Le contenu de la diffusion en direct sur la chaîne de Seong Jihan fit en un rien de temps la une des chaînes d’information du monde entier.
[Le Coréen Seong Jihan, en Ligue d’argent, bat un joueur de diamant.]
[De beauté incarnée à personne ordinaire. Qui est Ito Shizuru ?]
[Ito Shizuru est-elle la femme du Roi de l’Épée ? Leur nom de famille commun n’est-il qu’une coïncidence ?]
[Les forces spéciales ne font pas le poids face aux joueurs libérés de la Règle d’or.]
La diffusion en direct avait choqué de nombreuses personnes.
Le sujet le plus brûlant était bien sûr la victoire de Seong Jihan, en Ligue d’argent, sur Akari, une joueuse de rang Diamant.
– Comment une joueuse d’argent peut-elle battre une joueuse de diamant ?
– C’est forcément truqué !
– Le joueur Seong a toujours été le plus grand espoir du monde ! La dernière fois, il a même affronté un joueur d’or !
– Impossible de truquer les vidéos sur Battle Tube.
– Cet Asiatique est apparu lors du précédent match du Top 100. Il s’est fait connaître en battant Barren.
– Ah, celui qui m’a fait perdre 100 000 dollars ! Ce monstre a déjà autant progressé ?
– Qu’est-ce que la Force d’autodéfense néo-japonaise attend pour le recruter ?
Les gens qui ne connaissaient pas Seong Jihan, ou qui ne l’avaient aperçu que brièvement lors du match du Top 100, s’en donnaient à cœur joie.
Au Japon, le pays d’Akari, elle fut cependant surtout critiquée pour avoir pris la fuite.
– Une joueuse Diamant qui fuit devant une joueuse Argent… Cette vidéo fera honte au Japon pour l’éternité.
– Je m’en doutais depuis qu’elle s’est mise à jouer les ninjas otaku.
– Akari est une honte pour le Japon. Ne reviens pas et fais seppuku en Corée !
– Heureusement qu’elle ne représente pas notre pays. Mdr !
– Au moins, on n’a jamais perdu de compétition nationale, alors pas d’inquiétude. Haha !
– Le Roi de l’Épée Daisuke ! Mdr !
Akari avait autrefois été une archère prometteuse du Japon, mais depuis qu’elle avait choisi « Assassin » comme classe spéciale, les fans de la Force d’autodéfense néo-japonaise ne l’appréciaient guère.
Un journaliste lui avait demandé pourquoi elle avait choisi la classe Assassin ; elle avait répondu qu’elle était fan de ninjas depuis son enfance.
Et c’était pour cette seule raison qu’elle avait choisi la pire classe possible pour une archère : Assassin.
Les fans de la Force d’autodéfense néo-japonaise ne l’avaient déjà pas en grande estime à l’époque.
Après la défaite d’Akari face à Seong Jihan, la personne dont on parlait le plus fut Ito Shizuru.
– Mais qui est Ito Shizuru ?
– Quelqu’un a déjà découpé la séquence où elle est en mode déesse, mdr.
– Je l’ai déjà téléchargée.
– C’est déjà de l’histoire ancienne.
– Ito Shizuru s’appelle Ito, et le Roi de l’Épée a changé son nom en Ito. Elle l’a séduit ?
– Si elle se transformait et me faisait les yeux doux avec ce visage, je ne pourrais pas résister non plus. Mdr !
Comme Shizuru portait le nom de famille « Ito », les Coréens supposaient que le Roi de l’Épée finirait par succomber à ses charmes.
– Qui est Ito Shizuru ? Quelqu’un sait ?
– Pas vraiment… Mais elle a réussi à attirer le Roi de l’Épée ?
– Une vraie Japonaise.
– Si elle avait aussi réussi à attirer Seong Jihan, ça aurait été parfait. Dommage.
– Ils ne prennent pas un peu trop de choses à la Corée ? Mdr !
– Séduisez aussi des joueurs d’autres pays, s’il vous plaît. Mdr !
La plupart des Japonais ne semblaient pas savoir qui était Ito Shizuru, mais ils la félicitaient pour son patriotisme, puisqu’elle avait apparemment rallié le Roi de l’Épée.
Les médias coréens comme japonais accordèrent une place de choix à Ito Shizuru.
« Shizuru ? Pourquoi elle ? »
Il était normal que le Roi de l’Épée, qui s’entraînait au quartier général de la Force d’autodéfense néo-japonaise, finisse par apprendre la nouvelle.
Après avoir regardé jusqu’au bout la vidéo de Seong Jihan, il quitta le quartier général, le visage fermé.
* * * * *
Une immense demeure dans la banlieue de Tokyo.
Même dans un quartier réputé pour être celui des riches, la plus vaste propriété appartenait à Ito Shizuru.
Après avoir éveillé son Don, « Édition », elle s’était imposée comme une figure incontournable des milieux politiques et économiques japonais.
La demeure avait été achevée deux ans plus tôt.
Récemment, le Roi de l’Épée, Ito Ryuhei, était venu y habiter avec elle.
« Shizuru. Réponds-moi. »
Le visage froid, le Roi de l’Épée s’approcha de Shizuru, son smartphone à la main.
L’écran affichait une vidéo de Seong Jihan, arrêtée au moment où le double d’Ito Shizuru lançait un sort qui lui donnait l’apparence d’une déesse.
Et cette apparence…
« Ryuhei… »
La femme que le Roi de l’Épée regardait à cet instant était identique à elle.
Joo Eunji, l’avatar envoyé en Corée, avait une apparence ordinaire.
Mais Ito Shizuru, à Tokyo, possédait une beauté proche de la perfection.
Son charme irrésistible émanait d’un mélange harmonieux des idéaux de beauté orientaux et occidentaux.
Le Roi de l’Épée était arrivé furieux, mais à la vue de son visage, il sentit sa colère fondre.
« C’est impossible… »
Même s’il l’aimait, il aurait dû être en colère.
Le Roi de l’Épée s’efforça de contenir sa colère, mais son cœur s’était déjà attendri.
Rien qu’en voyant son visage.
« Qu’est-ce que tu veux savoir ? »
Ito Shizuru, qui semblait avoir deviné l’humeur du Roi de l’Épée, l’interrogea avec un sourire détendu.
« Seong Jihan. Est-il vrai que tu es allée en Corée pour le recruter ? »
« Oui. C’est vrai. »
Elle le confirma sans sourciller.
Son calme déconcerta le Roi de l’Épée, qui hésita un instant.
Il balbutia, puis s’écria :
« …Pourquoi ? Pourquoi ? Je suis là, moi ! »
« Je voulais un excellent joueur. Plus on a de talents, mieux c’est, non ? »
« Alors, tu as utilisé cette… technique d’envoûtement ? Ne me dis pas que tu l’as utilisée aussi sur moi… »
« Ryuhei. »
Shizuru plongea son regard dans celui du Roi de l’Épée.
« Et si c’était le cas ? »
« Quoi… »
« Si c’était vrai, qu’est-ce que tu ferais ? »
« … »
« Tu me quitterais pour rentrer en Corée ? »
« Toi… »
Frouf !
Shizuru s’approcha du Roi de l’Épée, un sourire ensorcelant aux lèvres.
Elle dégageait un parfum unique.
Une fragrance qu’il n’avait jamais perçue, même auprès des nombreuses autres femmes qu’il avait rencontrées. Un parfum qui rendait fou.
Non, ce n’était pas tant un parfum en particulier…
C’était l’odeur unique d’une femme nommée Ito Shizuru.
« Ah… »
Sa colère s’était évanouie ; seul subsistait son désir pour elle.
Il le savait.
Se calmer rien qu’en contemplant son visage, s’exciter en respirant son parfum…
Il savait que ce n’était pas une réaction normale.
Pourtant, même en le sachant, il succombait encore.
Parce que c’était le bonheur.
Elle créait une dépendance plus forte que n’importe quelle drogue.
« Ryuhei. Pourquoi manques-tu autant d’assurance ? »
« Je… »
« Seong Jihan n’est rien de plus qu’un esclave utile à mes yeux. »
« C’est… vrai ? »
« Bien sûr. C’est toi que j’aime. »
Shizuru s’approcha du Roi de l’Épée et lui caressa la joue.
À ce simple contact, même sa résolution de se mettre en colère s’évanouit.
Au contraire…
Il se sentit profondément coupable de l’avoir contrariée sans raison.
« Je… je suis désolé, Shizuru. Je n’aurais pas dû m’emporter. »
« Ce n’est rien. C’est plutôt moi qui suis désolée… Être avec toi me fait honte. »
« Non, non ! Ne me quitte pas. J’ai eu tort. Alors, je t’en prie… »
Le cœur du Roi de l’Épée se serra.
L’idée que Shizuru puisse le quitter ?
Cette simple pensée le terrifiait.
« Qu’est-ce que tu m’as fait de mal ? Tout est ma faute. »
« Non, non. Je me suis mis en colère contre toi, non ?… C’est moi qui ai mal agi. »
« Tu t’es mis en colère ? C’est la seule chose que tu aies faite de mal ? »
« Alors, quoi d’autre ? »
Frouf !
Shizuru attira le visage du Roi de l’Épée contre le sien et posa ses lèvres sur les siennes.
Le baiser devint passionné, et le regard du Roi de l’Épée se troubla.
« Tu as douté de mon amour, Ryuhei. »
« Ah… »
« Je t’ai dit que tu étais le seul que j’aimais. »
« Je… je suis désolé. »
« Alors, pendant les trois prochains jours, tu dormiras dans l’annexe. »
« Quoi… ! »
Pour certains, trois jours n’étaient rien, mais pour le Roi de l’Épée, qui passait chaque nuit avec elle, c’était une sanction douloureuse.
Cependant…
« Je dois aussi recréer mon avatar. Tu comprends, n’est-ce pas, Ryuhei ? »
« …D’accord. »
Il ne pouvait pas désobéir à Shizuru.
« Alors, pars, s’il te plaît. »
« Très bien… Excuse-moi pour aujourd’hui. »
Shizuru avait légèrement joué avec le Roi de l’Épée, qui s’était emporté, avant de le congédier.
Un sourire en coin se dessina sur ses lèvres.
« Il est vraiment pénible. »
Quand elle avait lancé son sort, elle aurait dû y incorporer Soumission et Dévotion aveugle.
Avec ces traits, n’importe qui aurait cru Shizuru et l’aurait suivie sans discuter.
Cependant, le Roi de l’Épée, Ito Ryuhei, lui causait sans cesse des problèmes à cause de ses traits Obsession et Dépendance.
« Sans Ganjang et Makya… »
Ganjang et Makya, les deux épées jumelles du Roi de l’Épée.
Chacune, lame bleue comme lame rouge, valait à elle seule un rang S.
Mais utilisées ensemble, elles atteignaient le rang SSS et révélaient une propriété unique aux épées jumelles.
Ces deux épées possédaient un attribut appelé « Indomptable », qui les immunisait contre les états de Soumission et de Dévotion aveugle.
« Mais je ne peux pas renoncer à ces épées. »
Pour l’heure, Ganjang et Makya étaient les seules épées jumelles de rang SSS disponibles.
Tant qu’aucune arme de remplacement n’apparaissait, elle devait continuer à s’en servir.
Pan ! Pan !
En se dirigeant vers l’annexe, Shizuru passa plusieurs appels.
« Oh, Monsieur le Premier ministre. Ce n’est rien. Vous me faites confiance, n’est-ce pas ? »
« Monsieur le ministre de la Défense, puis-je faire quelque chose pour vous ? Tout va bien, je dois juste me ménager. Et Takeda ? Ah… Vous vous en occupez ? Merci. »
« Président, vous investissez encore ? Ce n’est rien… Seulement trois pages akashiques. Ce n’est pas grand-chose pour moi. Oh, vous avez déjà fait le virement ? Vous êtes toujours si pressé. »
Les hauts responsables politiques japonais s’inquiétaient de l’incident qui l’impliquait.
Au Japon, son influence n’avait pas été entamée par l’incident.
Au contraire, les hauts responsables se disputaient pour la soutenir.
« Je récupérerai en un rien de temps les pages akashiques que j’ai dépensées. »
Après avoir raccroché, elle ouvrit la porte de l’annexe.
Les dons lui permettraient de reconstituer ses pages akashiques, mais un problème crucial demeurait.
« Je devrai créer le prochain avatar avec plus de soin. »
Joo Eunji, l’avatar qu’elle avait envoyé en Corée, avait été bâclé, car c’était sa première tentative.
Faute de maîtrise, elle n’avait pas réussi à contrôler Seong Jihan et avait révélé son existence au monde par inadvertance.
Cette fois, elle devait choisir un meilleur corps pour son double.
« Pour ça… il y a un corps tout indiqué. »
Elle pensa à Akari.
Après avoir sacrifié entièrement son corps de double pour déverrouiller la Règle d’or du tutoriel, cette ninja avait perdu honteusement contre une joueuse d’argent et pris la fuite.
Akari ne lui était désormais plus d’aucune utilité.
« Viens vite, Akari. »
Son regard se glaça.
* * * * *
Pendant ce temps, après être rentré chez lui et s’être réveillé, Seong Jihan vit s’afficher :
[Vous avez atteint 1 million de vues en 24 heures.]
[Succès « Attention du monde (1) » déverrouillé.]
[10 000 points de mérite obtenus.]
[Vous avez atteint 5 millions de vues en 24 heures.]
[Succès « Attention du monde (2) » déverrouillé.]
[20 000 points de mérite obtenus.]
[Vous avez atteint 10 millions de vues en 24 heures.]
[Succès « Attention du monde (3) » déverrouillé.]
[30 000 points de mérite obtenus.]
[Le nombre d’abonnés de la chaîne a dépassé 1 000 000.]
[Succès « Rassemblement d’abonnés (4) » déverrouillé.]
[50 000 points de mérite obtenus.]
Clignant des yeux, il consulta la pluie de notifications de mérites.
Qu’est-ce qui s’était passé ?
« Plus de 10 millions de vues ? Quoi ? »
Il s’était attendu à attirer un peu l’attention, mais dix millions de vues en 24 heures, c’était incroyable.
En plus, sa chaîne avait atteint un million d’abonnés.
Seong Jihan avait promis de révéler son statut une fois ce cap atteint.
« J’ai gagné 110 000 points de mérite cette nuit. »
Il n’y avait pas longtemps qu’il avait décidé de réunir 70 000 points pour ajouter la classe Archer.
Il avait déjà atteint son objectif.
« Très bien, ajoutons tout de suite une quatrième classe. »
Seong Jihan ouvrit la Boutique des mérites.