* * *
Il était revenu après avoir affronté près de 920 monstres à la tour, mais la quête venait soudain d’être déclarée terminée.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Seong Jihan baissa les yeux vers le pied de la tour, plus précisément vers l’endroit où il avait utilisé les Pas de foudre céleste fulgurante.
« Ça doit venir de là. »
Les Pas de foudre céleste fulgurante constituaient une technique magique ultime qui lui permettait de franchir d’un bond de grandes distances en transformant son corps en éclair juste avant l’impulsion. Cette technique se distinguait par le courant explosif qui jaillissait juste avant que ses pieds ne quittent le sol.
Pourtant, une partie de ce courant avait persisté dans la terre sur son passage.
En le constatant, Seong Jihan fronça les sourcils.
« C’est seulement parce que je ne maîtrise pas encore la technique. »
À l’origine, au moment de son impulsion, le courant qui s’était répandu dans la terre aurait dû se concentrer entièrement autour de lui. Mais comme il avait activé les Arts Divins Sans Nom par l’intermédiaire des trois Dantians, au lieu de les utiliser comme une compétence, l’énergie diffusée dans le sol ne s’était pas parfaitement rassemblée.
« Il va falloir que je m’entraîne. »
Elle avait achevé la quête grâce à cela, mais, du point de vue d’un artiste martial, ce n’était que de la chance.
Consciente de ses propres lacunes, Seong Jihan attendit patiemment la quête suivante de la série.
[Vous avez reçu 3 000 points de mérite.]
[Vous avez débloqué la quête liée « L’origine des zombies (2) ».]
Grrrrrr…
Le sol trembla violemment, et les zombies qui chargeaient sans relâche s’immobilisèrent brusquement.
Grrr… Rrrr…
Les voix des zombies qui résonnaient sur le champ de bataille se turent soudain.
Un profond silence s’abattit sur les terres au-delà de la tour, ainsi que sur les autres tours, où la même scène se déroulait.
Les spectateurs qui suivaient la diffusion furent déconcertés.
— ????? Qu’est-ce qui se passe ?
— Je vois ça pour la première fois sur une carte de zombies.
— C’est un bug ?
— C’est bien Battle Net ? Si c’est réel, c’est un événement historique, non ?
À cet instant…
Bouuum !
Le sol se fendit, et une main gigantesque en jaillit.
Chacun de ses doigts était si énorme qu’il atteignait presque la hauteur de la tour. La main était faite d’acier noir.
Une bouche se forma au creux de sa paume, et une mélodie plaintive s’éleva, assez puissante pour faire trembler tout le champ de bataille.
Ooooh !
« … Quoi ! »
« Mais qu’est-ce que c’est que ça… ? »
Les joueurs en pleine partie, tout comme les spectateurs, furent glacés jusqu’aux os par ce son sinistre.
Puis la horde de zombies se mit à être aspirée dans la main colossale.
Craac ! Floc !
La main écrasa et malaxa les zombies.
Leurs os et leur chair se déchiraient dans un bruit atroce en tombant au sol, mais les fragments des zombies s’assemblaient à nouveau dans la main noire, qui prenait peu à peu une forme gigantesque.
Et bientôt, la Main noire créa « quelque chose ».
« Non… c’est… »
La voix de Lumière dorée trembla.
Une abomination gigantesque, faite d’un mélange de sang, de chair et d’os de diverses créatures.
« Pourquoi y a-t-il un monstre comme un Golem de chair, qu’on voit d’ordinaire au niveau Or ? »
Cette forme grotesque, créée en assemblant pêle-mêle des morceaux de zombies, ôtait aux témoins tout sentiment de réalité.
Et il n’y en avait pas qu’un.
Craac, boum ! Craac, boum !
La Main noire créa au total sept sections de Golem de chair.
Boum, boum, boum, boum, boum !
Après un rire sinistre, la main disparut de nouveau sous terre.
[Vous avez terminé la carte de défense « 10 tours ».]
[Une quête bonus a été débloquée.]
Alors qu’il restait encore sept tours debout, un message annonça que toutes les tours avaient accompli leur mission.
— Une quête bonus ?
— Il y avait ça sur une carte de bronze ?
[Repoussez l’avancée des Golems de chair créés par la « Main noire », une apôtre de la destruction. Vous pouvez réduire l’écart de puissance en profitant de la bénédiction du Cristal !]
[Récompense – Expérience et GP triplés à la fin de la mission.]
La récompense de la mission bonus était simple.
Trois fois la récompense habituelle.
« Le Cristal leur accorde sa bénédiction ? »
« Alors… ça vaut peut-être le coup d’essayer. »
Comme ils seraient considérés comme victorieux de toute façon, autant tenter la mission bonus sans hésiter.
Alors que les joueurs se préparaient au combat avec détermination, Seong Jihan reçut un message de quête différent.
[Quête liée – L’origine des zombies (2)]
[Vainquez les Golems de chair sans l’aide du Cristal.]
[Récompense – 10 000 points de mérite / Fragment de cristal]
« Vaincre les Golems de chair sans l’aide du Cristal ? »
Seong Jihan ne put s’empêcher de ricaner devant cette mission, comme s’il n’en croyait pas ses yeux.
Était-ce vraiment une mission censée être accomplie ?
« Il doit donc y avoir des fragments de cristal dans la récompense. » En dehors des quêtes épiques liées aux cartes de survie, les récompenses supplémentaires, au-delà des points de mérite, étaient rares.
Seong Jihan contempla de loin les Golems de chair qui approchaient.
Badoum, badoum, badoum.
Les sept sections de Golems de chair créées par la Main noire fonçaient vers les sept tours.
À chacun de leurs pas, des lambeaux de ce qui avait été des humains pleuvaient, dans un spectacle répugnant. Même en le revoyant, il en avait le cœur soulevé.
Pendant ce temps, Lumière dorée s’approcha de Seong Jihan, la langue pendante d’admiration devant la grandeur des Golems de chair.
« Hé hé… ça n’a pas l’air facile. Seong Jihan, dépêche-toi de prendre un bonus. »
« … »
Malgré les paroles de Lumière dorée, Seong Jihan resta silencieux, les yeux rivés sur les Golems de chair.
Ses spectateurs commencèrent à s’interroger sur son attitude.
— Seong Jihan a l’air hésitant, il va peut-être renoncer, haha.
— S’il ne finit pas premier, il ne va pas devoir montrer sa fenêtre de statut ?
— Qu’est-ce qu’il a en tête ??????
— Soyons réalistes, comment un joueur de la Ligue de Bronze pourrait gérer un sous-boss de la Ligue d’Or ? On ferait mieux d’ignorer ça.
— Il tremble déjà.
Les spectateurs n’avaient pas tort. Même avec le bonus du Cristal, pouvaient-ils vraiment maîtriser ce monstre gigantesque ?
Ça allait être difficile.
« Seong Jihan, même pour toi, ça risque d’être compliqué. »
Peut-être que Jihan se préparait à mourir. Si elle avait la moindre ambition en tant que streamer, elle réfléchissait peut-être à la meilleure façon de mourir en laissant une impression mémorable.
Alors que Lumière dorée mettait de l’ordre dans ses pensées, Seong Jihan déclara d’une voix basse :
« Pas besoin de bonus. »
« … Hein ? »
Après avoir brièvement répondu à Lumière dorée, Seong Jihan invoqua la puissance du Samdanjeon.
* * *
Golem de chair.
Même les joueurs de la Ligue d’Or auraient du mal à vaincre seuls ce monstre puissant si leur niveau était insuffisant.
Comme il s’agissait d’un monstre invoqué par des morts-vivants, il pouvait se régénérer sans cesse tant que son noyau n’était pas détruit. De plus, les fragments de cadavres incrustés dans son corps étaient répugnants, et chacune de ses parties équivalait à un sous-boss.
Bien que Seong Jihan eût dépassé le rang Bronze, affronter le Golem de chair restait un défi.
« Si je ne pouvais pas réutiliser les Arts Divins Sans Nom, ce serait impossible. »
Mais à présent, même s’il ne les maîtrisait pas parfaitement, il pouvait utiliser les arts martiaux.
Il pouvait le tuer.
De l’électricité crépitante se répandit sous les pieds de Seong Jihan.
Sentant son aura intense, Lumière dorée, qui se tenait à proximité, s’éloigna vivement.
« Qu’est-ce que… c’est ? »
« Je vais m’en occuper seul. »
Technique de jeu de jambes des Arts Divins Sans Nom : Pas de foudre céleste fulgurante
Quand Seong Jihan leva le pied, des empreintes profondes marquèrent le sommet de la tour.
Fouff…
Son corps se changea en lumière et disparut.
« Qu… quoi ?! »
Lumière dorée regarda autour de lui, déconcerté, puis son visage se figea de stupeur.
Seong Jihan flottait soudain au-dessus de la tête du Golem de chair qui approchait.
Même Lumière dorée, ancien joueur de rang Or, ne parvenait pas à saisir cette technique divine instantanée de Seong Jihan.
Au sommet de la tête du Golem de chair, Seong Jihan leva bien haut son Chamado.
« Même si j’ai obtenu la Force et que mes classes sont Mage et Soutien, ce ne sont que des moyens de devenir plus fort. »
Tout cela n’était qu’un moyen d’accroître sa puissance.
Seong Jihan concentra dans son épée l’énergie de ses trois Dantians.
Zing…
Peut-être parce qu’il utilisait sans cesse un art martial incomplet qu’il n’avait pas correctement assimilé, tout son corps était parcouru de douleur, mais…
« Je peux le supporter. »
Endurant la douleur, Seong Jihan déclencha son art martial.
Arts Divins Sans Nom — Trinité de la maîtrise martiale : Suppression du mont Tai
La Trinité de la maîtrise martiale était une technique d’arts martiaux inspirée du Ciel, de la Terre et de l’Humanité. Malgré son nom grandiose, elle ne différait guère des principes fondamentaux des Arts Divins Sans Nom.
Le Ciel fend verticalement, la Terre fend horizontalement et l’Homme transperce.
Le plus fondamental des fondements.
Le troisième degré des trois degrés.
Et pourtant, c’était le socle des Arts Divins Sans Nom.
La Trinité de la maîtrise martiale suivait ces principes. Quant à la Suppression du mont Tai exécutée par Seong Jihan, elle se résumait à un mouvement simple.
Malgré son ambition grandiose de renverser le mont Tai, elle consistait en réalité à fendre verticalement. Mais lorsqu’on la poussait à l’extrême, tout changeait.
Fffou !
Quand elle abattit son épée, les pas du géant en direction de la tour s’arrêtèrent net.
Comparé à la taille du Golem, ce coup n’était rien de plus que la piqûre d’une fourmi, mais il suffit.
Le Golem ne put faire un pas de plus.
Puis, l’instant d’après…
Crac !
Le Golem de chair se fendit en deux de la tête jusqu’au bas du corps.
Les innombrables morceaux de chair s’éparpillèrent, et le cœur, le noyau du Golem de chair, fut lui aussi réduit en morceaux.
Ensuite, lorsque Seong Jihan atterrit au sol…
Groum !
La terre se fendit.
Il ne s’était pas contenté d’abattre le géant : il avait laissé une cicatrice dans la terre, une frappe transcendante d’une puissance absolue.
Voilà la Trinité de la maîtrise martiale : Suppression du mont Tai.
* * *
Seong Jihan n’affichait pas une expression particulièrement satisfaite.
« Je ne maîtrise toujours pas ma puissance aussi librement que je le voudrais. »
Elle aurait dû trancher uniquement le Golem de chair, mais l’onde de choc de son pouvoir avait atteint le sol sous lui.
La Suppression du mont Tai était incomplète.
Mais les autres ne pouvaient pas le savoir.
« … »
Derrière Seong Jihan, un silence glacial s’installa.
Badoum.
Goutte à goutte…
Maseid lâcha le ballon avec lequel il jouait.
« Hein… hein. »
Lumière dorée perdit son sang-froid.
« Qu’est-ce que… qu’est-ce que je viens de voir ? »
Seong Jihan avait exécuté une seule technique d’épée.
Un mouvement simple.
Elle avait simplement laissé son corps suivre la gravité, puis abattu son épée.
À vrai dire, la technique précédente, qui lui avait permis de se changer en éclair et de s’élever dans le ciel, était plus impressionnante.
Pourtant…
Le résultat de son coup rendait même cela insignifiant.
Quand la lumière convergeait sur l’épée de Seong Jihan et qu’elle l’abattait sur le Golem de chair,
Lumière dorée avait eu l’impression d’être déchiré lui aussi.
Badoum ! Badoum !
Son cœur battait à tout rompre, comme s’il devenait fou, et il entendait jusqu’au bruit de ses pulsations.
Les pas de l’exaltation et de la peur.
« Est-ce que… est-ce que j’ai été le seul à ressentir ça… ou pas ? »
Il tourna péniblement la tête vers Maseid.
Vêtu d’un survêtement aux couleurs vives, Maseid était trempé de sueur de la tête aux pieds.
Lumière dorée en était certain.
La réaction de ce troll du football, pourtant dépourvu d’émotions, en disait déjà assez long.
Cette frappe inspirait la peur à tout être « vivant ».
« … »
Le streamer Lumière dorée fixa le Golem de chair, qui se désagrégeait en un tas de cadavres après la destruction de son noyau.
« Ah ! »
En un instant, il reprit ses esprits et tourna précipitamment les yeux vers la fenêtre de discussion.
Une foule de spectateurs avait afflué pour assister à la performance de Seong Jihan.
Sans doute tout aussi stupéfaite, la discussion resta muette un instant, comme si elle avait subi un ralentissement.
Au bout d’un moment…
— Qu’est-ce que je viens de voir ?
— Un joueur de Bronze ? Contre un Golem de chair ? En un seul coup ?
— C’est un bug ! C’est un joueur bugué !!!!!!!!
Les réactions incrédules des spectateurs inondèrent la discussion, mais Lumière dorée se contenta de secouer doucement la tête.
« Il faut le voir en vrai pour comprendre ce qui vient de se passer. »
La frappe de Seong Jihan était d’un tout autre niveau que ce qu’on pouvait voir à l’écran.
Cette sensation d’avoir le corps déchiré à son tour.
Cette impression d’être paralysé de la tête aux pieds, avec pour seule chose encore en mouvement le cœur qui battait à tout rompre.
Il n’avait jamais vécu ça, même à l’époque où il jouait en Ligue d’Or.
« Cette sensation… c’est la première fois. »
La peur, le désespoir, l’anticipation, le désir.
De nombreuses émotions se mêlaient dans sa poitrine.
En tant que Guerrier, il avait pensé que, même en vivant mille vies, il ne pourrait jamais rattraper Jihan…
« Toi… tu deviendras le plus grand. »
Puis, l’émotion qui s’empara du cœur de Lumière dorée fut…
« Je veux en savoir plus sur toi. Je veux te capturer dans mon écran, je veux te prendre en photo. »
En tant que streamer, il éprouvait l’envie et l’espoir de capturer l’image de celui qui deviendrait la plus grande des stars.
Le regard trouble, le streamer Lumière dorée observa Seong Jihan.
Froufrou…
Le Golem de chair était si gigantesque que des morceaux de son corps continuaient de tomber, mais l’endroit où Seong Jihan se tenait, les deux pieds bien ancrés, se distinguait nettement de cette scène sinistre.
On aurait dit qu’il était le seul à exister dans un autre monde.
Une pensée lui vint soudain.
Ce qu’il était en train de filmer, n’était-ce pas le présent d’un joueur qui deviendrait une légende ? C’était exactement ce qu’il se disait.
[Vous avez terminé la mission bonus.]
[Vos récompenses en points d’expérience et en GP ont été triplées.]
[Déconnexion imminente.]
Un message annonça que la récompense de la première place serait triplée, mais Lumière dorée regrettait surtout de ne plus pouvoir filmer Seong Jihan.
« Se quitter comme ça… »
Alors que Lumière dorée regardait Seong Jihan avec regret…
Clignement !
La silhouette de Seong Jihan disparut soudain, puis réapparut au sommet de la tour.
Plus précisément…
« Hmm… »
Devant Maseid, qui venait de poser un ballon de football sur son pied.