Chapitre 1 002
Deux jours passèrent, que Ves resta isolé dans sa chambre d’hôpital. Il savait que deux gardes lourdement armés montaient la garde devant la porte. De nombreuses autres mesures de sécurité protégeaient également cette aile de l’hôpital militaire ; rien ne devait donc pouvoir menacer sa vie.
Cette idée naïve le fit ricaner. « Je croyais être en sécurité à l’intérieur du périmètre d’une base militaire. Mais je me trompais. »
Ce qui le chiffonnait vraiment, c’était que son propre camp avait décidé de jouer avec sa vie pour agiter le Corps des Méchas et le pousser à agir !
L’état d’alerte renforcé et l’inquiétude qui s’étaient emparés des gens après avoir entendu ce que Ves avait révélé au sujet du KNG avaient bel et bien produit les effets radicaux recherchés par Flashlight. Certes, les raids précipités menés à l’Université Ansel et au Complexe de Mosville avaient fait de nombreuses victimes, qui auraient pu être évitées si la police militaire avait agi moins vite et planifié ses opérations à l’avance.
Le sang des ouvriers et des policiers militaires morts lors de ces raids en partie bâclés souillait les mains de Ves et de Flashlight. Pourtant, à ses yeux, la mission avait sans aucun doute été un succès.
Et alors, si quelques centaines de personnes étaient mortes ? Ces morts ne faisaient qu’aggraver les reproches adressés au KNG. Aucun des soutiens qui avaient autrefois épaulé l’entreprise dans l’ombre n’osait partager la responsabilité en la protégeant contre la vague de critiques du public !
En suivant l’actualité grâce à sa connexion au réseau galactique, Ves éprouva un léger regret à l’idée d’avoir été l’un des principaux instigateurs de la chute de cette entreprise autrefois prometteuse.
« Estelle et Antoine ne méritent pas d’être tenus pour responsables de la plupart des problèmes. » Il poussa un soupir. « Ils ont dirigé leur entreprise du mieux qu’ils le pouvaient. On ne peut rien leur reprocher dans leur conduite personnelle. »
En tant que concepteur de méchas et chef d’entreprise, Ves compatissait sincèrement aux difficultés qu’ils traversaient. Ils n’avaient pas commis d’erreur à eux seuls. Ils avaient simplement fait trop confiance aux mauvaises personnes et n’avaient pas placé les bonnes aux bons postes.
En bref, Kadar et Neyvis avaient échoué à déléguer correctement leurs responsabilités.
Dans l’ensemble, le sort actuel du KNG servait de leçon à Ves sur les dangers d’une mauvaise délégation. Il était très difficile de repérer les brebis galeuses quand elles faisaient tout pour se fondre parmi les honnêtes gens.
Comme le démontrait amplement l’exemple du KNG, la technologie et les autres moyens de contrôle sophistiqués n’étaient efficaces que jusqu’à un certain point. Il était plus important de faire en sorte que les lieux de travail soient occupés par des employés loyaux, qui ne laisseraient pas se produire des manigances nuisibles à l’entreprise.
« En somme, je dois endoctriner mes employés », conclut-il.
En alignant les valeurs et les convictions des travailleurs sur la culture et l’identité de l’entreprise LMC, ceux-ci finiraient par s’y attacher au point de la défendre aveuglément dès qu’ils en auraient l’occasion.
Une telle réussite ne s’obtenait pas facilement. Il fallait bien traiter les employés et leur donner le sentiment que l’entreprise les estimait, pour qu’ils lui rendent la pareille.
Ves pensait que le KNG avait tenté d’agir ainsi. « Ça explique pourquoi ils étaient si bien payés. Tous les employés du KNG à qui j’ai parlé m’ont assuré qu’ils étaient dévoués à l’entreprise. »
Pourtant, leur enthousiasme envers l’entreprise reposait surtout sur les avantages qu’elle leur procurait. Les travailleurs prenaient tous la défense du KNG, mais uniquement par gratitude pour les salaires qu’ils touchaient.
« Au bout du compte, le KNG a échoué à s’assurer la loyauté de ses employés. »
Une identité commune ne pouvait mener qu’à un certain point. Si elle reposait sur la cupidité et l’avarice, elle incitait les travailleurs à détourner le regard dès qu’ils remarquaient quelque chose de louche. Ves pariait que nombre d’employés étrangers au complot du Complexe de Mosville avaient probablement reçu des pots-de-vin pour fermer les yeux s’ils s’approchaient trop près de certaines activités douteuses.
« Si je veux empêcher qu’une chose pareille arrive à la LMC, je vais devoir redéfinir sa culture d’entreprise et y intégrer des valeurs et des idéaux auxquels aspirer.
Ses employés devaient être fiers de leur travail et partager le rêve que Ves voulait accomplir. Ils devaient avoir le sentiment de prendre part à une grande mission, comme la plupart des soldats du Corps des Méchas étaient fiers de servir.
« Ce ne sera pas facile d’inspirer un tel dévouement à mes employés. »
Ves avait largement le temps de réfléchir à la manière d’aborder ce problème immense et complexe. Rester étendu dans son lit, à parcourir les nouvelles ou à regarder des séries, ne le distrayait que dans une certaine mesure.
« Je suis un homme d’action. Je ne me contente plus de lire les nouvelles passivement. J’ai assez d’influence pour faire l’actualité. Quant à ces séries d’action idiotes, ce que j’ai vécu est mille fois plus palpitant que de voir des acteurs s’agiter dans un studio ! »
Quand il était jeune, il regardait souvent les séries galactiques. Mais, à mesure qu’il avait gagné en expérience, son intérêt pour les aventures factices et les intrigues artificielles s’était évanoui.
En vérité, Ves ne désirait rien tant que concevoir un mécha pour lui remonter le moral. Il n’avait aucun modèle précis en tête ; il voulait simplement faire son travail, plutôt que de rester coincé dans cette chambre d’hôpital sous haute surveillance.
À un moment donné, Ves reçut la visite d’une connaissance.
« Comment ça va, Ves ? »
« Leland ! Tu es la personne que j’aime le moins dans ton organisation, tu sais ! Comment oses-tu revenir te montrer devant moi ? Je devrais te tirer dessus, pour que tu saches à quel point ça fait mal de recevoir une balle en plein cœur ! »
« Si tu ne veux plus jamais me revoir, ton vœu va être exaucé. Ce sera notre dernière rencontre. » Leland sourit.
« Alors, c’est terminé ? »
« Ta mission est un succès. Même si les événements n’ont pas complètement évolué comme nous le souhaitions, les dégâts subis par le KNG et les répercussions qui entraînent l’entreprise dans sa chute suffisent amplement à satisfaire nos supérieurs. Ils sont contents. Très contents. Il ne fait aucun doute que, si tu n’avais pas été attaqué, le Corps des Méchas n’aurait jamais agi avec autant de détermination. Encore une fois, merci pour ça.
Nous apprécions énormément ton initiative et ta coopération. »
« Tu peux me dire quelque chose ? Qu’est-il arrivé au chef Nyquist ? »
Leland fronça les sourcils. « Malheureusement, le chef Nyquist semble avoir flairé quelque chose. Il ne s’est pas présenté au travail le lendemain de la tentative contre ta vie. C’est quelqu’un de prudent. La seule consolation, c’est que nous avons réussi à mettre la main sur la plupart de ses complices, du moins ceux qui n’ont pas sorti leurs armes ou fait exploser des bombes pour finir dans un déchaînement de fureur. »
« Carl Stoddard, le concepteur de méchas qui dirige le Complexe de Mosville ? »
« Monsieur Stoddard a été immédiatement placé en détention par la police militaire. D’après ce qu’elle a découvert jusqu’ici, même s’il n’avait aucune idée de ce qui se tramait, il passera quand même au moins quarante ans derrière les barreaux pour ses erreurs monumentales. Le Corps des Méchas a déjà confirmé que les BLM avaient obtenu de précieuses pièces de méchas militaires.
Le nombre exact et l’ampleur réelle du complot restent flous, mais les estimations du nombre de méchas disparus ne cessent d’augmenter. »
Le sort de Stoddard était pratiquement scellé. Même s’il ne recevait qu’une quarantaine d’années de prison et recouvrait la liberté à l’issue de cette longue peine, il ne pourrait jamais reprendre sa vie en main. Il serait vieux et sénile à sa sortie, et incapable de reprendre sa carrière, surtout après avoir manqué quatre décennies de progrès dans le secteur.
Stoddard méritait-il la punition que le Corps des Méchas lui réservait ? Probablement pas. C’était un incapable, pas un traître. Pourtant, la police militaire l’avait probablement déjà présenté comme tel, en partie à cause des accusations de Ves.
Même s’il parvenait à laver son nom sur ce point, il portait encore une lourde part de responsabilité, quoique, à proprement parler, celle-ci incombât aussi à ceux qui l’avaient affecté au Complexe de Mosville.
« Qu’arrivera-t-il à Estella Kadar et Antoine Neyvis ? »
« Je ne le sais pas encore. » Leland haussa les épaules. « Ils font l’objet d’une surveillance intense. Tout ce qu’il y a de louche à leur sujet est en train d’être révélé. Tu sais mieux que quiconque que les dirigeants d’entreprise ont toujours quelques squelettes dans leurs placards. Selon les découvertes des autorités chargées de l’enquête, ils pourraient bien être condamnés à des peines de prison. »
Ves ne pensait pas que ces deux dirigeants méritaient un tel sort. « Ils ne finiront quand même pas en prison, si ? »
« Je ne suis pas sûr que le public accepterait qu’on les laisse s’en tirer, surtout après les révélations explosives d’hier. En tout cas, toutes leurs relations se sentent trahies. Les alliés de longue date du KNG ont tous rompu les liens avec lui pour limiter les dégâts causés à leur réputation. Des remous se font déjà sentir à l’Université Ansel de conception de méchas et au Ministère du Développement économique.
Ces deux institutions étaient étroitement liées au KNG ; elles ont donc été les plus durement touchées. »
Une pointe de Schadenfreude teinta la voix de Leland. Lui-même, et par extension Flashlight, se réjouissait clairement de leur malheur.
« Et ma mission ? Maintenant que je l’ai menée à bien, qu’est-ce qui m’attend, Leland ? »
« Pour l’instant, nous n’avons pas l’intention de t’affecter à un poste proche de notre organisation. Pour une raison ou une autre, le Corps des Méchas a décidé de faire de toi un outil de propagande pour galvaniser le public. Tu es beaucoup trop en vue maintenant ; nous ne pouvons plus te déplacer sans attirer l’attention indésirable du Corps des Méchas.
Je pense qu’ils prendront eux-mêmes les dispositions nécessaires pour toi, mais cela ne devrait rien avoir de pénible ni de risqué. »
Après tous les dangers qu’il avait affrontés, le Corps des Méchas ferait mieux de ne pas le remettre en péril. « Et mes récompenses ? Vous avez intérêt à me donner un supplément pour avoir fait plus que ce qu’on me demandait ! »
Leland secoua légèrement la tête. « Ce n’est pas comme ça que ça marche. Nous récompensons nos agents selon leurs mérites et leurs accomplissements. Ce n’est pas tout à fait la même chose que la quantité d’efforts qu’ils déploient pour atteindre leurs objectifs. Le processus nous importe peu ; seul le résultat compte.
Par exemple, pour nous, tuer une personne importante au pistolet laser, l’écraser sous les pieds d’un mécha ou bombarder tout l’endroit où elle se trouve avec un astéroïde artificiel revient au même. Nous voulons seulement qu’elle soit morte sans que l’on découvre qui est derrière l’attentat. »
« Ah. Je vois. » Ves comprit le message. « Malgré tout, le KNG est pratiquement condamné et tous ses soutiens ont subi des retombées plus ou moins importantes. MinEcDev, Spotlight, l’UACM et toutes les organisations avec lesquelles vous avez des comptes à régler doivent se demander si elles n’ont pas pris de mauvaises décisions. C’est bien ce que vous cherchiez à provoquer, non ? »
« Exactement. Grâce à toi, nous avons réussi à tirer un sérieux signal d’alarme à l’intention de ces organisations complaisantes. Elles ont toutes fini par tenir la guerre pour acquise, au point de poursuivre leurs propres intérêts au détriment de l’État. »
Ves ne pensait pas, du moins, que Leland lui mentait sur ce point. Même si Flashlight voulait seulement donner une leçon à ces institutions arrogantes, les événements déclenchés allaient véritablement renforcer la République Lumineuse à long terme. Si tout se passait bien, les institutions seraient un peu plus prudentes dans le choix des entreprises qu’elles soutenaient.
« Et ma récompense, alors ? »
« Il faudra du temps pour que toute cette affaire se tasse. Nous ferons le bilan de tes résultats et de ta contribution, puis nous te verserons ce que nous te devons. J’ai déjà appris que nous étions en train de transférer les actions de ton entreprise détenues par le Ministère du Développement économique.
Mais aller trop vite attirerait trop l’attention. Il faudra donc attendre la fin de la guerre pour que le transfert soit achevé. »
« C’est mieux que rien », marmonna Ves.
« Je vais devoir y aller. N’oublie pas de tenir ta langue et tout se passera à merveille avec nous. Au fait, d’autres visiteurs t’attendent dehors. J’ai pris la liberté d’organiser leur entrée dans cette aile sécurisée de l’hôpital. Souviens-toi : même si nous ne pouvons pas te déplacer comme nous le souhaitons, nous gardons constamment un œil sur toi ! Ne dis rien que tu ne sois pas censé dire ! »
Leland disparut de sa vue et la porte s’ouvrit bientôt pour laisser entrer deux femmes. Ves se redressa à leur arrivée.
« Calsie ! Ketis ! Qu’est-ce que vous faites ici ?! »
Il remarqua alors l’animal mécanique que Ketis tenait dans ses bras. Ses yeux lui sortirent presque de la tête lorsqu’il aperçut le communicateur contenant le précieux Système de Conception de Méchas, accroché au collier de Lucky !
Pourquoi avaient-elles amené Lucky avec elles ?! Qui savait combien de paires d’yeux les observaient à cet instant !