Chapitre 1 090
Tandis que Ves recueillait les avis de ses subordonnés, de ses amis et de ses connaissances, la phase deux continuait de transformer en profondeur l’entreprise.
Outre les bouleversements organisationnels, l’entreprise connut aussi une métamorphose de ses valeurs. Chaque employé fut soumis à une forme d’endoctrinement au cours d’une série de séances organisées à l’échelle des départements ou de l’entreprise, et présentées comme de simples événements d’entreprise.
Ces séances éloignaient les employés de leur travail pendant un temps considérable, mais Ves estimait que cela en valait la peine : à l’avenir, il serait essentiel d’unir le personnel autour d’un même idéal.
Plus son entreprise grandirait et plus il embaucherait de monde, plus il lui serait difficile de faire évoluer l’identité commune de ses employés.
Pour l’heure, l’immense majorité des employés de la LMC travaillait au siège et dans l’atelier de fabrication souterrain de la Pépinière de Méchas. Tant que l’entreprise n’opérait qu’en un seul lieu, il était bien plus facile d’en réorienter l’ensemble.
Les divers événements d’entreprise qui réunissaient les employés contribuèrent peu à peu à faire une plus grande place à la LMC dans leur vie. Ves voulait qu’ils soient fiers d’y travailler. Pouvoir faire partie de la LMC devait être un honneur !
Outre son désir de bâtir une solide culture d’entreprise, Ves voulait aussi souder les employés entre eux. Il enviait la camaraderie qui unissait les Vandales flagrants et les Épéistes de Lydia, et souhaitait instaurer quelque chose de semblable au sein de sa propre entreprise.
« Si un collègue de la LMC a des ennuis, les autres doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour l’aider ! Si les médias traînent l’entreprise dans la boue, mes subordonnés doivent la défendre avec enthousiasme ! L’entreprise prend soin de ses employés, et ses employés prennent soin d’elle ! »
C’était plus facile à dire qu’à faire. Au bout du compte, la plupart des gens travaillaient simplement pour gagner leur vie. Il était impossible d’imposer une identité commune qui souderait les employés d’une entreprise, quelles que soient leurs origines.
Mais cela ne voulait pas dire qu’il n’existait aucun moyen d’encourager son émergence.
Ce que Ves avait retenu de son passage chez les Vandales flagrants et les Épéistes de Lydia, c’était que ces deux groupes s’étaient construits autour d’une même mission, vaste et fédératrice.
Les Vandales poursuivaient des objectifs bien plus modestes. Ils voulaient simplement que le Corps des Méchas les apprécie de nouveau. Le mépris et le manque d’attention du quartier général les avaient profondément blessés. Étrangement, leurs griefs communs les avaient unis autour d’un même but : redorer le blason des Vandales et laver leur réputation sulfureuse au sein de l’armée !
Quant aux Épéistes, leur orientation centrée sur les femmes les poussait à défendre l’amélioration de leur statut dans les confins ! Dans l’espace civilisé, la technologie jouait le rôle de grand égalisateur et presque personne ne se souciait du genre ; les confins, eux, étaient loin d’être aussi généreux.
Le manque de développement et de prospérité hors de l’espace civilisé avait fait reculer le statut des femmes dans les sociétés rudes qui y avaient émergé. Les Épéistes avaient rassemblé des jeunes femmes défavorisées, les avaient endurcies par des méthodes brutales et en avaient fait des guerrières qui luttaient toutes pour la même cause : donner du pouvoir à chaque femme !
Ves ne pensait pas qu’elles aient beaucoup fait pour les femmes de la Région stellaire de Faris, mais cet objectif grandiloquent avait tout de même réussi à souder encore davantage les Épéistes.
Ves réfléchit longuement à la mission que la LMC devrait défendre tout en poursuivant ses activités.
« Dire que la mission principale de la LMC est de gagner beaucoup d’argent en vendant des machines de guerre, ce n’est pas très inspirant. »
Même si cela résumait assez bien la réalité, Ves n’était pas assez grossier pour le dire ouvertement. Toute entreprise devait enjoliver sa raison d’être en lui donnant une apparence plus noble, afin que ses employés puissent se sentir bien dans leur travail.
L’entreprise adopta donc une mission fondée sur sa devise et ses principes fondamentaux : fournir à chaque pilote de mécha une machine sur laquelle il puisse compter. Pour Ves, la devise de l’entreprise avait pris un sens encore plus particulier après sa récente expérience de Maîtrise.
Le lien entre Eloise et son Valiant Warden avait atteint l’avant-dernière étape, celle de la résonance complète ! Le mécha énergétique colossal qu’ils avaient fait apparaître par la seule force de leur résonance était l’incarnation la plus authentique d’un mécha vivant que Ves eût jamais vue !
« Ce sont de véritables partenaires pour la vie. »
Ves voulait faire partager la satisfaction qu’il avait éprouvée en rencontrant une pilote de mécha profondément attachée à son mécha. Ainsi, en plus des événements d’entreprise destinés à reconnaître le travail de ses employés, la LMC organisa plusieurs séances publiques de retours d’expérience de clients.
À ce stade de la phase deux, la LMC venait tout juste de lancer ces séances. Des centaines d’employés se réunissaient dans l’auditorium que l’entreprise avait récemment fait construire dans son complexe, par groupes de temps à autre.
Ils assistaient à ces séances obligatoires parce que Ves avait personnellement insisté sur l’importance d’échanger directement avec les clients.
« Un message de remerciement sur leur communicateur ou quelques banalités dans une projection, ça ne suffit pas, déclara-t-il lorsqu’il décida de financer ces séances coûteuses. Je veux que chaque employé de la LMC rencontre en personne un pilote de mécha ou un acheteur qui a eu une bonne expérience avec nos produits. »
Avec plus de dix mille méchas vendus depuis sa création, la LMC avait acquis une solide réputation dans le milieu. Dans la République Lumineuse, un grand nombre de Blackbeaks et de Seigneurs de Cristal avaient connu le combat au cours de cette guerre écourtée, leurs unités ayant essuyé plusieurs raids pendant leurs missions.
Toutes les batailles ne s’étaient pas terminées par une victoire, mais les nombreuses histoires positives nées de la guerre offraient à l’entreprise un vaste choix de clients à recontacter. La LMC envoya quantité d’invitations, proposant à ses clients d’amener leurs méchas et leurs pilotes de mécha au Rideau Nuageux pour parler de leur expérience avec ses produits.
Tous les corps de mercenaires et toutes les sociétés de sécurité n’acceptèrent pas, même après que la LMC eut proposé de les dédommager pour le temps consacré. Assez d’unités répondirent toutefois à l’invitation pour que chaque employé puisse assister à une séance de retours d’expérience.
Ves emmena Ketis à la toute première séance. Ils arrivèrent tôt à l’auditorium et s’installèrent dans une pièce fermée qui surplombait la salle principale. Des employés de tous les départements commencèrent peu à peu à entrer et à prendre les places qui leur avaient été attribuées.
Des cadres supérieurs aux techniciens chargés des robots de nettoyage, des habitants du Rideau Nuageux aux techniciens en méchas hautement qualifiés ayant étudié à Bentheim, le public reflétait la diversité de l’entreprise.
« Pourquoi m’as-tu emmenée à cette fameuse séance de retours d’expérience, Ves ? » demanda Ketis d’un ton un peu bougon.
« Tu devrais sortir davantage. Concevoir des méchas, ce n’est pas seulement étudier toute seule. Il existe tout un milieu qui gravite autour des méchas. Maintenant que tu es loin des Épéistes, tu ne côtoies plus de pilotes de mécha. Ces séances te rappelleront en quoi consiste vraiment notre métier. »
Dernièrement, Ketis s’était entièrement laissé absorber par ses capacités d’apprentissage, désormais bien meilleures. Sa tendance à se disperser, contenue par une concentration accrue, lui permettait enfin d’apprécier les avantages d’assimiler d’énormes quantités de connaissances.
Elle devenait chaque jour plus intelligente et plus instruite !
Ayant lui-même goûté au plaisir d’acquérir rapidement une foule de connaissances, Ves savait combien il était difficile pour un concepteur de méchas d’y résister.
Le savoir occupait toujours une place centrale dans le métier de concepteur de méchas, mais négliger les autres aspects de la profession était une erreur. La conception des méchas n’avait jamais eu pour centre le concepteur lui-même. Son rôle fondamental dans la société avait toujours été de servir les pilotes en leur fournissant les meilleurs méchas pour accomplir leur mission !
Ves était convaincu que les concepteurs de méchas qui passaient leurs journées enfermés dans un laboratoire ou une bibliothèque finissaient par perdre tout contact avec la clientèle. Il ne voulait pas que Ketis devienne une conceptrice de méchas qui passerait ses journées recluse dans sa tour d’ivoire.
Une fois tout le monde arrivé, les portes de l’auditorium se refermèrent. L’écran opaque qui masquait la scène à l’avant se dissipa lentement et dévoila deux méchas emblématiques !
« Un Blackbeak et un Seigneur de Cristal ! »
Et pour cause ! Comment ses employés auraient-ils pu mesurer la portée de leurs efforts sans revoir certains produits de l’entreprise ? La vue du Blackbeak et du Seigneur de Cristal, chacun repeint aux couleurs et aux insignes de son unité, fit forte impression sur le public.
Les soupirs et les exclamations d’étonnement témoignaient de la personnalité unique que les méchas avaient acquise après plusieurs années d’utilisation intensive. Tous les méchas et pilotes de mécha invités par la LMC avaient connu le feu de l’action !
Le pilote du Blackbeak s’avança le premier, d’un pas assuré. « Je m’appelle Raymond Costa. Je suis lieutenant au sein des Pholons lointains, un corps de mercenaires réputé établi dans la région de la Nébuleuse Verte. On m’a confié le pilotage d’un Blackbeak de catégorie or pour trois ans. Laissez-moi vous parler de mon expérience avec ce mécha. »
Parmi tous les Blackbeaks en circulation, ceux à étiquette dorée, fabriqués à la main par Ves, manifestaient le Facteur X le plus puissant dès leur sortie d’usine ! Associé à un pilote de mécha fiable, membre d’un corps de mercenaires actif en temps de guerre, ce Blackbeak avait eu de nombreuses occasions de faire la différence !
« J’adore mon Blackbeak, déclara Raymond avec emphase. C’est de loin le meilleur mécha chevalier que j’aie piloté. Beaucoup de mes collègues ont d’abord reproché à notre commandant d’avoir acheté une machine aussi chère, mais je peux vous le dire : les Pholons lointains n’ont pas dépensé un seul crédit pour rien ! »
L’aura impressionnante du Blackbeak à étiquette dorée enveloppa le public tandis que Raymond commençait à raconter ses souvenirs de guerre. Tous se laissèrent captiver par ses récits et goûtèrent sans même s’en rendre compte aux émotions complexes que dégageait le mécha.
Aux sens spirituels de Ves, le Facteur X du Blackbeak à étiquette dorée commençait déjà à prendre une direction qui lui était propre. Chaque expérience vécue avec Raymond Costa laissait une nouvelle empreinte dans son existence spirituelle, contribuant à son épanouissement et le renforçant d’une manière qui profitait aussi à son pilote.
« La bataille la plus éprouvante de la guerre fut peut-être celle où les Pholons lointains acceptèrent une mission du Corps des Méchas : défendre une raffinerie de carburant stratégique dans la région de Bentheim. Les Vesiens envoyèrent un détachement de méchas attaquer tout le système stellaire !
Alors que les forces spatiales du système se faisaient mettre en pièces, les Vesiens débarquèrent aussi quatre compagnies de méchas sur la planète principale pour piller ses industries locales. La raffinerie que nous devions protéger était l’une de leurs cibles principales ! »
Un grand projecteur se mit à diffuser les images de la bataille en arrière-plan. Le Blackbeak de Raymond y jouait un rôle central !
« Que s’est-il passé ? » demanda quelqu’un dans le public.
« Heureusement, nous n’étions pas seuls, répondit Raymond avec un sourire. Le Corps des Méchas avait posté deux compagnies dans les villes, mais quand ils ont vu les Vesiens foncer droit sur la raffinerie, il leur a fallu au moins une heure pour nous envoyer des renforts ! En infériorité numérique de deux contre un, notre corps de mercenaires se retrouva seul, avec un rapport de trois contre deux face à la Légion de Méchas ! »
Les méchas militaires et leurs pilotes avaient toujours l’avantage sur les méchas commerciaux et les pilotes mercenaires. L’écart de puissance dépassait largement l’écart numérique !
Raymond se redressa et tapota le pied de son Blackbeak. « Nous sommes les Pholons lointains ! Nous ne nous laissons pas intimider si facilement ! Nous valons mieux que ça ! Nous avons tenu bon et repoussé l’assaut vésien. Pourtant, les Vesiens exploitèrent leur coordination avec une efficacité meurtrière, forçant mes camarades à s’éjecter encore et encore tandis que leurs méchas se faisaient déchiqueter.
La situation semblait désespérée, et tout indiquait que nous serions vaincus avant l’arrivée des renforts. »
« Qu’as-tu fait ? »
« Nos défenses étaient en train de s’effondrer, alors nous avons décidé d’abandonner notre position statique. Nous sommes passés à l’attaque ! » Raymond sourit. « Mon Blackbeak et moi avons mené la charge ! À cet instant, je me suis senti plus vivant et plus proche de mon mécha que jamais ! Animés d’une férocité débridée, nous avons percuté les méchas vésiens de plein fouet !
Nous avons peut-être éliminé l’un de leurs officiers dès le début, car ils ont mis beaucoup trop de temps à réagir à notre assaut soudain ! »
« Avez-vous réussi à gagner ? »
« Ça nous a coûté cher, mais nous avons réussi à retenir les Vesiens assez longtemps pour que les renforts arrivent. Les assaillants vésiens n’eurent d’autre choix que de limiter leurs pertes et de regagner leurs transporteurs de combat ! »
Les images de la bataille qui défilaient derrière lui confirmaient son récit. Le Blackbeak menait la charge avec agressivité et encaissait de lourds dégâts pour entraîner les Pholons lointains à sa suite !
Assise à côté de Ves, Ketis aussi s’était laissée captiver par le récit.