* * *
« Monter de niveau en plein milieu de la partie. »
À la lecture du message, Seong Jihan fut assez surprise. D’ordinaire, l’essentiel de l’expérience arrivait une fois la partie terminée ; on montait donc généralement de niveau d’un seul coup, après les combats.
« C’est parce que mon niveau est bas, après tout ? »
Ce n’était pas absurde : elle venait de vaincre des monstres qu’un joueur de niveau 2 ordinaire n’aurait pas pu affronter. Il n’y avait donc pas vraiment de quoi s’étonner.
Seong Jihan ouvrit sa fenêtre de statut et examina ses attributs.
[Force – 5]
[Mana – 5]
[Points d’attribut restants – 1]
Seong Jihan investit son dernier point d’attribut en Force.
« Quand ma Force atteindra 30, la voie des Arts Divins Sans Nom s’ouvrira. »
Les Arts Divins Sans Nom étaient une compétence de rang SSS qui l’avait propulsée au sommet du monde. Sa priorité absolue était donc d’augmenter sa Force, condition préalable à l’obtention de cette compétence.
Pourtant, même en approchant de cet objectif, Seong Jihan gardait le visage grave.
« Ma Force ne va probablement pas augmenter, mais… autant y mettre le point. »
Investir des points dans un attribut ne signifiait pas forcément que celui-ci augmenterait.
L’attribut Force.
Cet attribut particulier regroupait les trois caractéristiques principales : la force physique, l’agilité et l’endurance.
« Mais ce n’est pas tout. »
Force : 5. Mana : 5.
À voir ces deux attributs, on pourrait croire qu’ils permettaient de déployer une puissance similaire, puisque leurs valeurs étaient identiques. En réalité, la Force était de loin supérieure.
En proportion, elle était au moins deux fois plus puissante.
Autrement dit, la Force était un attribut complètement dingue : non seulement elle regroupait les trois caractéristiques, mais elle était aussi plus de deux fois plus efficace.
« Mais elle a un défaut. »
Elle était sacrément difficile à augmenter.
Dans sa vie précédente, il avait d’abord cru à un bug. Il avait clairement investi des points d’attribut, mais sa Force n’avait pas bougé.
Plus tard, il avait compris que ces points ne faisaient qu’élever le seuil nécessaire à la progression de sa Force.
Après avoir participé à des ligues, livré d’innombrables combats et suivi un entraînement personnel intensif, ses attributs avaient fini par augmenter petit à petit.
En définitive, la Force était un attribut qu’il fallait développer à force d’efforts acharnés.
« Mais pourquoi… »
Seong Jihan fronça les sourcils et consulta sa fenêtre de statut.
« Pourquoi donc ? »
Les chiffres avaient quelque chose d’étrangement différent.
[Force – 6]
Pourquoi le « 5 » était-il devenu un « 6 » ?
Seong Jihan cligna des yeux à plusieurs reprises. Alors seulement, elle sentit une vague de force parcourir son corps.
La réalité lui apparut enfin.
« Ma Force… vient vraiment d’augmenter ? » Elle n’avait jamais rien vécu de pareil.
Un instant, cette chance inattendue le laissa sans voix.
« C’est pas mal, ça. »
Puisque ses attributs avaient augmenté directement, il n’avait qu’à s’en réjouir.
Un large sourire aux lèvres, il regarda autour de lui.
Force : 6.
Il voulait tester cette nouvelle puissance sans attendre.
[Il reste 60 survivants.]
[Le tutoriel prendra bientôt fin.]
À cet instant, la voix du système retentit.
Il ne restait soudain plus que 60 survivants dans le tutoriel.
La carte était peut-être une arène fermée, sans aucun endroit où se cacher, mais le rythme de la partie était étonnamment soutenu.
Seong Jihan ouvrit le tableau des scores pour consulter le classement.
1er : Seong Jihan – 4 éliminations – Sans affiliation
2e : Lim Gayeong – 3 éliminations – Guilde Divergente
…
Avec ses 30 orcs comptabilisés comme 3 éliminations, Seong Jihan était en tête.
Derrière lui, une joueuse nommée Lim Gayeong le talonnait de près.
« Lim Gayeong ? »
Ce nom lui disait vaguement quelque chose.
Seong Jihan essaya de se rappeler, mais ne parvint pas à retrouver qui c’était.
Ce n’était pas étonnant, puisqu’elle vivait en exil aux États-Unis depuis un bon moment.
À part son nom assez particulier, il ne se souvenait pas de grand-chose.
« Plus important, elle a 3 éliminations. Si je fais la moindre erreur, je risque de perdre la première place. »
Seong Jihan remit à plus tard ses réflexions sur Lim Gayeong.
L’essentiel, pour l’instant, était de décrocher la première place au tutoriel.
Il lui fallait au moins une élimination de plus pour assurer sa position.
Alors qu’il prenait cette résolution,
Fchou !
Une flèche arriva de la gauche.
Seong Jihan l’évita sans peine, puis tourna la tête.
« Raté ! »
« T’as eu de la chance, hein ? »
Deux individus s’approchèrent, vêtus d’armures ornées de motifs hexagonaux qui rappelaient une carapace de tortue.
« Ils viennent de la même guilde ? »
Carte de survie.
À l’origine, cette carte était conçue pour le jeu en solo, mais rien n’interdisait de faire équipe.
Le système empêchait toutefois les membres d’une même guilde d’apparaître simultanément sur la même carte.
« Vous avez trouvé comment vous rejoindre, hein ? »
Dans des endroits comme Gangnam 1, où les participants étaient peu nombreux, ce genre d’alliance était fréquent.
« Une bonne combinaison, là. »
Un guerrier armé d’une épée et d’un bouclier, accompagné d’une archère.
Une synergie simple, mais efficace.
Tous deux s’approchèrent, déterminés.
« On élimine quelques adversaires et on grimpe au classement. »
« Ça marche. Peu importe lequel de nous deux les élimine. »
« Ça me va. »
Seong Jihan était dans un sale état, couvert de sang d’orc. Elle avait beau avoir l’air étrange, avec ses armes multiples et son survêtement, elle semblait être une cible idéale.
« On a été invoqués avec le mauvais type, hein ? »
« Il ne peut probablement pas se déconnecter puisqu’il n’y a pas de bouton pour ça… C’est l’occasion de faire une élimination. »
Ces deux joueurs venaient de la Guilde de la Tortue, l’une des guildes coréennes qui recrutaient des adolescents. Lorsqu’ils avaient remarqué qu’ils avaient été invoqués à proximité l’un de l’autre pendant le tutoriel, ils s’étaient vite alliés pour prendre l’avantage.
Un guerrier et une archère. Des dégâts au corps à corps et à distance.
Avec une telle combinaison, leur survie était pratiquement assurée.
« Je comptais me retenir un peu pour réussir le tutoriel, mais… »
« Je ne peux pas laisser passer un bleu pareil. »
Ils le prenaient peut-être déjà pour une ratte impuissante, piégée dans un trou.
« Si tu m’offres un repas, je pourrais me montrer clément. »
« Hé hé, c’est entendu. »
Au lieu de se méfier de lui, ils s’approchèrent avec des sourires malicieux. Ironie du sort, c’était Seong Jihan qui souriait.
« Ils baissent leur garde. Tant mieux. »
Et je n’ai pas le temps, mais ça se passe bien.
Seong Jihan lança sa hachette comme un rayon de lumière.
Fchou !
La hachette fila encore plus vite que lorsqu’il avait massacré les orcs.
« Hein… ? »
Éblouie par cette vitesse terrifiante, l’archère perdit brièvement ses moyens et tenta d’esquiver.
Bam !
Son bras droit, celui qui tenait la flèche, fut netment tranché et tomba au sol.
« Ah… ! »
Grimaçant de douleur, l’archère porta la main à son front, d’où le sang coulait à flots.
À sa réaction, Seong Jihan eut un ricanement.
« Elle joue avec un connecteur Battle Net et elle en fait tout un drame. »
Le connecteur Battle Net réduisait considérablement la sensibilité à la douleur. Peut-être pas autant que le modèle de Yoon Sejin, mais tout de même d’au moins 70 %. Pourtant, elle ne supportait pas la douleur et perdait pied au combat.
« Il y a encore du chemin à faire. »
Seong Jihan se fit une idée d’eux à partir de cette réaction.
« A-Arrêtez ! »
Sans tenir compte du guerrier qui levait son bouclier pour le bloquer, Seong Jihan visa la tête de l’archère, encore hébétée.
À l’approche de la pointe de la lance, l’archère tenta d’esquiver vivement, mais…
Bam !
Sa tête fut empalée sur la lance. Son corps pâlit, puis disparut.
« C-Comment avez-vous pu… tuer une femme… »
Témoin de la mort de l’archère, le guerrier trembla en parlant. Seong Jihan le dévisagea comme s’il était fou.
« Qu-Quoi, une femme ? T’es venu en vacances ? »
Débattre du genre de son adversaire sur un champ de bataille. C’était vraiment ça, le niveau de la Ligue de Bronze ?
« Tu devrais encore t’entraîner un peu. »
Il ne pouvait pas laisser quelqu’un dans cet état d’esprit réussir le tutoriel.
Seong Jihan fonça droit sur le guerrier.
« J-Je me rends… ! »
[Il reste 52 survivants.]
[Le tutoriel prendra bientôt fin.]
Plus que deux éliminations et ce serait terminé.
Le guerrier se dissimula derrière son bouclier.
« Ne pense même pas à te battre, contente-toi de survivre. Il ne reste presque plus de hauteur ! »
Alors que Seong Jihan passait devant lui, le guerrier put évaluer ses capacités.
Il perdrait à coup sûr s’il se battait.
Mais il pouvait encaisser.
L’arme de ce monstre était tellement grossière.
Il portait une armure complète et un casque solidement forgé, et se tenait à l’abri derrière son bouclier.
Peu importe à quel point son adversaire prétendait être fort, que pouvait-il bien faire ?
Pendant ce temps,
« Hmm. Aucune envie de se battre, hein ? »
En voyant le guerrier se recroqueviller, Seong Jihan devina ce qu’il avait en tête.
« Voyons donc jusqu’où tu peux tenir. »
Clang !
Seong Jihan pivota dans son dos et enfonça sa lance avec précision dans sa nuque.
« Argh… »
L’armure se déforma et le guerrier chancela,
Crac.
la lance grossière ne résista pas à l’impact et se brisa.
« Comme prévu, je peux me défendre ! »
Une armure de rang B !
Même l’armure complète conçue par la Guilde de la Tortue pour ses guerriers était fiable !
[Il reste 51 survivants.]
[Le tutoriel prendra bientôt fin.]
Encore une mort et il pourrait survivre… !
Le guerrier, confiant en son armure, se prépara à encaisser de nouveaux coups.
Clang ! Clang !
Les impacts s’abattirent à répétition sur sa nuque.
« Argh ! Ce type… il avait tant d’armes que ça… ! »
Des massues, des hachettes et toutes sortes d’armes grossières pendaient de lui. Il comptait vraiment s’en servir une par une ?
« Mais… attends… il me frappe au même endroit qu’avant ! »
Le guerrier ne se contentait pas d’attendre. Anticipant les attaques, il tournait le corps et tentait d’en bloquer autant que possible.
Pourtant, Seong Jihan s’obstinait à tourner autour de lui et à frapper l’arrière de sa nuque.
Son adversaire maniait toutes sortes d’armes avec adresse, comme si elles étaient le prolongement de ses mains.
Le guerrier sentit une sueur froide lui couler dans le dos.
Sous les coups répétés, l’armure se déformait de plus en plus.
Et finalement,
« Craque… ! »
Crac !
Quatre armes se brisèrent, ouvrant une brèche.
Une lame d’épée cassée en deux s’y engouffra.
Bam !
Elle lui transperça le cou et le guerrier perdit connaissance.
Une voix du système résonna alors à ses oreilles.
[Il reste 50 survivants.]
[Le tutoriel prend fin.]
La cinquantième victime, c’était bien lui.
Dans ses derniers instants, le guerrier éprouva un profond regret.
« J’aurais pas dû provoquer ce type… »
Il aurait dû se douter que quelque chose clochait dès l’instant où le type ne s’était pas déconnecté, alors qu’il tenait une arme.
Le corps du guerrier pâlit et disparut.
Le tableau des scores apparut devant Seong Jihan.
1er : Seong Jihan – 6 éliminations – Sans affiliation
2e : Lim Gayeong – 4 éliminations – Guilde Divergente
…
Avec deux éliminations d’avance sur la deuxième, elle avait solidement assuré sa première place.
[Vous avez terminé premier du tutoriel.]
[Titre obtenu : « Conquérant du tutoriel »]
[Quête limitée terminée : « Terminer premier du tutoriel ».]
[Vous avez reçu 1 000 points de mérite en récompense.]
« Parfait. »
Un sourire satisfait lui vint malgré lui.
« Une seule partie, et j’ai obtenu 1 600 points de mérite et un titre. »
De plus, une fois de retour dans le monde réel, il pourrait même recevoir de l’expérience en fonction de son classement.
Il avait hâte de voir de combien son niveau allait augmenter.
* * *
« Première place : Seong Jihan… Sans affiliation ? »
Quant aux résultats de cette journée,
un étrange remous agita les guildes qui avaient participé au tutoriel.