Chapitre 304
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[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Dieu Démon]
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« La Tour de Babel ? »
Seong Jihan ne suivait aucune religion,
mais il connaissait très bien la Tour de Babel.
Une tour bâtie pour atteindre le ciel, qui finit par s’effondrer sous le coup de la colère divine. Le mythe racontait aussi comment elle avait dispersé la langue unique de l’humanité en une multitude de langues différentes.
Et voilà qu’il apprenait que la demeure de Gilgamesh était cette « Tour de Babel ».
« Cette tour… On dit qu’elle devient de plus en plus dangereuse à mesure qu’on monte. Même si nous sommes entrés sous forme d’avatars grâce aux connecteurs de Battle Net, ma constellation m’a de nouveau conseillé de me déconnecter. »
« Hum. »
Croc !
Tout en mâchant le fruit doré, Seong Jihan réfléchit.
Cette inquiétante Tour de Babel.
Pour leur sécurité, mieux valait se déconnecter.
Même s’il ne devenait pas candidat au titre de constellation cette fois-ci, il ne lui restait plus grand-chose à gravir avant l’ascension.
Mais…
« Je veux voir jusqu’où je peux monter. »
La Tour de Babel de Gilgamesh, qui regorgeait de fruits dorés, avait piqué la curiosité de Seong Jihan.
« Continuons encore un peu. Si ça devient dangereux, déconnectez-vous tous les deux immédiatement. »
« Hum… Je suppose que traîner dans les parages ne vous aidera pas beaucoup, tonton. D’accord, je filerai quand il le faudra. »
« Moi aussi. Et si ma constellation m’envoie d’autres messages, je vous préviendrai tout de suite. »
Toutes deux acceptèrent volontiers sa demande.
« Mais, tonton, tu ne devrais pas manger ces fruits ? »
« Ah, je peux me purifier, alors ça va. »
« Oh. Alors, moi aussi, je peux en manger ? »
« Non, toi, tu ne peux pas. »
« Tss, ils ont l’air délicieux. »
Yoon Seah regarda avec envie Seong Jihan continuer à dévorer les fruits.
Ces fruits dorés semblaient plus appétissants que n’importe quel autre aliment au monde.
Sans les mises en garde sévères de sa mère, elle se serait peut-être déjà précipitée dessus.
« Avec une vitalité pareille, ça équivaut à environ un cinquième d’un fruit de l’Arbre-Monde. »
Et l’« énergie secrète » qu’ils renfermaient valait elle aussi environ un cinquième de celle du fruit de l’Arbre-Monde ; elle lui était clairement inférieure.
Seong Jihan choisit délibérément de ne pas purifier cette énergie et engloutit autant de fruits qu’il le put.
« Non ! Qui n’arrête pas de les prendre ?! »
Les joueurs, absorbés par la dégustation des fruits, s’énervèrent en les voyant disparaître les uns après les autres.
« Regardez derrière vous ! C’est monsieur Seong Jihan… ! »
« Ah… »
« Bon, on n’y peut rien, alors. »
« Argh, il est tellement puissant… et il rafle quand même tout… »
En comprenant que c’était Seong Jihan qui prenait les fruits, ils ne purent que maugréer, sans oser l’affronter ouvertement.
« Waouh… Ils disent du mal de tonton. Sérieusement, qu’est-ce qui leur prend ? Même si ça augmente l’endurance… »
« Exactement. Comment osent-ils se comporter comme ça avec Jihan ? »
« … Mais Sophia, pourquoi tu fermes les yeux ? »
« Ils ont l’air trop bons. J’ai décidé de ne pas les regarder. »
« Je devrais faire pareil. »
Les deux jeunes femmes fermèrent les yeux pour résister à la tentation.
Amusé par leur attitude, Seong Jihan se mit à manger les fruits avec encore plus d’entrain.
Croc ! Croc !
Il avait englouti près de la moitié des fruits lâchés par le géant d’acier, et le reste de l’équipe se mit peu à peu à le dévisager.
Puis…
« Ah, je vous en prie… ! »
« Monsieur Seong Jihan, vous pourriez arrêter… ?! »
Les joueurs, d’ordinaire révérés comme des êtres sacrés,
manifestèrent ouvertement leur mécontentement à Seong Jihan.
— Waouh, ils osent s’en prendre à Seong Jihan ㅡㅡ Quels ingrats.
— Même si ça augmente l’endurance, ils ne vont pas un peu trop loin ?
— On dirait qu’ils sont vraiment possédés. Ils ont complètement perdu la tête.
— On est mieux lotis. L’équipe américaine est déjà en train de se battre entre ses membres, haha.
Les cinquante joueurs engloutissaient goulûment les montagnes de fruits dorés, qui s’amenuisaient à vue d’œil.
Sensibles à la quantité restante, les joueurs commencèrent à se lancer des regards meurtriers.
[Avancez.]
Le géant d’acier Enkidu dégagea le passage,
révélant l’escalier qui se trouvait derrière lui.
Dans le royaume doré de la Tour de Babel, cet escalier était en bois.
À cette vue…
« Ah… C’est fini. »
« Quel dommage. »
« Mon endurance… a augmenté de 3. »
« J’ai eu +5. »
« Si seulement on avait pu en manger davantage… »
L’excitation retomba rapidement et les joueurs retrouvèrent leur calme.
Mais cela ne dura qu’un instant.
« Alors, allons à l’étage suivant ! »
« Qui sait quels trésors nous attendent là-haut ! »
« Cette fois, je vais tout manger… ! »
La plupart des joueurs se précipitèrent dans l’escalier,
oubliant qu’ils participaient à la finale du championnat et représentaient leur équipe nationale.
Un homme, cependant, ne se laissa pas emporter par la frénésie.
Le Roi de l’Épée, Yoon Sejin, croisa les bras et se tourna vers Seong Jihan.
« Alors, tu montes, Jihan ? »
« Oui. »
« Sage décision. »
Un sourire en coin aux lèvres,
Yoon Sejin gravit l’escalier le premier.
* * *
= Je ne comprends pas très bien de quel genre de carte de Tuseong il s’agit…
= À l’instant, d’après les informations de l’équipe nationale coréenne, la constellation de la joueuse Sophia a identifié cet endroit comme Etemenanki, la Tour de Babel.
= La Tour de Babel, dites-vous ? Elle ne ressemble pas à celle que je connais. Depuis quand est-elle devenue cette extravagante tour dorée ?
= On nous a dit que c’était une carte de donjon, mais jusqu’ici, elle semble n’offrir que des avantages aux joueurs.
La finale du cinquième match de la Ligue des champions.
Un match qui aurait dû être disputé avec acharnement prenait une tournure totalement inattendue.
Les deux équipes gravissaient la Tour de Babel par des voies différentes sans jamais se rencontrer.
Et à chaque étage, Enkidu leur faisait cadeau de quelque chose.
[Rendez hommage au roi et mangez la feuille. Vous pourrez ensuite accéder à l’étage suivant.]
« Oh, encore un cadeau. Merci ! »
« Vive le Roi des humains ! »
Lors de l’épisode des fruits, le Roi de l’Épée avait été le premier à s’incliner.
Cette fois, les joueurs se précipitèrent pour être les premiers.
Ils mâchonnèrent les feuilles géantes comme des herbivores.
« … Elles n’ont pas l’air très appétissantes. »
« Vraiment ? Les Coréens mangent de la viande enveloppée dans de la laitue. »
« Mais au bout du compte, c’est surtout la viande qui compte. »
Les feuilles étaient peut-être plus faciles à supporter que la frénésie provoquée par les fruits.
Yoon Seah et Sophia observèrent, soulagées, la folie des autres.
Seong Jihan fit apparaître les feuilles grâce au pouvoir de son Âme martiale, couvrant le plafond de la tour.
« Si elles sont elles aussi liées à l’Arbre-Monde, ce doivent être ses feuilles. »
Croque ! Croque !
Et, en effet, les feuilles de la Tour de Babel avaient des vertus curatives, même si elles étaient moins puissantes que les fruits.
À l’origine, les feuilles de l’Arbre-Monde servaient surtout à guérir les maladies.
« C’est trop bon… ! »
« Merci, mon roi ! »
« Inclinez-vous avant d’en manger, vos statistiques augmenteront ! »
« Elles ont vraiment augmenté !? »
À mesure que les joueurs déchiquetaient les feuilles, leur frénésie semblait s’aggraver, au lieu d’apaiser leurs maux.
Ils s’inclinaient devant ces feuilles avec plus de ferveur que devant leurs propres ancêtres.
« Monsieur Seong Jihan ! Vous exagérez ! Arrêtez de tout garder pour vous ! »
« Exactement… ! Comment pouvez-vous accaparer ainsi les cadeaux du roi ?! »
« Hé ! Je suis votre aîné, alors écoutez-moi. Arrêtez de tout rafler ! »
À présent, ils se plaignaient même à Seong Jihan.
Les joueurs, qui d’ordinaire s’adressaient à lui avec respect, tentaient maintenant de prendre le dessus en invoquant leur âge.
— Hein ? À Seong Jihan ?
— Ils ont complètement perdu la tête…
— Cette Tour de Babel, c’est une expérience pour voir qui garde la raison, ou quoi ?
Les spectateurs étaient abasourdis.
Ils assistaient à de telles querelles entre alliés lors de la très attendue cinquième et dernière rencontre.
Ils auraient préféré revoir les matchs un et deux, déjà terminés, ou les matchs trois et quatre, qui avaient au moins été disputés avec acharnement.
Alors…
[Il est le favori du roi.]
[Le roi ne tolère pas la désobéissance.]
Le géant d’acier, qui s’était contenté jusque-là de distribuer des feuilles, attrapa un joueur qui pointait Seong Jihan du doigt.
« Hein… ? »
Le géant d’acier referma le poing.
Boum !
Le joueur éclata comme un ballon, sans même avoir le temps de se rebeller.
Ce combattant, pourtant très puissant, n’avait même pas pu réagir avant d’exploser.
= Oh non… !
= Enkidu se montre agressif pour la première fois !
= Il agit au nom du joueur Seong après que celui-ci l’a affronté. Quelle relation entretient-il avec le « roi », maître de la Tour de Babel ?
= On dirait que le premier conflit va éclater du côté de l’équipe nationale coréenne… !
Les commentateurs, tout excités, tournèrent leur attention vers l’équipe coréenne.
Ils s’attendaient à un conflit, puisque l’un de ses membres venait d’être tué par Enkidu.
Pourtant…
« Ah… Alors monsieur Seong Jihan était le favori du roi. »
« Dans ce cas, on n’y peut rien… »
« Je ferai plus attention à ce que je dis… »
Les joueurs de l’équipe coréenne, bien que l’un des leurs ait été tué,
semblèrent accepter les paroles d’Enkidu et se montrèrent encore plus respectueux envers Seong Jihan qu’auparavant.
L’équipe ne manifesta aucune intention de résister au géant d’acier.
« Sérieusement… Pourquoi les joueurs se comportent-ils comme ça ? L’un des leurs vient de mourir… »
« C’est pour ça que la constellation nous a déconseillé de manger les fruits. On dirait qu’ils sont tous devenus des marionnettes… »
Les deux jeunes femmes, qui n’avaient pas mangé de fruits, étaient stupéfaites par leur réaction.
Mais ce qui se produisit ensuite fut encore plus surprenant.
« H-Hein… ? »
L’un des joueurs qui mangeaient les feuilles se saisit soudain la poitrine, puis…
Cling ! Cling !
Il se changea en chaînes dorées qui s’étirèrent vers le géant d’acier Enkidu.
Les chaînes furent absorbées par le corps du géant et disparurent.
En un instant, un joueur avait explosé et péri, tandis qu’un autre s’était transformé en chaînes avant d’être absorbé. L’équipe ne comptait plus que quarante-huit membres.
Pourtant…
Croque ! Croque…
La plupart des joueurs, trop occupés à manger les feuilles, ne semblaient pas s’en soucier.
« Il est devenu un véritable vassal du roi. »
À ces mots de Yoon Sejin…
« Ah, alors voilà ce que ça veut dire, devenir un vrai vassal… Pas mal. »
« Moi aussi, je veux ça. »
« Il faut qu’on mange plus vite ! »
Ils se mirent à dévorer les feuilles avec encore plus d’ardeur.
Puis…
Cling ! Cling !
Sept autres joueurs se changèrent en chaînes et disparurent.
[Avancez.]
Enkidu les autorisa à monter à l’étage suivant.
— Pourquoi la finale du championnat me met-elle autant mal à l’aise… ?
— J’ai commandé du poulet, mais j’ai perdu l’appétit.
— L’équipe américaine a aussi perdu huit membres, transformés en chaînes 🙄
— Pour gagner, faut-il atteindre le dernier étage sans disparaître ?
— Argh, j’aurais préféré un combat normal à… ça.
En voyant les membres des équipes nationales se transformer à toute vitesse en disciples fanatiques du Roi des humains, les spectateurs sentirent leur malaise grandir.
« Tonton… tu vas continuer ? »
« Tu ne ferais pas mieux de te déconnecter, comme ta constellation te l’a conseillé ? »
En voyant les joueurs de l’équipe nationale devenir de plus en plus sectaires, Yoon Seah et Sophia suggérèrent à Seong Jihan d’envisager de faire comme elles.
« J’ai quelque chose à examiner. Déconnectez-vous toutes les deux d’abord. »
« … Tonton, c’est ça, la situation dangereuse dont tu parlais tout à l’heure ? »
« Jusqu’ici, ça allait. Mais à partir de l’étage suivant, ce sera forcément dangereux. »
« Et toi ? »
« J’ai encore des choses à examiner. »
Sur ces mots, Seong Jihan leva la main gauche.
Alors…
Cling !
Des chaînes semblables à celles qui avaient transformé les joueurs jaillirent de sa main.
« Hein, c’est… Jihan ne serait quand même pas en train de se faire absorber… ?! »
« Non. Je le fais grandir exprès, pour l’étudier. »
Les chaînes produites par l’Esprit descendant de l’Arbre céleste et ces chaînes dorées étaient sans aucun doute liées.
« Je pourrais peut-être apprendre quelque chose sur l’Esprit descendant de l’Arbre céleste, que je n’ai pas encore déchiffré, dans cette Tour de Babel. »
« Compris. Mieux vaut se déconnecter que de te ralentir. »
« Oui, à partir de l’étage suivant, on ne ferait que te gêner. »
« Argh… Ça fait mal de m’entendre dire en pleine face que je ne sers à rien, mais bon, tant pis. »
« Laisse-moi te donner tous les bonus possibles avant de partir ! »
Convaincues qu’il valait mieux ne pas rester si elles ne pouvaient pas l’aider,
les deux jeunes femmes suivirent sans difficulté la suggestion de Seong Jihan et se déconnectèrent.
Flash !
Yoon Seah et Sophia s’étant déconnectées,
« Tu as bien fait de les renvoyer. Maintenant, plus de souci à se faire. »
Yoon Sejin les regarda partir, puis fit remarquer :
« Allons jusqu’au sommet. »
« Bonne décision. »
Sur ce, Yoon Sejin se dirigea vers l’escalier suivant.
Seong Jihan observa silencieusement son dos, puis décida de lui poser une question.
« Hé, il y a quelque chose que je voudrais te demander. »
« À moi ? »
« Oui, pas à toi, mon beau-frère. À Gilgamesh. »
« Hein, quoi donc ? »
Sans chercher à dissimuler son identité,
Yoon Sejin se tourna vers Seong Jihan. Ses yeux brillaient d’or tandis qu’il souriait.
Seong Jihan activa l’Esprit descendant de l’Arbre céleste.
Arts Divins Sans Nom, Secret du Dieu de l’Annihilation – Esprit descendant de l’Arbre céleste
Cling ! Cling !
Des chaînes se déployèrent dans toutes les directions depuis le corps de Seong Jihan.
Lorsqu’elles eurent atteint chaque recoin du deuxième étage de la tour dorée,
Fffff…
Les reflets dorés du sol, des murs et du plafond commencèrent à s’estomper rapidement.
Puis, bientôt…
Ils prirent la même teinte brune que le bois de l’escalier.
« Cette Tour de Babel… est-elle liée à l’Arbre-Monde ? »
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[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Dieu Démon]
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