Chapitre 686
Histoire annexe 15
La grande salle de conférence du Centre Battle Net.
D’ordinaire, elle était si vaste qu’on y avait largement de la place, mais aujourd’hui, c’était différent.
« C’est aujourd’hui que ça se passe… ? »
La salle était bondée : les médias du monde entier y avaient installé leurs caméras et envoyé leurs journalistes.
Les journalistes coréens, habitués à avoir de la place, se retrouvaient coincés dans des espaces étroits et échangeaient entre eux.
« Je ne l’ai jamais vue aussi bondée, si ? »
« Eh bien, ils vont révéler comment éliminer les portails de donjon. Même si la salle était plus grande, elle serait quand même pleine de journalistes. »
« C’est vrai… Mais j’ai entendu dire que les “invités” étaient déjà arrivés ? »
Les quelque trente personnes invitées en personne par Seong Jihan s’étaient réunies à Séoul deux ou trois jours plus tôt.
La réunion aurait pu commencer plus tôt sans que cela paraisse étrange, mais elle avait été reportée.
« C’est à cause du Roi de l’Épée, non ? »
« T’as entendu parler de l’exigence : cent milliards de GP à payer par quiconque manquerait la réunion ? »
« Ouais, c’est complètement dingue… »
« Apparemment, le Japon a essayé de gagner du temps, mais les États-Unis et la Chine ont exercé une forte pression. »
« C’est irréel de voir les États-Unis et la Chine dans le même camp. »
« Vu l’importance du problème des portails de donjon, pas étonnant qu’ils en aient assez des manigances du Japon. »
Contraint de prendre une décision avant aujourd’hui, le Japon n’avait d’autre choix que de se plier à leurs exigences, en payant les GP ou en se présentant à l’heure.
« Enfin, grâce à ça, on va pouvoir assister à cette réunion lors d’une conférence de presse ouverte au public. »
« Exactement. C’était censé être privé, mais le Japon a exigé que ce soit public, alors il a fallu changer de salle. »
« Et dans un cadre public comme celui-ci, il ne devrait pas y avoir de disputes… »
« En plus, les États-Unis et la Chine ont tous deux garanti la sécurité des participants. Il ne devrait donc rien arriver de grave, pas vrai ? »
Obsédé par la « sécurité », le Japon avait réclamé des garanties non seulement à la Corée, mais aussi aux États-Unis et à la Chine.
Le passage soudain à une réunion publique visait à garder Seong Jihan à l’œil et à l’empêcher d’agir sur un coup de tête.
« … Il ne va rien se passer, hein ? Ce Seong Jihan est plutôt imprévisible. »
« Cela dit, il n’a pas fait de vagues depuis son arrivée au Centre Battle Net. »
« T’as pas entendu ? Il aurait convoqué Lee Hayeon pour un entretien privé. »
« Lee Hayeon… ? Tu veux dire la célèbre héritière ? »
« Ouais. Elle va bientôt se marier, mais il essaierait de faire annuler le mariage. »
« Là, il dépasse les bornes. Il se prend pour un dictateur d’une autre époque ou quoi… ? »
Alors que les journalistes chuchotaient au sujet des rumeurs qui circulaient sur Seong Jihan,
« Excusez-moi ! Les invités d’honneur entrent. Veuillez laisser le passage libre ! »
Un membre du personnel du Centre Battle Net supplia les journalistes de dégager le passage.
Mais la foule était si compacte que personne ne s’écartait facilement.
Hélas…
Un profond soupir retentit derrière l’employé.
« C’est quoi, tout ce monde ? Poussez-vous ! »
Une voix d’homme tonitruante lui succéda.
Crac !
La foule des journalistes se dispersa ; le groupe compact s’ouvrit en deux.
« B-Barren… ! »
« C’est la Force… ! »
La seule présence de la Force de Barren, qui lui permettait de maîtriser l’espace, repoussa les journalistes sur les côtés.
Ce n’est qu’alors que la foule s’empressa de dégager le passage.
« Ne restez pas en travers du chemin »,
lâcha Barren d’un air renfrogné en passant devant eux.
« Je suis désolée… Notre maître de guilde peut se montrer un peu… intense. »
Sophia, qui marchait derrière lui à quelque distance, s’inclina devant les journalistes pour s’excuser.
« Sophia, qu’est-ce que tu fais ? Dépêche-toi ! »
« Oh, franchement… J’arrive ! Je suis vraiment désolée. Si vos appareils photo sont cassés, envoyez la facture à Première Amérique. »
Sous le regard impatient de Barren, Sophia le rejoignit rapidement et prit place dans la salle de conférence.
« Eh ben, les rumeurs disaient vrai… »
« Se faire repousser par la Force… C’est presque un honneur, non ? »
« J’ai entendu dire que Barren utilisait rarement sa Force contre des civils… »
« Il n’a pas l’air de bonne humeur. »
« Sophia, par contre, est toujours aussi gentille. »
Alors que les journalistes s’efforçaient de reprendre leurs esprits,
« Par ici, s’il vous plaît ! »
Les invités de Seong Jihan commencèrent à entrer dans la salle, un par un.
Clic, clic !
Les appareils photo crépitaient sans relâche.
La plupart des invités étaient déjà des personnalités publiques bien connues. Malgré les flashs incessants, ils avançaient avec aisance, comme ils en avaient l’habitude.
Mais quand vint le tour de Lee Hayeon,
« Ah… »
Elle parut légèrement mal à l’aise et jeta autour d’elle des regards hésitants.
« Mademoiselle », dit Lim Gayeong.
« Je sais. »
Accompagnée de Lim Gayeong, Lee Hayeon entra rapidement dans la salle.
« C’est donc elle, la femme que Seong Jihan a fait venir exprès. »
« Il l’a invitée juste pour sa beauté ? »
« Elle est réputée pour sa beauté dans les cercles des chaebols. Je comprends pourquoi. »
Les journalistes se mirent à la photographier.
« Hein… ? »
« C’est le Roi de l’Épée ! »
Dès que le Roi de l’Épée Ito Ryuhei entra,
Tous les regards se tournèrent vers la femme qui s’accrochait à son bras avec gêne.
« Ce serait… ? »
« Ito Shizuru… ? »
« Waouh… »
Parmi les invités de Seong Jihan, il y avait bien d’autres personnes remarquables, mais aucune n’avait autant captivé l’assistance qu’Ito Shizuru.
« Je comprends mieux pourquoi il est allé au Japon… »
« Il faut que je prenne ça en photo ! »
Clic, clic, clic !
Les flashs crépitèrent de plus belle.
« … »
À cette vue, le Roi de l’Épée lança aux journalistes un regard menaçant.
« Par ici, monsieur le Roi de l’Épée ! »
Takeda Kazuo s’avança avec courtoisie et le guida jusqu’à une place au fond de la salle.
Une fois tous les invités de Seong Jihan installés,
Pas. Pas.
« Alors, tout le monde est là. »
Seong Jihan apparut derrière le pupitre de la salle de conférence.
* * *
- Waouh, que des têtes connues.
- Bah, ce sont tous des grands noms. Enfin, sauf un, lol.
- Shizuru… Elle est vraiment magnifique, quand même.
Parmi les invités de Seong Jihan, Shizuru attirait sans conteste l’attention des spectateurs.
Les autres avaient conservé leur statut et leur influence, tandis que Shizuru était entièrement tombée sous la coupe de Seong Jihan.
- Mais elle n’a plus cette aura écrasante d’avant. Il y a trop d’elfes ces derniers temps ?
- C’est peut-être parce qu’elle n’utilise pas sa capacité de charme ?
- Peut-être. À l’époque, ça m’avait complètement dépaysé…
Alors que les spectateurs débattaient de l’impression que Shizuru donnait à présent,
« Hmm. »
Depuis le pupitre, Seong Jihan observait la scène, un léger sourire amusé aux lèvres.
« Une simple imposture, qui imite son visage. »
Pas étonnant qu’elle soit venue si docilement en une seule journée.
Ils avaient envoyé un sosie pour se faire passer pour elle.
« Son instinct de survie me rappelle le bon vieux temps. »
Cela lui rappela l’époque où Yoon Sejin et lui avaient sillonné le Japon à la recherche de Shizuru, sans relâche.
Elle avait beau s’être montrée insaisissable et les avoir entraînés dans une longue poursuite,
Il avait fini par la réduire à néant.
En repensant à l’instant où elle avait été complètement effacée du monde…
Bzzz…
[La sous-quête « Rencontrer au moins 10 connaissances » a été accomplie.]
[Le Statut bleu a augmenté de 1.]
Un message annonçant l’accomplissement de la quête apparut, et il sentit nettement sa force augmenter.
« Avec ça, je devrais pouvoir maîtriser le Roi de l’Épée. Il opposera peut-être un peu de résistance, mais… »
Même avec un Statut bleu de 3, son adversaire restait le meilleur combattant de l’humanité à l’heure actuelle.
Il opposerait sans doute une certaine résistance.
Et comme de nombreux journalistes se trouvaient à proximité, le moindre faux pas risquait de faire des victimes parmi les civils.
« D’abord, je vais expliquer comment éliminer les portails de donjon, puis attendre que les gens s’en aillent. »
Même s’il s’agissait d’un monde au sein d’une mission, il ne voulait pas mêler les gens ordinaires à tout ça.
Alors que Seong Jihan s’occupait d’abord de régler les choses dans l’ordre…
« Putain ! »
Assis au premier rang, Barren jura soudain en anglais.
« Pourquoi faire perdre son temps à un homme occupé ? Crache le morceau ! »
Seong Jihan réfléchissait depuis quelques instants à la manière de s’occuper du Roi de l’Épée.
Mais Barren, qui ne supportait même pas cette brève attente, explosa de colère.
- Barren est en train de péter un câble, lol.
- Il n’a pas encore goûté à la puissance de Seong Jihan, on dirait, haha.
- Ouais, il lui a fallu quelques raclées pour apprendre les bonnes manières…
- Mais c’est quoi cette barbe ? Il a l’air plus vieux qu’il ne l’est, lol.
Alors que les spectateurs se moquaient de Barren, qui venait de s’emporter :
« Tu ne vas quand même pas nous dire qu’il n’y a pas de solution, si ? »
« Barren… ! Pourquoi tu te mets en colère tout à coup ? »
« Ha ! Tu sais depuis combien de temps je suis dans ce pays ?! J’en ai marre de perdre mon temps à cause de l’absence d’un type venu du Japon ! »
À mesure que Barren vociférait, l’ivresse se faisait sentir ; une légère odeur d’alcool se répandait jusqu’au pupitre.
« … »
Seong Jihan baissa les yeux vers Barren sans dire un mot.
« Quoi, ce regard ? Tu oses me regarder de haut, moi, Barren ?! »
Le visage rouge, Barren se leva brusquement.
- Euh, il a perdu la tête ? Comment quelqu’un qui est au-dessus de lui pourrait le regarder d’en bas ?
- Bourré dans une situation pareille ? Il a complètement perdu les pédales.
- Ouais, il est fou. Avant, c’était pire — là, c’est après qu’on l’a remis à sa place, lol.
- Mais non, mais non, mais non !!! Il n’était pas aussi terrible que ça !!!
Alors que les spectateurs débattaient du caractère de Barren, un défenseur isolé tentait vaillamment de le défendre.
« C’est lui-même qui est dans le chat ? »
Seong Jihan ricana en jetant un œil aux commentaires.
« Tu te fous de moi ?! »
En voyant sourire Seong Jihan, Barren comprit tout de travers.
Fouuu…
Une puissante Force commença à émaner de Barren.
« Barren ! Qu’est-ce que tu fais ?! »
Alarmée, Sophia tenta de lui saisir le bras.
« Mêle-toi de tes affaires ! »
« Ah… ! »
Submergée par la Force de Barren, Sophia se figea sur place.
« Je ne l’ai jamais aimé. Sous prétexte qu’il sait bien détruire les portails de donjon, il se permet de donner des ordres au meilleur joueur du monde… ! »
Barren lança à Seong Jihan un regard menaçant. Sa colère venait en partie du fait qu’on l’avait forcé à attendre en Corée contre son gré.
Pourtant…
« Calme-toi, tu veux ? »
Fouu…
Seong Jihan tendit un doigt.
Crac !
Un bruit de verre qui se brise retentit dans toute la salle.
« Q-Quoi… ? M-Ma Force… ! »
L’énergie féroce qui émanait de Barren se dissipa soudain, le laissant pétrifié de stupeur.
Puis…
Thump !
D’un léger mouvement du doigt, Seong Jihan fit retomber Barren sur son siège.
« Hein… ? La Force de Barren… ? »
« Elle s’est brisée aussi facilement ? »
« On aurait dit que Seong Jihan n’avait même pas fait d’effort… »
Les journalistes, qui retransmettaient la scène en direct, peinaient à comprendre ce qu’ils venaient de voir.
Après tout, Barren était alors le joueur le mieux classé du monde et disposait d’une puissance écrasante.
Sa Force, en particulier, dominait l’espace ; elle n’était pas censée pouvoir être brisée aussi facilement.
Et pourtant, Seong Jihan l’avait pulvérisée d’un simple mouvement du doigt.
Alors…
« Au fait, pourquoi es-tu aussi malpropre ? »
Clac.
Seong Jihan claqua des doigts :
Ploc, ploc, ploc !
Tous les poils de la tête de Barren, y compris sa barbe et ses sourcils, furent arrachés et tombèrent au sol.
« Aaaaah !!! »
Tous ses cheveux, de sa tête à sa barbe, s’écrasèrent sans cérémonie sur le sol.
« Voilà, tu es propre maintenant. »
Seong Jihan sourit, ravi de son œuvre.
« … »
Un silence stupéfait s’abattit sur la salle de conférence.
Certes, c’était Barren qui avait lancé les hostilités…
Mais personne ne s’était attendu à voir le joueur le mieux classé du monde finir chauve et humilié de la sorte.
Voilà à quel point la présence habituelle de Barren était imposante.
Pendant ce temps…
« M-Monsieur Park ! Vous n’aviez pas dit que Seong Jihan garantirait notre sécurité ?! »
« C-C’est que… »
« Dépêchez-vous ! Montez là-haut et arrangez ça, d’une manière ou d’une autre !!! »
Poussé par son supérieur, le responsable Park Yoonsik s’approcha du pupitre à contrecœur.
D’une voix tremblante, il s’adressa prudemment à Seong Jihan.
« M-Monsieur Seong Jihan… Vous aviez bien promis de garantir notre sécurité, n’est-ce pas… ? »
« Hmm ? C’est bien ce que j’ai dit, non ? »
répondit Seong Jihan avec désinvolture en désignant Barren.
« Je ne lui ai pas arraché la tête, si ? »
« L-La tête… ? »
« Ouais. »
Fouu…
Seong Jihan désigna le sol. Les cheveux blonds de Barren s’élevèrent dans les airs.
« Les cheveux et la tête… C’est pratiquement la même chose. »
Fwoosh !
Les cheveux furent soudain enveloppés de flammes bleues et entièrement consumés.
« Ah… »
Park Yoonsik ne put que fixer la scène, bouche bée.
« Attendez… Il utilise la Force ? »
Le contrôle qu’il venait de démontrer, qui rappelait la Force de Barren capable de dominer l’espace, était impressionnant.
Non, il semblait même…
« Plus… maîtrisé, d’une certaine façon… »
Même les cheveux qui flottaient dans les airs avant d’être dévorés par les flammes bleues étaient retransmis en direct à des spectateurs du monde entier.