Ffffou !
Les flammes blanches de la Flèche du Phénix embrasèrent Akari en un instant.
Fidèles à la nature de la Flèche du Phénix, les flammes redoublèrent d’intensité dès leur lancement et s’illuminèrent d’une férocité sans pareille.
– Il a gagné !!
– Elle est vraiment morte ?
– Un joueur de rang Argent vient de battre un joueur de rang Diamant ?
– J’arrive pas à y croire ! Même en regardant du point de vue partagé, je comprends pas comment il a gagné. J’ai hurlé quand il s’est fait couper le bras ㅠㅠ Heureusement…
Bien qu’ils aient partagé la même perspective, les spectateurs ne comprenaient pas comment la situation avait pu tourner aussi radicalement.
Le combat avait été si rapide qu’un spectateur ordinaire aurait eu du mal à en saisir les mouvements.
Ils ne pourraient espérer comprendre comment le combat s’était déroulé qu’en le revoyant au ralenti après la diffusion.
– Mais cette diffusion n’a pas retransmis un meurtre en direct ?
– C’était de la légitime défense !
– Quand même, quelqu’un est mort. Ça ne va pas provoquer un conflit international ?
– Il aurait dû se laisser battre ? Ou la renvoyer au Japon avec juste son torse ?
– Franchement, notre pays devrait protester contre le Japon.
– Je m’inquiète des éventuelles conséquences juridiques…
Pourtant, loin du monde virtuel, dans la réalité, tandis qu’Akari était dévorée par les flammes, les spectateurs débattaient avec passion des événements provoqués par Seong Jihan.
Un joueur de rang Argent qui battait un Diamant, c’était un exploit monumental. Mais comme cela s’était passé dans le monde réel, il risquait d’y avoir des conséquences juridiques.
Mais…
« Elle n’est pas morte. »
Contrairement à ce que croyaient les spectateurs, Seong Jihan remarqua qu’Akari s’accrochait désespérément à la vie, au milieu des flammes blanches.
« Si les restrictions du tutoriel ne m’en empêchaient pas, j’en aurais fini avec elle grâce à ma technique du Mur de foudre. »
Les caractéristiques spéciales comme la Puissance martiale et la Force étaient relativement peu restreintes pendant le tutoriel, mais il ne pouvait pas utiliser pleinement ses capacités comme dans le jeu Battle Net.
Exécuter les Arts martiaux avancés de la technique Sans nom, en particulier, était difficile. Heureusement, il avait l’Éclipse de l’Épée d’ombre pour l’aider.
[Haah… Haah…]
Blam !
Une silhouette noire se dressa au milieu des flammes.
[Comment… Comment est-ce possible…]
La voix grave et étouffée d’Akari résonna. Les spectateurs en restèrent sidérés.
– Putain, c’est rageant ;
– Comment elle peut encore être en vie après ça ?
– Un Diamant sans restrictions, c’est vraiment redoutable.
– Seong Jihan est en danger, non ?!
– Il devrait s’enfuir pendant qu’elle est sonnée…
À cet instant,
Bang ! Bang !
« Monsieur Seong Jihan, esquivez ! »
« On prend le relais ! »
Les forces spéciales de suppression des joueurs surgirent au son des coups de feu.
Ratatata !
Sans hésiter, les forces spéciales ouvrirent le feu sur Akari.
Les joueurs renégats pouvaient causer des dégâts considérables ; cette unité réagissait donc sans pitié.
Les joueurs avaient beau posséder des capacités remarquables, la puissance de feu des armes modernes était redoutable.
Face à une telle concentration de tirs, même le joueur le plus puissant aurait du mal à survivre…
« Celle-là est coriace. »
Ffffou ! Ffffou !
Le corps d’Akari devint transparent, laissant les balles le traverser sans effort.
Une compétence spéciale connue de tous les assassins : l’Incarnation spectrale.
– Quoi… Elle s’est changée en fantôme.
– Tous les assassins peuvent utiliser cette compétence.
– C’est complètement abusé. Mais pourquoi elle ne l’a pas utilisée contre Seong Jihan ?
– Cette compétence réduit les stats. Et puis, Seong Jihan peut utiliser l’aura, donc ça la désavantage encore plus.
– Ah, je vois. Attends, elle… vole ?
Ffffou-
Après avoir essuyé une rafale de tirs, la forme spectrale d’Akari commença à s’élever, flottant dans les airs comme de la fumée.
Le Vortex de l’âme noire qui la retenait au sol avait rétréci, lui permettant de voler de nouveau.
« Avec juste un peu plus de puissance, ça aurait été parfait. Dommage. »
Si le Vortex de l’âme noire l’avait retenue un peu plus longtemps, il aurait pu vaincre Akari.
« Avec la puissance d’un rang Argent, c’est à peu près tout ce que je peux faire. »
Seong Jihan tendit la main vers l’endroit où le Vortex de l’âme noire avait disparu. Il ne restait que l’épée noire, près de son bras tombé au sol.
Puis,
Ffffou !
L’épée noire se fixa au moignon de Seong Jihan et son bras gauche se régénéra rapidement.
Les forces spéciales de suppression des joueurs, tout près de là, retinrent leur souffle en regardant sa main se reformer sous leurs yeux.
« Hum. Ça marche bien. »
Son bras était noir de jais, du coude jusqu’au bout des doigts, mais sa main gauche était parfaitement fonctionnelle.
[Haa… L’idée folle du maître était donc réalisable. Qui aurait cru qu’il se couperait lui-même le bras ?]
« À ce moment-là, c’était la meilleure option. »
Il n’y avait aucun moyen d’empêcher l’attaque mortelle d’Akari.
Il s’était attendu à ce que son bras soit tranché par son coup d’épée.
Si la lame ennemie l’avait coupé, la blessure aurait été imprégnée d’énergie malveillante, et le Vortex de l’âme noire de l’Éclipse de l’Épée d’ombre aurait rapidement perdu de sa puissance.
[Si l’épée ne s’était pas correctement soudée à ton bras, tu aurais pu perdre ton corps. Les humains, qui sont l’espèce la plus faible, ne sont-ils pas sensibles à la perte physique ?]
« La régénération est la clé. Dans notre pays, on a de bons soigneurs. »
Seong Jihan répondit avec désinvolture.
Dans sa vie antérieure aussi, en tant que guerrier, n’avait-il pas perdu d’innombrables parties de son corps ?
Se plaindre d’avoir perdu un bras lui semblait dérisoire, après les champs de bataille brutaux qu’il avait traversés dans sa vie passée.
« Mais… »
Seong Jihan ramassa l’épée au sol de la main droite et leva les yeux vers le ciel.
Akari ne fuyait pas et n’attaquait pas non plus. Elle flottait sans but.
« Elle n’est pas encore partie ? »
Son regard brilla d’une lueur menaçante, comme celui d’un prédateur traquant sa proie.
« Reprenons la chasse aux Diamants. »
Arts Divins Sans Nom, technique de déplacement – Pas de foudre céleste fulgurante
En voyant Seong Jihan foncer sur elle comme une flèche, Akari pâlit.
« Comment peut-on être comme ça… »
Quelques instants plus tôt, elle avait failli mourir.
Sa tenue de ninja était un équipement de classe SS et elle pouvait utiliser toutes les capacités d’un Diamant ; c’était à peine si elle avait survécu à cette attaque.
À la moindre erreur, son corps entier aurait brûlé dans la douleur jusqu’à ce qu’elle meure.
« La Règle d’or va se réactiver… dans une minute. »
Il lui restait encore des forces.
Elle pouvait affronter Seong Jihan.
Objectivement, si le combat se prolongeait, elle aurait probablement le dessus.
Cependant,
« …Est-ce que je peux le maîtriser en moins d’une minute ? »
Elle n’en était pas sûre.
Et lorsqu’elle croisa l’intention meurtrière dans les yeux de Seong Jihan,
[…]
Elle fut terrifiée.
Si elle ne le maîtrisait pas avant la fin de cette minute, elle ne pourrait pas vaincre Seong Jihan une fois la Règle d’or du tutoriel réactivée.
Non, il ne s’agissait pas d’avoir le dessus… elle mourrait.
Akari trembla.
Elle était morte d’innombrables fois dans Battle Net, mais ce n’était qu’un jeu.
La mort dans la réalité était tout autre chose.
Elle n’aurait jamais cru pouvoir mourir ; elle pensait donc pouvoir surmonter sa peur de la mort.
Mais face à l’authentique intention meurtrière de Seong Jihan, elle comprit à quel point elle s’était bercée d’illusions.
« Je… »
Fffft !
L’épée de Seong Jihan, qui s’était approché sans qu’elle s’en aperçoive, lui effleura le visage.
Avec la puissance du Diamant libérée, elle aurait pu esquiver et riposter sans difficulté.
Pourtant, Akari parvint seulement à esquiver l’épée.
Elle n’arrivait pas à envisager de contre-attaquer.
« Je… ne peux pas gagner. »
Elle avait déjà le sentiment d’avoir perdu, au fond d’elle.
Akari était pourtant encore là à cause de l’ordre que lui avait donné sa maîtresse, Ito Shizuru, même au prix de son clone.
À cet instant,
[Akari. C’est l’heure. Retire-toi du champ de bataille.]
La voix d’Ito Shizuru résonna à son oreille.
Elle lui offrait une raison de partir, comme une voix salvatrice, d’autant plus qu’Akari n’arrivait pas à s’enfuir.
[Compris. Je suis désolée… Déesse.]
Akari se retourna, comme si elle n’avait attendu que cela.
Durant la minute qui suivit, elle mobilisa toutes ses forces pour fuir à toutes jambes.
Ffffou !
Dans une bourrasque, Akari disparut en un instant.
Sa fuite à pleine puissance atteignait presque la vitesse de la lumière.
* * * * *
* * * * *
« Waouh. Elle est rapide. »
L’écart de stats était énorme depuis le début ; Seong Jihan ne put que rester sur place, frustré de ne pas réussir à la rattraper.
« Ça s’est terminé plus vite que prévu, tout le monde. »
– Waouh, c’est dingue ! MDR
– C’est vrai qu’un Diamant s’enfuit comme ça ? Hahaha
– Je suis impressionné par la classe des joueurs coréens Argent…
– C’est quoi, cette histoire de joueurs coréens Argent ? Si tous les joueurs Argent de Corée étaient aussi forts, la Corée du Sud dominerait déjà le monde.
– Waouh… J’aimerais faire un don, mais j’ai seulement un million de wons sur mon compte ㅠㅠ
– C’est trop peu pour la limite de 10 000 GP, mon pote ㅠㅠ
La fenêtre de discussion défilait à toute vitesse.
Si le don minimum n’avait pas été de dix millions de wons, les spectateurs surexcités auraient inondé le chat de messages de dons.
« Vos encouragements me suffisent. Aujourd’hui, j’ai obtenu les pages akashiques. »
Seong Jihan sortit de son inventaire le butin du jour : trois pages akashiques.
– Waouh… Combien tu as gagné aujourd’hui ?
– Haha, alors c’est différent ! Pas besoin de faire de dons !
– Mais ces Japonais sont dingues. S’ils ont utilisé trois pages akashiques… À quel point étaient-ils désespérés ?
– C’est clair ! Ça fait froid dans le dos.
– Mais j’aimerais revoir le visage de la Déesse… ㅜㅜ
– C’est vrai, elle est tellement belle.
– Ugh… Je devrais revoir la vidéo…
Les spectateurs n’arrivaient pas à oublier le visage d’Ito Shizuru, qu’ils n’avaient aperçu qu’un instant.
Heureusement que Seong Jihan avait fait preuve d’un sens de l’observation aiguisé à temps ; sinon, tous les spectateurs seraient devenus ses esclaves.
« S’il reste la moindre trace de son charme dans la vidéo, je ferais mieux de la supprimer. »
Sur cette pensée, Seong Jihan observa les pages akashiques qu’il venait de sortir.
Deux des trois pages avaient été utilisées et leur dorure s’était estompée, mais celle dont Takeda ne s’était pas servi brillait encore de mille feux.
« Grâce à Takeda, il y en a au moins une qui est intacte. »
– Le seul truc bien qu’ait fait Takeda, MDR
– Le don de Takeda, c’était « Échange » ? J’aimerais que ça m’arrive… Je veux ressentir la présence de la Déesse.
– Vous êtes dingues… Vous souhaitez que Jihan aille au Japon ?
– Allez, il peut se débrouiller ; c’est nous qui sommes en danger. Hahaha !
Il cherchait à obtenir des pages akashiques.
En avoir gratuitement, c’était une aubaine.
Il n’avait pas tué Akari, mais le butin le satisfaisait.
[★☆Takeda☆★ a fait un don de 10 000 GP.]
[Monsieur Seong… À l’aide…]
Un message de don apparut soudainement sur la chaîne.
– ?? Qu’est-ce qui vient de se passer ?
– Attends, Takeda est encore là-dedans ?
– Il écrit « Tasuke-te » en japonais. Hahaha
– Hé, c’est vraiment du japonais de chez nous, MDR
– Ça veut dire quoi, « Tasuke-te » ?
– Il demande de l’aide.
Seong Jihan pouffa en lisant le message.
Il ignorait ce qui se passait à l’intérieur du café.
Takeda semblait coincé.
« Je devrais le faire prisonnier. »
Ffffou !
Quand il revint au café en volant, Seong Jihan trouva Takeda coincé sous les débris du bâtiment.
Les jambes prises au piège, son téléphone à la main, Takeda esquissa un sourire gêné à la vue de Seong Jihan.
« Héhé… Monsieur Seong. »
« Tu n’as pas l’air trop blessé. »
« Ah… Pas trop, mais ça fait mal… Je ne sens plus mes jambes. »
« Tant que tu es en vie. »
Ffffou !
Seong Jihan souleva les débris avec la Force et en sortit Takeda, puis déclara :
« Bon, tout le monde, puisque nous avons aussi capturé Takeda, c’est tout pour la diffusion d’aujourd’hui. »
Sur ces mots, il mit fin au direct.
* * * * *
La diffusion de ce jour-là,
pas seulement en Corée, mais aussi au Japon…
et même bien au-delà, attira l’attention du monde entier.
En moins de vingt-quatre heures, la vidéo devint virale et dépassa les dix millions de vues.
« …Shizuru. Qu’est-ce que c’est que cette diffusion ? »
Parmi ces dix millions de spectateurs,
il y avait aussi Ito Ryuhei, le Roi de l’Épée qui résidait à Tokyo.
[Notes :
N.D.T. : On ne sait toujours pas exactement quel était le don de Takeda, ni quel artefact il a utilisé pour activer « Échange » ; il n’y a pas encore assez de contexte. Il est possible que cet « Échange » soit modifié plus tard, quand nous en saurons davantage.]