* * *
« Des points de mérite… Pourquoi est-ce que j’en ai ? Et cent mille, en plus ? »
Les points de mérite.
Attribués pour l’activité dans le jeu Battle Net, ils constituaient une sorte de score d’honneur qui augmentait à mesure qu’on accomplissait les objectifs des missions.
« Et ce ne sont que des points inutiles. »
Littéralement, des « points d’honneur ».
Les points de mérite mesuraient à quel point on était passionné de Battle Net, ni plus ni moins.
« C’est étrange. Ils ne devraient pas exister à cette époque. »
Seong Jihan ferma la fenêtre de statut.
Les points de mérite étaient une chose, mais ce qui le préoccupait, c’était les différences avec le passé.
« Il pourrait donc y avoir d’autres différences. »
« Inventaire. »
La fenêtre d’inventaire apparut au-dessus du visage tuméfié de Yoon Sejin.
L’espace de stockage était naturellement complètement vide.
Pourtant,
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Une petite feuille de papier se trouvait dans le dernier emplacement de l’inventaire.
[Bon d’échange de points de mérite]
[Rang : EX]
[Non échangeable]
- Récompense accordée au « Dernier survivant » qui a choisi de réessayer.
- Confère le droit d’échanger des points de mérite.
« Un bon d’échange de points de mérite ? » Les points de mérite, ce score d’honneur inutile.
Il existait un bon permettant de les échanger.
Les yeux de Seong Jihan brillèrent.
« Et il est de rang… EX. »
Un rang hors norme.
Dans sa vie précédente, une seule personne avait atteint ce rang.
Mais voilà qu’un objet de rang EX apparaissait.
« Je devrais essayer de m’en servir. »
Il ignorait ce qu’il pourrait obtenir en échange de ces points de mérite inutiles.
Mais avec un bon de rang EX, il ne recevrait pas quelque chose de banal en retour.
Il devait absolument l’utiliser.
[« Utilisation du “Bon d’échange de points de mérite”. »]
[« Une “Boutique des mérites” a été ajoutée à la fenêtre système. »]
« Il avait assez de valeur pour être ajouté au système ? »
« Il modifie l’interface… C’est vraiment un objet de rang EX ? »
Seong Jihan fut secrètement surprise et ouvrit aussitôt la Boutique des mérites.
[Boutique des mérites Niv. 1]
- Amélioration de la Boutique des mérites – 20 000 P
- Extension de la fenêtre de statut Niv. 1 – 10 000 P
- Ajout d’un emplacement de classe Niv. 1 – 10 000 P
« Ils vendent des choses pareilles… ? »
Seong Jihan ouvrit de grands yeux.
La Boutique des mérites proposait des objets capables de bouleverser les fondements mêmes d’un joueur.
« Ça ne me sera peut-être pas utile pour le moment. »
L’extension de la fenêtre de statut ou l’ajout d’un emplacement de classe.
Ce n’était pas nécessaire tout de suite, mais, s’il atteignait un niveau supérieur, ces objets pourraient devenir des facteurs décisifs et changer les classements.
« Cela dit, je n’ai rien besoin d’acheter pour l’instant. Je ferais mieux d’améliorer la boutique. »
Seong Jihan appuya sur le bouton d’amélioration de la boutique.
[La Boutique des mérites est passée au Niv. 2.]
[L’objet « Extension de l’inventaire » a été ajouté.]
« Ça non plus, je n’en ai pas besoin tout de suite. »
[La Boutique des mérites est passée au Niv. 3.]
[L’objet « Ajout d’un emplacement de titre » a été ajouté.]
« Je n’ai pas encore besoin de titres non plus. »
Seong Jihan réfréna son enthousiasme.
« Ces objets ne me seront utiles qu’à partir de la Ligue d’or, au moins. »
La Ligue d’or.
Un monde qui dépassait les Ligues de bronze et d’argent…
En tant que joueur de niveau 2 de la Ligue de bronze, il en était encore très loin.
La Boutique des mérites pourrait lui donner des ailes, mais, avant d’en profiter, il devait au moins apprendre à marcher.
« Je ne devrais pas trop attendre de la Boutique des mérites au début. »
Sur cette pensée, Seong Jihan examina le nombre de points de mérite qu’il lui restait.
« Cinquante mille. »
Avec les cinquante mille restants, il pouvait soit acheter tous les nouveaux objets, soit dépenser quarante mille points pour améliorer la boutique.
Deux possibilités s’offraient à lui.
« Améliorons la boutique. »
Sans hésiter davantage, Seong Jihan choisit la seconde option. Comme acheter tous les objets nouvellement ajoutés ne lui serait pas utile pour l’instant, il décida de voir ce que proposait la boutique de niveau 4.
[La Boutique des mérites est passée au Niv. 4.]
[L’objet « Restauration d’urgence » a été ajouté.]
« “Restauration d’urgence”… ? »
Seong Jihan ouvrit la Boutique des mérites et lut la description de l’objet Restauration d’urgence.
[Restauration d’urgence (objet)]
- Restaure les objets incomplets à leur état d’origine.
Une brève description d’une ligne.
Mais en la lisant, les yeux de Seong Jihan s’illuminèrent comme jamais.
« Voilà un objet qui va m’être utile tout de suite. » Si elle pouvait restaurer des objets, il réduirait considérablement les tâtonnements des premiers temps.
Boum. Boum.
D’un pas décidé, Seong Jihan entra dans la maison de Yoon Sejin.
« C’était bien ici. » Il traversa trois pièces et pénétra dans la pièce la plus reculée du vaste penthouse.
À côté de la porte noire se trouvait un lecteur d’empreintes digitales. Seong Jihan posa son doigt dessus.
[Identification terminée. Membre de la famille.]
La porte s’ouvrit dans un bref bruit mécanique.
« La famille, hein ? » Seong Jihan eut un sourire en coin et un rire amer. Sa relation avec Yoon Sejin, qui avait autrefois été son propriétaire, était désormais pire que celle de parfaits étrangers, et pourtant la machine la reconnaissait toujours comme une membre de la famille.
Seong Jihan entra dans la pièce. Il y trouva le connecteur de Battle Net, l’appareil dont Yoon Sejin se servait pour jouer.
De l’extérieur, il ressemblait à un siège de voiture de course, mais il était assez grand pour remplir une vaste pièce.
« Alors, le stockage temporaire était là. » Seong Jihan s’assit dans le connecteur de Battle Net et appuya sur le bouton situé dans le coin gauche.
Soudain, l’inventaire du connecteur de Battle Net utilisé par Yoon Sejin, le Roi de l’Épée, apparut devant lui.
« C’est bien ça. Il a tout vendu. » Comme l’inventaire d’un joueur était limité à 10 emplacements, beaucoup stockaient leurs objets dans l’espace temporaire fourni par le connecteur de Battle Net.
Même quelqu’un comme le Roi de l’Épée aurait dû laisser beaucoup d’objets dans ce stockage temporaire. Pourtant, avant de partir au Japon, il semblait avoir tout rangé. Il avait probablement tout écoulé sur le marché de Battle Net.
« Cependant… comme je m’y attendais, celui-ci est toujours là. »
Il avait peut-être vendu des objets contre des GP (points de jeu) avant de fuir au Japon, mais même lui n’avait pas pu se résoudre à se débarrasser de ceux qui ne trouvaient pas preneur. Seong Jihan sortit un objet du fond de son inventaire.
[Pinceau endommagé de Dongbangsak]
Rang : A
Un pinceau trop abîmé pour être utilisé.
Le pinceau endommagé de Dongbangsak, qui avait survécu à d’innombrables batailles. Malgré son état lamentable, il était de rang A. Mais son inutilité le rendait invendable.
Mais…
« Je sais à quoi il sert. » Bien sûr qu’il le savait. Le pinceau de Dongbangsak était l’objet qui avait fait de lui le Saint martial sans égal.
« Restauration d’urgence. »
Il utilisa aussitôt la Restauration d’urgence obtenue dans la Boutique des mérites.
[Le « Pinceau endommagé de Dongbangsak » est en cours de restauration…]
[Le « Pinceau endommagé de Dongbangsak » a été restauré et transformé en « Pinceau de Dongbangsak ».]
Un instant, la lumière dansa autour du Pinceau de Dongbangsak, et de petites gemmes rouges et bleues apparurent dans les rainures au centre du manche.
[Pinceau de Dongbangsak]
Rang : SS
Le pinceau de Dongbangsak, qui a survécu à d’innombrables batailles.
Il vous relie au Saint martial sans égal.
« Vraiment… ça a marché. »
Le Pinceau de Dongbangsak, qui établissait un lien avec la Sainte martiale sans égale. Seong Jihan vérifia que l’objet avait été entièrement restauré, puis leva le pinceau et fit apparaître sa fenêtre de statut.
Force, Agilité, Endurance, Mana.
Sur la fenêtre des capacités, où toutes les caractéristiques de base étaient à 5, il approcha la pointe du pinceau.
Zzzzt !
Des étincelles jaillirent alors des poils du pinceau.
Les caractères commencèrent à s’inscrire sur la fenêtre, juste au-dessus de la caractéristique Force.
Les flammes parties de la pointe se propagèrent rapidement à tout le Pinceau de Dongbangsak. Malgré ses doigts rougis par la chaleur, Seong Jihan continua à tracer les caractères sans sourciller.
Après dix traits au total, Seong Jihan retira le pinceau de la fenêtre de statut.
Pfiou…
« Mais… finalement, le pinceau que je viens d’acquérir s’est changé en poussière et a disparu. Deux caractères recouvrirent les trois caractéristiques qui figuraient sur la fenêtre de statut. »
« Puissance sans égal. »
Force, Agilité et Endurance disparurent toutes, remplacées par cette nouvelle caractéristique.
[« Succès obtenu : “Caractéristique unique”. »]
[« 10 000 points de mérite obtenus. »]
Puissance : 5
Mana : 5
Voyant que la Puissance avait remplacé les caractéristiques de la fenêtre de statut, Seong Jihan sourit avec assurance.
« C’est fait. »
Elle n’avait pas encore obtenu les Arts divins sans nom, mais la seule Puissance lui permettrait déjà de dominer facilement la Ligue de bronze.
« Le tutoriel de la Ligue de Battle Net va bientôt commencer. »
« Une fois les préparatifs terminés, veuillez répondre à l’appel. »
« Vous serez invoqué de force dans 5 minutes. »
À cet instant, le message d’invocation pour le tutoriel de la Ligue de Battle Net apparut.
Seong Jihan jeta un bref regard au connecteur de Battle Net de Yoon Sejin. Jusqu’alors, la plupart des joueurs se connectaient à Battle Net à l’aide de ces appareils.
« Ce modèle de connecteur Battle Net réduit la douleur de 99 %, c’est ça ? »
Ce connecteur de Battle Net éliminait presque entièrement la douleur. À une époque, il était indispensable de l’utiliser pour se connecter, mais…
Sans hésiter, Seong Jihan se déconnecta de l’appareil.
« Je n’utiliserai pas les affaires de Yoon Sejin. »
Peu après, il accepta de participer au tutoriel.
Son corps vacilla alors, devint blanc et disparut.
* * *
Ligue de Bronze – Gangnam, zone 1.
Parmi les nombreuses zones de ligue de Corée, celle-ci était la plus particulière.
« En principe, il faut une capacité moyenne de 9 et un Don de rang A ou supérieur pour participer. »
C’était une véritable fourmilière où les grandes entreprises et les guildes les plus prestigieuses de Corée envoyaient leurs meilleurs éléments. Une arène où les talents prometteurs s’affrontaient avec acharnement pour devenir les meilleurs joueurs.
C’était Gangnam 1.
Avec une capacité moyenne de 5 et un Don de rang F à l’époque, Seong Jihan n’avait pas pu y survivre.
« J’étais stupide, à l’époque. J’ai atteint le niveau 2 après avoir bu une des potions d’EXP de Sejin, que je prenais pour du whisky. »
Quand il avait appris que Sejin comptait prendre la nationalité japonaise, elle avait bu par erreur une potion d’EXP. On pouvait dire que c’était effectivement une faute. Pour ne rien arranger, elle était passée au niveau 2 chez Sejin. Au bout du compte, Seong Jihan avait été affectée à la zone 1 de Gangnam.
Il n’avait même pas envisagé de participer à la ligue. L’issue fut simple.
« Je me suis fait poignarder et éliminer en moins de dix secondes… Quelle vie vaine », pensa Seong Jihan en fixant la fenêtre de message.
[Bienvenue dans le tutoriel.]
[La mission du tutoriel est la survie.]
Boum ! Boum !
Le son des tambours résonna de toutes parts. La lumière revint dans son champ de vision, jusque-là plongé dans le noir.
« C’est le Colisée ? »
La carte de survie réservée à la Ligue de bronze : le Colisée.
Un lieu où apparaissaient ensemble cent joueurs et une multitude de monstres. Un champ de bataille où ils s’affrontaient sans relâche jusqu’à ce que la moitié des joueurs survive.
Seong Jihan regarda autour de lui. Parmi la foule de monstres, il aperçut des joueurs équipés de matériel resplendissant.
« À ce niveau, ils sont peut-être de rang B. Ils en imposent. »
Comme Seong Jihan, ils étaient tous de niveau 2, mais ces jeunes prometteurs, repérés par diverses entreprises et guildes, empruntaient de l’équipement de rang B. Leur équipement était bien supérieur à celui de Seong Jihan, qui portait un short de sport et un tee-shirt.
Pourtant, Seong Jihan ne se laissa pas impressionner.
« Je vais m’échauffer un peu. »
Elle n’avait aucune intention de perdre contre eux. Avec sa caractéristique Puissance, tout était déjà joué. Sans elle, on aurait peut-être pu la classer rang B, mais elle avait désormais dépassé ce niveau.
« Cela dit, si je me fais trop remarquer, j’aurai de la peine pour ces étoiles montantes… »
N’étaient-ils pas eux aussi les forces qui soutiendraient l’avenir de la Corée ? Inutile de les traumatiser en les massacrant tous. Elle ferait mieux de se battre à armes égales.
Tandis que Seong Jihan y réfléchissait, quelque chose apparut devant lui.
« La fenêtre des succès a été activée. »
« Une quête limitée a été ajoutée. »
Une nouvelle quête, qui n’était pas là auparavant, venait d’apparaître.
[Quête limitée]
* Terminez à la 1re place du tutoriel.
Récompense : 1 000 points de mérite]
1 000 points de mérite.
À cette vue, l’expression de Seong Jihan changea.
« Comme prévu, rien de tel qu’une éducation spartiate pour les étoiles montantes. » Seong Jihan avait atteint la 7e place du classement mondial des joueurs.
Et maintenant, on lui proposait 1 000 points de mérite.
« Ça va être un massacre. »
Elle en était désormais convaincue.