* * *
[Ligue de Bronze – Bienvenue dans le secteur de Gangnam.]
[Cette mission est un donjon.]
« Je le savais. Je suis tombé sur un donjon. »
À peine Seong Jihan s’était-il connecté au jeu qu’un message l’informa de sa mission dans un donjon.
[Vous avez été convoqué dans le 8e passage du « Mausolée du Conquérant ».]
Le Mausolée du Conquérant comptait jusqu’à dix passages. Malgré quelques différences de détail entre chacun, la difficulté générale du donjon restait la même, quel que soit le passage attribué.
[Atteignez le niveau le plus bas du donjon et récupérez le Trésor du Conquérant.]
[Jusqu’à 5 groupes peuvent accéder au niveau le plus bas du donjon.]
Comme toujours, seuls les joueurs qui se classaient dans la première moitié étaient considérés comme ayant réussi la mission.
[Vous n’appartenez à aucune guilde.]
[Les membres de votre groupe seront choisis au hasard.]
Premier convoqué dans le 8e passage, Seong Jihan attendit le reste de son groupe.
Pendant ce temps, les spectateurs commencèrent à rejoindre sa chaîne, les uns après les autres.
– Tu joues déjà si tôt ?
– Seong Jihan ! À force, tu vas perdre des spectateurs !
– Sérieux, il n’y a que des gros nuls qui regardent, là.
– Même les pros dorment à cette heure-ci, non ?
Les spectateurs, qui avaient d’abord râlé de voir Seong Jihan jouer si tôt le matin, furent stupéfaits en découvrant la carte.
– Quoi ? C’est un donjon ?
– Il est déjà niveau 15 ?!
– Il a fait combien de parties pour atteindre le niveau 15 ? Impressionnant, sérieux.
– Si on finit premier cinq parties de suite, on passe du niveau 2 au niveau 15 ? C’est dingue.
Battle Net permettait de progresser rapidement jusqu’au niveau 10, mais la montée en niveau ralentissait considérablement ensuite. D’autant que les défaites faisaient perdre beaucoup d’expérience : pour progresser, les joueurs devaient donc se classer dans la première moitié.
Pourtant, cette recrue monstrueuse, Seong Jihan, avait atteint le niveau 15 en seulement cinq parties. Pas étonnant que les spectateurs en soient bouche bée.
– Il n’a toujours pas rejoint de guilde ?
– Ça veut dire qu’il va être dans un groupe aléatoire ?
– Sa série de premières places va enfin s’arrêter.
– Bah, tu sais à quel point Seong Jihan est fort. Il vise sûrement la première place dans le donjon.
Dans le mode donjon, où les équipes devaient coopérer pour surmonter les épreuves, Seong Jihan allait-il enfin voir sa série de premières places s’arrêter s’il tombait dans une équipe aléatoire ?
Les spectateurs, qui espéraient peut-être enfin apercevoir sa fenêtre de statut, attendirent avec impatience l’arrivée des joueurs.
Soudain, trois joueurs furent convoqués en même temps.
« Euh… notre équipe a été séparée. »
« On est fichus ! »
Tous trois portaient des équipements ornés d’un aigle noir.
Leur tenue suffisait à montrer qu’ils appartenaient à la même guilde.
Les deux hommes et la femme échangèrent un regard, puis poussèrent un profond soupir.
« Pourquoi fallait-il que ce soit le soutien qui manque ? »
« On dirait qu’il a été envoyé sur une carte de survie en solo, comme c’est le cas pour les soutiens. »
À partir du niveau 15, le système d’association de Battle Net privilégiait les membres d’une même guilde afin de favoriser la coordination des équipes.
Il y avait toutefois toujours des exceptions.
Cette fois, l’un des membres du groupe avait été envoyé sur une carte en solo, ce qui avait séparé l’équipe.
Les joueurs, membres de l’une des meilleures guildes, la Guilde de l’Aigle Noir, affichaient des mines sombres.
« Ah, c’est la catastrophe ! Il ne me manquait qu’un niveau pour atteindre le niveau 25. Pourquoi maintenant ? »
« Pff… On arrivera seulement dans le top 5, si on a de la chance. Mais… attends… c’est… ? »
Les joueurs, qui se lamentaient sur leur sort, s’exclamèrent soudain :
« C’est… c’est Seong Jihan ! »
À la vue de Seong Jihan, convoqué comme soutien, leurs visages s’illuminèrent aussitôt.
« On est sauvés ! »
« Si on est dans la même équipe que Seong Jihan, on sera forcément dans le top 5. »
« Le top 5, rien que ça ? On vise la première place ! Ha ha ! »
Les exploits de Seong Jihan étaient connus de tous les joueurs de la Ligue de Bronze.
Un monstre qui dominait la ligue.
Faire équipe avec lui ? Non seulement ils seraient dans la première moitié du classement, mais la première place semblait même à leur portée.
« Désolé, mais je suis plutôt content qu’il nous manque un soutien. »
« Niveau 25 ! Niveau 25 ! »
Alors qu’ils se réjouissaient d’être tirés d’affaire, certains spectateurs, eux, étaient plutôt déçus.
– Avec la Guilde de l’Aigle Noir, au moins, ils ne joueront pas les trolls comme la dernière fois.
– Bon, ils ne sont pas dans le top 10, mais c’est quand même une guilde bien classée.
– Ah, encore une première place aujourd’hui.
– Merde, les 200 000 abonnés vont arriver plus vite que prévu.
La plupart des spectateurs espéraient le voir perdre la première place et révéler sa fenêtre de statut ; ils furent donc, naturellement, déçus.
Contrairement à la fois précédente, cette équipe semblait vraiment prête à faire des efforts.
– Monsieur Seong Jihan, vous travaillez dur depuis tôt ce matin ♥ Vous pourriez ouvrir vos messages privés ? Si vous le faites, Take-chan vous fera un don éblouissant ♥
– Il est toujours aussi pressé, même le matin.
– Au moins, lui, il a un boulot, non ? C’est nous qui sommes bizarres à regarder ça si tôt.
– La ferme, mec !
« Bonjour, monsieur Seong Jihan ! »
« Nous sommes des joueurs de la Guilde de l’Aigle Noir. »
« Nous sommes ravis de jouer avec vous ! Au fait, je me suis abonné à votre chaîne ! »
Les trois joueurs lui tendirent la main avec un sourire chaleureux.
« Ravi de vous rencontrer. Je m’appelle Seong Jihan. »
Seong Jihan les salua chaleureusement et leur serra la main à son tour.
[La partie va bientôt commencer.]
Après un bref échange de salutations, une alerte retentit et le groupe se mit à élaborer une stratégie.
« On reprend la formation habituelle : notre guerrier devant, l’archère au milieu, et le mage avec monsieur Seong Jihan à l’arrière. Qu’est-ce que vous en pensez ? »
Un membre de la Guilde de l’Aigle Noir proposa cette formation classique à quatre. Elle avait fait ses preuves au fil d’innombrables donjons.
Et avec Seong Jihan, cet élément imprévisible, ils bénéficieraient d’un solide soutien à l’arrière.
Cependant…
« Merci d’y avoir pensé, mais je crois que je ferais mieux de passer devant. »
D’un geste de la main, Seong Jihan écarta leur proposition et prit résolument la tête du groupe.
« Vous voulez tous finir premiers ? »
« Bien sûr ! »
« Alors, suivez-moi. »
« … »
Les autres restèrent un instant interdits devant tant d’aplomb.
Mais venant de Seong Jihan, ces paroles ne sonnaient pas de la même façon.
Après tout, c’était lui qui avait vaincu le Golem de chair, un être d’une puissance hors norme.
« On y va ? »
« Oui ? Oui… ! »
Quand Seong Jihan entra dans le donjon, les autres membres du groupe le suivirent de près.
* * *
« C’est tellement reposant. »
Le guerrier de la Guilde de l’Aigle Noir contemplait le dos de Seong Jihan, qui ouvrait la marche.
Jusque-là, il avait toujours été en première ligne, protégeant sans relâche les membres de son groupe.
Pourtant, même dans l’environnement potentiellement dangereux du donjon, il éprouvait à présent une étrange sérénité.
« C’est ça, se faire porter ? »
Dans le jargon du jeu, « se faire porter » désignait une partie où les compétences exceptionnelles d’un joueur rendaient la victoire presque trop facile.
Il n’aurait jamais cru vivre ça dans Battle Net.
Ffff !
Devant Seong Jihan, un monticule de terre surgit soudain du sol, d’où émergèrent des soldats d’argile humanoïdes.
[Ne troublez pas son repos.]
[L’Empereur est éternel.]
C’étaient les « Gardiens », des monstres qui apparaissaient dans le Mausolée du Conquérant.
Ces gardiens étaient considérés comme l’une des principales raisons de la difficulté accrue du donjon de bronze du mois d’août.
Non seulement ils étaient redoutables individuellement, mais leurs attaques coordonnées devenaient extrêmement dangereuses lorsqu’ils apparaissaient en groupe.
Cependant…
« Dégagez. »
Bam !
D’un coup de poing nonchalant de Seong Jihan,
les gardiens volèrent en éclats comme du verre.
Peut-être n’avaient-ils aucune défense ?
Les membres de la Guilde de l’Aigle Noir auraient pu le croire.
Mais lorsque le guerrier, qui suivait Seong Jihan, frappa les restes d’un gardien avec son épée, le choc résonna comme s’il avait frappé de l’acier épais.
« Ils sont sacrément solides. »
Eh oui, les gardiens n’étaient pas faibles : c’était Seong Jihan qui était d’une force écrasante.
Et ainsi, il pulvérisa chaque monstre d’un seul coup.
Fouh ! Fouh ! Fouh !
Les pièges du donjon se déclenchèrent et une pluie de flèches s’abattit sur Seong Jihan, qui avançait sans prendre la moindre précaution.
Mais d’un geste vif de la main, il immobilisa les flèches en plein vol. Elles tombèrent ensuite au sol, inertes.
Floc ! Floc !
« Qu’est-ce qui se passe… On ne sert même à rien. »
Le guerrier jeta un coup d’œil au classement.
Alors que les autres équipes n’avaient atteint que le deuxième étage, ou peinaient encore au premier, eux étaient déjà au quatrième.
– C’est dingue, ils sont déjà au quatrième étage ?
– Ça va se finir avant que mon poulet soit livré !
– Doucement, quand même !
– Regardez les membres de l’Aigle Noir, ils sont complètement paumés. LOL !
– Ils sont trop bien assortis, non ?
De fait, le Mausolée du Conquérant était le donjon le plus facile à conquérir pour Seong Jihan.
Il regorgeait de monstres puissants et de pièges, mais le travail d’équipe et la résolution d’énigmes y étaient à peine nécessaires.
Il lui suffisait de les écraser par la force.
La partie semblait promise à la première place pour l’équipe de Seong Jihan.
…
« Ça ne peut pas se passer comme ça ! »
Takeda, qui venait de se réveiller et avait encore la tête dans le brouillard, se ressaisit rapidement. Il transféra les fonds reçus du directeur de la Force d’autodéfense néo-japonaise vers un compte secondaire, puis lança ses opérations clandestines.
« Ce ne sera pas aussi facile que la dernière fois, avec ce mage. »
Kim Gyuhyuk, qui en voulait à Seong Jihan, était différent des membres actuels du groupe : ceux-ci tenaient à chaque partie, puisqu’ils étaient sur le point d’atteindre le niveau 25.
Il risquait donc d’échouer s’il essayait de les manipuler à la va-vite.
« Mais… ils n’ont pas vraiment besoin de finir premiers. »
Bien sûr, la première place serait idéale grâce au bonus d’expérience et de GP.
Mais ne gagneraient-ils pas tout de même beaucoup d’expérience en terminant deuxièmes ou troisièmes ?
« Voyons voir… »
Takeda ouvrit rapidement plusieurs écrans et se connecta à différents comptes : Sword King 898, Sword King 168, Sword King 747…
Il chercha ensuite les comptes Battle Tube des membres du groupe de l’Aigle Noir.
« Comme je le pensais, ils ont presque pas de spectateurs. »
Comme ils jouaient en Ligue de Bronze, ils attiraient naturellement moins l’attention. Et puis, il était tôt le matin. Très peu de spectateurs regardaient leur partie.
« Quelle mission leur proposer pour les ralentir ? Combien… peut-être 100 000 GP ? »
Dans le Mausolée du Conquérant, ils traversaient les étages actuels sans difficulté, mais le septième exigerait que tout le groupe coopère pour le franchir.
Alors, s’il pouvait leur proposer une mission qui les retarderait d’une façon ou d’une autre…
Tandis que Takeda réfléchissait à la mission idéale, la chaîne de Seong Jihan affichait déjà leur préparation à monter au cinquième étage.
– Ouah ! Déjà au cinquième étage ?!
– Franchement, c’est comme une victoire gratuite.
– Pourquoi mon poulet met autant de temps ?!
« Quoi ? Déjà… au cinquième étage ?! »
« Monsieur Seong, vous êtes trop fort ! »
Si ça continuait, même en essayant de les ralentir, Takeda n’avait aucune garantie de pouvoir empêcher Seong Jihan de finir premier.
Takeda paniqua. Son plan initial pour les retarder n’était plus réalisable. Il lui fallait passer à une mesure radicale.
« Je vais tenter le tout pour le tout avec l’argent du directeur ! »
Après tout, ce n’était pas son argent. Il pouvait bien… tout dépenser, non ?
Pourtant, à cette pensée, ses mains tremblèrent de façon incontrôlable tandis qu’il tapait.
« Ça… Ça ira, non ? »
Tac ! Tac !
Il créa rapidement une mission de spectateur depuis le compte Sword King :
[Commettez immédiatement un suicide dans le jeu pour empêcher Seong Jihan de finir premier.]
Une mission absurde pour des joueurs qui cherchaient à disputer leur match de promotion au niveau 25.
Mais la récompense indiquée juste en dessous était encore plus délirante.
[Récompense : 1 000 000 GP]
Une somme équivalant à dix milliards de wons.
« Oh… ! »
Les trois membres du groupe ouvrirent de grands yeux, stupéfaits.