Chapitre 309
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[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Dieu démon]
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« Éternité ? »
La qualifier de capacité incomplète, tout en la baptisant Éternité…
Quelle ironie.
Seong Jihan le pensa et tenta d’acquérir cette caractéristique.
Complète ou non, toute nouvelle caractéristique était la bienvenue.
Il appuya sur « Oui ».
[La caractéristique « Néant » entrave l’acquisition de la caractéristique incomplète « Éternité ».]
Le Néant qui habitait son corps se déchaîna et empêcha la force vitale de se rassembler en un seul point.
Il ne pouvait certes pas éliminer la force vitale que Seong Jihan possédait déjà ni celle qui lui était parvenue depuis les racines de l’Arbre-Monde, mais il l’empêchait de se concentrer en un point pour former la caractéristique « Éternité ».
La force vitale, entravée, ne parvenait donc pas à se rassembler correctement et…
[La caractéristique « Éternité » est scellée à 1.]
La caractéristique était scellée à 1 point.
« Le Néant intervient même ici… »
Seong Jihan fronça les sourcils.
La racine modifiée de l’Arbre-Monde était, disait-on, un objet interdit par l’Administrateur vert.
Il ignorait que la force du Néant pouvait aussi contenir l’Éternité de cette manière.
Comme la caractéristique était à 1, la force vitale se rassemblait très faiblement en une forme précise, au centre de son corps.
Mais il semblait impossible de s’en servir.
La force vitale éloignée du centre était bloquée par le Néant et ne pouvait pas l’atteindre.
« Hmm… Et si j’essayais de la rassembler moi-même ? »
Seong Jihan tenta de mobiliser ensemble les différentes forces présentes dans son corps.
Il commença par extraire, grâce à l’Âme martiale, le Néant qui bloquait la force vitale. Puis, par l’ouverture ainsi créée, il dirigea celle-ci vers le centre.
L’énergie du Néant opposa une vive résistance, mais la force ennemie s’unit à la sienne pour desserrer son étau. Une grande quantité de force vitale afflua alors vers l’« Éternité » au centre.
À cet instant,
[Le sceau de la caractéristique « Éternité » est temporairement levé.]
[La caractéristique « Éternité » passe à 2.]
La moitié de la force vitale accumulée par Seong Jihan jusqu’alors disparut, et sa caractéristique Éternité augmenta de nouveau d’un point.
Seong Jihan avait récolté une quantité considérable de force vitale en dépouillant les elfes.
Même après en avoir perdu la moitié, sa caractéristique Éternité n’avait augmenté que d’un point.
Pourtant…
« Même si elle n’a augmenté que d’un point, elle semble prendre forme. »
À 1, la force vitale se contentait de s’accumuler dans l’Éternité.
À 2, elle ne faisait plus que s’amasser en un point : elle prenait forme.
« Ça… on dirait un arbre, non ? »
La forme créée par l’Éternité, à 2 points, était celle d’un arbre unique.
La force vitale s’y rassemblait et frémissait légèrement. Déjà, l’énergie du Néant s’était précipitée sur l’arbre et l’enveloppait sans laisser le moindre interstice.
Seong Jihan comprit instinctivement que s’il y ajoutait davantage de force vitale, le Néant et l’Éternité entreraient en collision avec violence à l’intérieur de lui.
« Et c’est mon corps qui explosera. »
Avant de faire passer l’Éternité à 3, il devait d’abord comprendre ce qui se passait.
Sur cette pensée, Seong Jihan laissa le Néant envelopper l’arbre pour le moment.
[La caractéristique « Éternité » est scellée à 2.]
Un message apparut alors.
Scellée par le Néant, l’Éternité ne manifesta aucune activité notable.
« Hmm… »
Seong Jihan interrompit l’expérience pour le moment et regarda autour de lui.
L’intérieur de la salle d’entraînement du Néant s’était assombri, comme à la tombée de la nuit.
« La carte que j’avais fait apparaître tout à l’heure a disparu. »
Devait-il en faire apparaître une nouvelle pour réessayer de maîtriser l’Éternité ?
Tandis que Seong Jihan y réfléchissait,
[Avez-vous fini de mettre de l’ordre dans vos pouvoirs ?]
Dans le ciel assombri, une lumière jaillit. Une lune blanche éclatante et deux étoiles apparurent.
Le croissant de lune était disposé comme une bouche, et les deux étoiles, comme des yeux.
Les trois lumières qui brillaient dans le ciel nocturne d’un noir d’encre grandirent peu à peu, jusqu’à devenir des yeux et une bouche gigantesques.
« … Qui êtes-vous ? »
[Nous nous sommes déjà rencontrés dans l’Arène. Puis-je entrer un instant dans votre salle d’entraînement ?]
À la mention de leur rencontre dans l’Arène, Seong Jihan devina l’identité de son interlocuteur.
Un être du Néant, maître de l’Arène.
Une entité cosmique à la puissance incommensurable, capable de laisser même des fragments d’incarnation dans l’Arène.
« On dirait que vous êtes déjà entré. »
[Avant de vous causer davantage de désagréments, je tenais à vous demander la permission. J’ai une affaire importante à régler au sujet de l’objet que vous avez récemment obtenu.]
« Et si je refuse ? »
[Alors, je n’aurai pas d’autre choix que de descendre sur Terre… Cela vous convient-il ?]
Les étoiles et la lune grandirent encore à ces mots.
La lumière qu’elles émettaient devint si intense que le ciel, qui était nocturne, fut bientôt aussi lumineux qu’en plein jour.
Si une entité cosmique de cette envergure descendait sur Terre, les conséquences seraient encore plus graves.
« Entrez. »
[Je vous remercie.]
Fff !
Le maître de l’Arène, qui l’avait remercié poliment, apparut aussitôt devant Seong Jihan.
* * *
« Il est exactement comme la dernière fois. »
Son interlocuteur avait la taille d’un homme et portait un costume impeccable ainsi qu’un fedora noir.
Son visage avait toutefois la forme de l’espace, et, cette fois, la lune et les deux étoiles en son centre brillaient d’une vive lumière.
Un être du Néant à la puissance incommensurable.
Il inclina poliment la tête devant Seong Jihan.
« Merci de m’avoir reçu. »
« Alors, que me voulez-vous ? »
« Vous avez obtenu les vestiges du traître Gilgamesh. »
« Vous parlez du filament de racine modifié de l’Arbre-Monde ? »
« Oui. Veuillez nous le remettre. En échange, je libérerai pour vous la Sorcière du Néant, grâce à mon autorité. »
« Quoi ? »
« Attendez… Il libérerait ma sœur juste pour ce filament ? »
« Avant, il me disait de m’occuper de Gilgamesh. Le prix à payer a sacrément baissé. »
« Ha… Vous auriez dû venir un peu plus tôt. »
Seong Jihan fronça les sourcils. Le maître de l’Arène l’interrogea, l’air pressé :
« Ne me dites pas que vous l’avez déjà remis à l’Arbre-Monde ? »
« Non, il est dans mon corps. »
« Dans votre corps… Puis-je y jeter un œil ? »
« Si vous le voyez, vous libérerez ma sœur ? »
« Si je peux extraire la racine de l’Arbre-Monde, oui. »
Seong Jihan acquiesça aussitôt.
Il avait beau regretter de perdre la valeur de la caractéristique Éternité, cela ne représentait rien comparé à la libération de sa sœur.
Fff !
Le maître de l’Arène tendit alors la main vers Seong Jihan.
Une subtile énergie du Néant s’en échappa.
« Hmm… La racine s’est entièrement implantée sous la forme de l’Arbre-Monde. »
« C’est ça, l’Arbre-Monde ? Pourtant, elle s’est manifestée sous la forme de la caractéristique Éternité. »
« Oui, c’est exact. Le symbole et l’objectif de l’Alliance de l’Arbre-Monde, c’est l’“Éternité”. Mais comme elle a été modifiée, elle diffère un peu de celle que j’ai connue… »
Les yeux étoilés du maître de l’Arène scintillèrent, puis il proposa à Seong Jihan :
« Accepteriez-vous, par hasard, une opération pour en extraire la racine ? Vous avez 99 % de chances d’y laisser la vie, mais je vous ressusciterai. Et je libérerai aussi la Sorcière du Néant. »
En échange de l’Éternité, il libérerait sa sœur et le ressusciterait.
Ce n’était pas un mauvais marché, mais…
« Qu’est-ce qui vous fait croire que je vous fais confiance ? »
Dans la Ligue spatiale, où les escrocs pullulaient, il ne pouvait accepter à la légère un marché qui mettait sa vie en jeu.
Devant le refus de Seong Jihan, le maître de l’Arène recula d’un pas, comme s’il s’y était attendu.
Il fixa Seong Jihan, ses étoiles scintillant.
« … Je vois. C’est dommage. Si vous aviez franchi un peu plus le seuil, j’aurais pu intervenir sans avoir besoin de votre accord. »
« Et qu’est-ce qui détermine qu’on a franchi le seuil ? »
« Si l’Éternité vous dévore et que vous devenez l’Arbre-Monde… Ce serait le point de bascule. »
« Devenir l’Arbre-Monde ? »
« Oui. »
Le maître de l’Arène ouvrit la paume.
Un petit arbre vert apparut alors, en transparence, au-dessus de sa main.
Et autour de lui se dessinait, également en transparence, la silhouette de Seong Jihan.
« L’Éternité qui se trouve actuellement en vous représente à peu près cette quantité, mais… »
Tac !
Il fit claquer ses doigts, et l’arbre vert grandit à toute vitesse.
Il finit par écraser la silhouette de Seong Jihan et se développa à une taille gigantesque.
« Lorsqu’il aura grandi, il dévorera son hôte, prendra racine sur la planète et deviendra l’Arbre-Monde. Tous ceux qui se sont approchés de l’Éternité ont connu ce sort. »
« Hmm… »
« Si cela vous arrive aussi sur Terre, j’interviendrai en personne. Je pourrai alors régler facilement le problème en éliminant également l’humanité, race d’origine du traître Gilgamesh. »
Le maître de l’Arène déclara que si l’Arbre-Monde dévorait Seong Jihan sur Terre, il éliminerait l’humanité tout entière en même temps.
Dans la bouche de quelqu’un d’autre, cela aurait sonné comme une menace en l’air.
Mais cet être semblait tout à fait capable de mettre sa menace à exécution.
« Je m’en souviendrai. »
« Alors, avant de devenir l’Arbre-Monde, venez me rendre visite dans l’Arène de temps à autre. »
« Vous êtes certain que je deviendrai l’Arbre-Monde ? »
« Oui. Les exceptions ont été extrêmement rares jusqu’à présent. La seule, ces dix mille dernières années, c’est Gilgamesh. »
« Gilgamesh est le seul… »
« Oui. Et si jamais vous obtenez un autre filament de racine, veuillez nous le rendre. Nous libérerons alors la Sorcière du Néant… »
Fff…
Sur ces derniers mots, le maître de l’Arène disparut.
« Pour rien, j’ai raté l’occasion de libérer ma sœur en utilisant l’Esprit descendant de l’Arbre céleste sur la racine. »
Seong Jihan claqua la langue, contrarié.
Le prix à payer pour avoir obtenu la caractéristique « Éternité » était si élevé.
Et l’Éternité qu’il avait obtenue de justesse était une bombe qui pouvait se changer en Arbre-Monde à l’intérieur de lui s’il n’y prenait pas garde.
« Mais comment Gilgamesh a-t-il réussi à maîtriser ça ? »
Ces dix mille dernières années, Gilgamesh avait été le seul à survivre.
Il devait y avoir une raison pour laquelle il était si exceptionnel.
De quelles particularités disposait-il ?
« Est-ce parce qu’il a survécu à l’expérience grâce à l’humanité ? »
Était-ce dû à une différence innée, qui lui permettait d’accepter la sève de la racine ?
Ou bien…
« À bien y réfléchir, les chaînes de l’Esprit descendant de l’Arbre céleste… Le maître de l’Arène a lui aussi utilisé quelque chose de semblable. »
Jusqu’ici, deux choses avaient révélé un pouvoir semblable à celui des chaînes de l’Esprit descendant de l’Arbre céleste.
La première était les « Racines d’Yggdrasil », utilisées par l’Elfe ancien.
Cette technique, nommée d’après l’Arbre cosmique Yggdrasil, se transformait en chaînes cramoisies et tentait d’absorber tout ce qui se trouvait à sa portée, y compris la force vitale de Seong Jihan.
La seconde était la Contrainte du Néant, mentionnée par le maître de l’Arène.
Cette autorité, qu’il disait avoir enseignée lui-même à Gilgamesh, possédait le pouvoir du Néant sous la forme de chaînes violettes.
« Mais… à comparer les deux, la Contrainte du Néant semble avoir un lien plus étroit avec l’Esprit descendant de l’Arbre céleste… »
Et si j’essayais, pour voir ?
Seong Jihan utilisa l’Esprit descendant de l’Arbre céleste.
Cling ! Cling !
Les chaînes d’acier qui jaillirent du corps de Seong Jihan…
Bzzzt…
prirent bientôt une teinte violette et, devenues informes, pénétrèrent à l’intérieur de son corps.
« Elles bougent toutes seules. »
Elles dépassèrent rapidement le Néant qui enveloppait l’Éternité et ligotèrent de tous côtés l’« Éternité » en forme d’arbre.
L’arbre entravé par les chaînes se retrouva alors retourné.
Les racines vers le haut, les branches et les feuilles vers le bas.
[Le sceau de la caractéristique « Éternité » est temporairement levé.]
Ce message apparut, et la force vitale se mit à affluer dans le corps de Seong Jihan par les chaînes.
Jusqu’alors, il ne pouvait récupérer lentement sa force vitale qu’en l’utilisant, ou devait la voler aux elfes. Mais voilà qu’il en recevait continuellement, simplement en entravant la caractéristique Éternité, qui n’était qu’à 2, avec l’Esprit descendant de l’Arbre céleste.
Et, contrairement à tout à l’heure,
l’énergie du Néant ne l’en empêchait pas du tout.
La caractéristique « Éternité » fournissait ainsi de la force vitale en continu, en échappant à toute entrave grâce aux chaînes.
Les yeux de Seong Jihan s’illuminèrent lorsqu’il le comprit.
« Est-ce donc ça… la véritable utilité de l’Esprit descendant de l’Arbre céleste ? »
Il le manipula encore plusieurs fois, puis…
« C’est… plutôt utile. »
il se déconnecta de la salle d’entraînement, un sourire aux lèvres.
* * *
Le Centre Battle Net de Corée.
On aurait dû y célébrer la première victoire en Ligue des champions. Pourtant, l’ambiance n’avait rien à envier à celle d’une veillée funèbre.
« Les joueurs sont toujours prisonniers… »
« Le match de la Ligue spatiale a lieu dans deux jours. C’est grave. »
« Nos joueurs de l’équipe nationale sont bloqués, et la situation de l’équipe américaine m’inquiète aussi. »
« C’est vrai. On ne peut pas jouer sans eux… »
L’équipe représentative de la Ligue spatiale n’était autre que la force de défense de la Terre.
Seong Jihan en constituait la principale force, certes…
Mais, en proportion de l’ensemble des joueurs, ceux de l’équipe américaine étaient les plus nombreux, à la hauteur de l’équipe numéro un mondiale.
Or, leur prochain match devait les opposer à l’Alliance de l’Arbre-Monde, et ces joueurs essentiels étaient tous piégés dans les connecteurs Battle Net.
« La pression pour rendre le trésor primordial ne fait que monter. »
« Oui… Je reçois aussi des courriels d’Américains. Ils me demandent de convaincre vite Seong Jihan. Ils ont même pris soin de les traduire en coréen. »
« Vous aussi, entraîneur ? »
« Vous en avez reçu aussi ? »
« Oui, j’ai fermé mon compte sur les réseaux sociaux. De toute façon, même si on voulait donner notre avis, Seong Jihan n’est pas là. Qu’est-ce qu’on peut faire… »
Le staff technique poussa un profond soupir.
Non, même si les Américains contactaient l’entraîneur ou les membres du staff, rien ne leur permettrait de convaincre Seong Jihan.
Peut-être parce qu’ils s’accrochaient au moindre espoir, ils croulaient sous les messages, et c’était difficile à gérer.
À cet instant,
Flash !
« Oh, m-monsieur Seong Jihan… »
Seong Jihan, qui venait de se déconnecter de la salle d’entraînement, apparut au Centre Battle Net.
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[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Dieu démon]
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