Seong Jihan fut prise de court par l’apparition soudaine d’une quête liée. Elle se rappela celle qu’il avait reçue à l’époque où il était dans la Ligue de Bronze.
[Empêchez l’attaque du Golem de chair créé par l’Apôtre de la Destruction, « Main noire ». Si vous utilisez la Bénédiction du cristal, vous pourrez réduire l’écart de puissance !]
« Cette quête liée est donc la suite de ce défi défensif », pensa-t-elle en se remémorant le jour où il avait vaincu le Golem de chair.
Il examina la nouvelle quête :
[Quête liée – Traces de l’Apôtre (1)]
– Dans un lieu de la Vallée de la Fin se cache un être qui n’est ni de lumière ni de ténèbres. Vous devez le faire sortir de sa cachette.
– Frappez l’Épée de l’Archange dans le camp principal de la Faction angélique et la Faux du Faucheur dans celui de la Faction démoniaque afin d’obtenir des fragments de ces deux reliques.
– Récompense : 20 000 points de mérite
Remarque : les fragments divins ne peuvent être obtenus que dans la base adverse.
Une fois la quête terminée, elle se poursuivra avec Traces de l’Apôtre (2).
L’épée de l’Archange et la faux du Faucheur étaient des symboles plantés au cœur de chaque base. Les joueurs évitaient généralement de s’en approcher en raison de leur capacité à renvoyer les attaques. Le lien entre ces symboles et la révélation de la présence de l’Apôtre restait obscur, mais obtenir les fragments ne serait pas facile. D’autant qu’elle ne pouvait pas frapper la relique divine de sa propre base.
« Je dois accumuler tous les buffs », décida Seong Jihan, qui avait compris leur effet cumulatif sur la carte du Ravin.
Sur ces mots, elle se transforma en éclair et fonça vers la voie du milieu.
Voie du milieu
La voie du milieu était illuminée par un duel acharné entre un mage et un archer.
« Il est sacrément doué ! »
« En effet, ce n’est pas facile de le maîtriser ! »
Au milieu des combats entre les sbires, les deux joueurs déchaînèrent une pluie de compétences et de sortilèges. Ils anticipaient les mouvements de l’autre, esquivant et ripostant avec précision. Leur rivalité était légendaire : ils s’étaient affrontés un nombre incalculable de fois dans la Ligue d’argent. Tous deux reconnaissaient la valeur de l’autre et pensaient que leur rivalité se poursuivrait même en Ligue d’or.
Leur combat acharné s’interrompit un instant, le temps qu’ils s’évaluent mutuellement. C’est alors qu’une voix inattendue les interrompit : « Excusez-moi. »
Seong Jihan apparut depuis le ruisseau du nord, la Lance du Phénix à la main. Les deux joueurs sursautèrent, se demandant ce qu’il faisait là.
« Je vais prendre un kill », annonça Seong Jihan d’un ton désinvolte.
« Quoi… ? » Avant qu’ils aient pu réagir, l’ombre de Seong Jihan transperça la tête de l’archer du camp des anges.
« ?! »
Le mage le regarda, stupéfait.
« Je vais aussi prendre la récompense d’équipe », ajouta Seong Jihan sans se départir de son calme.
D’un seul coup de Lance du Phénix, elle abattit sans effort dix sbires angéliques qui avançaient vers lui. En quelques instants, la voie du milieu fut dégagée.
Lee Sung, le chef de la guilde, fixa Seong Jihan, incrédule. Il venait de livrer un combat acharné contre le joueur de la voie du milieu adverse, chacun reconnaissant la valeur de l’autre. Pourtant, un seul mouvement de Seong Jihan avait suffi pour éliminer son adversaire.
« Il n’est vraiment que niveau 30 ? » Lee Sung savait que Seong Jihan était incroyablement puissant, mais le voir à l’œuvre était une tout autre chose. « Ce n’est pas une partie ordinaire », pensa-t-il, avec l’impression que tous ses efforts avaient été balayés sans le moindre mal. Pour la première fois, il eut l’impression de se heurter à un mur infranchissable.
« Bonne journée », lança Seong Jihan en faisant signe à Lee Sung, toujours abasourdi, avant de disparaître. Quelques instants plus tard, les notifications envahirent l’écran, annonçant le carnage que Seong Jihan semait sur le champ de bataille. Il semblait être passé sur la voie du bas.
« On dirait qu’il surfe sur sa lancée », commenta un joueur. Malgré leur bref moment de gêne, ils finirent par accepter l’inévitable défaite qui les attendait. Ils espéraient seulement ne pas tomber contre lui à la prochaine partie.
* * *
Quarante minutes après le début de la partie, la Faction angélique se retrouvait acculée, ses défenses réduites en miettes. Pour une carte comme la Vallée de la Fin, où les parties duraient généralement plus de trois heures, il était stupéfiant qu’elle soit déjà sur le point de s’achever, tout ça à cause d’un seul joueur.
Les spectateurs trouvaient que Seong Jihan avait la partie trop facile. Ils ne s’étaient pas attendus à la voir dominer aussi nettement dès le début. L’écart de niveau était ahurissant ! Même si c’était la première fois qu’il jouait sur cette carte, sa performance était sans égale.
Quand elle atteignit vingt kills, les joueurs adverses abandonnèrent et inondèrent le chat de plaintes et de supplications, réclamant que la partie se termine au plus vite. Amusés par leurs réactions, les spectateurs compatissaient à leur impuissance face à un adversaire aussi redoutable.
– Cette partie est complètement pétée !
– Je n’aurais pas envie de jouer non plus. Se faire démonter deux par deux par une créature invoquée.
– Mdr !! Les yeux de l’Elfe noir deviennent de plus en plus grands, c’est trop mignon…
– Avec ses yeux noirs, on dirait un fantôme.
– Mais elle est toujours aussi jolie, alors ça passe !
Il ne restait que deux tours de défense devant la base principale de la Faction angélique. Au centre de la base, Seong Jihan retrouva Ariel, l’Elfe noir. La minuscule elfe avait beaucoup grandi et lui arrivait désormais à l’épaule. Elle ressemblait presque trait pour trait à celle qu’elle avait vue sur la carte de Survie.
« Te voilà, créature inférieure », lança Ariel.
« L’invocation dure longtemps », observa Seong Jihan.
« C’est parce que tes statistiques ont considérablement augmenté, ce qui prolonge la durée de l’invocation », expliqua Ariel.
La statistique liée à l’épée d’ombre, la statistique d’ombre de l’épée, jouait un rôle important.
Quand Seong Jihan avait obtenu cette statistique pour la première fois, elle n’était que de cinq. Mais deux effets de titre l’avaient augmentée de huit, puis le don « Ombre de la Lune » l’avait portée à vingt. Avec l’accumulation des buffs en jeu, elle avait grimpé à deux cents pour cent, faisant passer la statistique d’ombre de l’épée à soixante.
« Tu devrais investir davantage dans la statistique d’ombre de l’épée. Elle est très utile », conseilla Ariel.
« D’autres capacités me sont plus utiles », répondit Seong Jihan.
« Quelle capacité pourrait être plus précieuse ? » demanda Ariel, intriguée.
« Tu veux voir ? » Seong Jihan tendit la main, et Ariel acquiesça. Le corps de l’Elfe noir se transforma et se fondit dans son bras, reprenant la forme de l’épée d’ombre, Éclipse. Grâce à l’augmentation de ses statistiques, manier Éclipse lui semblait désormais beaucoup plus stable et naturel qu’avant.
En traversant le champ de bataille, Seong Jihan ne se dirigea pas vers les tours ennemies, mais vers un puits derrière la base principale. Cinq joueurs angéliques, qui avaient abandonné la partie, se reposaient près du puits, apparemment indifférents au chaos ambiant.
« Qu’est-ce que vous faites là ? s’exclama l’un d’eux. Ce n’est pas une zone de combat ! »
« Approche encore et on va se prendre la foudre ! Termine la partie, plutôt… » supplia un autre.
« Je suis venu chercher un pentakill », dit Seong Jihan avec un sourire menaçant en tendant la main. Soudain, les joueurs sentirent une force irrésistible les attirer vers lui.
Grâce à sa capacité « Force » améliorée, Seong Jihan se mit à les attirer, malgré la protection divine du sanctuaire. Mais l’Archange de la Faction angélique ne goûta guère à ce sacrilège.
[L’Archange est furieux des actes commis dans le sanctuaire angélique !]
[L’Archange fait pleuvoir les foudres du jugement !]
Des éclairs s’abattirent en rafale, mais Seong Jihan les esquiva sans effort, ne laissant derrière lui que des images rémanentes.
Devant l’audace de Seong Jihan, l’Archange renforça encore la barrière protectrice du sanctuaire. Le bouclier, presque invisible jusque-là, se mit à luire vivement, signe que ses défenses avaient été renforcées.
Seong Jihan ne se laissa pourtant pas intimider. Il commença à insuffler son énergie intérieure dans Éclipse.
D’un large coup, elle déchaîna une puissante force contre la barrière. Le bouclier, renforcé par la puissance de l’Archange, résista à l’attaque, mais n’en sortit pas indemne. La force d’Éclipse y avait laissé une sombre cicatrice.
« Ta force est remarquable, dit Ariel depuis l’intérieur d’Éclipse. Même laisser une marque sur la protection de l’Archange n’est pas une mince affaire. »
« Ce n’était qu’un coup de base », répondit Seong Jihan avec un sourire en coin.
Elle enchaîna ensuite plusieurs mouvements, alternant sans effort entre le Briseur de montagnes, le Balayage horizontal de l’armée et la technique de la Terre divine. Pour Seong Jihan, ce n’étaient que des mouvements de base, mais leur puissance dévastatrice était évidente.
La barrière protectrice, soumise aux assauts incessants de Seong Jihan, commença à montrer des signes de faiblesse. La fin semblait proche.
Stupéfaite, Ariel s’exclama :
[Tu peux enchaîner ça sans t’arrêter ?]
Alors qu’elle exprimait son admiration devant la facilité avec laquelle Seong Jihan exécutait la technique des trois coups, un immense grondement retentit.
Boum !
[L’épée de l’Archange protège directement le sanctuaire !]
L’immense épée, qui aurait dû se trouver à l’avant de la base principale, s’avança pour protéger le sanctuaire angélique. Placée juste derrière la barrière, elle renforça le bouclier protecteur.
Clang !
L’épée de l’Archange était non seulement plus résistante que la barrière, mais elle pouvait aussi renvoyer les attaques. L’énergie de l’épée de Seong Jihan fut déviée vers elle.
[C’est peut-être la limite de nos capacités], remarqua Ariel en voyant les efforts désespérés de l’épée de l’Archange. Même avec ses pouvoirs renforcés, Seong Jihan aurait sans doute du mal à percer une telle défense.
« La protection du puits compte plus que celle de la base principale ? » se demanda Seong Jihan, perplexe devant les mesures désespérées de l’Archange. Puis il songea : « Ça pourrait bien être une aubaine. » Puisqu’il en était là, autant obtenir des fragments de l’épée de l’Archange. « Mais pour ça, je dois y aller à fond. »
L’heure était venue d’invoquer les trois techniques divines des Arts divins sans nom, dans leur Voie martiale ascendante.
« Je dois utiliser une technique qui s’accorde parfaitement avec Éclipse. »
Arts divins sans nom, Technique de l’Ombre noire : Vortex de l’âme noire
L’Épée d’ombre Éclipse perdit sa forme d’épée et se métamorphosa en un minuscule tourbillon. Dès qu’il se mit à tournoyer, une énorme vague d’énergie magique émana de Seong Jihan.
Ariel, qui se trouvait dans Éclipse, fut bouleversée par cette démonstration de puissance sans précédent.
[Cette force… Elle est comparable à celle du corps principal…].