Chapitre 665
« Tu as dit que c’était… un terrible malentendu ? »
« C’est exact. »
Jiang Shang pointa du doigt le royaume du vide.
« Tu ne trouves pas étrange que le simple fait de percer ce vide transforme la réalité en monde virtuel ? »
« C’est vrai, mais… »
« Puisque nous sommes déjà sortis, pourquoi ne pas aller voir la Terre ? »
Seong Jihan acquiesça.
« Allons-y tout de suite. »
Ziiing…
Il ouvrit un portail et le franchit pour rejoindre la Terre.
Tout le monde était figé, comme si le temps s’était arrêté.
« Est-ce… à cause du pouvoir de Retour temporel qui a jailli dans Ark ? »
Plus tôt, lorsqu’il était retourné dans Ark par l’intermédiaire de l’appareil de gestion des serveurs,
le Retour temporel s’était bien déclenché.
C’était donc pour cela que cette lumière avait jailli : elle avait tenté d’arrêter le monde.
« Mais l’ampleur est sans commune mesure… Ce n’est pas seulement l’humanité, mais tout qui s’est figé. »
Pour qu’Ark puisse déployer une autorité pareille, il aurait fallu recourir au pouvoir de l’Être transcendant.
Tandis que Seong Jihan contemplait le monde figé,
Jiang Shang se caressa la barbe en observant l’humanité immobile.
« Hmm. Voilà donc la Terre du serveur 4212… Ça ne me plaît pas qu’il n’y ait personne ici qui vénère les arts martiaux. »
« Tu le vois rien qu’en regardant ? »
« Évidemment. Les gens n’ont pas d’armes, non ? »
« …Dans l’Empire des arts martiaux de l’Empereur, tout le monde portait une arme ? »
« Exactement. C’était une qualité naturelle chez chacun. »
Jiang Shang claqua la langue en contemplant ainsi les habitants du serveur 4212.
« Ces gens t’apparaissent-ils toujours comme du code ? »
demanda-t-il à Seong Jihan.
Il voulait savoir si ce qu’il voyait différait de ce qu’il avait perçu en entrant par l’appareil de connexion au serveur, puis en sortant directement d’Ark en traversant le royaume du vide.
« Oui. Ce que je vois n’a pas changé. »
Le monde alentour restait analysable, et tout le monde apparaissait sous forme de code.
« Hmm… Alors allons voir ta nièce. »
Seong Jihan acquiesça et se rendit chez lui.
Là,
Yoon Seah était figée, ses baguettes en main, sur le point de manger à la table.
« C’est cette enfant ? »
« Oui. Seah n’apparaît pas sous forme de code. »
« Hmm… Même en passant par le royaume du vide, ce que tu vois reste identique. »
Était-ce la même chose que lorsqu’il était entré par l’appareil de connexion au serveur ?
Jiang Shang observait Yoon Seah, figée, d’un air perplexe quand…
[…Administrateur bleu.]
Depuis l’intérieur de Seong Jihan,
l’Administrateur rouge, resté silencieux jusque-là, lui transmit sa volonté.
[Par hasard, sous quelle forme est-ce que j’apparais ?]
« Toi ? »
[Oui. Peux-tu m’analyser parfaitement, même à l’intérieur de l’épée bleue et de l’Épée rouge ?]
« Je vais regarder. »
Frouch.
Seong Jihan sortit l’épée bleue et l’Épée rouge et observa la lumière rouge qu’elle renfermait.
Environ 70 % du code apparut, mais…
« Je n’arrive pas à l’analyser complètement. »
[Vraiment ?]
« Oui. Il y a environ 30 % d’inconnu. »
[Je vois…]
À ces mots, l’Administrateur rouge eut l’air plutôt satisfait.
[Il n’y a sans doute plus rien à voir ici. Et si nous retournions dans Ark ?]
Contrairement à d’habitude, il le proposa de lui-même à Seong Jihan.
« Tu as compris quelque chose ? »
[Oui. J’aimerais aller voir Héphaïstos dans Ark.]
Héphaïstos n’était-il pas le corps principal de l’Administrateur rouge, qui brûlait et disparaissait sans fin ?
On l’avait clairement utilisé comme source d’énergie auxiliaire pour Ark…
« Enfin, il n’y a plus rien à voir ici, de toute façon. »
Puisque l’Administrateur rouge semblait avoir une idée en tête, autant rentrer.
Seong Jihan jeta un dernier regard à Yoon Seah, puis retourna dans Ark.
La brèche qu’ils y avaient ouverte s’était déjà refermée, mais…
Tap.
Seong Jihan effleura le mur extérieur de la main.
Un trou s’ouvrit aussitôt, sans effort, et ils purent rentrer.
Ils se rendirent directement là où se trouvait Héphaïstos.
Frouu… !
Un géant rouge, dévoré par les flammes, apparut devant eux.
[Sous quelle forme apparaît-il ?]
À la question de l’Administrateur rouge, Seong Jihan lança son analyse.
Alors…
« Hmm… ? Je peux en analyser environ la moitié ? »
Contrairement à l’intérieur d’Ark, où l’analyse était totalement impossible,
Héphaïstos apparaissait pour moitié sous forme de code.
[Comme je m’y attendais… Maintenant, fais-moi entrer là-dedans.]
L’Administrateur rouge lui demanda quelque chose d’inattendu.
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
[Je veux vérifier la réalité de ce que tu vois pendant ton analyse.]
« …Tu vas faire ça ? »
[Oui.]
Seong Jihan se demanda comment il comptait s’y prendre, mais…
« Enfin, il n’est pas en état d’avoir de mauvaises intentions pour l’instant. »
Comme il ne servait que de source d’énergie auxiliaire, il ne pouvait pas faire grand-chose dans le géant rouge.
Seong Jihan le fit docilement entrer dans Héphaïstos.
Alors…
Frouu… !
Contrairement à tout à l’heure, le géant rouge se mit à brûler férocement de l’intérieur.
Ziiing…
Le code d’Héphaïstos commença à apparaître plus nettement.
Puis…
[Analyse de « Héphaïstos » terminée à 90 %.]
[Souhaitez-vous interrompre l’expérience d’analyse de « Héphaïstos » ?]
Un message apparut dans le champ de vision de Seong Jihan.
* * *
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
[Y a-t-il eu un changement ?]
« Oui. »
Seong Jihan lui rapporta le message système qu’il avait vu.
Le géant rouge en flammes hocha la tête.
[Je vois… Une expérience d’analyse. Non seulement ils m’ont utilisé comme source d’énergie auxiliaire, mais ils m’analysaient aussi séparément.]
« Alors, qu’est-ce que tu as fait exactement ? »
[J’ai révélé le mode de fonctionnement d’Héphaïstos qu’il tentait de dissimuler jusqu’au bout.]
« Il cachait quelque chose ? »
[Oui… Plus précisément, c’est le système qui n’avait pas tout compris.]
Le système n’avait pas entièrement saisi le mode de fonctionnement d’Héphaïstos.
Seong Jihan réfléchit longuement à ces mots.
« Le système n’arrivait pas à le comprendre, mais l’analyse a fonctionné quand l’Administrateur rouge l’a révélé lui-même. Cela signifie que… »
Ziiing…
Seong Jihan observa le géant rouge, dont le code était le plus complexe qu’il eût jamais vu.
Comme l’indiquait le message système, 90 % du code était désormais visible.
Au fond, ce phénomène signifiait que…
« Ma vision analytique est liée à l’analyse du système ? »
[C’est ce qui semble.]
« Alors, si le code de l’Empereur n’apparaît pas du tout… »
[Ce monstre n’a probablement pas pu être correctement analysé par le système non plus.]
Du point de vue du système, l’Épée infinie était donc encore plus difficile à analyser qu’Héphaïstos ?
Tandis qu’il prenait conscience de la différence entre le géant rouge et Jiang Shang,
Frouu… !
De violentes flammes jaillirent à nouveau du corps du géant rouge.
[Eh bien, tu pourrais arrêter l’expérience pour le moment ?]
« D’accord. »
Seong Jihan interrompit l’expérience à l’aide du message apparu tout à l’heure.
[L’expérience d’analyse d’Héphaïstos a été interrompue.]
Le corps du géant rouge cessa de brûler.
[Je peux enfin respirer. Puis-je rester ici quelque temps ?]
« Tant que tu ne fais rien d’insensé. »
[Je ne suis pas encore entièrement analysé. Si tu le décides, tu peux me supprimer immédiatement.]
C’était vrai.
Seong Jihan pouvait éliminer sur-le-champ Héphaïstos, analysé à 90 %, s’il le souhaitait.
Quand Seong Jihan acquiesça,
[Ah… Je retrouve un peu confiance en mes capacités. Même le grand système n’a pas pu m’analyser complètement.]
L’Administrateur rouge semblait avoir regagné un peu d’estime de soi et s’était départi de son abattement précédent.
« Comment as-tu compris que l’analyse était liée au système ? »
[Tu as dit que les autres êtres étaient analysables, mais pas l’Épée infinie, non ?]
Frouch.
Le géant rouge se désigna du doigt.
[Et ce corps est lui aussi un être conservé dans Ark. Héphaïstos a bien été utilisé comme source d’énergie auxiliaire, mais je me suis demandé s’ils l’avaient gardé en vie parce qu’il n’avait pas été entièrement analysé.]
« Hmm… »
À ces mots, Seong Jihan repensa au Vaisseau de fusion de Yoon Seah.
Lui aussi était-il impossible à analyser parce que le système ne l’avait pas encore compris ?
« Si le système avait obtenu des données sur le Vaisseau de fusion, peut-être que Seah serait apparue sous forme de code, elle aussi… »
Et le plus important, c’était que…
« Si Héphaïstos apparaît sous forme de code à l’intérieur d’Ark… Alors l’affirmation selon laquelle les êtres des serveurs sont virtuels et fictifs est elle aussi fausse ? »
« C’est ce qui semble. Si le monde apparaît sous forme de code aux yeux de mon gendre, c’est parce que le système les a tous parfaitement compris… et non parce qu’il s’agit d’êtres virtuels. »
Le serveur 4212, qui existait au-delà du mur d’Ark.
Et le géant, dont le code devenait de plus en plus net à mesure que l’analyse d’Héphaïstos approchait des 90 %.
À la lumière de ces faits révélés sous ses yeux, Seong Jihan comprit ce que signifiait un monde codé.
« Le monde extérieur n’était pas virtuel, il était réel… »
Frouu.
Seong Jihan poussa un profond soupir et s’assit.
Lorsqu’il avait vu sa sœur et remarqué qu’elle était faite de code, il avait ressenti une amertume indescriptible.
Mais à présent, en se disant qu’elle existait réellement et qu’elle n’était pas qu’un être virtuel,
il sentit son cœur s’alléger quelque peu.
« Ouf. Elle apparaissait donc sous forme de code uniquement parce que ma vision était liée au système… »
« C’est ce qui semble. Mais dans ce cas, cela veut-il dire que, du serveur 1 au serveur 4211, ils ont éliminé tous ceux qui existaient réellement… ? »
[Sans doute. Ce sont le genre d’individus qui fusionnent même les leurs avec l’Être transcendant. Pourquoi se soucieraient-ils de la mort des autres êtres ?]
Aux mots de l’Administrateur rouge,
Crac.
Jiang Shang brisa un de ses poils de barbe, les yeux brillants d’une lueur meurtrière.
« …Au bout du compte, le monde auquel j’appartenais a bel et bien péri. Ma femme, mes enfants, mes disciples et tous les sujets de l’empire. Ces gens “réels” ont été emportés par le vide et sont morts… »
[C’est pareil pour Héphaïstos. Enfin, j’appartiens au serveur actuel, alors je ne suis pas très attaché à l’ancien monde.]
Contrairement à Jiang Shang, dont la colère montait, l’Administrateur rouge, qui n’utilisait que le corps d’Héphaïstos, ne montrait aucun regret pour le monde d’avant.
« En effet, je dois aller me venger du véritable coupable. »
« Le véritable coupable, tu veux dire… »
« L’Administrateur noir et Mitra, qui gisent dans l’appareil de connexion au serveur. Ce n’est pas lui qui est à l’origine de tout ça ? »
L’énergie du casque avait disparu, mais le reste de l’armure se trouvait toujours dans l’appareil de connexion au serveur : l’Administrateur noir.
Jiang Shang exprimait sa ferme intention d’éliminer jusqu’à ces vestiges.
À cet instant,
Frouch.
[Attends.]
L’Administrateur rouge barra la route à Jiang Shang.
« …Hein. Tu essaies de m’arrêter ? »
[Oui. Et si des problèmes inattendus survenaient parce que tu t’en mêles à la légère ?]
« … »
[Le serveur 4212 peut continuer à fonctionner paisiblement comme il le fait. Tant que tu ne changes pas d’avis, Seong Jihan.]
Maintenant qu’ils avaient confirmé que le serveur 4212 existait réellement, le monde continuerait de fonctionner normalement s’ils n’y changeaient rien.
Autrement dit, il ne fallait pas créer de nouvelles variables en tuant l’Administrateur noir, qui gisait là sans bouger.
Mais…
« C’est le pire choix possible. »
[Le pire, vraiment… ?]
« Oui. »
Seong Jihan se rappela l’avenir où Urd avait détruit le serveur.
Un monde qui avait péri avec une facilité déconcertante, d’un simple mouvement de doigt dans Ark.
Si l’existence de ce monde continuait de dépendre de ce qu’ils faisaient ici,
pouvait-on vraiment parler de « sécurité » ?
[Alors, qu’as-tu l’intention de faire ?]
« Que veux-tu que je fasse d’autre ? Ark, le système, les Êtres transcendants… »
Frouch.
Seong Jihan balaya les environs du regard, puis déclara :
« Nous devons leur arracher toute leur autorité et les éliminer complètement. »
Il leur exposa clairement son intention.