* * *
« Se-Seong Jihan ?! »
Qu-Quoi ? Pourquoi est-elle là ? Cette personne était tout en bas de la tour, comment a-t-il pu arriver ici aussi vite…
« Commençons par toi. »
Bang !
Quand la main de Seong Jihan se referma sur la tête de Kim Gyuhyuk, celle-ci éclata comme un ballon.
Comme ça se passait dans le jeu, ça allait, mais dans la réalité, la scène aurait été atroce.
Seong Jihan regarda Masied et inclina légèrement la tête.
« Merci de l’avoir arrêté. »
Masied haussa simplement les épaules.
Thud ! Thud !
Seong Jihan marcha jusqu’à l’endroit où Kim Gyuhyuk allait ressusciter.
« Saleté de jeu ! Comment un joueur de bronze a-t-il pu arriver ici aussi vite depuis là-bas… ?! »
Kim Gyuhyuk jura dès qu’il eut ressuscité.
Même après avoir eu la tête éclatée, il avait toujours autant de cran.
Après tout, mourir ici ne lui ferait perdre ni niveau ni compétence.
Comme si quelqu’un allait me sauver. De toute façon, la mission est probablement fichue, alors autant insulter ce type à cœur joie et rallier du soutien.
Sur cette pensée, Kim Gyuhyuk ouvrit aussitôt la bouche.
« Hé ! Espèce de salo—… »
Seong Jihan lui plaqua instantanément la main gauche sur la bouche, alors qu’il s’apprêtait à l’insulter sans hésiter.
« Tu n’as pas peur parce que tout ça se passe dans le jeu. »
Seong Jihan parla d’un ton neutre.
« Le Connecteur Battle Net filtre la plupart des sensations. Même si tu meurs, tu perds seulement des niveaux… Oui, c’est sûrement ce que tu te dis. »
« Mmh ! B-bubub ! »
Bzzz.
La main droite de Seong Jihan se referma fermement sur l’épaule de Kim Gyuhyuk.
« Laisse-moi te montrer un monde que tu ne connais pas. »
Fouish !
À travers le corps inerte de Kim Gyuhyuk, qu’il maintenait captif, elle sentit une énergie inconnue pénétrer tout son être. La sensation ressemblait à celle qu’éprouvait un magicien en manipulant le pouvoir magique de son cœur. Mais cette énergie n’avait rien à voir avec le pouvoir magique de Kim Gyuhyuk : elle était glaciale et acérée.
« Euh… Aah… »
L’énergie qui le pénétrait déchira tout le corps de Kim Gyuhyuk, tordit ses muscles et déforma ses os.
Parmi les adeptes des arts martiaux, cette technique s’appelait « Dislocation ». Rares étaient ceux qui pouvaient la maîtriser.
En voyant son propre corps se tordre malgré lui, Kim Gyuhyuk se mit à suer froidement.
Heureusement que j’ai acheté un Connecteur Battle Net hors de prix.
La propension des Coréens à vouloir le meilleur équipement possible, même avec un rang bas, se révélait à cet instant.
J’ai mal, là, mais si ça ne va pas plus loin…
Le Connecteur Battle Net haut de gamme, qui réduisait la douleur de pas moins de 95 %, était vraiment fiable.
Au fait, il faut que je prenne des dégâts et que je crève au plus vite.
« Soin. »
Seong Jihan lança un sort de soin sur Kim Gyuhyuk, qui attendait la mort.
Alors que les organes tordus de son corps se remettaient en place, la Dislocation les tordit à nouveau aussitôt.
Bordel… Quel salaud sans pitié.
Il n’allait pas le laisser mourir ?
Seong Jihan continua simplement à lancer des sorts de soin, le visage impassible.
« Soin. »
« Soin. »
Kim Gyuhyuk survécut grâce aux sorts de soin répétés.
Imbécile. Il croit que je vais craquer aussi facilement… Hein ?
Kim Gyuhyuk, qui s’était juré de tenir bon jusqu’au bout, endura la douleur tant bien que mal.
Et soudain…
« Aah… Aaaah ! »
Jusque-là, il avait conservé sa dignité et n’avait même pas gémi. Mais cette douleur, qui venait de surgir comme une épine, devint insupportable.
« Q-Quoi ? Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi j’ai si mal ?! »
Kim Gyuhyuk hurla en se tordant sur le sol.
La douleur n’avait plus rien à voir avec tout ce qu’il avait ressenti jusque-là.
Chaque poil de son corps se hérissa. Il aurait voulu mourir, juste pour que ça s’arrête.
« Aaaah… Vérification du système ! »
[Ding ! Tout est normal.]
Pendant un instant, il avait cru que le Connecteur Battle Net avait dysfonctionné.
Mais le Connecteur fonctionnait parfaitement.
« Soin. »
Et Seong Jihan lança mécaniquement des sorts de soin, que Kim Gyuhyuk se torde de douleur au sol ou non.
« Soin. »
« Soin. »
Le son des sorts de soin résonna à plusieurs reprises.
« Aaaah ! »
Au milieu de son supplice, Kim Gyuhyuk sentit qu’un malheur se préparait.
Il avait l’impression que quelque chose d’encore plus douloureux l’attendait.
Plus précisément, il se disait que Jihan n’allait sûrement pas en rester là. Et il avait vu juste…
Quand Kim Gyuhyuk eut probablement reçu son dixième sort de soin…
« Euh, aah, aaah ! »
Soudain, Kim Gyuhyuk poussa un cri bestial, puis son corps se transforma en lumière et disparut.
Malgré les soins, il était mort : il avait perdu connaissance, incapable de supporter la douleur.
Seong Jihan regarda l’endroit où Kim Gyuhyuk avait disparu et marmonna d’un ton absent :
« Même ça, tu ne peux pas le supporter. »
Seong Jihan attendit tranquillement à l’endroit où Kim Gyuhyuk allait ressusciter pour la troisième fois.
Et puis…
Pah-aat-
« Pardon ! Je suis vraiment désolé ! J’ai eu tort… Aïe ! »
Kim Gyuhyuk ressuscita, le corps tremblant. Seong Jihan, le visage impassible, lui recouvrit de nouveau la bouche.
* * *
– … Ça fait peur.
– L’ambiance a viré à l’horreur d’un coup.
– J… Je n’arrive plus à regarder T_T
Les spectateurs qui suivaient la chaîne de Seong Jihan étaient déconcertés.
En réalité, voir le corps de Kim Gyuhyuk se tordre pouvait sembler écœurant, mais comme il avait passé son temps à insulter tout le monde, la plupart des spectateurs éprouvaient une certaine satisfaction à le voir dans cet état.
Mais…
Le voir rouler par terre en écumant leur inspira autre chose qu’un simple malaise.
Kim Gyuhyuk avait vraiment l’air de souffrir.
– Mais pourquoi il convulse comme ça ?
– Ouais, le Connecteur Battle Net réduit la douleur, non ?
– Il joue la comédie ?
– Ça a l’air trop réel pour être du cinéma…
Les spectateurs ne comprenaient peut-être pas pourquoi Kim Gyuhyuk se comportait ainsi. En revanche, les experts de Battle Net engagèrent une discussion animée, pressentant qu’il y avait quelque chose derrière tout ça.
– Ce serait… un effet secondaire des soins ?
– Un effet secondaire ? C’est pas un phénomène qui se produit parfois quand on soigne des dégâts continus ?
– À bien y réfléchir, ça y ressemble vraiment. La technique de Seong Jihan semble infliger des dégâts continus…
– Il s’y prend tellement méticuleusement, en plus.
Les effets secondaires.
Quand on lance un sort de soin sur une personne empoisonnée, une vive douleur peut parfois survenir d’un coup.
On ignorait pourquoi, mais la plupart des joueurs ne connaissaient pas ce phénomène, car il disparaissait même si l’on utilisait la version améliorée de « Grand Soin ».
« Euh… Aaaah… Aïe ! »
Flash !
Comme Seong Jihan avait probablement utilisé une Dislocation moins puissante cette fois, Kim Gyuhyuk résista plus longtemps qu’avant, avant de finalement succomber à la douleur et de mourir.
« Hmm, je vais encore réduire un peu la puissance. »
Alors que Seong Jihan attendait de nouveau à l’endroit où Kim Gyuhyuk allait ressusciter, les spectateurs commencèrent à s’impatienter.
– Encore ?
- Sérieusement, il n’a aucune pitié.
– C’est la première fois que j’ai pitié d’un troll.
« Pitié ! Épargnez-moi ! Non, tuez-moi d’un seul coup, je vous en supplie ! »
Dès que Kim Gyuhyuk ressuscita, les larmes et la morve coulant sur son visage, il s’agrippa à la cheville de Seong Jihan.
Il n’y avait plus trace de l’air entêté qu’il avait affiché jusque-là.
– Pff, sérieusement, pourquoi il a commencé à s’en prendre à lui ?
– La leçon semble efficace, mais… c’est un peu excessif.
– Mais Battle Net est classé 18+ à la base, non ?
– Ah ? C’est vrai, ça. Il y a toujours quelqu’un qui explose dans chaque jeu.
Sur une plateforme de diffusion fonctionnant sur Terre, le contenu explicite aurait probablement été bloqué depuis longtemps.
Mais Battle Net était à l’origine un jeu de combat sanglant, alors il n’y avait pas ce genre de restriction d’âge.
« Je vais y aller doucement, cette fois. »
« Ah… Aah… Je vous en prie ! »
Seong Jihan entendit la supplication de Kim Gyuhyuk et tendit de nouveau la main.
Il voulait donner un exemple clair de ce qui arrivait à ceux qui la ramenaient trop…
Mais…
[Seae0822 a fait un don de 10 000 GP.]
[Tonton ! Arrête ! Ça va, je vais bien ! Tu vas perdre des abonnés si tu continues !]
La main de Seong Jihan s’immobilisa quand il vit le message de soutien.
Le 22 août.
L’identifiant correspondait à la date d’anniversaire de Yoon Seah ; ce n’était probablement pas quelqu’un qui se faisait passer pour elle.
Mais… ce n’est pas assez.
Seong Jihan regarda Kim Gyuhyuk, recroquevillé devant lui.
Vu sous l’angle de sa vie passée, elle aurait dû lui donner une leçon encore plus mémorable, mais…
… Oui, arrêtons là.
La paix régnait encore.
Sa vision morale, forgée à la fin du monde qu’il avait traversée, différait beaucoup de celle de l’époque actuelle.
Ça suffirait pour le moment.
Il restait toutefois un problème à régler.
« Pour la quête de qui tu as travaillé ? »
« S-sauvez-moi. Non, tuez-moi… Hein ? »
« Qui t’a dit de briser ce cristal ? C’était ta propre décision ? »
Sous le regard glacial de Seong Jihan, Kim Gyuhyuk répondit à la hâte.
« Swordking Fc… C’est Swordking Fc qui me l’a demandé ! Il y a une quête sur ma chaîne ! Elle rapporte 55 000 GP ! »
« Swordking Fc a vraiment misé autant de GP ? »
« Oui, oui. Ce… ce type-là ! Swordking Fc 898 ! C’est lui ! Il m’a demandé de t’insulter en échange de son don ! »
Kim Gyuhyuk récita un à un les noms des donateurs.
Il avait l’air de souffrir atrocement.
« Vraiment ? Compris. »
Même en étant fan du Roi de l’Épée, qui dépenserait 55 millions de wons juste pour se venger d’elle ?
C’est suspect. Je ferais mieux de m’en souvenir.
Peu après, Seong Jihan saisit Kim Gyuhyuk par le col.
« Tu peux remercier Seah de t’avoir sauvé. »
« Compris ! Merci, Seah-nim ! Merci ! »
« Maintenant, file. »
Fouish !
Seong Jihan jeta Kim Gyuhyuk hors de la tour, et celui-ci descendit en criant « hourra ».
Même face à une mort imminente, il affichait un visage débordant de joie.
Thud !
[Le mage Kim Gyuhyuk est mort.]
[Kim Gyuhyuk a été éliminé de cette partie.]
Seong Jihan contempla le message sans ciller.
Depuis son retour dans le passé, elle avait tué le mage Kim Gyuhyuk huit fois.
Maintenant qu’elle allait reprendre sa course aux niveaux, interrompue quelques jours plus tôt, il n’aurait plus à s’occuper de gêneurs comme lui.
À cause de ces interférences inutiles, je n’ai pas pu terminer la quête en chaîne.
Bien sûr, s’il repartait chasser des zombies, elle pourrait rapidement atteindre les 1 000 victimes.
[La tour n° 7 a été éliminée pour la troisième fois.]
À présent, les tours de trois joueurs différents avaient été éliminées.
Il semblait urgent de terminer la quête en chaîne à temps.
Devrait-elle se contenter d’avoir percé les Arts martiaux sans nom grâce aux Pas de foudre céleste fulgurante ?
Seong Jihan réfléchissait à la question lorsque…
[Vous avez vaincu 1 000 zombies à vous seule.]
[« Quête en chaîne – Origine des zombies (1) » a été accomplie.]
« … ? »
Une fenêtre de message inattendue apparut soudain devant ses yeux.