Chapitre 299
***
[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Dieu démon]
***
La Ligue des champions du monde.
Pour Seong Jihan, ce tournoi n’avait pas grande importance dans les faits. Ce qui comptait avant tout pour lui, c’était le classement mondial de la Ligue spatiale. En outre, pour se préparer à affronter Longinus, il devait s’entraîner sans relâche, jour après jour.
Seong Jihan avait prévu de laisser les matchs de poule de la Ligue des champions du monde aux autres joueurs coréens.
« Quand le moment serait venu, je comptais rester assis là et utiliser toutes mes cartes d’interdiction… »
Cependant, la quête qu’il avait reçue cette fois-ci changea complètement sa vision de la Ligue des champions du monde.
« Cette histoire de candidat Constellation, c’était une suggestion de Pythia. »
En lui affirmant que c’était pour lui sauver la vie, Pythia lui avait parlé de l’option « À la poursuite des étoiles », qui pouvait faire de lui un candidat Constellation.
L’écart entre Seong Jihan, premier de l’humanité, et le deuxième restait immense. L’option À la poursuite des étoiles demeurait donc active.
À ce rythme, avec le temps, Seong Jihan pourrait devenir un candidat Constellation.
Surtout qu’à la date où le vainqueur de la Ligue des champions du monde serait désigné, le délai pour devenir candidat Constellation arriverait lui aussi à son terme.
De toute façon, même sans la quête du Cube céleste, il ne lui restait pas beaucoup de temps avant de devenir candidat Constellation.
Cependant,
« Malgré tout, ce n’est pas anodin qu’ils offrent ça en récompense. »
Si le Cube céleste accordait réellement des récompenses adaptées à la situation de son bénéficiaire, on pouvait en déduire qu’avancer d’un ou deux mois sa candidature au statut de Constellation revêtait une grande importance.
« Hmm… Est-ce que la descente de Longinus est imminente ? »
La Constellation Longinus, qui maniait la Lance du Jugement.
Seong Jihan avait beau être devenu puissant, si une Constellation descendait en personne, la balance pencherait forcément en sa faveur.
La récompense du Cube céleste visait peut-être à empêcher cela.
« Pour l’instant, je dois gagner, quoi qu’il arrive. »
Pour devenir candidat Constellation, entre autres, Seong Jihan décida de prendre la Ligue des champions du monde au sérieux.
« Qu’est-ce qu’on doit faire pour que la Corée gagne à coup sûr ? »
Comme les gens arrivaient les uns après les autres, Seong Jihan lança la discussion tout en regardant la télévision.
« Oh, mon oncle avait l’air de s’en moquer… Mais le tirage au sort t’a fait battre le cœur, hein ? »
« D’après les experts, le facteur le plus important pour notre pays, c’est la chance. Le fait que le joueur Seong Jihan soit banni ou non aura une influence décisive sur les matchs. »
« Les deux premiers bannissements sont certains, et à partir du troisième, c’est une chance sur deux… Si on n’a vraiment pas de chance, le boss pourrait être banni pendant les cinq matchs. »
« Et ils choisiront forcément la carte Soutien. Même si mon oncle a montré l’étendue de ses capacités en soutien la dernière fois, sans lui, le niveau de notre pays dans ce domaine reste insuffisant. »
« Le Royaume-Uni, dont le niveau en soutien est comparable au nôtre, ne choisirait que la carte Mage, paraît-il. Après tout, Mage et Soutien sont les points faibles de notre pays. »
Tout le monde donna son avis sur la Ligue des champions du monde.
Les stratégies que les autres pays préparaient contre la Corée se résumaient en grande partie à deux choses.
La première consistait à bannir Seong Jihan, la seconde à choisir les cartes Soutien ou Mage.
« Dans ce cas, on devrait recruter de bons Mages et Soutiens en Corée. »
« C’est… vrai. Mais trouver des joueurs du niveau de l’équipe nationale, ce n’est pas si facile… »
Lee Hayeon n’avait pas terminé sa phrase que…
« Moi, moi ! »
Sophia, qui revenait de la cuisine avec son assiette, leva haut la main.
« Une joueuse du niveau de l’équipe nationale ! Une Soutien qui fait défaut à la Corée ! Me voilà ! »
« Ah… »
« C’est vrai qu’on a Sophia comme Soutien. »
« Mais l’équipe nationale américaine ne l’a pas appelée ? Si elle est dans leur effectif, elle ne peut pas jouer pour les deux équipes, non ? »
« Ah, mon niveau est encore insuffisant, alors ils ne m’ont pas appelée. L’équipe nationale américaine exige un niveau très élevé. »
L’équipe nationale américaine n’était composée que des meilleurs joueurs du monde.
Pour y être sélectionné, il fallait dépasser le niveau minimum fixé par l’équipe nationale, aussi grand que fût son talent.
Sophia n’atteignait pas tout à fait ce niveau et n’avait donc pas pu intégrer l’équipe nationale américaine.
« Mais le boss répétait qu’elle n’avait pas besoin de se faire naturaliser… »
« C’était à cause de l’affaire du Roi de l’Épée. »
Peut-être à cause du Roi de l’Épée, qui était parti au Japon l’année dernière et avait fait beaucoup de tort à l’équipe nationale coréenne, Seong Jihan n’appréciait pas que des joueurs étrangers se fassent naturaliser pour venir en Corée.
De toute façon, à une époque où la Ligue spatiale était la priorité absolue, il ne voyait pas pourquoi il fallait aller jusque-là pour une compétition nationale.
Jusqu’à présent, Seong Jihan n’avait pas non plus approuvé la naturalisation de Sophia, mais la situation était désormais différente.
« Sophia, tu veux venir en Corée ? »
« V-vraiment ? »
« Oui, cette fois, il faut qu’on gagne. »
« Waouh ! »
Surprise que Seong Jihan accepte alors qu’elle venait elle-même de proposer, Sophia écarquilla les yeux.
« Qu’est-ce qui te prend, mon oncle ? Tu n’arrêtais pas de lui dire de ne pas venir. »
« J’ai reçu une quête qui me demande de gagner. »
« …Il existe même des quêtes comme ça ? Mon oncle, tu joues à un jeu différent du nôtre ou quoi ? »
« Elle m’est tombée dessus comme ça. »
En apprenant qu’il avait reçu une quête, les personnes autour de Seong Jihan le regardèrent avec étonnement, mais seulement un instant.
Lee Hayeon réfléchit longuement, puis avança une proposition d’un air grave.
« Si c’est à cause d’une quête, pourquoi ne pas l’annoncer au monde entier ? Face à des pays puissants comme les États-Unis ou la Chine, l’issue du match pourrait dépendre du bannissement du boss. »
S’ils se retrouvaient en finale contre les États-Unis et que leur entraîneur avait la chance de réussir à bannir Seong Jihan cinq fois de suite, l’issue du match serait difficile à prévoir.
Lee Hayeon proposa donc d’exiger ouvertement le titre en révélant la quête.
« Tu crois qu’ils iraient jusque-là, unnie ? »
« Si le boss dit qu’il doit accomplir une quête, les gens devraient naturellement l’accepter. Et puis, l’influence de la Guilde Daegi a beaucoup grandi cette fois-ci, alors tout le monde se montre plus prudent. Ils céderont probablement pour un seul titre. »
Seong Jihan et la Guilde Daegi comptaient tellement pour l’humanité qu’elle était convaincue qu’ils pourraient négocier sans difficulté et obtenir que les autres leur cèdent le titre de la Ligue des champions du monde.
Cependant,
« Non, révéler les détails de la quête au monde entier, c’est un peu trop. »
Seong Jihan rejeta sa proposition.
« Inutile d’exiger ouvertement le titre et d’éveiller les soupçons pour rien. »
Les subordonnés du Dieu martial, à Tuseong, observaient eux aussi la situation de l’humanité.
Pas besoin de leur montrer Seong Jihan s’agiter pour le titre de la Ligue des champions du monde.
« À la place, disons que l’Association coréenne a activement cherché à recruter Sophia. »
« Ah… Comme si l’entraîneur l’avait recrutée pendant que le boss s’entraînait ? »
« Oui, ce serait mieux de présenter les choses comme ça. »
« D’accord, je les contacte tout de suite. »
* * *
= Le groupe B est formé ! Corée, Royaume-Uni, Arabie saoudite et Canada.
= Que pensez-vous du tirage au sort des groupes ?
= Il est très bon ! Le Royaume-Uni est une équipe forte, mais il ne fait pas le poids face à nous.
= Exactement. Même si le joueur Seong Jihan ne peut pas participer aux matchs de poule à cause de son entraînement, on n’aura aucun mal à atteindre les huitièmes de finale !
En entendant les commentateurs affirmer que le groupe B était favorable à la Corée,
« Coach, c’est Lee Hayeon… »
Lee Hayeon fit aussitôt le nécessaire pour que Sophia intègre l’équipe nationale.
Le lendemain.
[Les huitièmes de finale déjà assurés ? Le tirage du groupe B sourit à la Corée.]
[Le Coach Noh Youngjun annonce par surprise l’intégration de la joueuse Sophia à l’équipe nationale !]
[Qui est la joueuse Sophia ? Une jeune Soutien prometteuse dotée du talent « Trinité ».]
[L’Association mondiale de Battle Net exprime sa perplexité face à cette annonce de recrutement inattendue.]
Les articles optimistes sur les résultats des matchs de poule ne firent pas long feu.
Lorsque le Coach Noh Youngjun annonça que Sophia, venue des États-Unis, rejoindrait l’équipe nationale, toute l’attention du public se concentra sur cette nouvelle.
- Waouh, Sophia va vraiment se faire naturaliser ?
- Non, elle disait tout le temps qu’elle viendrait, mais elle ne l’a jamais fait, alors je ne m’y attendais pas…
- Seong Jihan n’avait pas dit qu’elle n’avait pas besoin de se faire naturaliser ?
- Ouais, il avait dit qu’il n’aimait pas ça en évoquant l’affaire du Roi de l’Épée.
- Hé, mais Sophia, c’est pareil que le Roi de l’Épée ? Elle n’a même pas intégré l’équipe nationale américaine, lol.
- Alors l’entraîneur a fait cette annonce surprise malgré l’opposition de Seong Jihan ? La vache !
- Impossible. Ils ont forcément dû se mettre d’accord.
- Ouais, même le Coach Noh Youngjun ne peut pas faire quelque chose contre la volonté de Seong Jihan.
Le recrutement de Sophia suscita des réactions explosives.
Après tout, elle permettait de combler d’un coup la faiblesse chronique de l’équipe nationale coréenne en matière de joueurs de soutien.
En réalité, sans ses liens particuliers avec Seong Jihan, elle aurait été recrutée par les États-Unis plutôt que de venir des États-Unis en Corée.
Lee Hayeon avait emprunté le nom de le Coach Noh Youngjun pour annoncer la proposition de recrutement, mais les gens perspicaces comprirent que cela n’avait été possible que parce que Seong Jihan l’avait approuvée dans une certaine mesure.
- Alors notre seul point faible, maintenant, c’est Mage. Masied ne pourrait pas venir, lui aussi ? Hé hé.
- Masied a fini par représenter l’Argentine la dernière fois. Il ne pourra donc pas participer à cette Ligue des champions du monde.
- Quel dommage… On ne pourrait pas le recruter au moins pour la saison prochaine ?
- Ben, Masied fait vivre sa famille en Argentine, alors ce serait un peu dommage de le lui enlever, lol.
- C’est vrai. Sophia n’a pas pu représenter les États-Unis à cause de son niveau insuffisant, mais le cas de Masied est différent.
- On n’a pas de Mage à former nous-mêmes ?
- Ouais… C’est bizarre, aucun talent de Mage ne se révèle.
- On a Seong Jihan, c’est déjà suffisant, lol !! Vous voulez quoi de plus ?
Les gens regrettaient que la Corée ne puisse pas devenir l’équipe clairement la plus forte de cette Ligue des champions du monde en recrutant aussi Masied.
Cependant, avec l’arrivée de Sophia dans l’équipe nationale, les espoirs de remporter le titre grandirent encore.
Quant au calendrier des matchs publié ensuite,
les rencontres contre les trois pays étaient prévues à la suite, dans deux, quatre et six jours.
Le calendrier était particulièrement serré, mais cela s’expliquait.
- Pourquoi le calendrier est aussi chargé ?
- Il y a un match de la Ligue spatiale au début du mois prochain, alors ça doit être pour ça.
- Cette fois, l’adversaire, c’est… les Elfes de l’Arbre-Monde.
- Ah, encore eux ?
- Les Elfes de l’Arbre-Monde numéro 200. Première place.
Le match de la Ligue spatiale aurait lieu au début du mois de juillet. La race adverse était, une fois encore, celle des Elfes de l’Arbre-Monde.
Et il s’agissait du numéro 200, qui occupait la première place du classement de la Ligue spatiale.
La Ligue des champions du monde devait s’achever avant le match contre eux, d’où ce calendrier extrêmement serré.
« Nous resterons donc au Centre Battle Net jusqu’au début du mois de juillet pour suivre le calendrier. Ce sera une période difficile pour tout le monde, mais faisons de notre mieux pour atteindre notre objectif : remporter le titre. »
« Oui, coach ! »
Pendant ce temps, au Centre Battle Net de Corée,
le Coach Noh Youngjun expliquait la situation aux joueurs sélectionnés.
Après avoir terminé son exposé sur le calendrier,
« Ah, et voici Sophia, qui vient de rejoindre l’équipe nationale. Comme vous le savez, elle compte parmi les joueuses de soutien les plus prometteuses. Elle a pris une décision très difficile. Accueillons-la sous vos applaudissements. »
Il présenta aux joueurs Sophia, qui venait d’intégrer l’équipe nationale.
« Bonjour tout le monde ! Je m’appelle Sophia. Ravie de vous rencontrer ! »
Clap ! Clap ! Clap !
Sophia s’inclina et la foule éclata en applaudissements.
Bien qu’elle détonnât quelque peu au sein de l’équipe nationale coréenne, les joueurs, conscients de la faiblesse criante de leur équipe en matière de soutien, l’accueillirent chaleureusement et la dévisagèrent avec curiosité.
« Waouh, son accent ressemble vraiment à celui d’une Coréenne. Comme quand on la regarde sur Battle Tube. »
« C’est vrai qu’elle s’est fait naturaliser à cause du joueur Seong Jihan ? »
« Pourquoi d’autre serait-elle venue des États-Unis pour rejoindre l’équipe nationale coréenne ? »
« Mais le joueur Seong Jihan… Il ne sort pas avec la cheffe de la Guilde Daegi ? »
« Oui, c’est vrai, mais… »
Les joueurs chuchotaient ainsi en jetant des coups d’œil à Seong Jihan, assis non loin.
Ils n’osaient pas lui poser la question directement, mais la situation éveillait forcément leur curiosité et alimentait les ragots.
« C’est étonnant que Jihan ait laissé Sophia rejoindre l’équipe nationale. Il était tellement contre… »
Yoon Sejin, qui avait quitté la maison pour chercher des artéfacts conformément à la volonté de la Constellation, était lui aussi revenu au Centre Battle Net à cause de la Ligue des champions du monde. Il observait la scène avec intérêt.
« Papa, c’est l’entraîneur qui l’a recrutée. »
« Ho ho, si Jihan n’avait pas donné son accord, tu crois que l’entraîneur l’aurait recrutée de son propre chef ? »
« Ben… c’est vrai. »
Seong Jihan sourit avec embarras en entendant le père et sa fille.
À l’origine, Seong Jihan n’avait même pas donné son accord, mais ils essayaient de faire croire que l’Association coréenne de Battle Net avait recruté Sophia pour la Ligue des champions du monde.
« Mon statut est trop élevé. »
Peut-être parce que Seong Jihan occupait une place si importante dans le milieu de Battle Net, les gens tenaient naturellement pour acquis qu’il avait donné son accord.
Après tout, s’il s’y opposait, de quel pouvoir l’Association coréenne de Battle Net aurait-elle disposé pour recruter Sophia ?
Seong Jihan expliqua brièvement la situation à Yoon Sejin.
« Cette fois, il faut que je gagne à tout prix. Alors j’ai sorti une carte imparable. »
« Je vois. Une situation… Ça ne doit pas être un problème ordinaire si Sophia rejoint l’équipe. »
En entendant ces mots, Yoon Sejin hocha la tête.
« D’accord, je ferai de mon mieux pour gagner, moi aussi. »
Dans ses yeux, alors qu’il prononçait ces mots, la Lumière dorée vacillait à peine.
Et cela,
« …Cette lumière est étrange. »
Seong Jihan ne le manqua pas.
***
[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Dieu démon]
invite/dbdMDhzWa2
***