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Arts Divins Sans Nom, Trinité de la maîtrise martiale : Voie des immortels
Cette technique symbolisait les immortels guidant la voie. Elle incarnait le troisième élément de la Trinité : le Ciel, la Terre et l’Homme.
« Pour l’instant, la vitesse est essentielle, pensa Seong Jihan. » Choisir la « Voie des immortels » était donc tout indiqué dans la situation actuelle.
Bien que la Flèche du Phénix n’eût pas quitté l’arc, le cheval doré était déjà enveloppé de flammes.
La chaleur dégagée était d’une puissance incommensurable.
L’arc que Seong Jihan visait était dissimulé derrière un rideau de flammes.
« Une attaque à moitié engagée ne franchira pas cette barrière, comprit-il. »
Contrairement au combat contre le Golem de chair, cette fois, il lui fallait plus de précision et de vitesse.
Pour y parvenir, il ouvrit sa garde haute et dessina la trajectoire de son épée.
La ligne droite pointait directement vers la corde de l’arc.
Il ouvrit sa garde médiane et se fraya un passage.
Une petite brèche apparut au milieu des flammes, laissant place à la trajectoire de l’épée.
Enfin, depuis sa garde basse, il exécuta le mouvement.
La technique de la « Voie des immortels », essence de l’« Homme » dans la Trinité, n’avait rien de spectaculaire.
Pour un observateur extérieur, elle n’aurait été qu’un simple éclair de lame.
Pourtant, l’énergie qui émanait de cet éclair dépassait l’imagination de la plupart des gens.
En un instant, une lame d’énergie jaillit de l’épée de Seong Jihan, transperça le cœur des flammes et trancha la corde de l’arc en deux, rendant la Flèche du Phénix inutilisable.
La Statue du Conquérant laissa échapper une exclamation de surprise.
La frappe précise de Seong Jihan constituait la parade idéale contre la flèche.
Sans arc, impossible de tirer une flèche.
La chaleur écrasante de la Flèche du Phénix retomba rapidement, et la Statue du Conquérant contempla Seong Jihan avec admiration.
[Quel est ton nom, raider ?]
« Seong Jihan. »
[Seong Jihan… Magnifique ! Tu es un épéiste digne d’éloges.]
La flèche du Conquérant atterrit aux pieds de Seong Jihan.
[Pour m’avoir témoigné le plus grand respect, tu peux désormais garder la Flèche du Phénix.]
[Vous avez obtenu la reconnaissance du Conquérant.]
[Vous êtes exempté de l’épreuve du 7e étage.]
Seong Jihan plissa les yeux en lisant le message.
« Exempté ? »
[Tu m’as déjà témoigné un véritable respect. À l’avenir, ne te comporte plus comme un raider.]
Sur ces mots, l’image du Conquérant se dissipa lentement.
[J’espère que nous nous reverrons sur un champ de bataille, et non dans un endroit comme celui-ci.]
« … D’accord. »
Battle Net comptait de nombreux champs de bataille. Si le destin le voulait, ils pourraient se rencontrer à nouveau.
Seong Jihan le pensa en regardant la Statue du Conquérant disparaître.
– Qu’est-ce qu’il a fait ?
– J’arrive pas à comprendre, même en regardant. Les mouvements rapides ne passent pas automatiquement au ralenti ?
– Il avait une vitesse incroyable… mais c’est allé trop vite.
Les spectateurs étaient perplexes, incapables de saisir ce qui venait de se passer.
Et c’était compréhensible : la technique de la « Voie des immortels », bien que rapide, était aussi un art martial extrêmement discret.
Même avec les fonctions de ralenti de Battle Net, une personne ordinaire aurait eu presque aucune chance de comprendre ce qui s’était passé.
Pendant ce temps, Seong Jihan, qui venait de prendre congé de la Statue du Conquérant, affichait un sourire satisfait.
« Je maîtrise les techniques martiales avec plus de fluidité », pensa-t-il.
Il avait fait de grands progrès depuis la dernière fois.
Au début, lorsqu’il utilisait des techniques martiales, il ne parvenait pas à maîtriser correctement son énergie : des courants résiduels persistaient dans le sol et allaient jusqu’à fendre la terre.
Mais, avec la technique de la « Voie des immortels », ses gestes étaient désormais bien plus raffinés.
« Si je maîtrise ainsi les techniques de base, je pourrai sûrement en utiliser de plus avancées. »
Tandis qu’il réfléchissait à ses arts martiaux, les messages du chat commencèrent à inonder son écran.
– Waouh, s’il vide une carte de donjon comme ça… ça n’aurait rien changé, même si ces types s’étaient suicidés.
– Alors, Take-chan, tu vas faire quoi maintenant ???
– Les gars… Take-chan n’a rien fait ! Comment un simple salarié comme moi pourrait avoir autant d’argent ?
– Il était silencieux, mais il se manifeste enfin !
– T’es déjà grillé.
– Si j’avais autant d’argent, pourquoi je travaillerais ? Pourquoi je m’infligerais ça ? Croyez-moi, s’il vous plaît !
La plupart des messages étaient légers, mais Takeda niait avec véhémence toute implication dans les accusations concernant la demande de suicide.
Les soupçons étaient là, mais il manquait des preuves concrètes.
« Inutile de prendre mes distances avec Takeda pour l’instant, pensa Seong Jihan. »
Il avait besoin de Takeda pour faire grandir sa chaîne.
Mais il serait judicieux de réunir des preuves solides pour plus tard.
« … Allons-y », se dit-il en sortant la Flèche du Phénix et en la faisant tournoyer pour en éprouver le poids et l’équilibre.
« Elle est un peu lourde », nota-t-il. À part ça, c’était une lance parfaite. Après un peu de temps et d’adaptation, il n’aurait pas à se soucier de son arme principale avant un bon moment.
« Voyons ce qu’elle a dans le ventre. »
Il jeta un coup d’œil autour de lui. Contrairement à l’Archer, qui avait succombé aux flammes de la Flèche du Phénix, le Guerrier était encore en vie, sans doute grâce à sa résistance de professionnel.
Quand Seong Jihan pointa sa lance vers le Guerrier, le désespoir envahit le regard de celui-ci.
« Non… Non, je vous en prie, NON ! »
Il avait peut-être raté la récompense de dix milliards, mais il croyait pouvoir s’en tirer sans conséquence.
Mais Seong Jihan n’était pas du genre à laisser qui que ce soit profiter de lui.
« Rejoins ton ami », souffla Seong Jihan. D’un geste vif, il transperça le Guerrier avec la Flèche du Phénix.
* * * * *
À la cafétéria de l’Académie de Battle Net, Seong Jihan réapparut, la Flèche du Phénix, immense, dans la main droite. Les recruteurs présents ouvrirent de grands yeux.
« Ouah… C’est… ?! »
« C’était un équipement ?! »
Dans les quatre modes de jeu de Battle Net, les donjons permettaient aux joueurs d’obtenir toutes sortes d’objets, des accessoires utiles aux équipements les plus divers. Voir Seong Jihan réapparaître avec un objet n’avait rien d’inhabituel, mais les recruteurs étaient stupéfaits pour une autre raison.
« Un équipement dans un donjon de bronze ? J’ai jamais entendu parler de ça ! »
« Le Mausolée du Conquérant ne devait donner, au mieux, qu’une ou deux barres d’or échangeables contre des GP ? »
Ce donjon, souvent surnommé la « Tombe des perdants », ne fournissait presque jamais de butin intéressant.
Mais la Flèche du Phénix que tenait Seong Jihan changeait la donne.
« C’est au moins du rang A ! »
Un recruteur murmura ces mots en désignant la pointe brillante, dorée et argentée, de la lance.
L’aura qui s’en dégageait donnait des frissons aux recruteurs qui la regardaient.
« Inventaire. »
Seong Jihan marmonna ces mots, rangea la Flèche du Phénix dans son espace de stockage virtuel, puis se rassit.
Il secoua d’un geste enjoué les glaçons dans son gobelet en plastique. Ils avaient presque fondu, mais le gobelet était toujours intact : le monde réel n’avait donc pas vu passer beaucoup de temps. Il fit signe à Lee Hayeon.
Lee Hayeon le regarda d’un air abattu.
« … Tu es vraiment revenu avant que les glaçons fondent », remarqua-t-elle, sans parvenir à dissimuler son incrédulité.
« Oui, je tiens toujours mes promesses », répondit Seong Jihan en sirotant son café et en lui adressant un sourire.
« Mais je me demande ce qu’il en est pour vous, directrice Lee Hayeon. Vous tenez les vôtres ? Ou vous dites une chose en pensant le contraire ? »
Jusqu’alors, Lee Hayeon avait toujours accueilli Seong Jihan avec un sourire radieux.
Cette fois, pourtant, son sourire paraissait forcé. « Oh, quelle coïncidence. Moi aussi, je suis du genre à… tenir… mes promesses à la lettre. »
« Fenêtre de statut. »
Elle fit apparaître sa fenêtre de statut, la consulta brièvement, puis appuya sur le bouton « public ».
« Allez-y, regardez ! »
Elle lui montra ses statistiques moyennes, tout à fait respectables : 9,5.
« Juste pour éviter tout malentendu, je n’ai pas menti. Avoir un don de soutien, c’est presque comme ne pas en avoir. »
Le don affiché indiquait :
[Don – Éducation (rang A)]
[Don de soutien. Aide les autres joueurs à progresser rapidement.]
Le regard de Seong Jihan s’assombrit. Il en avait désormais la certitude.
« Lee Hayeon… C’est vraiment Zero. »
Réputée pour son talent exceptionnel, Zero dirigeait en tant que cheffe adjointe de guilde la Première Amérique, alors même qu’elle était immigrée. Seong Jihan venait d’en avoir la confirmation sous les yeux.
Un sourire en coin lui vint aux lèvres.
« C’est méchant… de rire juste devant moi… »
« Non, je souris parce que je suis impressionné », répondit-il en lui tendant son téléphone.
« Vous me donneriez votre numéro, madame Lee Hayeon ? »
Elle fixa le téléphone, déconcertée. Elle avait été abordée d’innombrables fois dans sa vie, mais jamais un homme ne lui avait demandé son numéro avec autant d’aplomb.
« Il n’est pas écrit sur la carte de visite que je vous ai donnée la dernière fois ? »
Sa réponse la stupéfia. « Ah, je l’ai perdue. »
Elle resta interdite, incapable de comprendre.
« Il a perdu ma carte comme si elle ne valait rien, et maintenant il me demande mon numéro ? »
Son attitude avait complètement changé après qu’il eut vu son don.
Ce don, qui semblait pourtant inutile, avait-il intrigué Seong Jihan ?
Quoi qu’il en soit, elle prit son téléphone, y entra son numéro et enregistra même son contact sous un nom qui pouvait prêter à confusion : [Directrice Lee Hayeon♡].
Elle s’assura ensuite de s’appeler elle-même pour vérifier le numéro de Seong Jihan.
« Quand l’occasion se présente, il faut la saisir », pensa-t-elle.
Seong Jihan avait prouvé qu’il n’était pas seulement un joueur prometteur, mais un as incontestable.
Dans ces circonstances, elle devait assurer sa position, qu’il s’agisse d’une véritable tentative de séduction ou d’autre chose.
« Mais… tu ne comptes vraiment pas signer de contrat avec Twin Star ? »
« Comme promis, je le ferai si je perds la première place », répondit-il en se levant.
« Bon, je vous recontacterai. Vous devriez aussi aller voir votre professeur. »
« Oui, oui ! Il est déjà si tard… Prenez soin de vous ! »
En sortant de la cafétéria, Seong Jihan remplaça aussitôt le nom du contact [Directrice Lee Hayeon♡] par [Lee Hayeon=0].
Pendant ce temps…
À peine Seong Jihan eut-il franchi la porte de la cafétéria qu’un chœur de voix l’interpella.
« Monsieur Seong Jihan ! Vous avez un instant ? »
« Juste une seconde ! Nous aimerions vous parler… »
Mais les recruteurs qui l’attendaient étaient arrivés trop tard.
« Je suppose que c’est tout pour aujourd’hui », pensa Seong Jihan.
Il frappa le sol du pied et disparut complètement, comme s’il n’avait jamais été là.
Les recruteurs furent pris de panique.
En les voyant désemparés, Lee Hayeon poussa un soupir de soulagement.
« Dieu merci, j’ai eu son numéro », pensa-t-elle, heureuse de ne pas avoir à lui courir après comme une poule désespérée après un ver.
« Est-ce que je devrais le contacter la première ? C’est donc ça, se retrouver de l’autre côté ? Comment ai-je fini dans cette situation ? »
Elle esquissa un sourire amer, puis s’adressa à Lim Gayeong. « Gayeong, rentrons. »
« Mais votre professeur… Nous ne devrions pas aller le saluer ? »
« Tu crois qu’il sera d’humeur à nous recevoir ? »
Dans le parking, Lee Hayeon, épuisée, sentit son téléphone vibrer. Elle le sortit à toute vitesse et ouvrit de grands yeux, surprise.
L’identifiant de la messagerie indiquait : [Seong Jihan]
Le contenu du message était tout aussi stupéfiant :
[Tu as dit que tu étais abonnée à ma chaîne depuis un moment, pas vrai ?]
[Je vais te donner les pronostics d’un match, comme au bon vieux temps.]
[Résultats du match Corée-Japon du 15 août]
[1er match : victoire de la Corée / MVP Lee Jinwook]
[2e, 3e et 4e matchs : victoire du Japon / MVP Ito Ryuhei]
[Profite bien.]
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? » murmura Lee Hayeon pour elle-même.
Le premier texto de Seong Jihan était un pronostic pour le match Corée-Japon, prévu une semaine plus tard.