Chapitre 664
« … Des compagnons ? »
[C’est exact.]
« Que voulez-vous dire par “compagnons” ? La Nouvelle Humanité n’est-elle pas votre compagne ? »
[La Nouvelle Humanité, ma compagne ? Traites-tu les insectes comme des êtres de la même espèce que toi ?]
Les yeux de l’Administrateur noir brillèrent.
Ziiing…
Des écrans apparurent tout autour d’eux.
[Regarde.]
On y voyait des gens qui vivaient actuellement sur Terre, en particulier des proches de Seong Jihan.
Autrefois, les voir l’aurait rendu heureux.
« … Ils apparaissent encore comme ça. »
Sur les écrans que lui montrait l’Administrateur noir, les visages de ses proches se transformaient en un mélange de chiffres et de lettres.
[Penses-tu qu’ils sont comme toi ?]
« Bien sûr… Eux et moi sommes tous humains. »
[Oui. Tu t’efforces de le nier, pour l’instant. Mais penseras-tu toujours ainsi avec le temps ?]
« … »
Seong Jihan ne parvint pas à réfuter ces paroles.
Avant de rencontrer l’Administrateur noir, il avait vu sa sœur Seong Jiah. La longueur du code était différente, mais il ressemblait aux structures qui composaient une maison.
Même si c’était encore le cas aujourd’hui, à force de regarder le monde avec ces yeux, sa conception de l’humanité actuelle finirait sans aucun doute par être bouleversée.
« … En quoi consiste exactement cette grande œuvre dont tu parles ? »
[D’abord, faire prospérer la race divine de Mitra. Et, par ce biais, prendre le contrôle total de l’Être transcendant.]
« La race divine de Mitra ? »
[Oui. Elle désigne des êtres comme toi et moi.]
Seong Jihan fronça les sourcils en entendant l’Administrateur noir l’inclure d’office dans cette race divine, mais celui-ci poursuivit :
[Puisque tu es presque achevé, le troisième devrait être facile à présent. Il nous suffit de mêler nos corps et d’avoir des enfants.]
« … Quoi ? »
Ces paroles le ramenèrent brusquement à la réalité.
« Avoir des enfants ? Toi et moi ? »
[C’est exact. Deviens la déesse mère de la race divine de Mitra.]
Déesse mère…
Autrement dit, il lui demandait de donner naissance à la race divine de Mitra.
Stupéfait, Seong Jihan resta sans voix. Puis…
[J’avais prévu de faire faire cela à Urd, mais puisque tu as gagné, je te confierai ce rôle.]
« Attends… Urd n’était pas ta fille ? »
[...? Et alors ? Quel est le problème ?]
« C’est plutôt le fait que tu n’y voies pas de problème qui est surprenant. »
À ces mots, l’Administrateur noir parut sincèrement perplexe. Puis…
[Ah. Tu n’as pas changé d’état d’esprit depuis l’époque où tu étais humain. J’attendrai que tu deviennes un véritable compagnon.]
Jugeant que Seong Jihan n’était pas encore un « compagnon », il lui annonça qu’il allait attendre.
« … Non, ne peux-tu pas, puisque tu es omnipotent, donner naissance à la race divine de Mitra tout seul ? Pourquoi me demander de devenir la déesse mère ? »
[J’ai déjà essayé. Mais Urd était le meilleur résultat que j’aie pu obtenir seul. Après avoir éliminé des dizaines de milliers d’enfants, j’ai compris à quel point il me fallait une nouvelle race divine de Mitra.]
Ziiing…
Une voix sinistre résonna à l’intérieur du casque.
[Maintenant que j’ai trouvé mon partenaire, la race divine peut naître sans passer par des procédés laborieux. Mon partenaire…]
L’Administrateur noir allait poursuivre quand…
Tchac !
La Flamme bleue de Seong Jihan s’enfonça profondément dans son casque.
« Quel partenaire ? La ferme. Tu me dégoûtes. »
[Comme tu es fougueux… Cela aussi deviendra un tendre souvenir lorsque tu seras devenu un compagnon à part entière.]
« … Ha. »
À ces mots, Seong Jihan fit pivoter la Flamme bleue.
Ffff… !
Une puissante flamme azur jaillit de l’intérieur du casque.
Elle s’étendit rapidement et engloutit bientôt le casque tout entier.
Le vide commença alors à s’en écouler, mais…
[Bon, soit… Je vais te laisser errer quelque temps. Mon partenaire. Au bout du compte, tu te tiendras à mes côtés.]
Les yeux de l’Administrateur noir brillèrent d’un éclat blanc.
Frouf frouf frouf…
Le vide qui se répandait se rassembla en un seul point, puis disparut. Même celui qui se trouvait à l’intérieur du casque s’évanouit rapidement.
[Quand tu auras fini d’errer, ressuscite-moi. J’attendrai ce moment.]
Alors…
Flotte, flotte…
L’intense présence qui habitait le casque violet disparut, et celui-ci resta simplement suspendu dans les airs.
« … Quoi ? Il est vraiment mort ? »
L’Administrateur noir, l’être le plus puissant de l’univers, qui avait même soumis Jiang Shang, n’avait opposé aucune résistance à l’épée de Seong Jihan. Il avait au contraire disparu tranquillement, après avoir récupéré jusqu’au vide qui se répandait.
Pensait-il que Seong Jihan finirait par le ressusciter, une fois qu’il serait devenu un « compagnon » à part entière ?
Un jour, donc ?
« Le voir aussi sûr de lui me met encore plus mal à l’aise. »
Seong Jihan fronça les sourcils et ramassa le casque en suspension.
Il aurait bien voulu le réduire en miettes,
« Il semble trop extraordinaire pour que je le détruise sur un coup de tête… Je devrais d’abord l’analyser. »
Ce casque contenait non seulement une quantité colossale de vide, mais aussi la lumière de Mitra.
Il avait trop de valeur pour être détruit sur place.
Lorsqu’il le saisit…
Frouf frouf frouf…
Le casque de l’Administrateur noir rétrécit jusqu’à s’adapter à la tête de Seong Jihan et vint se poser dans sa main.
« Bon, alors… »
Seong Jihan observa le casque un instant, puis réfléchit à la suite.
« À bien y penser… Seah ne m’avait-elle pas proposé de dîner tout à l’heure ? »
Elle lui avait demandé de la prévenir à son retour.
S’il avait su que les choses se termineraient si vite avec l’Administrateur noir, il aurait dû prendre ses dispositions.
Mais…
« … Je n’ai pas envie de voir du code, là, tout de suite. »
Même si Yoon Seah lui paraîtrait normale, voir le monde entier couvert de code — y compris sa sœur — risquait d’accélérer sa « transformation en compagnon », comme le souhaitait Mitra.
Dans ce cas, il n’aurait toutefois nulle part où retourner dans le serveur 4212.
« Pour l’instant… je devrais aller à l’Ark. »
Seong Jihan esquissa un sourire amer et sortit le dispositif de gestion du serveur.
C’était le seul endroit où il pouvait aller, pour le moment.
Bip. Bip.
Il manipula le dispositif.
Flaash… !
Son corps fut enveloppé de lumière et commença à disparaître lentement.
Et…
« Hum… ? »
Alors que Seong Jihan s’apprêtait à retourner à l’Ark à l’aide du dispositif de gestion,
« C’est… un peu différent, cette fois. »
Il observa son corps physique regagner l’Ark. Pour la première fois depuis qu’il s’était connecté, il éprouva une étrange sensation.
« Au lieu de passer d’un monde virtuel à la réalité, j’ai plutôt l’impression de me déplacer dans l’espace… »
À bien y penser, quand Jiang Shang avait combattu l’Administrateur noir, n’avait-il pas dit qu’il avait atteint l’Ark depuis son propre monde ?
« Il avait dit que c’était une immense sphère blanche… »
Seong Jihan se remémora l’image mentale que Jiang Shang lui avait montrée et aiguisа ses sens au maximum.
Sa vision lui revint. Il sentit alors son corps baigné de lumière traverser tout droit le royaume du vide.
« C’est… l’endroit où se trouvait l’Administrateur noir, à l’instant, non ? »
Le royaume de l’Administrateur noir, rempli d’un vide dense.
Le corps de Seong Jihan traversa cet endroit en un clin d’œil.
Son corps physique, qui s’était frayé un chemin jusque-là, se retrouva bientôt face à une immense sphère lumineuse.
« L’Ark… était caché dans le vide. »
Ffff…
Dès qu’il toucha l’Ark, le corps de Seong Jihan fut rapidement absorbé.
Il en eut alors la certitude : l’Ark se trouvait à l’intérieur du serveur.
Et…
Ziiing… !
Lorsque son corps physique sembla pénétrer entièrement dans l’Ark, la surface de celui-ci émit une lumière d’un blanc pur.
« … C’est… »
La lumière qui émanait de l’Ark.
En la percevant, Seong Jihan ouvrit de grands yeux.
L’autorité qu’il sentait dans cette lumière lui était indéniablement familière.
« Le Retour temporel… utilisé par l’Ark ? »
Il voulut l’observer de plus près, mais…
Ffff…
Sans qu’il s’en rende compte, il avait déjà regagné l’Ark et se trouvait de nouveau à l’intérieur du dispositif de connexion au serveur.
« … Je devrais sortir, pour l’instant. »
Krrr… !
Seong Jihan observa son corps un instant, puis sortit du dispositif de connexion.
Dehors, Jiang Shang l’attendait en se caressant la barbe.
« Te revoilà ? C’était plus rapide que je ne le pensais. »
« Ça n’a pas duré longtemps, mais il s’est passé beaucoup de choses. »
« Peux-tu me raconter ce qui s’est passé ? »
« Bien sûr. »
Seong Jihan lui raconta lentement ce qui s’était passé après sa connexion au serveur.
* * *
« Des compagnons… C’était donc là l’intention de Mitra ? »
« Oui. »
« Hum. J’ai failli voir la chasteté de mon gendre volée… Ou bien songeais-tu à devenir la déesse mère de la race divine de Mitra ? »
« Ne dites pas des choses aussi horribles. Une déesse mère, vous parlez ! »
Seong Jihan répondit fermement, et Jiang Shang hocha la tête.
« Tant mieux. Au moins, je n’aurai pas à combattre mon gendre. »
« Vous aviez l’intention de me couper en deux si je devenais la déesse mère ? »
« Bien sûr. Si tu suivais les desseins de notre véritable ennemi, je ne pourrais pas rester les bras croisés. »
« Je ferais donc mieux de ne jamais devenir cette déesse mère. »
« Ne perds jamais cette détermination. »
Sur ces mots, Jiang Shang leva les yeux vers le plafond de l’Ark.
« Au fait, comme prévu… l’Ark se trouvait bien à l’intérieur du serveur. »
« Oui. Il était dans le royaume du vide où se trouvait l’Administrateur noir. »
« Et tu dis que le Retour temporel s’est activé quand tu y es entré… Il y a quelque chose de suspect. »
Jiang Shang réfléchit un moment, puis demanda :
« Le serveur est-il vraiment un monde créé ? »
Il revint sur le sujet dont ils avaient parlé précédemment.
« … C’est ce que mes yeux m’ont montré. »
Seong Jihan lui décrivit ce qu’il avait vu grâce à l’« Analyse ».
Sa sœur Seong Jiah et les structures des bâtiments lui étaient apparues sous forme de « code ».
Seule Yoon Seah avait conservé une apparence humaine et échappé à l’analyse, probablement à cause de son « Vaisseau de fusion », semblable au « monde impur et mêlé » d’Ashoka.
Après l’avoir écouté attentivement, Jiang Shang…
Frouf.
Se désigna du doigt.
« Alors, à quoi est-ce que je ressemble à tes yeux ? Je suis moi aussi un être issu du serveur. Est-ce que j’apparais sous forme de code ? »
« Votre Majesté… »
À ces mots, Seong Jihan regarda Jiang Shang, qui avait l’air d’une personne tout à fait normale.
« L’Analyse ne parvient pas à vous examiner. Je ne vois aucun code. »
« C’est étrange. Moi aussi, je suis un être du serveur. »
« Ce n’est pas parce que nous sommes dans l’Ark ? Ici, c’est la réalité, donc vous n’apparaissez pas sous forme de code comme dans le monde virtuel. »
« Hum… La réalité, dis-tu. Alors, si nous sortions un moment ? »
« Sortir ? »
À la question de Seong Jihan, Jiang Shang hocha la tête.
« Si cet endroit est la réalité et que le serveur est un monde virtuel, alors ce qu’il y a de l’autre côté du mur ne devrait-il pas être le monde virtuel ? »
« Ah… »
L’Ark était la réalité, mais au-delà du mur se trouvait le monde virtuel.
À bien y réfléchir, cela avait-il seulement du sens ?
La réalité et le virtuel pouvaient-ils être séparés par un simple mur ?
« … Ça me paraît un peu étrange. »
Seong Jihan était troublé par la suggestion de Jiang Shang quand celui-ci lança :
« Viens. Vérifions si j’apparais sous forme de code à l’extérieur. Puisqu’on en parle, allons-y tout de suite. »
Whoosh !
Jiang Shang abattit son épée sur le plafond. Les murs furent tranchés couche après couche, comme du tofu.
Krrr… !
Au dernier moment, une lumière bleue jaillit et annula son coup d’épée.
« Cela doit être l’autorité de nullification. Veux-tu essayer de forcer le passage ? »
« … D’accord. »
Seong Jihan s’approcha du dernier mur de l’Ark, fait de métal d’un blanc pur teinté de bleu.
À mesure qu’il s’en approchait, la lumière bleue faiblissait peu à peu.
Le mur ne lui opposait presque aucune résistance, comme s’il le reconnaissait à moitié pour son « maître ».
« La race divine de Mitra… Est-ce qu’il laisse passer un compagnon ? »
Même ce mur lui était désagréable.
Tchac !
Seong Jihan y enfonça la Flamme bleue. Une partie du plafond se fissura, révélant une zone de vide dense.
« Sortons. »
Ffff !
L’Épée infinie traversa le vide et Jiang Shang sortit.
Seong Jihan le suivit.
Ffff… !
Puis, après avoir traversé même le royaume du vide…
Jiang Shang se retourna vers Seong Jihan.
« D’après toi, de l’autre côté de ce mur se trouve le monde virtuel… Et puisque nous venons de sortir du royaume du vide, nous devrions être dans le serveur, non ? »
« C’est exact. »
« Alors, comment est-ce que j’apparais ici ? »
À ces mots, Seong Jihan activa l’« Analyse », mais…
Ziiing…
Même si ses yeux brillèrent, l’apparence de Jiang Shang ne changea pas.
Aucun code n’était visible.
Il avait toujours l’air du plus puissant artiste martial, parvenu au sommet du néant.
« … Vous avez l’air exactement comme d’habitude. »
« Vraiment ? »
À la réponse de Seong Jihan, Jiang Shang prit lentement la parole.
« Pourquoi est-ce que je n’apparais pas sous forme de code, même ici, alors que je ne suis qu’un être du serveur ? »
« Ça… »
Frouf…
Tout en parlant, Jiang Shang contempla le royaume du vide qu’ils avaient traversé.
« Se pourrait-il que nous nous méprenions gravement ? »