La jungle de la carte de la Vallée, malgré son nom, ressemblait à une forêt ordinaire. Ses sentiers, bien tracés et réguliers, évoquaient ceux d’un parc. Pourtant, les monstres gigantesques qui y rôdaient rendaient la traversée impossible aux joueurs de la Ligue d’argent, dont le niveau maximal n’était que de 50.
À peine Seong Jihan eut-il pénétré dans la jungle qu’un énorme loup à deux têtes se dressa devant lui. Haut de trois mètres, il se rua sur Seong Jihan dès qu’il l’aperçut. C’était un loup à deux têtes, considéré comme l’un des monstres les plus faibles de la jungle. Son niveau était pourtant de 65 : d’ordinaire, il fallait qu’un groupe de trois joueurs s’allie pour en venir à bout. Cependant…
Arts Divins Sans Nom, Trinité de la maîtrise martiale : Suppression du mont Tai
La posture du Phénix fendit l’air et coupa en deux le loup qui chargeait. Une bête aussi féroce venait de connaître une fin bien dérisoire. Peu après,
Une fumée grise s’échappa de la carcasse du loup, puis fut absorbée par Seong Jihan.
[L’énergie du loup à deux têtes a été absorbée.]
[Toutes les statistiques sont augmentées de 5 %.]
Les bénédictions accordées par les monstres de la jungle variaient selon leur niveau, mais elles garantissaient au moins une augmentation de 5 % des statistiques. En chassant rapidement ces monstres, on pouvait cumuler les bonus plus vite qu’en tuant 50 sbires.
[Vous avez obtenu le haut fait « Jungler de la Ligue d’argent (1) ».]
[Vous avez gagné 1 000 points de mérite.]
« 1 000… Pas mal. » Le préfixe « Ligue d’argent » du haut fait soulignait la difficulté de l’exploit : un joueur de cette ligue avait vaincu le monstre seul.
« Commençons par nettoyer notre jungle. »
Technique de déplacement des Arts Divins Sans Nom : Pas de foudre céleste fulgurante
La silhouette de Seong Jihan disparut comme un éclair. En un rien de temps, il nettoya la zone de jungle entre les voies du milieu et du haut.
Les spectateurs de son stream dans la jungle furent pris de vertige face à son rythme effréné. Il filait à travers la forêt, quand…
« Kiii ! »
Un monstre surgissait soudain, mais Seong Jihan l’abattait aussitôt d’un coup de sa posture du Phénix. Puis il repartait à la vitesse de l’éclair, nettoyant toute la partie nord-ouest de la jungle en quelques minutes.
Il restait du temps avant la réapparition des monstres. Seong Jihan se dit : « Maintenant, passons aux éliminations. » Avant de rejoindre une autre zone de jungle, mieux valait obtenir la première élimination. Les joueurs ennemis de la voie du haut se cachaient près de leur tour, tandis que ceux des voies du milieu et du bas s’affrontaient encore avec acharnement.
« Une embuscade éclair, c’est le meilleur soutien possible. »
Seong Jihan s’apprêtait à tendre une embuscade sur la voie du milieu quand…
[Vous avez obtenu la première élimination.]
[Vous avez gagné 100 points de mérite.]
Une notification soudaine lui annonça sa première élimination, alors qu’il n’avait croisé aucun joueur ennemi dans la jungle.
« Ça ne serait pas… ? »
Seong Jihan pensa aussitôt à Ariel, qu’il avait invoquée un peu plus tôt.
* * * * *
Voie du haut
Après le départ de Seong Jihan, la guerrière se retrouva seule avec sa petite invocation, l’Elfe noir Ariel. Elle se raidit, songeant : « L’invocation de Jihan ne peut pas être si puissante. Je dois prendre les choses en main. » L’équipe adverse semblait partager cet avis : accompagnée de ses sbires angéliques, elle commença à avancer sur le champ de bataille.
« Rah, pourquoi Seong Jihan est-il aussi fort ? »
« Ce jeu est absurde. Il n’y a aucun équilibre. »
« Hmph… Profitons de son absence pour pousser. »
La tour de la voie du haut du camp des Anges avait déjà perdu la moitié de sa résistance. Pour rétablir l’équilibre du jeu, les joueurs adverses décidèrent de passer à l’offensive. Inquiète pour Ariel, la guerrière l’avertit : « Faites attention, seigneur Ariel ! »
« Créature de rang inférieur, tu me demandes d’être prudente ? »
« Oui, vous devriez l’être. Restez en arrière. »
Ariel soupira devant l’inquiétude de la guerrière. Qu’une entité divine telle qu’elle reçoive des conseils d’un être aussi inférieur était humiliant. Elle s’approcha des sbires angéliques qui avançaient, sans chercher à les éviter, et tendit plutôt la main. « Levez-vous, ombres. »
Les ombres sous les sbires angéliques se mirent à onduler. Comme auparavant, une épée d’ombre jaillit et transperça le dos de l’un d’eux. Mais elle était minuscule, à peine plus longue qu’un doigt humain.
« Il ne me reste pas assez de puissance ! »
« Tu as peut-être tout dépensé sur un seul. Occupe-t’en un par un. »
« …Très bien. »
Ariel en était profondément humiliée. Pourtant, la guerrière avait raison. Elle devait choisir ses cibles avec discernement. Les joueurs ennemis remarquèrent son comportement et se mirent à la surveiller de plus près.
« Elle a l’air forte. »
« Gardez un œil sur les ombres. »
Les premières escarmouches furent tendues. Mais au fil du temps, la puissance d’Ariel augmenta, surtout parce que Seong Jihan continuait à recevoir des bonus dans la jungle.
« Seigneur Ariel… vous grandissez ? »
« La créature de rang inférieur dans la jungle devient plus forte. »
Chaque fois que la jungle renforçait Seong Jihan, Ariel en ressentait elle aussi les effets. Elle pouvait invoquer un nombre croissant d’épées d’ombre.
« Merde. L’invocation… elle devient plus forte ? »
« Il faut l’éliminer en premier. »
« …D’accord. Si elle devient encore plus forte, on n’aura aucune chance. »
Comprenant qu’Ariel gagnait en puissance, les joueurs ennemis décidèrent de la prendre pour cible en priorité. Ils firent mine d’attaquer les sbires, puis, soudain…
« Boule de feu ! » Le mage ennemi lança une attaque surprise sur Ariel.
Ariel tenta d’esquiver, mais le guerrier ennemi utilisa sa compétence « Charge » pour fondre sur elle. D’un coup de bouclier, il l’immobilisa, et la boule de feu du mage la frappa de plein fouet.
Une violente explosion retentit. Le corps d’Ariel fut déchiqueté et ses morceaux retombèrent au sol.
« Oui ! » s’exclamèrent les joueurs ennemis, soulagés d’avoir réussi à vaincre Ariel. Ils s’étaient attendus à plus difficile.
« J’ai failli me faire avoir, distrait comme je l’étais. » Il avait eu la chance d’agir vite. Mais ce n’était qu’une idée fausse.
Plouf !
« Hein ? »
Une épée noire venait soudain de s’enfoncer dans la poitrine du guerrier. Malgré son armure, la lame l’avait traversé de part en part, visant uniquement son cœur.
« Comment… ? »
Plouf !
Le guerrier s’effondra, puis se transforma en fumée et disparut. À sa place, les ombres se tordirent et Ariel en émergea, impassible.
« Le cœur est vraiment un point vital. Vous êtes bel et bien… une créature de rang inférieur. » Elle réfléchit à la race humaine. « Leur fondation est si fragile… Si talentueux soient-ils, comment pourraient-ils jamais atteindre le rang suprême en partant du plus bas ? » Ariel commença à penser que son corps principal s’était trompé dans son choix.
« Mais… qu’est-ce que c’est ? »
Ariel s’examina. Les joueurs ennemis l’avaient blessée un peu plus tôt, et elle s’était attendue à rétrécir. Pourtant, étrangement, elle ne ressentait aucun effet notable. Au contraire, elle grandissait.
« Seigneur Ariel… vous avez grandi ? »
Elle pouvait désormais manier plus de trois épées d’ombre à la fois.
« Waouh, sérieux ? Même son invocation est aussi forte ? Ce jeu est dingue ! »
Même le mage en fuite fut rapidement éliminé par Ariel.
« Euh… je crois qu’on peut pousser jusqu’à la tour, juste nous deux », remarqua la guerrière, incrédule devant la scène. Ariel pencha la tête. « Pourquoi n’attaques-tu pas ? »
« Je suis au corps à corps. Si j’attaque d’aussi près, je vais mourir. »
Ziiing !
La guerrière désigna les rayons lumineux qui émanaient de la tour. Ariel plissa les yeux. « Frimeuse, espèce de créature inférieure. » Pourtant, elle non plus ne s’approcha pas de la tour.
* * *
Pendant ce temps…
[Vous avez obtenu le haut fait « Jungler de la Ligue d’argent (2) ».]
[Vous avez gagné 2 000 points de mérite.]
Seong Jihan avait nettoyé la jungle sud-ouest du camp des Démons et traversait à présent le cours d’eau central de la carte de la Vallée.
« Si je nettoie aussi les monstres de la jungle du camp des Anges, un haut fait secret devrait apparaître. »
Comme il s’y attendait, une notification apparut.
[La quête secrète « Première conquête de la jungle » a été accomplie.]
[Vous avez gagné 10 000 points de mérite.]
« Parfait. Il est temps d’en finir. » Il n’y avait plus de haut fait à obtenir dans la jungle ; il décida donc de pousser sur la voie du milieu, puisqu’Ariel semblait bien se débrouiller. Alors qu’il suivait le cours d’eau en direction de cette voie, une vallée escarpée apparut sur sa gauche, avec un bassin violet qui ressemblait à un lac.
« Dans la carte de la Vallée des ligues supérieures, un boss apparaissait là. »
Il lui semblait qu’il s’appelait le comte Nasheed. Seong Jihan contempla le bassin un instant, puis reporta son regard vers la voie du milieu. Une nouvelle notification apparut alors.
[La quête liée « Traces de l’Apôtre (1) » a été débloquée.]