23 heures, Battle Net Academy.
Seong Jihan fronça les sourcils en voyant les journalistes rassemblés devant l’entrée de l’académie.
« Ça me rappelle de mauvais souvenirs. »
Ils avaient forcé Yoon Seah, effondrée après avoir reçu un don de rang F, à leur accorder une interview.
À force de subir leur pression incessante, Yoon Seah avait fini par révéler qu’elle avait reçu un don de « rang F ».
« À l’époque, j’avais regardé la scène depuis chez moi, impuissant… »
Son pitoyable oncle ne lui avait été d’aucun secours. L’interview de Yoon Seah s’était largement répandue sur Internet et était devenue un sujet brûlant.
« Je dois régler ça tout de suite. »
Seong Jihan s’avança vers les journalistes d’un pas assuré, attirant tous les regards.
« Si vous êtes venus interviewer Seah, vous perdez votre temps. Elle n’accordera aucune interview aujourd’hui. Veuillez partir. »
Les journalistes hésitèrent. Ceux qui l’avaient déjà croisé semblaient particulièrement prudents.
« Je ne veux pas encore me retrouver paralysé… »
« Qui sait combien de temps il va nous immobiliser, cette fois ? »
« On ferait mieux de faire semblant de battre en retraite, pour l’instant ? »
Mais quelques journalistes qui n’avaient jamais subi le pouvoir de Seong Jihan s’approchèrent bravement.
« Excusez-moi… Vous êtes Seong Jihan ? Pourrions-nous vous interviewer ? »
D’un geste vif, Seong Jihan leur fit signe de la main : non.
Sa Force écrasante repoussa les journalistes qui s’avançaient.
« Ah, d’accord… »
La plupart renoncèrent après avoir été repoussés, mais
« C’est inadmissible ! Comment osez-vous utiliser la télékinésie ? »
« Un joueur ne devrait pas utiliser ses pouvoirs à la légère, surtout contre un journaliste !
Vous bafouez le droit du public à l’information ! »
Deux journalistes continuèrent de protester avec véhémence.
« Ça ne va pas se passer comme ça. »
Il claqua des doigts. La bouche des deux protestataires se scella et leurs corps se figèrent, debout comme des statues à l’entrée de l’école.
« Il les a eus. Il est vraiment… terrifiant. »
« On dirait qu’il n’y aura pas d’interviews aujourd’hui. »
Les autres journalistes se retirèrent à contrecœur.
Peu après, un agent de sécurité s’approcha de Seong Jihan, l’air las.
« Ces gens… Quand est-ce qu’ils seront libérés ? Vous allez les libérer, n’est-ce pas ? »
« Oui, dès que je serai entré. »
« Je me demandais ce qui se passerait s’ils restaient figés comme ça. »
« Mais l’académie va vraiment les laisser là dehors ? »
Seong Jihan regarda l’agent d’un air agacé.
« Je préférerais ne pas les voir quand je ressortirai avec Seah. »
« Les journalistes ont été plutôt insistants… »
« Nous n’accorderons aucune interview. L’académie Battle Net donne bien la priorité à ses élèves plutôt qu’aux journalistes, non ? »
« Oui, vous avez raison, mais… »
« Si ces journalistes bloquent notre voiture ou quoi que ce soit… »
Seong Jihan esquissa un sourire glacial.
« Je ne peux pas répondre de ce qui pourrait arriver. »
L’agent sentit un frisson lui parcourir l’échine. Seong Jihan n’avait rien d’un homme ordinaire.
« Compris. Nous veillerons à ce qu’ils partent. »
« Merci. »
* * * * *
Le Hall des dons était calme.
Contrairement à l’entrée, il n’y avait personne à l’intérieur, à part un agent de sécurité.
« Vous êtes le tuteur de Yoon Seah ? »
« Oui. »
« Vous pouvez patienter à cette table, là-bas. »
Suivant les indications de l’agent, Seong Jihan s’assit à l’endroit désigné. Il consulta l’heure : il était déjà 23 h 30.
Yoon Seah allait bientôt recevoir son don.
« J’aurais dû me renseigner davantage sur le don de Seah, dans ma vie précédente. »
Pourtant, la raison pour laquelle Seong Jihan accordait tant d’importance au don de Yoon Seah était simple.
En Chine, une joueuse de rang avait reçu le même don que Yoon Seah.
Elle était la deuxième joueuse mondiale et était morte aux côtés de Barren lors du dernier match de relégation.
« Chaque fois que j’entendais parler de son don, je repensais à la mort de Seah. Alors j’évitais de chercher à en savoir davantage… »
Il connaissait dans les grandes lignes le parcours de la joueuse chinoise, mais avait évité de creuser le sujet, tant ces souvenirs étaient douloureux.
« …Au moins, je sais comment faire évoluer ce don. »
Ça lui suffisait.
Alors que Seong Jihan méditait, les yeux fermés, une voix familière retentit.
« Bonjour~ Vous êtes l’oncle de Seah, n’est-ce pas ? Moi, c’est Heesu. »
« Ce type… ? »
Dans le couloir, les voix de Kim Heesu et d’un homme résonnèrent.
« … ? »
Seong Jihan tourna la tête. Trois personnes s’approchaient dans le couloir : Kim Heesu, un homme d’âge mûr avec une caméra et un jeune homme musclé en débardeur.
« Seah ne va pas tarder à sortir, pas vrai ? Nous avons prévu une interview. »
« Nous avons décidé de ne pas la faire. »
« Mais non, Seah a accepté de nous accorder une interview. »
Le regard de Seong Jihan se durcit. Dans sa vie précédente, Seah n’avait plus eu d’amis, mais ces derniers temps, elle semblait proche de Kim Heesu.
« Inutile. »
Seong Jihan répondit fermement, mais le sourire de Kim Heesu s’élargit.
« On. A. Dit. Qu’on. La. Ferait. Pas vrai, cousin ? »
« Oh~ Oui. Alors c’est lui, le joueur de bronze ? »
Le jeune homme en débardeur s’avança. Ses muscles tressaillirent étrangement, puis se durcirent.
« Peau de pierre… »
« Oh ! Bronze ! Tu as l’œil. »
La Peau de pierre était une compétence que les guerriers pouvaient apprendre au niveau 50, indispensable à ceux qui jouaient le rôle de tank. S’il l’utilisait aussi ouvertement, ce jeune homme devait être au-dessus du niveau 50.
« Tu as menacé des journalistes avec ta télékinésie, hein ? Tu ne crois pas que tu y es allé un peu fort avec des gens ordinaires ? »
« … »
« Reste tranquille jusqu’à la fin de l’interview, compris ? »
« Ha ! »
« Et ta nièce va traîner avec moi un moment. »
Kim Insik barra le chemin à Seong Jihan, l’air suffisant.
« De toute façon, elle sera majeure après son anniversaire. Alors, où est le problème ? On pourrait même passer la nuit ensemble. Hé hé… »
Le regard de Seong Jihan devint glacial. Que ce soit Kim Gyuhyuk ou ce type, ils étaient trop nombreux à dépasser les bornes.
Kim Gyuhyuk avait au moins une raison, mais ce type, lui, n’avait aucun bon sens.
Seong Jihan tendit les doigts.
« Oh. Tu veux me montrer ta télékinésie ? Tu crois que ça va marcher sur moi ? »
Kim Insik parlait avec assurance, mais
« Tu crois que mon pouvoir ne marchera pas sur toi ? » Seong Jihan ricana, comme si la situation l’amusait.
« Et maintenant ? »
Quand Seong Jihan replia le doigt,
« Qu… ? »
Crac !
Un bruit de déchirement retentit dans la tête de Kim Insik.
* * * * *
[Vous avez eu 18 ans et vous êtes éveillée en tant que joueuse.]
[Vous avez reçu un don.]
« Ouf… »
Yoon Seah soupira sans s’en rendre compte.
Heureusement, elle avait reçu un don.
Même pour les élèves de l’académie, les chances d’obtenir un don ne dépassaient pas les 50 %.
Plus de la moitié des joueurs éveillés n’en avaient pas reçu. C’était donc un bon début.
« … Fenêtre de statut. »
Yoon Seah ouvrit sa fenêtre de statut et écarquilla les yeux.
Les premières statistiques affichées étaient la Force, l’Agilité, l’Endurance et la Puissance magique. Toutes étaient à 10.
Des statistiques au maximum !
Yoon Seah sentit une bouffée de fierté l’envahir malgré elle.
Mais sa joie fut de courte durée.
Le plus important restait à venir : l’emplacement réservé au don, tout en bas de la fenêtre de statut.
Bien sûr, les statistiques de départ jouaient un rôle essentiel pour déterminer le talent d’un joueur.
Mais le rang du don comptait encore davantage pour savoir si l’on resterait amateur ou si l’on deviendrait professionnel.
« … Hein ? »
Alors,
Yoon Seah écarquilla de nouveau les yeux en découvrant son don.
[Don – Fleur tardive (rang F)]
« F… »
Un don de rang F.
Les dons étaient imprévisibles, certes… mais elle ne s’attendait jamais à recevoir un rang pareil.
Elle s’affaissa, comme si ses jambes ne la portaient plus.
Bien qu’elle venait de s’éveiller en tant que joueuse et se sentait en meilleure santé qu’avant, elle était comme paralysée.
… Il faisait froid.
Alors qu’on était en août, en plein été, un frisson parcourait tout son corps.
Elle n’arrivait pas à croire ce qu’elle voyait.
Espérant qu’il ne s’agissait que d’un rêve, elle ferma puis rouvrit les yeux à plusieurs reprises.
Pourtant, la fenêtre de statut ne faisait aucun cadeau.
[Don – Fleur tardive (rang F)
[Un grand potentiel met du temps à se manifester.]
Et il y avait même cette description désinvolte.
C’était tout simplement absurde.
« Ha… »
Yoon Seah baissa la tête.
« Haha… Haha… »
Un rire amer lui échappa.
Ses rêves s’étaient brisés.
Elle avait l’impression que le monde entier s’écroulait autour d’elle.
« … Le pire anniversaire de ma vie. »
Qu’allait-elle faire, maintenant ?
Elle n’avait même pas envisagé la possibilité de recevoir un don de rang F.
« Je ne pourrai pas devenir joueuse, maintenant. »
Avec un F et un don aussi vague que « Fleur tardive », ses chances de devenir joueuse de Battle Net n’étaient pas brillantes.
« Je devrais peut-être préparer les examens d’entrée à l’université ? »
Au moins, elle avait gardé de bonnes notes pour ne pas ternir le nom du Roi de l’Épée.
Elle soupira de nouveau.
Elle voulait juste s’asseoir et ne rien faire.
« Si ça devait finir comme ça, pourquoi la Gemme du don brillait-elle autant ?… »
La Gemme du don avait brillé plus fort encore que celle d’un élève de dernière année ayant reçu un rang S. Elle lui avait donné de faux espoirs.
Elle faillit fondre en larmes en repensant à tout l’espoir qu’elle avait eu quelques instants plus tôt.
« … Je ne pleurerai pas. »
Après avoir pris une profonde inspiration, Yoon Seah se leva.
Ce qui était fait était fait.
Son oncle l’attendait dehors. Elle ne pouvait pas rester éternellement affalée ici.
« Maintenant que j’y pense… est-ce que l’oncle savait quelque chose ? »
En quittant le Hall des dons, Yoon Seah se rappela que Seong Jihan n’avait cessé de répéter ces derniers temps que « les dons sont aléatoires ».
Il avait tant insisté sur leur caractère aléatoire que, parfois, elle s’était sentie un peu blessée.
Mais après avoir reçu un F, elle lui en fut reconnaissante.
S’il ne l’avait pas préparée avec ses paroles, sa déception aurait été encore plus profonde.
« D’abord… sortons vite. Et… je devrais remercier l’oncle. »
Pas à pas, Yoon Seah tenta de reprendre contenance. Elle se frotta les yeux et sortit lentement du Hall des dons.
Fouu !
Lorsqu’elle ouvrit la porte,
« … »
Elle vit quelque chose flotter dans les airs. En y regardant de plus près,
« … C’est des cheveux ? »
De courtes mèches blond sable, agglutinées à la cire, flottaient dans les airs comme une touffe de mauvaises herbes arrachée du sol.
Au-delà des cheveux de l’homme, coiffés à la manière d’un samouraï japonais…
« Ça marche, hein ? »
Son oncle, le coin de la bouche relevé, faisait un geste de la main.