Chapitre 656
« Ça… »
Les yeux de Jiang Shang s’écarquillèrent à cette vue.
« Oh là là. Quelle jolie fleur. Mais tu comptes m’exécuter dessus ? Elle me semble un peu petite pour ça. »
Urd ricana en regardant le lotus bleu.
De l’extérieur, le lotus bleu avait l’air plutôt ordinaire.
Mais lorsque Seong Jihan le posa délicatement à terre,
Froufrou, froufrou, froufrou…
Le lotus bleu se déploya et le sol se mit à changer de couleur.
« … Qu’est-ce que tu fais ? »
Alors qu’un royaume du monde mêlé souillé se créait dans le monde englouti sous une lumière d’un blanc pur, Urd perdit son sang-froid et l’observa d’un air méfiant.
Et pour cause.
Une énergie bleue et noire s’étendait, repoussant la lumière de l’Être transcendant.
Qu’est-ce que c’est que ça… ? Ça repousse la lumière de l’Être transcendant ?
Tandis qu’elle se tenait sur ses gardes,
« Je comprends mieux pourquoi tu as soudain fait comme si mourir ne te dérangeait pas. »
Seong Jihan eut un sourire en coin et posa la main sous le menton d’Urd.
Alors,
Zing…
Un filet de lumière dorée en jaillit, fin comme un fil, et commença à s’étendre au-delà du royaume du monde mêlé souillé.
Cette lumière atteignit bientôt l’endroit où Jiang Shang avait lutté, plus tôt, avant d’être sauvé par l’horloge dorée.
« Voilà pourquoi tu as soudain dit que mourir ne te dérangeait pas. »
« Oui. Prouver son pouvoir n’était qu’un prétexte. C’était sans doute là son véritable objectif. »
Un lien subtil avec l’horloge, impossible à déceler tant que le monde mêlé souillé n’était pas déployé.
Même si Urd avait été tuée dans la situation précédente, elle aurait probablement essayé de survivre d’une manière ou d’une autre grâce à ce lien.
Elle aussi, elle est sacrément tenace.
Clac !
Seong Jihan frappa le lien de la main.
Zing…
L’horloge dorée apparue devant Jiang Shang fut attirée jusqu’ici et disparut.
« … »
Urd se mordit la lèvre en voyant cela, puis déclara :
« Réfléchis bien. »
Elle désigna le sol du doigt.
« Le phénomène créé par ta fleur est impressionnant, mais combien de temps peut-il durer ? La limite du royaume n’est pas stable, elle tremble, tu ne le vois pas ? »
Le royaume du monde mêlé souillé, imprégné de lumière bleue et noire.
La zone centrale, où s’épanouissait le lotus bleu, bloquait bel et bien la lumière, mais la limite tremblait au contact de celle de l’Être transcendant.
Urd avait raison : à ce rythme, le monde mêlé souillé ne pourrait pas se maintenir indéfiniment.
Pour y remédier, Seong Jihan devait trouver comment déployer ce pouvoir avant que le royaume du monde mêlé souillé ne s’effondre.
« Si je coopère avec toi, je peux affaiblir la lumière. Le royaume durera donc plus longtemps. »
« Hmm. »
« Tu sais pourquoi mon autorité agit sur l’Être transcendant ? »
Seong Jihan marqua un instant de silence. Urd s’empressa alors de poursuivre, comme si elle tenait là sa chance.
« Je me le demande. »
« Tu ne trouves pas ça étrange ? Que le grand Être transcendant soit bloqué par moi et ne puisse pas bouger ? Moi, que tu as vaincue si facilement. »
« Hmm… Pourquoi donc ? »
« Père a volontairement fait en sorte que le “Retour temporel” échappe à la nullification. »
Voulait-elle dire que Mitra n’avait laissé agir que le « Retour temporel » ?
« … Mais pourquoi donc ? »
« À ton avis ? »
Urd sourit profondément en entendant la question de Seong Jihan.
« Pour que seul Père puisse ressusciter une fois l’Être transcendant achevé. »
* * *
Mitra avait donc spécialement modifié le « Retour temporel » pour pouvoir ressusciter…
Pourquoi ces nouveaux humains essaient-ils de tuer tous les humains ordinaires pour ne sauver qu’eux-mêmes ?
Même les plus hautes sphères du gouvernement agissaient ainsi.
Mitra, qui avait créé le système des corps de lumière, fomentait-il lui aussi un tel plan ?
Seong Jihan remit un instant ses pensées en ordre.
« D’après ce que j’ai entendu, Mitra s’est sacrifié pour le système des corps de lumière. C’est pour ça que les nouveaux humains le vénèrent comme un grand homme sans égal. »
« Les nouveaux humains… C’est ainsi que tu nous appelles ? Oui, c’est l’histoire que connaît le monde. »
« Mais tu dis qu’il a essayé de ressusciter grâce au Retour temporel ? »
« Oui. »
Sur ces mots, Urd fit apparaître une horloge dorée.
« Créer le système des corps de lumière, rassembler finalement toute l’humanité pour former l’Être transcendant… Puis revenir seul grâce au Retour temporel et s’approprier ce pouvoir. Voilà quel était le plan du grand Père. »
« Hmm. J’ai entendu une histoire semblable à propos d’Yggdrasil. »
« Yggdrasil… Ah. Tu parles de la liste inscrite sur cet arbre d’acier ? »
Elle répondit avec un rictus méprisant.
« Tu crois vraiment qu’ils ne sauveront que les gens dont le nom y figure ? »
« Ils ne les sauveront pas ? »
« Bien sûr que non. Pourquoi l’Être transcendant sauverait-il ces gens-là ? Eux aussi n’ont été que des pions. »
« Je vois. »
Si la liste sur Yggdrasil n’était qu’une belle illusion, Seong Jihan éprouvait un peu de peine pour Id, qui y avait cru dur comme fer.
Tandis qu’il y réfléchissait, Urd reprit la parole.
« Sers-toi de moi, sers-toi de mon autorité. Grâce à elle, bloque l’Être transcendant, puis exploite-le. Si nous unissons nos forces, c’est tout à fait possible. »
« Tu veux qu’on utilise le Retour temporel que Mitra a délibérément laissé agir ? »
« Exactement. Je suis la seule à pouvoir exploiter cette autorité. »
Urd essayait désespérément de lui prouver qu’elle pouvait lui être utile afin de rester en vie.
Seong Jihan sourit en la voyant faire.
« Mais tu sais… »
Tout en parlant, il porta la main à son cou.
Flash… !
Une lumière d’un blanc pur se mit à briller à cet endroit.
« Moi aussi, j’ai l’autorité du Retour temporel, tu sais ? »
« … Hein ? »
« Oui… Si je fais apparaître une horloge comme toi, ça devrait bloquer efficacement la lumière de l’Être transcendant, non ? »
Bien sûr, il venait tout juste d’obtenir cette autorité et ne savait pas encore s’en servir.
Je ferais mieux de trouver comment l’utiliser moi-même plutôt que de me servir d’Urd.
Urd était une véritable bombe à retardement.
Plutôt que de l’utiliser, Seong Jihan avait intérêt à apprendre à bloquer lui-même la lumière de l’Être transcendant.
« Merci pour ces renseignements. »
Seong Jihan allait l’anéantir après ces derniers mots quand…
« … Toi. Comment peux-tu manipuler plusieurs autorités de lumière en même temps ? Ah. Serait-ce possible… dans cet endroit ? Comme tu as bloqué la lumière de l’Être transcendant… Peux-tu exister ici avec plus de deux autorités de lumière ? »
Urd marmonna pour elle-même, plus stupéfaite de voir Seong Jihan manier deux caractéristiques à la fois que de le savoir doté du Retour temporel.
Puis…
« Alors… si c’est le cas… ! »
Sans que Seong Jihan ne fasse quoi que ce soit,
Boum, boum, boum !
Le corps d’Urd se mit à exploser de lui-même.
… Pourquoi elle recommence, tout à coup ?
Était-ce sa dernière tentative désespérée ?
Alors que Seong Jihan observait le corps d’Urd en train d’exploser,
Zing…
Une horloge dorée apparut.
Elle ressemblait à celles qui barraient le chemin dans l’Ark, mais celle-ci avait une forme bien plus nette.
Fouu… !
Elle s’éleva dans les airs, comme pour fuir Seong Jihan.
« Où crois-tu… ! »
En voyant cela, Jiang Shang tenta aussitôt de lancer l’Épée infinie, mais…
« Ah. Ce n’est pas grave. Regardons un instant ce qu’elle prépare. »
Seong Jihan leva la main pour l’arrêter.
« Comment peux-tu rester aussi calme alors que nous ignorons ce que cette femme malfaisante pourrait faire ? »
« Elle est toujours dans le monde mêlé souillé. On peut s’occuper d’elle quand on veut. »
Le monde mêlé souillé, créé par le déploiement du lotus bleu d’Ashoka, ne se contentait pas de bloquer la lumière de l’Être transcendant :
Il conférait aussi une domination absolue à l’intérieur de son royaume.
Quels que soient les efforts d’Urd, sa résistance était vaine.
Seong Jihan pouvait l’éliminer sur-le-champ s’il le décidait.
Pourtant, il avait une autre raison de laisser Urd, transformée en horloge, tranquille pour le moment.
L’autorité du Retour temporel… C’est l’occasion idéale d’apprendre à m’en servir.
Transformée en horloge dorée, Urd poussait actuellement son autorité à son paroxysme.
Seong Jihan observait indirectement ses mouvements et apprenait à manier le « Retour temporel », dont il ne savait pas encore se servir.
Hmm… C’est donc comme ça que ça fonctionne ? À mon niveau actuel, créer ne serait-ce qu’une seule horloge serait difficile.
Tandis que Seong Jihan analysait l’autorité d’Urd,
Flash. Flash… !
L’horloge dorée brillait et s’efforçait désespérément de déployer son pouvoir hors du monde mêlé souillé.
Cependant,
Zing…
La lumière dorée ne faisait que flasher intensément à l’intérieur.
Rien n’indiquait qu’elle parviendrait à s’étendre au-delà du royaume.
Alors,
[Une seule fois, juste une fois… !]
La voix d’Urd s’éleva de l’horloge dorée, implorant qu’on lui accorde une chance.
« Qu’est-ce que tu essaies de faire ? »
[Une seule fois, juste une fois… !]
Urd n’arrêtait pas de répéter « juste une fois », sans répondre à Seong Jihan.
Était-elle devenue folle après s’être transformée en horloge ?
Seong Jihan la regardait, incrédule, lorsque…
« Hmm… ? Regarde ça. Quelque chose vient par ici. Hmm… On dirait des gens. »
Jiang Shang désigna le lointain du doigt.
* * *
« Des gens ? »
Seong Jihan tourna les yeux vers l’endroit que Jiang Shang lui indiquait. Les Isolés qui gisaient dans la Prison du Temps flottaient, inconscients, et se dirigeaient vers eux.
Ils n’étaient pas morts ?
Ces Isolés avaient été submergés par la lumière, une horloge attachée à chacun d’eux.
Quand Seong Jihan les avait examinés plus tôt, ils ne respiraient même plus. Il avait donc cru qu’ils étaient tous morts, prisonniers du Temps.
Mais ceux qui volaient à présent vers eux avaient chacun une partie du corps qui brillait intensément, et tentaient de pénétrer dans le royaume du monde mêlé souillé.
« On les élimine ? »
« Hmm… Laissons-en entrer un seul. »
Sur ces mots, Seong Jihan n’en laissa qu’un seul pénétrer dans le royaume du monde mêlé souillé.
Thud.
L’homme, dont le bras gauche brillait, flotta et s’envola vers l’horloge d’Urd, le bras complètement arraché du corps.
Crac. Crac… !
L’avant-bras s’enfonça profondément dans l’horloge dorée, dans un bruit sinistre.
Zing…
Fixé à la surface de l’horloge par le haut de l’avant-bras de l’homme, il se mit à tourner en rond.
Elle a fusionné de force l’autorité de son adversaire après l’avoir soumis.
Voilà pourquoi les Isolés avaient été submergés par la lumière.
Elle comptait donc absorber leurs autorités de cette façon ?
Seong Jihan observait l’horloge tourner avec l’avant-bras accroché à sa surface, quand…
[Ça marche vraiment…]
[Je peux fusionner sans m’unir à l’Être transcendant !]
[En rassemblant les autorités des Isolés, je peux… l’Être transcendant… !]
Urd, qui implorait une dernière chance quelques instants plus tôt, débordait à présent de joie.
Combiner toutes les autorités des Isolés pour se les approprier… Était-ce là son véritable objectif ?
Seong Jihan regarda l’horloge de lumière tourner, l’avant-bras accroché à sa surface, tandis qu’Urd se réjouissait seule.
« Je vois. J’en ai assez vu. »
Clap.
Il frappa une fois dans ses mains.
Alors,
Thud… !
L’avant-bras tomba mollement de l’horloge d’Urd.
[Mon… mon autorité… !]
Urd, qui n’avait pas beaucoup souffert quand on lui avait transpercé le cou, poussa un cri en voyant l’avant-bras tomber de l’horloge. Mais…
« Maintenant que je sais comment ça fonctionne, disons-nous adieu. »
Sans sourciller, Seong Jihan tourna le regard vers Jiang Shang.
« Empereur, voulez-vous frapper ? »
« Oh… Tu m’en donnes vraiment l’occasion ? C’est toi qui as tout fait, cette fois. »
« Comparé à la rancune que nourrit l’Empereur, la mienne est bien moindre. »
La rancune de Jiang Shang, dont le monde réel avait été détruit, était bien plus grande que la sienne.
Bien sûr, je pourrais aussi m’occuper d’elle et absorber son autorité…
Comme Ashoka, qui avait extrait d’Id sa seule autorité de protection avant de s’occuper de lui comme d’un « homme ordinaire »,
Seong Jihan aurait pu faire de même avec Urd.
Mais…
Si je ne m’y prends pas proprement, je risque de lui donner une nouvelle chance de survivre.
Dans le cas d’Id, cela avait été possible parce qu’il avait accepté de s’unir à l’Être transcendant.
Urd pourrait tenter de survivre par tous les moyens.
Mieux valait en finir proprement ici plutôt que de prendre ce risque.
À cette pensée, Seong Jihan ajouta :
« Mais si vous le faites, faites-le jusqu’au bout. Veillez à ne pas en laisser la moindre trace. »
« C’est exactement ce que je veux. »
Jiang Shang lâcha volontiers l’Épée infinie qu’il tenait.
Fouu !
L’épée s’envola d’elle-même et transperça le centre de l’horloge de lumière.
Crépitement… !
Des étincelles jaillirent alors de l’horloge de lumière.
[J’avais enfin trouvé la réponse…]
La voix désespérée d’Urd s’en échappa, mais…
« Comme l’a dit mon gendre, je n’en laisserai pas la moindre trace. »
Frouu…
Un symbole de Taiji s’éleva de l’horloge et se mit à tourner à l’envers.
[J’y étais presque…]
La voix d’Urd s’amenuisa peu à peu.
À mesure que le Taiji inversé accélérait,
Crac. Crac… !
Des fissures apparurent d’un coup sur toute l’horloge de lumière.
Elle fut rapidement aspirée par le Taiji.
[Non… ne…]
L’horloge de lumière clignota plusieurs fois, comme si elle refusait de mourir ainsi. Mais…
Fouu… !
À chaque fois, le Taiji tournait furieusement et avalait même cette lumière qui clignotait désespérément.
Après que le Taiji eut tourné des dizaines, puis des centaines de fois, l’horloge, autrefois solide, disparut sans laisser de trace.
« Vous avez terminé ? »
« Non. Je dois m’en assurer plus soigneusement. »
Bien que l’horloge fût déjà réduite en morceaux et aspirée par le Taiji, Jiang Shang continua de le faire tourner, déterminé à ne laisser aucune menace pour l’avenir.
Combien de temps passa ensuite ?
Frouu…
La rotation du Taiji inversé ralentit.
« Cette fois, je crois que c’est terminé. »
Se caressant la barbe tout en l’observant, Jiang Shang tendit la main vers le Taiji.
Le symbole disparut alors.
Fouu… !
L’Épée infinie revint dans sa main.
Jiang Shang la regarda d’un air grave, puis…
« … Merci. Sincèrement. De m’avoir donné l’occasion de me venger. »
Il s’inclina brièvement devant Seong Jihan en joignant le poing à la paume.
C’était la première fois que l’Empereur témoignait un tel respect à quelqu’un depuis qu’il avait unifié le monde.
« Je… vous le rendrai, c’est certain. »