« Tonton, tu jouais à un autre jeu ? »
De retour à la maison, Yoon Seah fut la première à aborder le sujet.
« Puissance martiale… Force… Qu’est-ce que c’est ? »
« Des statistiques uniques. »
« Il existe des statistiques uniques ?! Je connais les statistiques rares… comme celles de papa, non, d’Ito : les “Épées jumelles”. »
Les statistiques rares étaient connues du grand public, car lorsqu’un joueur atteignait la Ligue de diamant, une nouvelle statistique adaptée à son profil apparaissait dans sa fenêtre de statut, avec des effets encore plus puissants que ceux des statistiques existantes.
Voilà ce qu’était une statistique rare.
« Comment tes statistiques peuvent-elles être comme ça alors que tu n’es pas dans la Ligue de diamant ? »
Pourtant, Seong Jihan, bien qu’il fût dans la Ligue de Bronze, possédait non pas une, mais deux statistiques uniques.
« Il y a un moyen. »
« Je peux faire pareil ? »
demanda Yoon Seah, une lueur d’espoir dans les yeux.
Même si elle avait reçu un don de rang inférieur, ces statistiques spéciales lui permettraient de tenir son rôle dans la ligue aussi bien que son oncle.
Non, si elle devenait comme lui, elle pourrait même conquérir la ligue à elle seule.
« Eh bien, pas avec ces deux-là. »
Seong Jihan secoua la tête.
Sa statistique unique, la Puissance martiale, nécessitait le pinceau de Dongfang Shuo et, en plus, il fallait posséder le don « Aperçu du Vagabond ». Quant à la Force, elle exigeait deux classes : Mage et Soutien.
Elle ne remplissait aucune de ces conditions.
« C’est dommage… »
« En revanche, je sais comment obtenir une autre statistique unique. »
« Vraiment ?! »
« Oui. Si tu l’obtiens, tu deviendras toi aussi une grande joueuse. »
Seong Jihan ajouta d’un ton détaché : « Mais ce sera un peu difficile. »
« Juste un peu ? Je peux surmonter ça. »
« Laisse-moi préciser. “Un peu”, selon mes critères. Pour toi, ce sera plutôt difficile. »
« Ah, d’accord. Si c’est selon tes critères, ce sera sûrement extrêmement difficile. »
Jihan eut un petit rire en voyant l’inquiétude de Seah.
Elle avait beau dire ça, il savait que sa nièce avait une détermination remarquable.
« Tu en es capable, alors ne t’inquiète pas. Et… quel est ton don ? »
À cet instant, Jihan se rendit compte qu’il n’avait encore jamais vu le don de Yoon Seah.
Jusqu’ici, il avait fait semblant de ne pas savoir, mais le moment était venu de le découvrir.
« … Le voilà. »
À la question de Seong Jihan, Yoon Seah lui montra son don.
[Don – Fleur tardive (rang F)
[Il faut du temps pour que le grand potentiel se manifeste.]
« C’est tout, comme explication ? »
« Oui, c’est tout. Je me suis dit que c’était un proverbe ou quelque chose du genre. »
« Hmm… »
Seong Jihan prit un air pensif, mais il savait déjà ce que signifiait ce don.
« Avec une description aussi peu parlante, difficile de voir la vraie valeur de “Fleur tardive”. »
C’était pour cette raison qu’il avait préparé quelque chose à l’avance.
« Tiens. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ton vrai cadeau d’anniversaire. »
Sans emballage sophistiqué, Seong Jihan sortit un objet de son inventaire et le tendit à Yoon Seah.
C’était une paire de lunettes aux verres dorés et lumineux.
[Monocle d’Hermès]
Qualité : A
– Le monocle d’Hermès, dieu de l’Olympe.
– Permet de discerner l’essence d’un don.
– Objet à usage unique.
On pouvait obtenir cet objet en réparant le « Monocle brisé du Messager », un objet de rang C vendu 100 GP sur le marché de Battle Net.
Il avait réparé le monocle grâce à la Restauration d’urgence de la Boutique des mérites.
En réalité, il aurait pu le réparer sans utiliser la Restauration d’urgence. Après le tutoriel, un kit de réparation apparaissait dans les donjons de la Ligue de diamant, mais…
« Je ne peux pas attendre jusque-là. »
C’était le cadeau d’anniversaire de sa nièce ; il pouvait bien dépenser 10 000 points de mérite.
« Mais… qu’est-ce que c’est ? »
« Ton cadeau d’anniversaire. »
Yoon Seah contempla les lunettes d’un air perplexe.
Leurs verres brillaient d’un éclat doré, bien différent de celui d’un objet ordinaire.
« Maintenant que tu as ta fenêtre de statut et que tu es devenue une joueuse, tu peux utiliser ton inventaire, pas vrai ? »
« Oui. »
« Mets-les dans ton inventaire et consulte leur description. »
« Inventaire. »
Suivant les instructions de Seong Jihan, Yoon Seah rangea le Monocle d’Hermès dans son inventaire. En lisant sa description, elle ouvrit de grands yeux.
« Waouh. Un objet pareil existe ? »
« Oui, mais il ne peut servir qu’une fois. »
« Waouh… C’est un objet de qualité A ?! Ça doit coûter cher, non ? »
Yoon Seah trouvait dommage d’utiliser un objet pareil pour son don inutile.
« Ce n’est pas un problème, alors ne t’inquiète pas et utilise-le. »
Devant le calme de Seong Jihan, Yoon Seah hocha la tête.
Elle savait qu’un objet de qualité A était exceptionnel, mais, pour être honnête, elle était curieuse de connaître l’essence de son don. Dès qu’elle utilisa les lunettes d’Hermès…
« Hein… ? »
La description du don [Fleur tardive] changea complètement.
[Don – Fleur tardive (rang F – participez 50 fois au jeu pour l’améliorer)]
[Améliore le système de base de Battle Net.
Pour l’améliorer, vous devez participer à des parties de Battle Net.]
[Effet de rang F : augmente de 1 le nombre de parties auxquelles vous pouvez participer chaque jour.]
[Augmentation de 100 % de la croissance naturelle des statistiques.]
« Qu’est-ce que… ? » Yoon Seah cligna des yeux.
Un don… qui pouvait être amélioré ?
Jusqu’ici, tous les dons apparus avaient un rang fixe, qui ne pouvait ni augmenter ni diminuer.
L’idée qu’un don puisse s’améliorer était inimaginable.
« Qu’est-ce qui se passe ? Quel don as-tu reçu ? »
« Regarde ça… ! »
Elle partagea rapidement sa fenêtre de statut et lui montra la section des dons.
« Waouh… Un don améliorable ? Et l’effet de rang F est déjà très bon ! »
Seong Jihan se rappela Xin Youhwa, une joueuse chinoise de haut rang qui possédait ce don dans sa vie précédente.
Pas étonnant qu’elle ait pu participer deux fois par jour aux parties.
« Et le fait que la croissance naturelle des statistiques augmente de 100 %… »
La force, l’endurance, l’agilité et ainsi de suite. Même sans dépenser de points inutilisés, les statistiques qu’on pouvait améliorer par l’entraînement progresseraient encore plus vite. C’était peut-être là l’effet qui justifiait le nom de « Fleur tardive ».
« Ses effets sont bons. »
« Tu crois ? »
« Oui. Et avec cette croissance naturelle accrue, tu obtiendras aussi plus facilement des statistiques rares. »
« Vraiment ? C’est vrai ?! »
« C’est vrai. Ma nièce a reçu un bon don. »
À ces mots, Yoon Seah s’effondra au sol, submergée par l’émotion.
Elle n’avait pas pleuré en recevant un don de rang F, mais maintenant, en découvrant qu’il s’était révélé bien plus intéressant, les larmes lui montaient aux yeux.
Fouich !
Plusieurs mouchoirs apparurent d’eux-mêmes et flottèrent devant Yoon Seah.
« Merci… Tonton. »
« C’est la moindre des choses. Au fait… alors, tu vas devenir joueuse ? »
« Avec un don pareil, évidemment ! »
Maintenant qu’elle avait un don qui pouvait évoluer, plus besoin de préparer l’examen d’entrée à l’université.
Seong Jihan acquiesça légèrement.
« Très bien. Allons manger. »
« Manger… »
« Oui. Tu as passé toute la journée dans la Salle des dons. Tu n’as rien mangé, pas vrai ? »
« Ça va… »
Grrr !
Mais avant qu’elle ait pu finir sa phrase, son ventre émit un grondement sonore.
Yoon Seah rougit.
« Ton corps est plus honnête que toi. »
Seong Jihan apporta du pain et de la soupe.
« L’autre fois, tu m’as dit que tu voulais manger un repas gastronomique complet, pas vrai ? »
« … Ah. »
« Je vais faire griller un steak, alors contente-toi de ça en attendant. »
« Depuis quand tu cuisines ?! »
Les ustensiles et les couverts, fourchettes et cuillères comprises, volèrent tout seuls jusqu’à la table, qui fut dressée en un instant.
On aurait dit de la magie.
Yoon Seah affichait un air stupéfait.
Quand elle avait reçu son don à l’académie, elle avait cru que son anniversaire serait le pire de tous.
Mais la situation avait complètement changé.
« Est-ce que tonton savait que ça arriverait ? »
Avant qu’elle ne reçoive son don, il lui avait répété de ne pas trop en attendre.
Pourtant, après qu’elle eut reçu un don de rang F, il lui avait offert le Monocle d’Hermès, comme s’il l’avait attendu.
Elle avait beau y réfléchir, on aurait dit que son oncle savait tout.
« Est-ce qu’il peut voir l’avenir ? »
Seah y réfléchit un instant, puis décida de laisser ces pensées de côté.
Si son oncle voulait lui en parler, il le ferait. Pour l’instant, elle ne pouvait que lui être reconnaissante.
« Tonton, c’est vraiment délicieux ! »
Elle sourit, ravie, en goûtant la soupe.
Ce n’était pas le sourire forcé qu’elle affichait depuis quelque temps, mais un sourire sincère, venu du cœur.
Seong Jihan la regarda avec un léger sourire. Il n’avait pas revu ce sourire depuis le départ du Roi de l’Épée de Corée.
« J’aimerais le voir plus souvent. »
* * * * *
Le matin du 22.
Dès son réveil, Seong Jihan se connecta à Battle Net.
– Encore premier.
– Quel commentaire surprenant.
– Il devrait vite passer en Ligue d’argent.
– C’est pour quand, le match de promotion ?
Pour Seong Jihan, finir premier sur les cartes de défense était devenu une habitude quotidienne.
À la fin de la partie, il reçut une notification.
[Vous avez atteint le niveau 25.]
[Vous avez atteint le niveau maximal de la Ligue de Bronze. Votre niveau n’augmentera plus.]
[Vous pouvez désormais participer au match de promotion de ligue.]
« Eh, tout le monde ? J’ai atteint le niveau 25. »
– Waouh, vraiment ?
– Félicitations !
– Waouh… Tu vas enfin passer en Ligue d’argent !
– Déjà ? Il va participer à la promotion avant même un mois de jeu ?
– Félicitations, félicitations !
– (émoticônes stupéfaits).
À l’annonce du niveau atteint par Seong Jihan, les félicitations inondèrent le chat. Une autre notification du système apparut alors devant lui.
[Vous avez terminé premier de la Ligue de Bronze avec le meilleur taux de victoire.]
[Vous avez obtenu le titre de « Dominateur de la Ligue de Bronze ».]
[Vous êtes admissible au match de promotion du « Top 100 ».]
« Tout le monde, je peux aussi participer au match de promotion du “Top 100”. »
– Le Top 100 ? Waouh !!
– Ça veut dire que Jihan fait partie des 100 meilleurs joueurs de bronze ?
– Bien sûr… Des 100 ? À ce stade, il est sûrement premier.
– Carrément. Il est arrivé premier à toutes les parties, non ?
Le match de promotion du « Top 100 » était un événement particulièrement spécial parmi les matchs de promotion.
Contrairement aux matchs de promotion ordinaires, qui opposaient des joueurs d’un même pays, le « Top 100 » réunissait des joueurs sélectionnés par le système parmi les cent meilleurs du monde.
Organisé le 25 de chaque mois, le match de promotion du « Top 100 » suscitait un immense intérêt à travers le monde.
Personne ne prêtait vraiment attention aux matchs de promotion de la Ligue de Bronze, vu le faible niveau des participants. Mais le Top 100, c’était autre chose.
– C’est la Bronze qui sera diffusée en premier ?
– D’habitude, je zappe la Bronze et je regarde à partir du Top 100 de la Ligue d’argent, mais cette fois, je vais devoir regarder.
– Waouh… Ça remonte à quand, la dernière participation d’un joueur de notre pays à un match de promotion du Top 100 ?
– Il y a quatre ans, hahaha.
– Quatre ans ? Le niveau de K-Battle Net est vraiment si bas ?
– Au fait, si on participe au match de promotion du Top 100, la promotion est garantie, non ?
– Oui. Il suffit d’être dans le Top 100 pour être assuré d’être promu.
Contrairement aux matchs de promotion ordinaires, dans le « Top 100 », la promotion était garantie aux participants.
Cependant, le match ne ressemblait pas aux parties ordinaires de Battle Net, qui s’achevaient alors que la moitié des joueurs étaient encore en vie. Il se poursuivait jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une seule personne.
C’était après tout un moyen évident de déterminer le classement, de la première à la centième place.
[Voulez-vous participer au match de promotion du « Top 100 » ?]
« Je participe. »
En décidant de participer, Seong Jihan se dit : « Enfin, le moment est venu d’accomplir la quête épique. »
Puisque la carte du match de promotion était une carte de survie, comme le Colisée, il allait accomplir la quête épique qui exigeait de provoquer la Reine des Ombres, lors d’un match de promotion suivi dans le monde entier.
« Pour ça, je dois apprendre les Arts divins sans nom. »
Maintenant qu’il avait atteint le niveau 25, il ne lui restait qu’à faire monter sa Puissance martiale à 30 pour remplir les conditions nécessaires à l’apprentissage des Arts divins sans nom.
« Enfin… »
Un sourire aux lèvres, Seong Jihan se déconnecta pour préparer les derniers détails.
Il était temps d’ajouter les Arts divins sans nom à sa fenêtre de compétences.