes avaient toutes été formées par son esprit. Même si ses actions leur avaient donné des identités propres, elles n’en partageaient pas moins la même origine que lui.
Autrement dit, leurs opinions et leurs convictions étaient elles aussi des copies des siennes !
La seule raison pour laquelle elles lui semblaient différentes, c’était qu’elles ne mettaient en avant qu’un ensemble plus restreint de convictions, compatibles avec leur image.
« En gros, c’est comme interagir avec une de mes personnalités dissociées, résuma Ves. Jusqu’ici, je concevais surtout mes méchas en me parlant à moi-même. Ce n’est pas tellement mieux que d’en concevoir un sans aucune aide. »
Jamais la différence avec ses anciennes méthodes ne lui avait paru aussi nette que lorsqu’il avait laissé le fragment spirituel actif dans son esprit participer à son travail. Quand Ves s’immergeait pleinement dans la conception, la frontière entre lui et le fragment commençait même à s’estomper !
Durant ces instants fugaces où ils ne faisaient plus qu’un en partie, ils parvenaient toujours à donner au Titan de l’Aurore un détail de conception tout à fait singulier !
Le seul problème, c’était que les idées du fragment spirituel de Qilanxo étaient parfois pour le moins extravagantes. Après tout, ce n’était pas un concepteur de méchas et il se souciait bien moins des contraintes techniques de sa conception.
Dans ces cas-là, Ves choisissait soit de composer avec les complications supplémentaires, soit d’opposer un veto catégorique. Il ne recourait que rarement à la seconde option, toutefois, pour ne pas froisser le fragment.
« Aïe ! Écoute, ajouter une queue au Titan de l’Aurore est vraiment une mauvaise idée ! C’est un mécha humanoïde, pas un mécha homme-lézard ! Une queue, c’est une idée affreuse pour tant de raisons que je ne sais même pas par où commencer ! Aïe, aïe, aïe ! Arrête de déverser ta colère dans mon esprit, s’il te plaît ! »
À part ces expériences désagréables, Ves entretenait une relation plutôt harmonieuse avec le fragment. Leur collaboration les avait même rapprochés.
Il avait même l’impression que sa spiritualité commençait à adopter certaines des propriétés du fragment spirituel.
Cette réalisation le fit brusquement s’arrêter.
« Est-ce que je commence à entrer en résonance avec le fragment, d’une certaine manière ? Ou bien est-ce que ses valeurs et ses convictions me contaminent ? »
C’était une question capitale à laquelle Ves n’avait pas assez réfléchi. Héberger dans son esprit un fragment spirituel extrêmement puissant pendant au moins un mois aurait dû provoquer de nombreux changements, dont certains pourraient ne pas lui plaire !
Cependant, Ves ne céda pas immédiatement à la panique, car il n’avait pas l’impression que sa perception de lui-même avait beaucoup changé.
« Je ne devrais pas être aussi vulnérable à la contamination. Même si le fragment est bien plus puissant que moi, il ne m’a jamais été hostile. Toute influence qui s’est exercée a été accidentelle, pas intentionnelle. »
Ves ne pouvait pas exclure que le fait d’héberger un fragment spirituel vivant appartenant à un autre être finisse par influencer ses propres convictions, mais il ne pouvait rien y faire pour le moment. Il n’allait tout de même pas chasser le fragment spirituel de Qilanxo de son esprit pour le laisser dériver dans le royaume imaginaire.
« Si je veux limiter les effets secondaires négatifs, je dois me dépêcher de terminer ma conception. »
Le temps passa et Ves progressa à vive allure dans la conception du Titan de l’Aurore. Deux mois s’écoulèrent dans un calme relatif avant qu’il n’atteigne ce qu’il considérait comme la moitié du travail.
À ce stade, la plupart des choix de conception majeurs étaient arrêtés. Le reste consistait à peaufiner des détails, plutôt qu’à prendre des décisions fondamentales qui auraient une incidence sur l’ensemble du mécha.
« Mon mécha ressemble de plus en plus à ce que son nom promet ! »
Ves s’appuya sur le nom qu’il lui avait donné pour façonner le Titan de l’Aurore en une gigantesque figure humanoïde. Les lignes masculines de sa conception dégageaient force et puissance.
Ce mécha incarnait la force et la résilience !
De plus, une fois ses ailes déployées, leur éclat doré conférait au Titan de l’Aurore une allure majestueuse !
« Rien que l’apparence de ce grand gaillard peut faire des merveilles pour inspirer les autres ! »
Les escadrons utilisaient surtout les méchas chevaliers et les chevaliers spatiaux comme boucliers destinés à encaisser les dégâts, mais cela ne les empêchait pas de connaître eux aussi leurs moments de gloire. Un chevalier spatial constituait souvent le rempart psychologique d’une unité de méchas. Sa présence durable maintenait le moral de tous.
Tant que le chevalier spatial était encore sur le champ de bataille, le reste de son unité tenait bon !
« C’est comme ça que les Vandales flagrants utilisent les chevaliers hybrides Hellcats comme méchas emblématiques. Même si ce sont des machines trop équipées et coûteuses, leurs performances spectaculaires au combat exercent une influence démesurée dans chaque affrontement de courte durée ! »
À vrai dire, si le Titan de l’Aurore avait pris une apparence aussi remarquable, c’était en grande partie grâce à l’influence créative du fragment spirituel de Qilanxo. D’une certaine manière, sa conception commença à ressembler à celle de Sacred God, du moins dans son essence.
Bien sûr, tous ces facteurs compliquaient aussi beaucoup les questions d’efficacité et de performance. C’était pourquoi il lui avait fallu deux mois pour atteindre la moitié du travail. Il se consolait en se disant qu’à présent que tous les choix de conception majeurs étaient arrêtés, il n’avancerait plus aussi lentement.
« Mon mécha a déjà pris forme. Il ne me reste qu’à ajouter les détails. Les choix que je ferai à ce stade auront moins d’impact qu’avant. »
D’ordinaire, Ves serait passé directement à l’étape suivante de la conception, mais il se rendit compte qu’il avait déjà pris beaucoup de décisions unilatérales.
« Je devrais au moins avoir la courtoisie de demander au professeur Ventag de vérifier où j’en suis. »
Après mûre réflexion, il décida d’appeler le professeur. Cette fois, Ves ne passa pas par son secrétaire et le mit directement en communication avec le Concepteur senior.
« Ves. Ça faisait un moment, dit-il. À en juger par ce que je vois, tu as beaucoup avancé dans notre projet de conception. »
« C’est vrai. Désolé d’avoir disparu ces deux derniers mois. Laisse-moi te montrer ce que j’ai fait jusqu’ici. Je pense que tu auras une bonne surprise. »
Un Concepteur senior pouvait examiner la conception d’un mécha en quelques secondes, mais Ves prit tout de même le temps d’expliquer le raisonnement qui avait guidé chacun de ses choix importants.
Bien entendu, il passa entièrement sous silence le fragment spirituel de Qilanxo.
Au terme de ses explications, Ves résuma l’état d’avancement de son travail. « Je n’ai pas encore soumis le Titan de l’Aurore à des simulateurs, mais je pense que ses performances ne te décevront pas. »
Le professeur resta silencieux à l’autre bout de la ligne. Ves lui avait donné beaucoup d’informations.
« À vrai dire, ton travail me surprend. Tu as dépassé mes attentes. D’un point de vue purement technique, ton travail est presque impossible à distinguer de celui des Concepteurs compagnons. Je ne peux m’empêcher de remettre en question bon nombre de tes choix de conception, mais je suis heureux que tu aies au moins suivi une logique cohérente dans ta démarche.
Cela dit, tu devrais vraiment revoir certains des aspects les plus problématiques. »
Le Concepteur senior le guida jusqu’à certains de ses choix de conception les plus controversés. Ves connaissait déjà ces points épineux, mais Qilanxo et lui avaient accepté les compromis qu’ils impliquaient. Même s’ils affaiblissaient le mécha dans un domaine, ils lui apportaient forcément quelque chose dans un autre.
Le professeur le savait lui aussi. Le Concepteur senior ne l’interrogea donc que suffisamment pour s’assurer qu’il comprenait bien les conséquences de ses décisions. Tant que Ves les acceptait, il pouvait se permettre quelques choix de conception peu conventionnels !
« Ce qui m’impressionne le plus dans ton travail, c’est que tu n’as pas hésité à y laisser ta marque. Il n’a rien de générique, le complimenta le professeur. Cela dit, même s’il est toujours bon de se démarquer, ne va pas trop loin dans ta quête d’originalité.
On a beau critiquer les méchas génériques, certains clients privilégient parfois la stabilité et la constance des performances plutôt que des caractéristiques tape-à-l’œil, mais instables. »
Ves acquiesça. Il savait que le professeur le mettait en garde : certains de ses choix les plus radicaux dépassaient déjà les limites. Le Titan de l’Aurore n’avait rien d’un mécha ordinaire, et Ves faisait de son mieux pour en faire une création extraordinaire.
« À ce stade de la conception, j’aurais besoin de ton aide pour élaborer son architecture interne, demanda Ves, abordant l’autre raison de son appel. C’est bien plus dans ton domaine. Si je m’y aventurais à la légère, il y a de fortes chances que le résultat ne soit pas à la hauteur. Pourrais-tu me guider ? »
« Bien sûr. J’ai déjà repéré plusieurs points critiques auxquels tu devras prêter attention en élaborant l’architecture interne. Je vais te les énumérer. Avant de te conseiller sur la manière de les traiter ou de te proposer mes propres solutions, je veux d’abord voir comment tu comptes t’y prendre. »
Ves accepta cette approche. Ce projet de conception commun était censé lui servir d’expérience formatrice. Il appréciait donc cette occasion de recevoir les conseils pratiques d’un véritable Concepteur senior.
« Commençons par les problèmes liés au système de vol de l’Orque Lumineuse. Ce n’est pas un système de vol ordinaire, Ves, et tu dois tenir compte de plusieurs facteurs supplémentaires… »