Chapitre 277
***
[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Dieu Démon]
***
« Tu es arrivé ? »
La forge d’Artemus.
Artemus avait repris sa forme de nain, et non celle de robot. Il serra la main de Seong Jihan.
« Tu as l’air plus ravi que d’habitude. Qu’est-ce qui te réjouit tant ? » demanda Seong Jihan.
« Haha ! Tu ne sais pas ce que ça signifie, pour un nain, de manipuler un Cœur de dragon ? »
« Pas du tout », répondit Seong Jihan, sans s’étendre.
Artemus hocha la tête, puis se leva.
« Les nains ont toujours servi les dragons. Si chaque nain possédait un Cœur de dragon, ça promettrait d’être passionnant. »
« Les nains au service des dragons… Ça ne te concerne pas, non ? Tu as unifié ta planète et effacé toutes les distinctions », fit remarquer Seong Jihan.
« Ce n’est pas tout à fait vrai. D’après les archives de nos ancêtres, notre planète était à l’origine destinée à devenir une colonie des dragons. Ils ont envoyé nos ancêtres la développer en premier… mais quelque chose a mal tourné. Les dragons ne sont jamais venus », expliqua Artemus.
La planète habitée par les nains d’Artemus avait donc été conçue pour devenir une colonie des dragons. Seong Jihan l’écouta, puis posa une question.
« Des colonies de dragons… Les races draconiques sont-elles répandues dans tout l’univers, comme les elfes de l’Arbre-Monde ? Elles ont l’air d’avoir beaucoup d’importance, elles aussi. »
« Les races draconiques sont effectivement nombreuses, mais elles ont des critères très stricts pour choisir leurs planètes. Comment les comparer aux elfes qui plantent des arbres et se répandent un peu partout ? Notre planète ne devait probablement pas répondre aux critères des dragons ; ils ne nous ont donc finalement pas choisis », répondit Artemus.
« Je vois. »
« Bref, le Cœur de dragon… Tu peux me le montrer ? » demanda Artemus.
Seong Jihan sortit de son inventaire le Cœur de dragon : une gemme rouge rubis de la taille d’un poing.
À sa vue, les yeux d’Artemus s’illuminèrent.
« Il renferme une quantité phénoménale de mana de feu. Le manipuler dans son état actuel ne sera pas facile. »
« Et ensuite ? » demanda Seong Jihan.
« Je vais mettre l’équipement en place », répondit Artemus.
Clac ! Clac !
Artemus reprit la forme de robot assemblé qu’il avait auparavant.
Vrrrr… !
Un socle immaculé s’éleva au centre de la forge.
« Commençons par une mesure précise des émotions », déclara-t-il. Dès que le Cœur de dragon se posa sur le socle, des machines surgirent de toutes parts et en entreprirent l’analyse minutieuse.
Enfin, ce n’était pas vraiment une analyse…
Clang ! Clang !
On aurait presque dit qu’Artemus cherchait à le détruire. Seong Jihan finit par lui demander : « Artemus, tu es sûr que tu l’analyses ? On dirait plutôt que tu essaies de le briser. »
« Ne t’inquiète pas. Le Cœur de dragon ne se brise pas si facilement », le rassura Artemus.
Tout en parlant, Artemus redoubla d’efforts. Des flammes jaillirent du Cœur de dragon, mais il semblait prendre plaisir à relever le défi, ravi de la résistance de l’objet.
Fwoosh !
Alors que le Cœur de dragon déchaînait des flammes intenses, Artemus savourait le combat. « La puissance de feu de la forge ne suffisait pas, mais là, ça se passe bien ! »
Crac !
Bien qu’il semblât se fissurer, le Cœur de dragon retrouva sa forme initiale.
La lutte entre le nain et le Cœur de dragon se poursuivait. Seong Jihan ne put s’empêcher de se demander : *Quand est-ce que ça va finir ?*
Il observait la scène en silence, sans voir le moindre signe de progrès. L’inquiétude commença à le gagner.
Et le temps continua de s’écouler.
*J’aurais peut-être dû m’entraîner davantage avant de venir ici*, songea Seong Jihan, très sérieusement.
« Hum ? Hé, on dirait qu’il y a quelque chose à l’intérieur. Je peux le sortir ? » Artemus interrompit ses pensées.
« Vas-y », consentit Seong Jihan.
Dans un cliquetis, les machines d’Artemus s’activèrent et extirpèrent quelque chose du Cœur de dragon.
Et alors…
Fwoosh !
« Ah bon ? » s’exclama Seong Jihan lorsqu’une immense flamme jaillit du Cœur de dragon et prit la forme d’un dragon enflammé au-dessus de lui.
[Toi… !] Le dragon de feu lança un regard furieux à Seong Jihan.
Sa silhouette était petite, mais Seong Jihan reconnut aussitôt son identité.
*Le représentant de la race des dragons, la dernière fois.* Altarkaizen, scellé dans le Cœur de dragon pendant le match de la Ligue spatiale.
Il était sorti du Cœur de dragon grâce aux manipulations d’Artemus.
* * *
[Tu t’allies à un misérable nain pour te moquer de moi… Combien de temps encore comptes-tu me couvrir de honte ?]
[Tu t’amuses bien avec ton équipement mécanique, nain ?]
[Tss ! Je sens l’odeur de ton incompétence à des kilomètres. Ta pitoyable maîtrise du mana est toujours aussi lamentable.]
À peine sorti, Altarkaizen se mit à cracher son venin. Même encore scellé, il dévisageait Seong Jihan et Artemus sans ciller.
Mais…
Clang !
« Alors, ça fait mal, ordure ? »
[Espèce de… sale bâtard… !]
« Je comprends maintenant pourquoi nos ancêtres détestaient tant les dragons. Rien que de te regarder me dégoûte. »
Clang ! Clang !
Artemus abattit son marteau sans relâche sur la silhouette d’Altarkaizen.
« On ne peut pas le tuer tout de suite. Attendons de savoir à quoi il peut nous servir. Artemus, ne t’emporte pas trop. »
Les paroles calmes de Seong Jihan poussèrent Artemus à baisser son marteau.
« Compris. Cette ordure m’a fait sortir de mes gonds avec ses paroles. La haine est profondément ancrée dans la race des nains, elle ne disparaît pas facilement. Bref, c’est bien le représentant de la race des dragons de ta ligue, celui qui hérite de la lignée du Seigneur Dragon ? »
« C’est ça. Le Seigneur Dragon l’a scellé et m’a confié le Cœur. »
« Le Seigneur Dragon te l’a confié ? »
« Oui. C’est ma constellation marraine. »
« Une telle figure te soutient… Comme à l’époque où j’étais manipulé. Qui es-tu vraiment ? »
Artemus interrogea Seong Jihan, incrédule, tout en tapotant légèrement la tête d’Altarkaizen avec son marteau. Cette fois, il ne le frappait pas avec le même sérieux : c’était plutôt une provocation.
« Si ça vient du Seigneur Dragon, pourquoi ne pas le garder comme animal de compagnie ? »
« Un animal de compagnie ? Un dragon ? »
« Oui. Puisque le Seigneur Dragon t’a volontairement confié sa lignée, il ne devrait pas se soucier de ce que tu en fais. Tu pourrais le soumettre complètement et en faire ta monture. »
[Toi, espèce de fou… Au lieu de raconter des absurdités, tu ferais mieux d’aller te tuer !]
Altarkaizen entra dans une colère noire aux paroles d’Artemus, et des flammes jaillirent autour de lui.
« Qu’est-ce qui te prend ? »
Fsssssh !
Un froid glacial se répandit de toutes parts, et les flammes perdirent rapidement en intensité. Prisonnier du Cœur de dragon et enfermé dans le repaire d’Artemus, Altarkaizen ne pouvait pas se rebeller, même s’il était un dragon.
*En faire ma monture…*
Seong Jihan secoua aussitôt la tête à la suggestion d’Artemus.
« Non, je n’ai pas vraiment besoin d’un animal de compagnie. Le chevaucher ne me rendra pas plus fort. »
« Ah bon ? Dommage. J’espérais te voir dompter ce dragon majestueux et en faire ta monture. »
« Je veux juste obtenir le pouvoir du Cœur de dragon. J’absorbe les flammes en ce moment, mais ça ne me suffit pas. »
De plus, le Seigneur Dragon avait aussi dit à Seong Jihan :
— Tu peux éteindre complètement les flammes et les absorber si tu le souhaites, ou te les approprier avec les flammes. Dans tous les cas, une fois que tu auras fait du Cœur de dragon le tien… je t’offrirai un cadeau encore plus grand par la suite.
La Grande Constellation lui avait promis une récompense encore plus importante s’il s’appropriait le Cœur de dragon. Mieux valait recevoir son cadeau que monter un dragon.
« Hum… C’est dommage, mais tant pis. Alors, l’absorption de son pouvoir est la priorité ? Je peux créer une nouvelle arme ou améliorer celle que tu as déjà. »
« Tu peux fabriquer une arme de rang EX ? »
« EX, eh bien… Je n’en suis pas sûr. Je ne peux rien garantir, mais ça me paraît difficile. »
« Alors, privilégions l’absorption du pouvoir. »
« D’accord. Je vais fragmenter le Cœur de dragon et le traiter spécialement pour que tu puisses l’absorber plus facilement. »
Un Cœur de dragon de la taille d’un poing.
*Il suggère que je le mange après l’avoir encore plus réduit en morceaux ?*
« Dans ce cas, je peux tout simplement le briser moi-même. »
« Si tu le brises juste par la force, tu ne pourras pas absorber tout le pouvoir du Cœur de dragon. Il faut le travailler avec précision. Et la touche finale, le “traitement spécial”, est la plus importante. »
« Très bien. Alors, vas-y. »
Décidant de donner la priorité à l’absorption du pouvoir du Cœur de dragon, Seong Jihan demanda l’aide d’Artemus. Celui-ci, conformément à ses souhaits, se prépara à commencer l’opération pour de bon. Mais une interruption soudaine survint.
[Attendez !]
« Quoi ? »
[Et moi, alors ?]
« Te tuer ? C’est ce qui va se passer. »
« Quand le cœur sera réduit en morceaux, tu disparaîtras aussi. Au moins, tu auras la chance d’échapper à cette honte, dragon. »
Flottant au-dessus du Cœur de dragon, Altarkaizen ne pouvait plus conserver son attitude hautaine alors qu’il s’apprêtait à être démantelé. Il proposa plutôt un marché à Seong Jihan.
[…Tu as dit que l’essentiel était d’absorber le pouvoir, pas vrai ? Je vais t’apprendre à absorber le Cœur de dragon. Mais laisse-en dix pour cent intact et libère-moi sur notre planète.]
« Tu aurais pu me l’apprendre plus tôt. Pourquoi maintenant ? »
[Parce que tu n’arrivais pas à absorber correctement le pouvoir du cœur. C’est pour ça que je me suis réveillé dans l’espace de ce nain répugnant.]
« Hum. »
[Client, si tu le libères, tu le regretteras longtemps. Surtout qu’il y a une puissante race de dragons dans la Ligue spatiale. Ne vaudrait-il pas mieux régler son compte ici ? Les dragons n’oublient jamais les rancunes.]
Artemus conseilla à Seong Jihan de ne pas écouter Altarkaizen, mais celui-ci poursuivit son offre.
[Non, je le jure sur l’honneur des dragons. Si tu me libères, les dragons de notre planète céderont toujours la victoire à l’humanité dans la Ligue spatiale. Oui… comme lorsqu’ils affrontent les elfes de l’Arbre-Monde.]
« Vous allez céder la victoire à l’humanité dans les matchs ? »
[Oui. Nous avons perdu la dernière fois, mais la prochaine fois, l’humanité finira première. Si tu te concentres sur les bannissements, le jeu nous avantagera. Nous vous abandonnerons tous ces matchs.]
Altarkaizen implorait qu’on le libère, promettant que la race des dragons laisserait l’humanité l’emporter, comme on avait traité les elfes de l’Arbre-Monde.
*Des victoires offertes par la race des dragons… Ce n’est pas une mauvaise affaire.*
En fait, lors du match précédent contre la race des dragons, l’arrogance d’Altarkaizen leur avait permis de l’emporter facilement en abandonnant deux parties.
S’ils avaient joué normalement, en passant par les bannissements et la sélection, ils ne savaient pas quel aurait été le résultat.
À l’exception de Seong Jihan, les humains ne faisaient toujours pas le poids face aux dragons.
S’ils leur cédaient toutes les victoires à partir de maintenant, c’était une offre tout à fait raisonnable.
« Donne-moi d’abord la méthode d’absorption. Si elle fonctionne, je t’épargnerai », exigea Seong Jihan.
[…Tu veux que je te la donne d’abord ? Tu n’as pas une promesse convaincante, comme chez les dragons ?]
« Les races inférieures n’ont pas ce genre de choses. Si tu ne me crois pas, tu n’as qu’à te faire broyer et dévorer. »
[Tss. Perdre face à une race pareille… !]
Altarkaizen explosa de colère.
[La méthode, c’est…]
Il finit par n’avoir d’autre choix que de se plier aux exigences de Seong Jihan.
* * *
Le vaste désert.
« Tu comptes vraiment le faire ? »
« Je n’ai pas le choix. »
« Ça pourrait être un piège de dragon. »
[Quel piège ? J’ai prêté un serment de dragon !]
« Très bien. Sinon, tu te feras dévorer ici même. »
Altarkaizen expliqua qu’il fallait se trouver sur un terrain baigné de soleil pour absorber correctement le Cœur de dragon.
« D’accord. Essayons. »
[…Très bien. Mais ça risque d’être très douloureux. Tu tiendras le coup ?]
« Ne t’inquiète pas pour moi. »
[Très bien. Ô grands ancêtres, bénissez vos descendants qui héritent de votre sang !]
Rugissement !
Alors que le dragon au-dessus du Cœur de dragon rugissait vers le soleil dans le ciel, la lumière des cieux commença à converger vers Seong Jihan.
Et alors—
Flash !
Un brasier immense commença à déchirer le ciel et à y ouvrir une gigantesque brèche.
« Hum… La puissance de feu a l’air considérable. Je m’en vais. Je reviendrai quand ce sera fini. »
« Ça marche. »
Sentant l’intensité inhabituelle des flammes, Artemus se retira.
Et alors,
Grondement !
Un brasier colossal se déversa du ciel sur Seong Jihan.
[La bénédiction du Seigneur Dragon… Le premier souffle ! Je t’avais bien dit que ce serait difficile à supporter !]
Lorsque les flammes frappèrent Seong Jihan de plein fouet, la voix d’Altarkaizen se fit plus joyeuse qu’auparavant.
[Si tu survis, tu absorberas entièrement le Cœur de dragon. Mais en seras-tu capable… ?]
Grondement !
Altarkaizen observa Seong Jihan, englouti par les flammes, et prononça ces mots. Mais celui-ci affronta le brasier sans broncher.
« Ça en vaut la peine ? »
[Quoi ?]
« Ah. Je comprends. »
Seong Jihan accueillit les flammes d’un air détaché.
Il observa la fenêtre de message qui apparut.
[Vous avez obtenu la statistique unique Flamme du dragon.]
[La statistique « Feu infernal » est absorbée par « Flamme du dragon ».]
Flamme du dragon.
*Est-elle plus puissante que le Feu infernal ?*
Alors que Seong Jihan y réfléchissait, un autre message apparut et attira son attention.
[Voulez-vous tenter une fusion avec la statistique unique « Tonnerre cramoisi » ?]
Un message qui lui fit écarquiller les yeux.
***
[Traducteur – Asura]
[Relecteur – Dieu Démon]
invitation/dbdMDhzWa2
***