* * *
– Le nombre d’abonnés… ???
– Pas la condition de première place ???
« La condition de rester premier ne change pas. »
Quelqu’un avait misé trente milliards juste pour voir sa fenêtre de statut.
La Force d’autodéfense néo-japonaise était la suspecte la plus probable, mais il n’y avait aucune preuve concluante.
De plus, difficile de riposter directement contre un adversaire anonyme.
« Relever les conditions pour afficher ma fenêtre de statut à un niveau absurde, c’est sans doute la meilleure vengeance que je puisse prendre. »
Bien sûr, le mieux aurait été d’annuler purement et simplement la promesse de révéler sa fenêtre de statut.
« Mais l’intérêt pour ma diffusion s’effondrerait. »
Malgré son appartenance à la Ligue de bronze, la chaîne de Seong Jihan gagnait rapidement en popularité, jour après jour.
Plusieurs facteurs expliquaient cette croissance fulgurante.
Mais le principal était la curiosité suscitée par la fenêtre de statut de Seong Jihan et l’impatience de savoir quand il la révélerait.
S’il annulait sa promesse maintenant, il perdrait la plupart de ses spectateurs.
« La Force d’autodéfense néo-japonaise devrait servir de tremplin à ma diffusion. »
Il n’était pas encore certain que la Force d’autodéfense néo-japonaise soit derrière l’offre de trente milliards pour voir sa fenêtre de statut, mais il lui fallait laisser entendre subtilement, pendant sa diffusion, qu’elle pourrait être impliquée.
« Ça m’attirera davantage l’attention. »
Depuis que le Roi de l’Épée était parti au Japon, le sentiment antijaponais était plus fort qu’à n’importe quel moment du XXIᵉ siècle. Il suffirait de suggérer que la Force d’autodéfense néo-japonaise s’en prenait à lui pour attirer une attention considérable.
Au rythme où les abonnés affluaient, elle atteindrait vite les deux cent mille. Il lui fallait un prétexte pour changer les conditions. Ça tombait à pic.
Seong Jihan sourit en coin, décidée à tirer parti du stratagème de Takeda.
« Si vous tenez tant à voir ma fenêtre de statut… empêchez-moi de finir première ou réunissez un million d’abonnés. »
Fff !
D’un geste de la main, il fit léviter les trois membres de la Guilde de l’Aigle Noir.
« Inventaire. »
Tout en les maintenant dans les airs, il ouvrit son inventaire et en sortit un objet.
C’était une longue corde, un objet de rang F appelé « corde entravante ».
La corde entravante jaillit de la main de Jihan comme un serpent et ligota les trois hommes en un instant.
– Pourquoi il a une corde, au juste ? mdr
– Il avait prévu le coup ?
– Il la lance comme un artiste. Il était cowboy dans une vie antérieure ?
En un instant, les trois joueurs furent solidement attachés, sans même avoir eu le temps de résister.
Après s’être assurée qu’ils étaient complètement immobilisés, Seong Jihan relâcha sa Force.
« Allons-y. »
Floc !
Elle se mit à traîner les trois membres du groupe ligotés.
– Regardez-les, la honte ! mdr
– Ils sont devenus la risée de tous ? Pitoyables.
– Guilde de l’Aigle Noir ? Plutôt Guilde de la Blague, mdr
Le guerrier serra les dents, humilié.
Membre de la première division de Gangnam, il avait été considéré comme un espoir partout où il allait.
Et maintenant, on le traînait sous les yeux de tous, de la manière la plus humiliante qui soit.
« S-Seong Jihan… ! Comment oses-tu nous traiter comme ça ? Tu méprises la Guilde de l’Aigle Noir ?! »
Il tenta de menacer Jihan en invoquant sa guilde, mais…
Ricanement !
Il ne récolta pas seulement le rire de Jihan, mais aussi…
– Un joueur de rang Bronze qui menace avec sa guilde ?
– On voit bien que c’est un méchant de troisième zone, mdr
– Un méchant ? Plutôt une blague, mdr mdr mdr
Les spectateurs le couvrirent de mépris.
« Argh… »
Tandis que Seong Jihan continuait à les traîner avec un sourire moqueur, le guerrier réfléchit désespérément.
« La dernière fois… le mage qui avait insulté sa nièce avait fini par mourir… »
Kim Gyuhyuk, le mage que Jihan avait sauvagement roué de coups après qu’il eut insulté son neveu.
En regardant la scène, il avait trouvé le mage vraiment minable.
« Mais maintenant, je dois mourir, quitte à être minable. »
Il était ligoté de partout, seule sa bouche restait libre.
Maintenant qu’il était entièrement entravé, seule sa bouche libre, il voulait pousser Jihan à le tuer.
« Ta niè… Mmmph… ! »
Mais à peine eut-il essayé de prononcer le mot « nièce » que sa bouche se referma de force.
Sa Force étouffa ses paroles.
« Tais-toi. »
Grâce au Scellement des points d’acupuncture, Seong Jihan lui avait fermé la bouche.
« Je peux accélérer, maintenant. »
Après avoir réduit au silence les trois hommes grâce au Scellement des points d’acupuncture, Seong Jihan prit l’arme du guerrier et se remit résolument en route.
Fff !
[Ne le dérangez pas pendant son—]
Boum !
Avant que la phrase ne soit terminée, un bouclier fila comme une bourrasque et fracassa la tête d’un garde.
C’était le bouclier du guerrier. Entre les mains de Jihan, il faisait une arme offensive redoutable plutôt qu’un outil de défense.
Fff !
Jihan avançait sans relâche. Des pièges se déclenchaient de tous côtés et des flèches fusaient vers lui.
Clang ! Clang !
Il repoussa les flèches avec le bouclier. « Je dois faire attention. »
Avec bienveillance, il arrêta grâce à sa Force les flèches qui se dirigeaient vers les membres de son groupe.
« Soin. »
Il soigna même ses compagnons, blessés tandis qu’il les traînait.
Jihan était le parfait soutien.
– Regardez-le prendre soin des membres de son groupe !
– Je pensais que le mage allait bientôt mourir, mais je crois que ce n’est plus près d’arriver.
– S’ils meurent, ils touchent dix milliards. Quel dommage, mdr.
Plus rapidement que lorsqu’il avançait avec le groupe, Jihan arriva bientôt dans la dernière salle du sixième étage du donjon.
Fff !
[Encerclez l’intrus.]
[N’en laissez pas un seul en vie.]
Dès que Jihan entra dans la dernière salle du donjon, les gardes du mausolée surgirent de toutes parts.
Contrairement à la fois précédente, où ils n’étaient apparus que devant eux, ils arrivaient maintenant de toutes les directions et formaient un cercle serré.
Cette formation constituait le plus grand obstacle à la conquête du donjon.
La véritable mission finale du donjon du Mausolée du Conquérant consistait à franchir le cercle des gardes sans perdre un seul membre du groupe.
– Jihan pourra-t-il protéger ses compagnons dans cette salle ? Il y a plus de cent gardes.
– À les traîner comme ça, l’un d’eux risque de se faire toucher.
– C’est le plus gros défi.
– Mon poulet est arrivé !!!!!!
Même les spectateurs, pourtant habitués aux capacités de Jihan, doutaient de lui.
Car plus d’une centaine de gardes puissants tiraient des flèches de toutes parts : une seule flèche malchanceuse pouvait tuer un membre du groupe.
Les guides de stratégie recommandaient généralement de rester serrés et de foncer jusqu’au passage menant au septième étage.
Mais Jihan n’avait évidemment pas l’intention de faire ça.
[Quête limitée]
[Anéantissez les gardes.]
[Récompense : 1 000 points de mérite.]
Cette quête limitée n’était apparue qu’une fois Jihan arrivé au sixième étage.
Un sourire se dessina sur ses lèvres.
« Il était temps. Ça faisait longtemps que je n’avais pas reçu une grosse quête. »
Après une longue période sans quête de mérite, recevoir 1 000 points de mérite était une récompense bienvenue.
« Bouclier. »
Jihan traîna ses compagnons jusqu’au centre et lança le sort de soutien de base, « Bouclier ».
Les spectateurs furent stupéfaits lorsqu’une immense barrière protectrice apparut.
Pour un sort de base, le bouclier était anormalement épais.
– Pourquoi ce bouclier est aussi épais ?
– Ah… Alors ça, c’est le « Bouclier » de Jihan…
– Y a-t-il quelque chose qu’il ne sait pas faire ?!
Grâce à la Force, qui combinait mana et puissance divine, le bouclier était renforcé.
« Ça reste un sort de base. Il ne tiendra pas longtemps. »
Aussi renforcé fût-il par la Force, le bouclier finirait par céder sous les attaques concentrées des gardes.
Il devait profiter du court répit qu’il venait de gagner pour neutraliser les ennemis.
Fouu !
La silhouette de Jihan disparut en un instant. Il fonça vers les gardes rassemblés.
[Mort à ceux qui troublent son repos !]
Pour arrêter Jihan, les gardes de première ligne levèrent rapidement leurs boucliers, mais…
« Écartez-vous. »
Boum !
D’un simple geste de Seong Jihan, les mains des gardes explosèrent toutes en même temps, les rendant instantanément incapables de se battre.
Sa Force ayant atteint le niveau 20, son « Domaine absolu » s’était étendu. Dans ce domaine, les possibilités de Jihan étaient illimitées.
Boum !
Il fit exploser les mains qui tenaient les armes, esquiva les attaques ralenties dans son domaine et abattit ses ennemis sans difficulté.
[Mort…]
Tranch !
Les gardes, qui parlaient si lentement, n’avaient même pas le temps de finir leurs phrases avant de s’effondrer au sol.
« Le potentiel de la Force est sans limites. »
« Dire que Barren utilisait un pouvoir aussi remarquable comme une simple “magie plus puissante”. »
Au milieu des gardes qui semblaient avancer au ralenti, Jihan les taillait sans effort en pièces et démantelait leur encerclement.
En un rien de temps,
[Intrus… éliminé…]
Le dernier garde explosa.
[Vous avez terminé la quête limitée.]
[Vous avez gagné 1 000 points de mérite en récompense.]
« On continue ? »
Après avoir terminé la quête et désactivé son bouclier, Jihan se remit à traîner ses compagnons.
Son ton détaché donnait l’impression qu’il se promenait simplement avec un chiot.
– Les gardes ont explosé comme s’ils étaient en verre. Ils n’étaient pas censés être résistants ?
– Rien ne lui résiste.
– Sérieusement, c’est quoi ce pouvoir de dingue ?
Les éclaireurs n’étaient pas les seuls à vouloir connaître les statistiques de Jihan : les spectateurs ordinaires aussi étaient curieux.
– La condition du nombre d’abonnés n’est pas devenue trop élevée, tout à coup ?
– À cause du troll de Takeda, la révélation est repoussée.
– Un million… mdr, deux cent mille semblaient bientôt atteignables, mais un million ? mdr
– Avec trente milliards, pourquoi ne pas acheter de faux abonnés ? Pourquoi tout chambouler ?
– C’est difficile avec le système de Battle Net, non ?
Battle Net, créé grâce à une technologie extraterrestre avancée, rendait presque impossible toute manipulation des chiffres.
On pouvait certes créer plusieurs comptes, mais le système surveillait de près les transactions de GP (points de jeu).
Manipuler le nombre d’abonnés ou de vues était pratiquement impossible avec un système aussi infaillible.
– Mais il perdra sûrement la première place avant d’atteindre le million, non ?
– Sérieusement, un million, c’est abusé. Il y a combien de BattleTubeurs dans notre pays qui ont un million d’abonnés ?
– Peut-être seulement les joueurs de la Ligue de diamant ?
Comme lorsqu’il avait initialement fixé la condition à deux cent mille abonnés, tous étaient convaincus que Jihan révélerait ses statistiques après avoir perdu la première place, bien avant d’atteindre le million. Un million était un nombre inimaginable.
– N’importe quoi ! Le record de première place de Seong Jihan ne sera jamais battu. Elle atteindra le million d’abonnés avant ça !
– C’est le streamer Lumière dorée !
– Un franc-tireur qui vaut dix millions !
Seul le streamer Lumière dorée, qui avait révélé à Jihan l’existence de l’offre de dix milliards de wons, affirmait avec assurance que Jihan atteindrait le million d’abonnés avant de perdre la première place.
– Mais… la Statue du Conquérant ne sera pas facile, hein ?
– Ouais, il faut coopérer avec les membres du groupe.
– Après s’être fait traîner comme des chiens ? S’il les libère, ils vont peut-être se suicider de honte.
Les autres espéraient discrètement que Jihan perde sa première place. Tous les regards étaient désormais tournés vers la mission finale du septième étage.