* * *
« Waouh, le nombre d’abonnés a dépassé les 20 000 ! »
« Ça a déjà autant augmenté ? »
Il y a peu, il n’y en avait que 8 000, et maintenant, le chiffre avait plus que doublé.
L’intérêt pour Seong Jihan ne cessait de grandir.
Lee Hayeon se sentait nerveuse.
« Argh… Pourquoi ça augmente aussi vite ? Si ça continue comme ça, les États-Unis ou la Chine risquent de débarquer avec une montagne d’argent pour le recruter. »
« Le chauve de la Force d’autodéfense néo-japonaise essaie aussi de l’attirer. »
« C’est vrai ! J’ai vu le chat, c’était écœurant. Mais au moins, Seong Jihan ne les rejoindra pas à cause du Roi de l’épée. Ce sont les guildes américaines ou chinoises qui m’inquiètent. Elles ont des moyens tout autres. »
« C’est vrai. »
Lee Hayeon se rongea les ongles, anxieuse.
C’était une habitude qui lui revenait quand elle se retrouvait dans une situation délicate.
En la voyant faire, Lim Gayeong secoua la tête.
« Mademoiselle, ne faites pas ça. »
« Hein ? De quoi tu parles ? »
« De tes ongles. Ça ne t’a jamais réussi. »
« Argh… Pas toujours. »
Tout en protestant, Lee Hayeon retira vite sa main de sa bouche.
Elle se leva soudain.
« On ne peut pas rester là sans rien faire. Gayeong ! »
« … »
« Allons d’abord au parking. On y installera une tente. »
« … Je viens aussi ? »
« Bien sûr ! Tu crois que je vais y aller toute seule ? Ce n’est pas effrayant, peut-être ? »
« Vous disiez que rien que d’y penser, l’Académie Battle Net vous faisait trembler… »
Elle se souvint de Lee Hayeon, qui se plaignait en descendant des verres de l’alcool des frais de scolarité exorbitants de l’Académie Battle Net et des cadeaux minables qu’on y distribuait. L’autre jour encore, elle avait juré de ne plus jamais s’en approcher.
« Seong Jihan en vaut la peine. »
« Mais pourquoi passer la nuit là-bas, alors qu’elle pourrait partir tôt le matin ? »
Lim Gayeong tenta de calmer Lee Hayeon, qui s’emballait.
« Mademoiselle ! Si vous dormez là-bas, vous aurez mauvaise mine. Il faut vous préparer comme il faut. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Je suis très bien sans maquillage ! »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Argh… ! »
Son raisonnement était simple : pour convaincre Seong Jihan, il fallait qu’elle soit au meilleur de sa forme.
« D’accord. Mais il a dit qu’il ne connaissait pas son numéro de téléphone, non ? »
« Argh, ce type… Il aime les hommes ? »
« Il faut qu’on soit parfaitement préparées pour le découvrir. »
« … Bon, d’accord. J’abandonne l’idée de la tente. »
Au bout du compte, le projet de tente de Lee Hayeon fut déjoué.
[Type de mission : Survie.]
Carte du Colisée.
Un mode de jeu que Seong Jihan dominait depuis longtemps.
– C’est plié.
– On va encore assister à un massacre aujourd’hui ?
– Ah, le mode Survie, c’est tellement ennuyeux, lol.
– Sérieux, ça se termine trop vite.
Les spectateurs qui avaient rejoint le direct de Seong Jihan connaissaient déjà l’issue.
Seong Jihan avait tranché le Golem de chair en deux. Les joueurs de la Ligue de Bronze ne lui feraient sûrement pas la moindre égratignure.
Les joueurs participant à la survie pensaient la même chose.
« Ah, c’est Seong Jihan… »
« Merde ! J’ai vraiment la poisse ! »
« Pourquoi est-ce qu’il joue à cette heure-ci ?! »
À la vue de Seong Jihan, qui ne portait même pas d’armure mais des vêtements de sport, les joueurs firent la grimace.
[La partie commencera bientôt.]
« Fuyez ! »
Dès le début de la partie, ils se dispersèrent dans toutes les directions.
Le premier à mourir finissait dernier. Pour éviter les pénalités, ils tentèrent désespérément de s’échapper.
Pourtant…
« Désolé que ça se passe comme ça. »
Technique de jeu de jambes des Arts Divins Sans Nom : Pas de foudre céleste fulgurante
Sans la moindre trace de regret sur le visage, Seong Jihan les rattrapa en un clin d’œil.
« Hii… Hiiii ! »
« Il était juste derrière, il y a une seconde ! »
Un joueur poussa un cri comme s’il avait vu un fantôme en découvrant Seong Jihan juste devant lui au moment où il s’apprêtait à avancer.
Floc !
Seong Jihan lui subtilisa son arme sans effort, augmentant son score, puis se lança aussitôt à la poursuite des autres joueurs en fuite.
– Il les massacre, tout simplement.
– Sérieux, ils n’ont même pas le niveau pour lui tenir tête et ils s’enfuient comme des lâches ! Tss !
– Même s’ils essayaient de se battre, ils se feraient battre en une seconde, lol.
– Mais en fuyant, il y en a peut-être un sur dix qui survivra.
Tel un loup au milieu des moutons, Seong Jihan se livra à un véritable massacre.
L’issue de la partie ne faisait aucun doute pour personne.
[Vous avez terminé 1er dans la partie de survie.]
Vu que le mode du jour était la survie, le résultat était prévisible.
Les spectateurs qui regardaient le direct…
– Comme prévu, première place~ Toujours pas de fenêtre de statut aujourd’hui.
– C’est une carte de survie, évidemment.
– Vous les avez vus s’enfuir dès que Seong Jihan est apparu ?
– Moi aussi, je fuirais, lol.
Une fois la partie terminée, dès que Seong Jihan put consulter le chat, les messages de Takeda lui demandant d’ouvrir sa messagerie privée se mirent à affluer.
– Monsieur Seong… Vous êtes si fort ! Vous n’avez vraiment rien à faire ici ♥. Ouvrez vos messages privés et je vous ferai une offre incroyable… ♥
– Ce type ne dit pas grand-chose quand Seong Jihan joue… Il met vraiment le paquet pour le recruter.
– Après avoir récupéré le Roi de l’épée, ils veulent maintenant nous piquer nos jeunes talents ? Ils ne manquent vraiment pas de culot.
– Si vous êtes coréen, s’il vous plaît, ne partez pas au Japon !!
Après avoir regardé un instant cette avalanche de messages, Seong Jihan satisfit les spectateurs d’une réponse brève.
« Oui, je ne partirai nulle part. »
[Vous avez obtenu un bonus de 50 % à vos gains d’expérience et de GP pour avoir terminé 1er.]
[Vous avez terminé 1er à la partie 5 fois de suite.]
[Vos gains d’expérience et de GP ont augmenté de 200 %.]
[Votre niveau a augmenté de 2.]
[Vous avez obtenu 3 000 GP.]
Les récompenses étaient incroyablement généreuses.
Grâce à sa cinquième première place consécutive, son niveau passa de 13 à 15.
Seong Jihan fut toutefois légèrement déçu.
« Je n’ai pas obtenu de points de mérite. »
Peut-être parce qu’il avait déjà accompli le succès des dix éliminations lors de la précédente carte de survie, cette partie ne lui avait rapporté que des niveaux et des GP, sans aucun point de mérite.
Seong Jihan décida malgré tout de ne plus se laisser décevoir.
« Les choses sont différentes, maintenant. »
[Atteindre le niveau 15 a débloqué la carte de jeu « Donjon ».]
Donjon.
Contrairement aux modes Survie et Défense, accessibles dès la première connexion à Battle Net, le Donjon était la troisième carte de jeu et se débloquait au niveau 15.
« C’est là que le vrai jeu d’équipe commence. »
Dans les donjons, la puissance ne suffisait pas à elle seule pour venir à bout des épreuves.
Pièges, labyrinthes et énigmes se succédaient ; il fallait des compagnons de groupe capables de bien coopérer.
La raison pour laquelle une autre fonctionnalité se débloquait au niveau 15 était peut-être là.
[Le contenu de guilde a été débloqué.]
[Vous pouvez désormais jouer en groupe avec les membres de votre guilde.]
Désormais, il pouvait former une équipe avec les membres de sa guilde et jouer sur n’importe quelle carte prévue pour le jeu en groupe.
« À partir de maintenant, une guilde devient presque indispensable. »
Il était facile de deviner laquelle serait la plus efficace : une équipe composée de membres d’une guilde ou un groupe public mêlant des joueurs ordinaires.
Par exemple, si un troll soutenu par le Club de fans du Roi de l’épée, comme la dernière fois, se présentait, ils risquaient de ne même pas réussir la mission.
Malgré tout, Seong Jihan n’avait pas l’intention de rejoindre une guilde pour le moment.
« Je dois obtenir le succès de Maître de guilde. »
Les points de mérite de Battle Net pouvaient se gagner de bien des façons en dehors du jeu.
Jusqu’ici, il en avait obtenu beaucoup grâce à Battle Tube, mais désormais, il les gagnerait en accomplissant des succès de guilde.
« Mais je dois atteindre le rang Argent pour créer une guilde. D’ici là, je ne peux en rejoindre aucune. »
Rejoindre une guilde aurait été avantageux à ce stade.
Compte tenu de son talent et de son potentiel, on lui aurait offert des primes à la signature astronomiques, un salaire et le meilleur équipement.
Mais tout cela viendrait naturellement quand il en aurait les moyens.
Il n’avait aucune intention de renoncer au succès de Maître de guilde ; il visait fermement la première place.
« Bref, pour l’instant, je dois aller dans le donjon sans guilde. »
Seong Jihan chercha le donjon de bronze du mois d’août.
Si le donjon de bronze d’août était surtout constitué de pièges et de labyrinthes, il pourrait simplement le surmonter par la force. Mais s’il comportait des mécanismes nécessitant la coopération du groupe, il lui faudrait une stratégie.
[Donjon de bronze d’août]
– Mausolée du Conquérant
« Le Mausolée du Conquérant ? Ça me dit vaguement quelque chose. »
Il se souvenait mal de ce donjon. Joueur de classe mondiale, il n’était guère étonnant qu’il ait oublié un donjon de bronze vieux de dix ans.
Seong Jihan parcourut le guide stratégique en esquissant un sourire amer.
[Le Mausolée du Conquérant est un donjon où apparaissent de puissants monstres, ce qui le rend relativement difficile.]
[Le rôle du guerrier qui mène la ligne de front est crucial.]
[Il y a peu de pièges et de labyrinthes, et presque aucune énigme, mais tous les membres du groupe doivent être en vie devant la statue du Conquérant, au 7e sous-sol.]
Le visage de Seong Jihan se durcit.
Les quatre membres du groupe devaient survivre pour terminer le donjon.
« Avec ces conditions… »
Si le Club de fans du Roi de l’épée continuait à intervenir comme la dernière fois, la question ne serait pas de savoir qui finirait premier, mais s’ils échoueraient carrément à la mission.
Après avoir réfléchi un instant, Seong Jihan esquissa un léger sourire.
« Il y a une solution, mais moi seul peux l’appliquer. »
Dans le bureau de la filiale coréenne de la Force d’autodéfense néo-japonaise, au sein de la Société commerciale japonaise, Takeda était en ligne depuis un long moment avec ses supérieurs.
[Takeda, votre demande est impossible.]
« Mais, vous avez vu la vidéo que je vous ai envoyée, non ? »
[Celle où il a vaincu le Golem de chair ?]
« Oui ! Quels que soient les bonus, ce n’est pas quelque chose qu’un joueur de rang Bronze peut faire. Nous devons tout faire pour le recruter ! »
[Moi aussi, j’ai été surpris. Mais nous ne pouvons pas recourir à “cette méthode”.]
La voix du directeur était ferme.
[“Cette méthode” est notre dernier recours. Si vous voulez que j’accepte votre demande, vous devez me fournir des preuves solides.]
« … Vous voulez dire la preuve que j’ai accès à sa fenêtre de statut ? »
[Oui, exactement.]
« Vieux têtu. »
Takeda retint de justesse l’envie de jurer.
[Personnellement, ce joueur, Seong Jihan, m’intéresse beaucoup.]
« Vous voulez dire… »
[Je financerai personnellement votre mission. Utilisez cet argent pour découvrir, d’une façon ou d’une autre, ce qu’indique sa fenêtre de statut. Si vous obtenez ces renseignements… selon la situation, nous pourrons recourir à notre dernier recours.]
Takeda s’inclina naturellement pour exprimer sa gratitude.
« Quel directeur avisé ! »
« Pas étonnant qu’il soit aux ressources humaines depuis si longtemps. »
« Compris. Je découvrirai ses informations, quoi qu’il arrive ! »
[Très bien, je vous fais confiance.]
Clic !
Après avoir raccroché avec précaution, les yeux de Takeda brillèrent.
« J’ai échoué pendant le mode Défense, mais… sur la carte du Donjon, je vous ferai tomber, monsieur Seong ! »
S’il parvenait seulement à découvrir ce qu’indiquait la fenêtre de statut…
Et s’ils pouvaient ensuite recourir à la méthode appelée le « dernier recours »…
Le Japon aurait alors à la fois le « présent » et l’« avenir », incarnés par le Roi de l’épée et Seong Jihan.
« Hé hé… bientôt… »
Takeda sourit avec jubilation, comme s’il se réjouissait d’avance.