Chapitre 612
SCANS HELHEIM
« Hmm… D’après toi, je suis déjà mort, et… »
Tap tap.
Dongbangsak, qui avait écouté le récit de Seong Jihan, se tapota le corps de la paume.
« Ce corps n’est, au fond, rien de plus que des données dans cette tour. »
« C’est comme ça que tout a commencé. Jusqu’à tout à l’heure, tu avais l’air d’un PNJ. »
« Mais… tu dis que j’ai repris mes esprits quand la lumière de l’Épée du Taiji s’est éteinte ? »
« Oui. Tu ne t’en souviens pas ? »
« Non. Ce dont je me souviens, c’est… Oui. Tout s’est terminé quand je suis mort, après t’avoir confié l’épée. »
Ces mots rappelèrent à Seong Jihan la disparition de Dongbangsak, après qu’il lui eut confié l’Épée du Taiji dans la mer.
À l’époque, il s’était volatilisé sans laisser la moindre poussière.
Comment pouvait-il maintenant se souvenir de cette période ?
« Et ses souvenirs lui sont revenus quand l’Épée du Taiji s’est consumée dans les flammes bleues… »
La fenêtre de message blanche apparue lorsque l’Épée du Taiji s’était consumée indiquait clairement qu’une « scellée de données » avait été partiellement levée à la suite d’une erreur.
« Alors, l’Épée du Taiji était en fait une épée qui scellait des données ? »
Contrairement à celle de Seong Jihan, l’Épée du Taiji de Dongbangsak avait resplendi d’une lumière intense.
Autrefois, ignorant l’existence de la Lumière blanche, Seong Jihan avait simplement cru que la couleur différait parce que Dongbangsak comprenait l’Épée du Taiji autrement que lui.
Mais le message qui venait d’apparaître ébranlait cette idée jusque dans ses fondements.
Tandis que Seong Jihan se perdait dans ses questions,
Frouf.
Dongbangsak se caressa lentement la barbe.
« Hmm… Pourtant, des souvenirs étranges se mêlent aux autres. »
« Que veux-tu dire par là ? »
« Je me souviens avoir régné sur l’humanité et avoir été l’empereur de l’Empire Murim. Tout n’est pas clair, ces souvenirs sont fragmentaires, mais… »
« … L’Empire Qi ? »
« Oui. C’est assez amusant, n’est-ce pas ? Moi, un empereur. »
Qu’est-ce que c’était que cette histoire soudaine d’Empire Murim ?
Alors que Seong Jihan restait bouche bée,
[Administrateur bleu. Parle-lui du message que tu as vu tout à l’heure.]
L’Administrateur rouge conseilla Seong Jihan d’un ton grave.
« Le message… »
— À la suite d’une erreur, le sceau de données a été partiellement levé.
Était-ce de cela qu’il parlait ?
« Après tout, je peux bien en parler à Dongbangsak. »
Seong Jihan lui raconta le message qu’il avait vu.
« Un sceau de données ? L’Épée du Taiji ? »
Dongbangsak prit une expression étrange, puis…
Frouf, frouf, frouf.
Il fit apparaître un Taiji derrière son dos et en tira uniquement l’Épée du Taiji.
L’épée brillait d’une lumière d’un blanc pur.
On y percevait une faible puissance de Lumière blanche.
« Hmm… Jusqu’ici, je pensais que si je ne pouvais pas progresser davantage, c’était parce que ma compréhension était insuffisante… »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« En réalité, l’Épée du Taiji est un moyen d’atteindre l’Infini. »
« L’Infini ? »
« C’est l’état initial du Taiji. Si j’atteins l’Infini, mes arts martiaux seront accomplis. C’est ce que je cherche à atteindre depuis tout ce temps grâce à l’Épée du Taiji. »
Frouf.
Tout en parlant, Dongbangsak se caressa la barbe.
« Pourtant, je n’avais pas progressé depuis longtemps. Je croyais simplement manquer de talent… »
« … Tu dis que tu manques de talent ? »
Seong Jihan le regarda, incrédule.
Dongbangsak releva légèrement le coin des lèvres.
« Haha. Ne me regarde pas comme ça. Je sais que j’ai un talent martial inné. Je pensais seulement qu’il ne suffirait peut-être pas à atteindre l’Infini. »
« Au moins, tu as un peu de recul sur toi-même. »
« Quoi qu’il en soit, penser que cette Épée du Taiji contenait en réalité des données scellées… C’est fascinant. »
Sur ces mots, Dongbangsak tendit l’Épée du Taiji à Seong Jihan.
« Alors, on essaie de brûler l’épée encore un peu, comme tout à l’heure ? »
« Ça me va, mais tu as dit que des souvenirs étranges se mêlaient aux autres. Et si tu finissais par t’embrouiller… »
« Si ça devient trop difficile à supporter, je te demanderai d’arrêter. Alors ne t’inquiète pas et fais comme tout à l’heure. »
« Hmm… »
« Et puis, le souvenir de mon règne sur l’Empire Murim ne m’est pas complètement étranger. »
Seong Jihan cligna des yeux à ces mots.
L’empereur de l’Empire Murim.
Il avait pensé que le sceau de l’Épée du Taiji avait mêlé à ses souvenirs des bribes étranges. Mais ces souvenirs étaient-ils réellement liés à Dongbangsak ?
« Il va falloir que je vérifie. »
Fwoosh !
Des flammes bleues jaillirent de l’Art bleu et rouge de Seong Jihan.
Elles gagnèrent rapidement l’Épée du Taiji.
Grésille…
Les flammes bleues rongèrent peu à peu la lumière de l’Épée du Taiji.
Alors, le même message qu’auparavant apparut.
[À la suite d’une erreur, le sceau de données a été partiellement levé.]
Cependant…
[Des erreurs non identifiées continuent de se produire.]
[Si les erreurs persistent, toutes les données actuelles seront supprimées et remplacées par les données de sauvegarde.]
Contrairement à la fois précédente, la fenêtre de message blanche indiquait maintenant que toutes les données actuelles seraient supprimées.
« Hmm… Mieux vaut s’arrêter pour l’instant. »
Juste à ce moment-là…
« Hmm… Comment est-ce possible… »
Dongbangsak semblait lui aussi avoir récupéré d’autres souvenirs au cours du processus ; il ne parvenait pas à cacher sa surprise.
Cela suffisait. Inutile de risquer une suppression des données.
Frouf…
Quand les flammes bleues de l’Art bleu et rouge s’apaisèrent,
La lumière blanche vacilla de nouveau sur l’Épée du Taiji, dont l’éclat avait diminué.
Puis…
Dongbangsak, les yeux fermés, s’était caressé la barbe un long moment.
Au bout de plusieurs dizaines de minutes, il prit lentement la parole.
« … Dis-moi, quel est le numéro de race actuel de l’humanité ? »
« C’est le 4212. »
« Hmm. Je vois. 4212… »
Dongbangsak répéta plusieurs fois le numéro 4212, puis…
« Dans ces souvenirs, j’étais le souverain du numéro 2101. »
Il se mit à raconter quelque chose d’inattendu.
SCANS HELHEIM
* * *
« Le numéro 2101… tu dis ? »
« Oui. Au début, je croyais qu’il s’agissait de l’histoire de quelqu’un d’autre. »
Dongbangsak contempla son Épée du Taiji.
« Quand le sceau a été davantage levé, à l’instant, c’est devenu évident. Je suis bel et bien le souverain du 2101. »
« Le 2101… »
« Plutôt que de me contenter de t’en parler, je ferais mieux de te montrer. Il faut le voir pour le croire. »
Sur ces mots, il ferma les yeux un instant.
Flash !
Un écran apparut devant les yeux de Seong Jihan.
« Ce n’est pas un écran du système, on dirait. »
« Hein ? Pourquoi faudrait-il passer par le système de Battle Net pour matérialiser une image mentale ? Toi aussi, tu devrais pouvoir faire ça. »
Eh bien… en était-il vraiment capable ?
Tandis que Seong Jihan se posait la question en regardant l’écran créé par Dongbangsak, celui-ci apparut dessus.
« À une époque différente de la nôtre, quand il n’y avait pas encore de Dieu martial… Oui, pas de “Serpent”. J’ai aidé le roi Wen et le roi Wu des Zhou à pacifier le monde. »
Frouf…
Sur l’écran, Dongbangsak, dont le visage n’avait pas changé depuis,
Apparut, faisant négligemment tournoyer son épée.
Mais les conséquences de ce geste léger bouleversèrent le monde.
D’un seul coup d’épée, tous les monstres furent balayés, les armées ennemies coupées en deux, et le monde fut pacifié sans difficulté.
« Mon seigneur m’accorda alors le Qi et je devins roi. Mais je préférais perfectionner mes arts martiaux plutôt que de gouverner. Alors, je me retirai pour m’entraîner à huis clos. »
Zing…
L’écran changea. À l’intérieur,
Dongbangsak apparut, absorbé par son entraînement dans une pièce sombre et isolée.
« Combien de temps t’es-tu entraîné ? »
« Ça a dû durer plus de 2 000 ans. »
« … Comment as-tu fait pour rester en vie ? À l’époque, il n’y avait pas de Dieu martial pour accorder l’immortalité. »
« Je voulais atteindre l’Infini, d’une manière ou d’une autre. Alors, je suppose que je ne voulais pas mourir. »
Non.
Il suffisait de ne pas vouloir mourir pour survivre 2 000 ans ?
Alors que Seong Jihan s’apprêtait à rire jaune,
« Mais s’entraîner seul avait ses limites… J’ai décidé de sortir. »
Quand Dongbangsak eut fini de parler, l’écran changea de nouveau.
Une cavalerie innombrable y apparut.
« Quand je suis revenu dans le monde, les armées mongoles ravageaient les plaines centrales. »
« Tu es donc sorti pendant les invasions mongoles. »
« Oui. À un moment, j’ai songé à en faire mes disciples… mais leurs méthodes étaient trop cruelles, alors je les ai tous éliminés. »
Frouf…
Debout devant la cavalerie, Dongbangsak leva un Taiji.
Les cavaliers mongols furent tous aspirés d’un coup.
« Non… C’est comme voir une constellation débarquer dans un match de niveau bronze… »
Et les scènes qui suivirent furent tout aussi unilatérales.
Les troupes mongoles furent balayées en un instant, mais aussi les artistes martiaux des plaines centrales, sa patrie, les chevaliers occidentaux et les armées indiennes. Tous.
D’un seul mouvement d’épée, tout était détruit.
Ainsi,
« J’ai pacifié le monde en seulement 20 ans après avoir achevé mon entraînement à huis clos. »
« … En 20 ans ? »
« Oui. Ça a pris longtemps parce que les transports n’étaient pas développés à l’époque. »
Après avoir unifié le monde entier, il était devenu souverain et avait fondé l’Empire Murim Qi.
Autrefois, il avait abandonné son trône pour aller s’entraîner. Mais cette fois, il avait une autre raison de mener une entreprise aussi grandiose.
« Pour faire progresser davantage mes arts martiaux, il me fallait des adversaires à ma mesure. Mais, évidemment, il n’y avait aucune chance que de tels artistes martiaux apparaissent, pas vrai ? »
« C’est vrai. »
« Alors, j’ai décidé de fonder un empire et de former moi-même des artistes martiaux prometteurs. »
S’il n’avait pas d’adversaires capables de rivaliser avec ses arts martiaux, il les créerait.
Animé par cette détermination, le souverain dont il se souvenait unifia le monde et accueillit avec enthousiasme des disciples prometteurs dans la cité impériale de Qi, bâtie dans la province du Shandong.
Cependant…
« Même après les avoir enseignés pendant des centaines d’années, personne n’était à ma hauteur… »
« Après plus de 2 000 ans d’entraînement, tu as dû accumuler une énorme énergie interne. Qui aurait pu te vaincre ? »
« Pourquoi puiser dans son énergie interne quand on peut s’abreuver directement à la nature ? Quand on atteint le royaume de la nature, l’âge n’a plus d’importance. »
« … Alors, certains de tes disciples ont-ils atteint ce royaume de la nature ? »
« Non. Peut-être que je leur enseignais mal, mais aucun disciple n’a atteint ce niveau… »
Dongbangsak se caressa la barbe, l’air déçu, puis changea encore l’écran.
Frouf…
Une immense stèle de pierre apparut, couverte de caractères chinois.
Une stèle familière aux yeux de Seong Jihan.
Seule l’inscription avait changé : l’anglais avait laissé place aux caractères chinois.
C’était…
« Est-ce que ce serait l’invitation à Battle Net ? »
« Oui. C’était une bouée de sauvetage envoyée du ciel à moi qui cherchais désespérément des adversaires. Et puis… »
Zing…
Le message de la fenêtre de statut apparut devant toute l’humanité.
Le numéro de l’humanité y figurait clairement : NO.2101.
« C’est bien différent du 4212 actuel… »
C’était donc ce que Dongbangsak voulait dire quand il affirmait être le souverain du 2101.
« Nous, à qui le numéro 2101 avait été attribué, avons plutôt bien réussi. »
« Vous avez réussi, dis-tu ? En tant qu’humanité ? »
Seong Jihan, qui n’avait connu que les difficultés de l’humanité, s’étonna.
Dongbangsak sourit en se caressant la barbe.
« Haha. Vous n’aviez aucune préparation… Moi, en revanche, je formais des disciples pour me créer des adversaires. Nous ne partions pas du tout dans les mêmes conditions. »
« Jusqu’où êtes-vous allés ? »
« Nous avons atteint la Ligue de platine. Nous n’avons pas pu aller plus haut, mais nous nous y sommes installés. »
« Waouh… C’est incroyable… »
L’humanité avait atteint la Ligue de platine ?
Et elle s’y était même installée ?
À cet instant, Seong Jihan était plus impressionné par ce fait que par les prouesses martiales de Dongbangsak.
« J’étais assez satisfait à cette époque. Les êtres des autres mondes ne pouvaient pas rivaliser avec moi, mais les administrateurs, qui se trouvaient au sommet de Battle Net, étaient des adversaires que je devais surpasser. Je pensais notamment que l’Administrateur noir avait déjà atteint l’Infini. »
« L’Administrateur noir… »
« Oui. C’est à cette époque que mon esprit martial a été le plus intensément stimulé… »
Sans doute plongé dans ses souvenirs, Dongbangsak affichait un sourire.
À n’en pas douter, cette période de lutte acharnée dans Battle Net avait dû lui apporter plus de bonheur que l’époque précédente, où il s’ennuyait faute d’adversaires.
Si l’humanité pouvait s’installer dans la Ligue de platine, elle n’aurait plus à craindre l’extinction.
La race avait dû évoluer grâce aux récompenses de Battle Net, et le moral de la population devait être au plus haut.
C’était sans doute le meilleur résultat possible après avoir été invité à Battle Net.
« À t’entendre, ça avait l’air d’être une période heureuse. »
« Oui… »
Dongbangsak acquiesça, puis…
Crac.
Il s’arracha soudain un poil de barbe.
« … C’était le cas jusqu’à ce qu’une femme étrange surgisse soudain de l’Alliance de l’Arbre-Monde. »
SCANS HELHEIM