Chapitre 292
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[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Dieu démon]
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« Je comprends, responsable de la Branche de l’Arbre-Monde. »
L’elfe qui s’était approché de Seong Jihan parut légèrement surpris, puis inclina la tête devant l’Elfe masqué.
Un responsable de la Branche de l’Arbre-Monde, hein.
L’Elfe ancien qui portait un masque la dernière fois était un exécuteur de rang constellation. Mais s’il est responsable de la Branche de l’Arbre-Monde du Comptoir de prêts, quel est son niveau ?
Difficile à déterminer exactement, mais il n’a pas l’air moins puissant que cet Elfe ancien.
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde affichait un sourire affable.
Mais avec ce masque qui renfermait une quantité immense de force du Néant, il n’avait pas l’air d’un adversaire facile à vaincre non plus.
Après tout, c’était un établissement qui accordait des prêts aux joueurs puissants régnant sur Battle Net. Le responsable des lieux ne pouvait pas être faible.
« Veuillez me suivre, cher client. »
Ziiing !
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde fit un geste, et un portail vert apparut.
« Ce portail… c’est une salle VIP ? »
« Il faut au moins être une constellation pour y entrer. »
« Pourquoi une telle race… »
« Je n’ai jamais vu le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde s’occuper personnellement d’une consultation, moi non plus. »
Les joueurs alentour observèrent Seong Jihan avec attention en voyant le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde le guider, mais…
« Je n’en ai aucune idée. »
« Il a l’air bien plus faible que moi… »
« Ce n’est pas une constellation, si ? »
« Il a quand même un abonnement premium. Ce n’est pas un joueur ordinaire. »
Comme Seong Jihan dissimulait sa puissance et possédait un abonnement premium, ils ne parvenaient pas à évaluer sa force.
Une salle VIP… J’ai dissimulé une partie de ma force, mais qu’a-t-il déduit de moi ?
Autant aller voir.
Seong Jihan hocha la tête et pénétra dans le portail.
Il déboucha dans un vaste espace, entièrement entouré de murs bruns.
« Le client qui venait de terminer sa consultation était un géant-arbre, nous n’avions donc pas préparé la salle. Veuillez patienter un instant. »
Clap ! Clap !
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde frappa deux fois dans ses mains.
[L’environnement de la salle VIP va être adapté à votre race.]
Un message apparut devant les yeux de Seong Jihan.
Puis…
Ziiing…
L’intérieur se transforma en un salon de réception moderne et luxueux.
« Bien… Avant de commencer la consultation pour le prêt, veuillez fournir les renseignements personnels de base nécessaires à l’étude de votre dossier. »
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde s’assit, sourit largement et tendit la paume.
Une fenêtre de message apparut devant Seong Jihan.
[Le « Comptoir de prêts de l’Union de l’Arbre-Monde », géré par l’Administrateur vert, demande les renseignements de base du joueur nécessaires à l’étude de son dossier de prêt.]
[Souhaitez-vous fournir vos renseignements personnels de base ?]
Donner mes renseignements personnels à l’Union de l’Arbre-Monde ?
Autant confier un poisson à un chat.
Seong Jihan appuya aussitôt sur « Non », puis répondit :
« Je ne veux pas les donner. »
« Ne vous inquiétez pas. Même si vous êtes une cible de l’Union de l’Arbre-Monde, le Comptoir de prêts ne divulguera jamais vos renseignements. »
« …Je suis une cible ? »
« Oui, vous êtes assez célèbre. »
Tap ! Tap !
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde sourit de toutes ses dents et tapota son masque.
« Depuis la mort de mon supérieur, j’ai hérité de ce conteneur de déchets du Néant. »
« Votre supérieur… »
« Ce supérieur idiot, qui se donnait des airs de grand seigneur, avant de se faire exploser par vous sur cette carte de colonisation planétaire. »
Le supérieur dont il parlait était probablement l’Elfe ancien mort en même temps que Brahma.
Ils m’ont invité ici en sachant déjà tout.
Comprenant pourquoi le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde s’était avancé en personne, Seong Jihan fixa son demi-masque.
Ce masque que le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde appelait un conteneur de déchets du Néant avait lui aussi libéré une quantité prodigieuse de Néant lorsque l’Elfe ancien était mort.
« Vous appelez ce masque un conteneur de déchets du Néant ? L’autre s’est pourtant brisé. »
« Ce n’est qu’une poubelle. On peut toujours en fabriquer une autre. »
« Hmm… »
« Quoi qu’il en soit, en tant que responsable du Comptoir de prêts, qui doit rester le plus neutre possible dans Battle Net, je vous garantis que vos renseignements personnels ne seront jamais divulgués. »
Comme si ça n’allait pas fuiter.
Comment faire confiance aux Elfes de l’Arbre-Monde ?
Seong Jihan sourit et agita la main.
« Ça ira. Je ne suis pas venu pour un prêt, de toute façon. Votre publicité m’a juste attiré ici. Donnez-moi seulement le cadeau gratuit. »
« Ah… vraiment ? Normalement, il faut remplir ses renseignements personnels pour recevoir le cadeau. »
Clap ! Clap !
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde frappa deux fois dans ses mains, et un panier de fruits soigneusement emballé apparut sur le bureau.
« Pour célébrer notre rencontre avec l’une de nos cibles, je vais vous l’offrir directement, en vertu de mon autorité de responsable de la Branche de l’Arbre-Monde. »
« Vous êtes gentil avec votre cible sans même essayer de m’attraper. »
« Haha. À quoi bon attraper votre avatar ? Et puis, à titre personnel, je vous suis reconnaissant : c’est grâce à vous que j’ai hérité du poste de responsable du conteneur de déchets du Néant. »
« Vous n’avez pas dit que c’était une poubelle ? »
« Si. Mais être responsable de cette poubelle est un poste assez élevé dans notre Union. »
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde poursuivit en souriant.
Mais Seong Jihan ne croyait pas un mot de ce qu’il disait, pour l’instant.
Il pouvait y avoir un dispositif quelconque dans le panier, comme dans le fruit que l’Administrateur lui avait offert auparavant.
Voyons voir.
Crac !
Seong Jihan déchira l’emballage du panier de fruits.
Un parfum de force vitale s’en échappa.
« Vous allez le manger ici ? Puisque nous nous rencontrons ainsi, pourquoi ne pas prendre le thé ensemble ? »
« Prendre le thé avec vous ? Nous n’avons rien à nous dire. »
« Allons, écoutez-moi. J’ai appris certaines choses sur votre autre monde… »
« Par “autre monde”, vous voulez dire la Terre ? »
Frouf !
Deux tasses de thé apparurent sur le bureau, d’où s’élevait de la vapeur.
« C’est ça. Vous ne croirez probablement pas la plupart de mes propos. Mais vous pouvez en retenir ce qui vous semble pertinent et laisser le reste, non ? Et ce fruit… le manger sur votre planète d’origine serait assez inquiétant. »
« Pourquoi donc ? »
« Les fruits servent à disséminer leurs graines au loin. Si vous le consommez sur votre planète, nos graines pourraient s’y répandre. »
Le phénomène évoqué par le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde.
Seong Jihan l’avait lui aussi constaté lorsqu’il avait mangé la Graine de vie offerte en récompense par l’Administrateur vert.
Intéressant qu’il en parle de lui-même.
Il savait que les graines ne se répandraient pas une fois le fruit dans la bouche de Seong Jihan.
En avait-il parlé le premier pour gagner sa confiance ?
Peu importe. Autant l’écouter.
Seong Jihan porta un morceau de fruit à sa bouche et hocha la tête.
« D’accord. Je vous écoute. »
« Merci. Puisque vous êtes occupé, allons droit au but. »
Tap !
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde claqua des doigts, et une image de la Terre apparut dans les airs.
***
« La planète Terre… D’après mes recherches, cet endroit a servi de terrain d’expérimentation à notre Union, il y a bien longtemps. »
« Je le sais. C’est pour ça que l’Elfe ancien a essayé de s’y matérialiser en personne, sans y parvenir. »
« Oui. En réalité, ce genre de cas est très rare. Les lieux où sont menées des expériences sont tous répertoriés. Même si mon supérieur était ignorant et téméraire, notre système garde au moins ce genre de traces. »
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde semblait ne pas apprécier son supérieur, l’Elfe ancien.
Après avoir légèrement égratigné sa réputation, il poursuivit :
« Mais s’il n’a rien su avant d’essayer d’entrer sur Terre, c’est que l’expérience menée là-bas n’était pas enregistrée dans notre système… Après avoir été humilié, mon supérieur est rentré et a donné un ordre. »
« Il a alors tenté de descendre sur Terre avec arrogance, avant de devoir faire marche arrière. »
« Oui. Il m’a même demandé, à moi, son subordonné, de découvrir ce qui s’était passé. Franchement. Il n’avait qu’à enquêter lui-même. Il est devenu responsable de la Branche de l’Arbre-Monde, mais il me traite toujours comme son larbin. »
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde semblait prêt à dénigrer sans fin l’Elfe ancien défunt si on le laissait faire.
« Le mort n’a aucune importance. Alors, qu’avez-vous découvert ? »
« Ah, pardon. J’avais beaucoup de rancœur envers mon supérieur… Haha. Bref, j’ai enquêté à sa demande. La Terre… Il s’avère que des expériences intéressantes y ont été menées. »
« Quel genre d’expériences ? »
Crac !
Seong Jihan posa la question d’un ton détaché tout en mangeant le fruit.
Il n’accordait aucune confiance aux elfes et s’attendait à ce que le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde lui serve encore des mensonges.
Quoi qu’il raconte, Seong Jihan s’en souciait peu.
« Le directeur du laboratoire terrien s’est fusionné avec l’Arbre-Monde. Il y a même mêlé des données de races puissantes. »
« Je ne vois pas très bien ce que ça signifie. »
« Vous ne connaissez pas la situation de notre côté. Nous menons toutes sortes de projets à travers l’univers, mais il y a une chose à laquelle nous ne devons jamais toucher : l’Arbre-Monde qui nous a été assigné. Pourtant, pour une raison quelconque, le directeur du laboratoire y a touché. Il s’est fusionné avec lui. »
« Et alors ? »
« Nous avons perdu le contact avec la Terre. Plus tard, l’équipe d’enquête de l’Union a été envoyée là-bas… mais elle a seulement transmis un message disant : “Erreur de haut niveau détectée”, avant de disparaître. »
« Une erreur de haut niveau… »
Une expérience menée sur Terre par l’Union de l’Arbre-Monde.
Une erreur s’y était-elle produite ?
« Il n’y a aucun détail sur cette erreur de haut niveau ? »
« Non. Le rapport que j’ai trouvé avait été expurgé. C’est rare, ce genre de cas. »
« Hmm… »
Seong Jihan observa le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde, qui souriait toujours.
Il avait l’impression qu’il ne s’agissait pas tant d’une information supprimée que d’un élément que l’autre ne voulait délibérément pas révéler.
Sans se laisser troubler par le regard de Seong Jihan, le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde poursuivit :
« Et la fin du rapport indiquait : “Erreur finalement résolue en coopération avec le Néant. Récupération des données impossible.” »
« Si l’erreur a été résolue, pourquoi n’ont-ils pas pu récupérer les données ? »
« La Faction du Néant les a probablement effacées. »
« Hmm… »
Le Néant était donc impliqué.
En entendant cela, Seong Jihan pensa à Gilgamesh.
Gilgamesh avait trahi le Néant.
Et s’il l’avait trahi, c’est qu’il avait auparavant collaboré avec eux ou qu’il en avait fait partie.
Cet incident pouvait-il avoir un rapport avec lui ?
« Alors, quand cette erreur a-t-elle été résolue ? »
« La date exacte n’est pas précisée, mais c’était probablement il y a très longtemps. »
« Je vois. »
Si l’elfe disait que c’était arrivé il y a très longtemps, l’incident devait remonter à une époque reculée.
Seong Jihan remit les informations en ordre dans son esprit.
Une « erreur de haut niveau » était survenue à la suite d’une expérience inhabituelle menée par l’Elfe de l’Arbre-Monde installé sur Terre.
Elle avait finalement été résolue grâce à la coopération de l’Union de l’Arbre-Monde et du Néant.
L’Union de l’Arbre-Monde et le Néant n’ont pas l’air de bien s’entendre. S’ils ont coopéré à ce point, l’erreur devait vraiment mériter son nom.
Seong Jihan fixa le masque du responsable de la Branche de l’Arbre-Monde.
Ce masque, que le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde appelait un conteneur de déchets du Néant, une poubelle.
Il comprimait et stockait une quantité phénoménale de force du Néant.
Si des gens comme eux avaient temporairement fait alliance avec le Néant, l’erreur de haut niveau avait dû poser un problème colossal.
« Quoi qu’il en soit, peut-être parce que l’affaire était liée à cette erreur de haut niveau, les supérieurs n’ont pas enregistré le problème concernant la Terre dans notre système. C’est pour ça que mon supérieur a été humilié après avoir proclamé avec assurance qu’il descendrait sur Terre. »
« Je vois. »
Seong Jihan hocha la tête et finit tous les fruits.
La force vitale continuait de s’accumuler dans son corps.
Il ne s’arrêta pas là et but aussi le thé posé sur la table.
Parmi la force vitale qui s’amassait en lui, quelque chose d’étrange frémit, mais…
Zzt…
Il l’expulsa en activant l’Esprit descendant de l’Arbre céleste du bout des doigts.
Seong Jihan utilisa délibérément son ancien Esprit descendant de l’Arbre céleste au lieu de révéler sa force ennemie.
« Cette force ne réagit qu’au thé, elle aussi. Intéressant. »
« Quoi… ! Il y avait quelque chose comme ça ?! »
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde s’agita en voyant la fumée verte s’élever du bout des doigts de Seong Jihan.
À cette vue, Seong Jihan sourit.
Il sait bien faire semblant de ne rien remarquer.
« Alors, pourquoi me donner ces informations ? »
« Je ne fais qu’obéir aux ordres depuis la mort de mon supérieur… »
« Oui. Mais vous n’avez aucune raison de me parler, à moi qui ai tué ce supérieur, si ? »
Chik !
À la question de Seong Jihan, le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde se contenta de sourire sans répondre.
« Alors, vous souhaitez contracter le prêt maintenant, cible ? »
« Non, ça ira. Merci pour le repas. »
« Revenez nous voir la prochaine fois. Nous vous préparerons un cadeau encore meilleur. »
« Vous comptez encore mettre des insectes dans mon corps ? »
Frouf !
Seong Jihan se leva en disant cela.
« Des insectes ? Mais non. C’est juste un moyen pour vous et nous de mieux nous connaître. »
« Je passe. »
Flash !
Seong Jihan se déconnecta aussitôt.
« Il l’a vraiment éliminée sans laisser de trace… »
Le responsable de la Branche de l’Arbre-Monde s’exclama en regardant la force verte que Seong Jihan avait expulsée de son corps.
La « Domination de l’Arbre-Monde », à laquelle même les constellations succombaient, était achevée par la combinaison du fruit et du thé.
Mais voilà qu’un joueur d’une race du plus bas rang avait discrètement inséré cette force en lui, puis l’avait recrachée, purifiée.
Comme on pouvait s’y attendre de quelqu’un digne d’être considéré comme une cible.
« Après ça, on peut s’attendre à davantage, comme l’avaient prévu les supérieurs. »
En voyant Seong Jihan résister à la domination de l’Arbre-Monde et recracher la force sans laisser de trace…
Le sourire sous le masque du responsable de la Branche de l’Arbre-Monde s’élargit encore.
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[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Dieu démon]
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