Chapitre 354
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[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Gun]
invite/dbdMDhzWa2
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« Si Pythia ne l’avait pas repéré avec précision, je serais complètement passé à côté. »
La force vitale qu’il avait sentie sous la mer du Nord était extrêmement faible.
Sans les indications de Pythia, elle aurait été si discrète qu’il ne l’aurait pas remarquée.
Mais une fois détectée, la force vitale qui en émanait se mit à s’intensifier peu à peu.
« Il faut regarder en dessous. »
« Oui, je vais créer une barrière. »
Pythia agita la main et une vaste barrière protectrice les enveloppa, Seong Jihan et elle.
Ils s’aventurèrent sous la mer.
« Plus on descend, plus la force vitale est puissante. »
Seong Jihan observa les alentours en descendant jusqu’au fond marin.
Il se dirigea vers la zone où la force vitale était la plus forte et découvrit…
« Les Dieux scelleurs des myriades de fantômes… »
Une représentation des Dieux scelleurs des myriades de fantômes, pas plus grande que la paume de sa main.
C’était la plus petite représentation qu’il eût jamais rencontrée, mais sa perfection dépassait tout ce qu’il aurait osé reproduire.
« Rien qu’en observant cette formation, on est frappé par son degré de perfection. »
La simple vue de la formation laissa Seong Jihan abasourdi.
Qu’est-ce qui pouvait bien être scellé dans une formation aussi parfaite ?
Et comment la force vitale parvenait-elle à s’en échapper, malgré un sceau aussi puissant ?
Il examina en silence le symbole des Dieux scelleurs des myriades de fantômes, puis s’adressa à Pythia.
« Tu as dit tout à l’heure que tu étais allée à l’endroit où le Dieu martial et Dongbangsak se sont rencontrés, non ? »
« Oui, je l’ai dit… »
« C’est vraiment ici ? »
« Eh bien… »
Frouf.
Pythia balaya les environs du regard.
Au-delà de la barrière, ils se trouvaient au fond de la mer.
Des poissons nageaient au-dessus d’eux.
Le Dieu martial et Dongbangsak avaient-ils pu se rencontrer dans un endroit pareil ?
« Enfin, il est peu probable qu’ils se soient rencontrés ici pour la première fois… »
« Mais voir les Dieux scelleurs des myriades de fantômes dessinés sur le fond marin indique qu’il y a forcément quelque chose d’important ici. »
« Je t’ai dit que les âmes des géants avaient ressuscité, pas vrai ? »
« Oui. Tu m’as dit que Dongbangsak était parti les sceller. »
« Exact. Les âmes des géants sont dispersées dans le monde entier… Cette formation pourrait-elle avoir un lien avec elles ? »
La Tribu rouge et les Grands Golems avaient fusionné avec l’Arbre-Monde et acquis la capacité de ressusciter même sous forme d’âme.
Il était plausible que les Dieux scelleurs des myriades de fantômes, tracés avec une telle précision au fond de l’océan, les retiennent prisonniers.
Cependant…
« Les âmes des géants… J’ai l’impression qu’il n’y a pas que ça, ici. »
« Ah bon ? »
« Ces Dieux scelleurs des myriades de fantômes forment un sceau parfait. Si la force vitale parvient à s’en échapper, c’est qu’une puissante essence de vie se trouve à l’intérieur. Mais les âmes des géants, même partiellement fusionnées avec l’Arbre-Monde, pourraient-elles émettre une force vitale aussi pure ? »
La force vitale qu’il avait sentie jusque dans les eaux supérieures traversait les Dieux scelleurs des myriades de fantômes.
Il semblait peu probable que les âmes des géants manifestent une présence aussi forte, même après avoir fusionné avec l’Arbre-Monde.
« Oui… À moins qu’il ne s’agisse de l’Arbre-Monde lui-même. »
« … L’Arbre-Monde ? »
« L’Alliance de l’Arbre-Monde a dit en avoir planté un sur Terre. Où se trouve cet arbre ? »
« Eh bien… »
Frouf.
Le regard de Pythia se porta involontairement sur les Dieux scelleurs des myriades de fantômes, tracés au sol.
« Si les âmes des géants ne sont pas les seules à se trouver là-dedans et que l’Arbre-Monde lui-même y est aussi… »
Alors, la force vitale raffinée qui s’échappait malgré la perfection du sceau s’expliquait.
« On devrait examiner ça de plus près. »
« Fais, fais attention. »
Frouf.
Seong Jihan s’agenouilla pour observer la formation de plus près.
Alors…
[Les Neuf Palais et les Huit trigrammes.]
La voix de Dongbangsak résonna, tandis qu’une nouvelle formation de scellement commençait à se dessiner au-dessus des Dieux scelleurs des myriades de fantômes.
À première vue, elle ressemblait à ces derniers. Pourtant, elle était tout autre : c’étaient les Neuf Palais et les Huit trigrammes qui apparaissaient.
[Ouvrez la formation.]
La formation s’ouvrit.
Whoooosh !
« Ah… ! »
Seong Jihan et Pythia furent aspirés sans avoir la moindre chance de résister.
* * *
« Ah, tu pourrais faire un peu plus attention… ! »
« Je n’ai rien fait, là. »
« C’est vrai, on a été aspirés avant même de toucher quoi que ce soit. Mais cet endroit… »
Frouf.
Pythia regarda autour d’elle.
Un arbre colossal s’élevait jusqu’au ciel, au milieu d’un paysage luxuriant.
« Derrière l’arbre, il y a un grand lac. L’intérieur d’une formation de scellement est étonnamment paisible. »
« Oui. Mais cet arbre… »
Thud. Thud.
Seong Jihan s’avança lentement vers l’arbre gigantesque.
Un arbre d’une taille exceptionnelle.
Il comprit ce qu’était cet arbre, débordant de force vitale, lorsque…
[Votre statistique « Éternité » augmente de 1.]
Un message système lui révéla aussitôt la situation.
« C’est l’Arbre-Monde planté sur Terre ? »
À proximité de l’arbre, la force vitale convergeait vers Seong Jihan.
Sa statistique Éternité, qui stagnait à 2, avait augmenté de 1 simplement parce qu’il s’était approché de l’arbre.
« C’est l’Arbre-Monde ? Hmm… Si c’est bien lui, je ne ressens pas tellement sa vitalité particulière. »
« Tu ne la ressens pas ? Je viens de gagner 1 point de statistique. »
« Hein ? Vraiment ? C’est peut-être parce que ce n’est pas mon corps d’origine… Je ne sais pas. »
Pythia pencha la tête et tapota doucement le corps de Sophia.
À cet instant…
« Nous avons de la visite. »
Frouf…
Au bord du lac, quelqu’un se mit à marcher lentement vers eux.
Un vieil homme à la longue barbe blanche, une canne à pêche en bambou posée sur l’épaule.
Son visage leur était familier à tous les deux.
« Dongbangsak ? »
« Dongbangsak ? Qui ça ? »
« Qu’est-ce que tu racontes ? C’est ton nom. »
« N’importe quoi. Je suis Kang Sang. »
« Kang Sang ? »
« Le nom d’origine de Dongbangsak. Le Grand-duc Kang Sang. »
[N.d.T. : Le nom d’origine de Dongbangsak a été inspiré par Jiang Ziya.]
Seong Jihan cligna des yeux.
Le Grand-duc Kang Sang.
Il n’en savait pas grand-chose, mais en avait entendu parler.
« Ce n’est pas… un stratège militaire de l’État de Zhou ? Pas un artiste martial. »
« Oui. C’est aussi le protagoniste du Fēngshén Yǎnyì. »
[N.d.T. : L’Investiture des dieux, ou Fengshen Yanyi / Fengshen Bang, est un roman chinois du XVIᵉ siècle, l’une des grandes œuvres vernaculaires chinoises du genre des dieux et des démons, écrite sous la dynastie Ming.]
Chuchotements.
Alors que Pythia lui glissait ces mots à l’oreille, Dongbangsak se tenait juste devant eux.
Il se caressa la barbe, les yeux pétillants.
« Cette femme aux yeux colorés m’a donné un nom étrange. Comment une personne aux yeux colorés peut-elle parler notre langue si couramment ? … Tu es liée à ce monstre ? »
« À cette créature monstrueuse ? »
« À cet arbre. »
Frouf.
Dongbangsak désigna l’Arbre-Monde de sa canne à pêche.
« La source de tous les ennuis, qui ne cesse de dégager de la vitalité et fait ressusciter les fantômes à tête. »
« Tu parles des têtes des géants ? »
« Des géants… C’est bien ça. Toi aussi, tu es venu pour cette monstruosité, non ? »
« Non, nous n’avions rien à voir avec elle jusqu’à… »
[Votre statistique « Éternité » augmente de 1.]
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[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Gun]
invite/dbdMDhzWa2
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Seong Jihan remarqua le message système et esquissa un sourire.
« Mais peut-être que maintenant, si. »
Sa proximité avec l’Arbre-Monde avait déjà augmenté sa statistique Éternité de 2.
Sentant le vide en lui s’étendre rapidement, il tenta de le maîtriser.
« Je peux gérer ce degré de contrôle. Je devrais pouvoir monter jusqu’à environ 10 en Éternité, pour l’instant. »
Depuis qu’il avait obtenu Éternité pour la première fois, Seong Jihan avait beaucoup progressé et parvenait désormais à contenir quelque peu le choc entre les deux forces.
Jusqu’ici, il n’avait pas trouvé comment augmenter cette statistique.
Autant en profiter pour la faire grimper tant qu’il en avait l’occasion.
Tandis que Seong Jihan absorbait l’énergie de l’Arbre-Monde, Dongbangsak l’observait à demi-clos.
« Ho, tu absorbes la vitalité de cette monstruosité… et tu en prends même l’essence. La vitalité que l’arbre dégage s’est affaiblie. Si ça continue, les fantômes à tête ne ressusciteront plus en s’attachant à cette monstruosité. »
« Ah bon ? Alors je vais absorber toute la vitalité de l’arbre, et toi, tu peux continuer à pêcher, vieil homme. »
« Non, je ne peux pas laisser faire ça. »
Vrrr !
Le fil s’enroula autour de la canne, qui se transforma soudain en bâton de bambou.
Whoosh. Whoosh.
Dongbangsak le fit tournoyer légèrement d’un doigt, puis le pointa vers Seong Jihan.
« Si tu lui prends sa vitalité, cela provoquera forcément un nouveau conflit ailleurs. Il faut sceller cette monstruosité dans son état d’origine. »
« Tu comptes employer la force ? »
« Oui. Jusqu’à ce que tu aies expulsé toute la vitalité que tu as absorbée. »
Avait-il lui aussi senti l’Éternité en lui ?
Seong Jihan fronça les sourcils.
Pythia lui avait parlé de la puissance de Dongbangsak, mais pas au point qu’il puisse discerner cette force sur-le-champ.
« Quel monstre… »
C’est ce que pensa Seong Jihan en éveillant Éclipse.
À cette vue, le visage de Dongbangsak s’éclaira.
« Oh ! Bien, résiste-moi ! Ça va être amusant ! »
Whoosh !
Le bâton s’abattit en ligne droite.
Le mouvement paraissait simple, mais l’énergie qu’il contenait n’avait rien d’anodin.
« C’est… la Technique de la Divinité cramoisie ? »
La Technique de la Divinité cramoisie dont Dongbangsak avait fait preuve en descendant dans le corps du joueur taïwanais : une technique féroce qui avait anéanti le corps de Seong Jihan d’innombrables fois.
La puissance de l’art martial qu’il déployait à présent était bien plus redoutable que lorsqu’il était utilisé par le simple joueur Heo Wook.
Le bâton qui fendait le vide semblait maintenant écraser le monde entier.
Pourtant…
« En revanche, l’art martial était plus maîtrisé quand il passait par le corps de Heo Wook. »
Whoosh !
Éclipse fendit l’air avec assurance.
Boum ! Boum !
Le bâton et l’épée ne s’entrechoquèrent jamais directement, mais leurs échanges déclenchèrent d’innombrables explosions dans le vide.
« Ho… »
Dongbangsak le dévisagea avec intérêt.
Puis sa silhouette disparut devant Seong Jihan.
« Alors, prends ça ! »
Le bâton assaillit Seong Jihan de toutes parts.
L’espace semblait entièrement sous son emprise, mais…
Criiiic… !
Le bâton ne parvint pas à pénétrer jusqu’au bout le domaine que commandait l’Âme martiale de Seong Jihan.
« Ce Dongbangsak… est bien plus faible que le véritable Dongbangsak. »
Après seulement deux échanges, Seong Jihan l’avait compris.
Le Dongbangsak qui se tenait devant lui…
Ou plutôt Kang Sang, était très différent de la Constellation originale.
À puissance égale, les capacités martiales de Seong Jihan lui étaient supérieures.
« Je devrais essayer de le maîtriser ici, alors. »
Commencer par un adversaire plus facile, Kang Sang, lui permettrait de se préparer à affronter ensuite la Constellation elle-même.
Seong Jihan en décida ainsi et se mit à l’accabler sérieusement.
Le combat qui s’ensuivit…
« Oh, inattendu… »
Seong Jihan semblait clairement avoir l’avantage.
Vroum, vroum…
Le bâton de bambou brûlait.
La barbe roussie, Kang Sang était couvert de blessures.
À l’inverse, Seong Jihan n’avait pas une égratignure.
Même un enfant aurait facilement deviné qui dominait le combat.
Cependant…
« Aucun coup ne porte vraiment. »
Seong Jihan fronça les sourcils.
L’écart de puissance s’avérait encore plus écrasant qu’il ne l’avait cru.
Les conditions du combat lui étaient extrêmement favorables.
Malgré cela, Dongbangsak tenait bon en ne s’appuyant que sur ses arts martiaux.
Et la Technique de la Divinité cramoisie, qui était initialement incomplète…
« Bien. Très bien ! J’ai plus appris aujourd’hui qu’en dix ans de pêche ! »
Commença à progresser à une vitesse éblouissante au fil de son duel avec Seong Jihan.
En à peine dix minutes,
Kang Sang approchait déjà de la maîtrise de la Technique de la Divinité cramoisie qu’il avait affichée en utilisant le corps de Heo Wook.
[Votre statistique « Éternité » augmente de 1.]
« J’ai gagné 3 points d’Éternité depuis que je suis arrivé ici… »
Voir une statistique si difficile à augmenter grimper toute seule, simplement à proximité de l’Arbre-Monde, était fantastique, à en croire la fenêtre de statut. Pourtant, Seong Jihan en avait un goût amer.
Il avait beau accabler Kang Sang, il ne parvenait pas à lui infliger de dégâts efficaces.
Si les choses continuaient ainsi…
Kang Sang, qui progressait à vue d’œil, pourrait même finir par le dépasser et le maîtriser.
« Ce ne serait pas le Dieu martial… ? »
En combattant Kang Sang, Seong Jihan comprit douloureusement pourquoi Dongbangsak était considéré comme un monstre.
Alors qu’il avait l’avantage en puissance, la situation en était là. Que se passerait-il face à la Constellation Dongbangsak ?
Au milieu des coups de bâton de bambou…
Il revit avec une étrange netteté Seong Jihan, prisonnier de l’Âme perdue de Taiji.
Ce même avenir semblait pouvoir l’attendre.
Après un duel acharné de dix minutes dont l’issue demeurait incertaine…
« Quel dommage. C’est déjà fini ? »
Frouf.
Kang Sang, qui s’était laissé emporter par le combat, recula.
Puis…
« J’aimerais continuer à me battre, mais si je cède à mon plaisir, les géants vont ressusciter… Allez, laisse-toi sceller comme il se doit. »
Vrrr !
Le bâton de bambou s’assouplit et se transforma en fouet.
« Limite finale. »
Clac !
Le fouet se contorsionna bizarrement et se mit en mouvement.
Le monde qui enfermait Seong Jihan se fissura.
« Adieu. »
Crac !
Comme du verre qui se brise, le monde se mit à disparaître.
Et tandis qu’il se désintégrait…
[Vous êtes en train d’être scellé par les Neuf Palais et les Huit trigrammes…]
[Tentative de scellement sur une entité impossible à sceller.]
[Expulsion des Neuf Palais et des Huit trigrammes.]
Seong Jihan se retrouva de nouveau à l’extérieur.
Son corps était revenu au fond de la mer.
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[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Gun]
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