Chapitre 248
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=Hu… Hu Wootaek… D’un seul piétinement, il réduit le pont en miettes !
=Non, pas encore ! Il détruit la carte pour la deuxième fois d’affilée ! Jusqu’où peut bien aller ce joueur ?
Le combat en un contre un sur le pont.
Le champ de bataille commença à s’effondrer rapidement, tandis que Dongbangsak se mettait à déployer toute sa véritable puissance.
Boum !
Le pied de Dongbangsak s’abattit et le pont se désintégra presque aussitôt.
Fioou !
Les débris du pont, chargés d’énergie démoniaque, tourbillonnèrent furieusement en direction de Seong Jihan.
Chacun était imprégné d’une force immense.
« La puissance de l’Âme martiale peut les contrôler. »
Mais rien de tout cela ne pouvait surpasser le domaine de l’Âme martiale de Seong Jihan.
Les débris s’immobilisèrent tous dans les airs.
Seong Jihan ne s’arrêta pourtant pas là et lança son épée vers l’arrière.
Clang !
Il intercepta ainsi la paume que Dongbangsak avait projetée dans son dos.
« Tu as de bons réflexes. »
« Tu pensais vraiment qu’une attaque aussi évidente aurait une chance, Démon céleste ? »
« Tu es le seul humain à avoir pris aussi à la légère le Pas dominateur du pied du Démon céleste. »
« Un humain, hein… Pas tout à fait. »
Fshh !
L’épée d’origine de Hu Wootaek jaillit de son fourreau.
Une énergie d’épée sanglante s’éleva comme une vague, et en un instant, des centaines d’échanges eurent lieu entre eux.
À chaque choc entre épée et épée, lance et épée, une énergie démoniaque intense et sanguinaire s’embrasait.
Elle rongeait le corps de Seong Jihan, qui prenait feu.
« …La différence de puissance n’est pas énorme, dans ce match. »
Peut-être parce qu’il devait tenir compte du joueur qu’on lui avait ordonné d’affronter, Dongbangsak n’avait pas été aussi écrasant au cours du troisième jeu que lorsqu’il avait manié l’Épée du Taiji lors du dernier message.
En termes de puissance, Seong Jihan était presque à sa hauteur, ou du moins s’en approchait.
Mais…
« Il me dépasse dans tous les domaines. »
Flammes après flammes !
En quelques dizaines de secondes à peine, le corps entier de Seong Jihan était devenu rouge sang.
Une énergie démoniaque écarlate flamboyait.
Ses bras et ses jambes furent tranchés d’innombrables fois, mais se régénérèrent encore et encore.
Les fondamentaux des arts martiaux : observer, trancher, percer, bloquer.
Sur ces bases mêmes,
Dongbangsak dominait Seong Jihan à tous les niveaux.
- ?? Pourquoi ils vont si vite ? Y a pas de mode ralenti ?
- C’est réel, mdr. Comment un humain peut bouger comme ça ?
- Waouh, Seong Jihan est clairement en train de perdre… Tout son corps est dévoré par des flammes noires…
- Hu Wootaek est complètement dingue, il est incroyablement fort ;;
Même les spectateurs voyaient que Seong Jihan était nettement dominé dans cet affrontement.
Fshh !
Dongbangsak posa un regard grave sur Seong Jihan, embrasé par les flammes noires.
Une défaite écrasante sur le plan des fondamentaux.
Il l’avait largement dominé, et pourtant…
« Ses yeux sont toujours vifs. »
Seong Jihan était bel et bien un digne successeur.
Il rengaina un instant son épée.
« Cette fois, j’ai ajusté ma puissance à la tienne. Mais quel en est le résultat ? »
« C’est vrai, tu me domines. »
« Exactement. Si tu as déjà tant de mal contre moi, comment comptes-tu affronter le Dieu martial ? Renonce à l’Âme martiale et viens avec moi. »
Amusé par l’offre de Dongbangsak, Seong Jihan laissa échapper un petit rire.
« Bon, pour l’instant, je suis peut-être à la traîne, mais avec l’Âme martiale… je pourrais bientôt te rattraper. »
« Hein. »
« Grâce à toi, j’ai bien appris les bases. »
Dongbangsak fronça les sourcils.
Il était vrai que, depuis leur première rencontre,
les fondamentaux de Seong Jihan s’étaient nettement améliorés.
Au début, ses membres auraient été tranchés net. À présent, il ne perdait un bras ou une jambe que de temps à autre.
« Sans ce curieux pouvoir de régénération, le combat aurait été terminé depuis longtemps. »
« À force de me faire découper des centaines de fois, j’ai progressé. Merci encore. »
« Cette Âme martiale… c’est une capacité absolument absurde. »
« C’est une capacité excellente. »
L’Âme martiale.
Cette « capacité de Constellation » s’appropriait bien trop facilement les efforts martiaux accumulés par un guerrier.
Dongbangsak avait fait d’immenses sacrifices au fil de vies sans nombre, mais voilà que l’art martial qu’il avait travaillé toute sa vie lui était arraché sans qu’il puisse rien y faire. C’était une expérience désagréable, quelle que soit la durée de son existence.
« Si je continue à te réprimer ainsi, je ne ferai que favoriser ta progression. Je vais en finir d’un seul coup. »
« Ah, tu vas enfin utiliser une technique martiale puissante ? J’ai hâte. »
Les yeux de Seong Jihan brillèrent aux paroles de Dongbangsak.
Il observa ce jeune homme insolent, avec un sourire teinté d’amertume.
La perspective d’une défaite le réjouissait même : c’était tout lui, avec son Âme martiale.
« …Ça ne va pas. »
Crac !
Contrairement à tout à l’heure, Dongbangsak s’arracha plusieurs poils de barbe.
Ceux-ci se mirent à flotter d’eux-mêmes dans les airs,
dessinant derrière lui un motif étrange.
« Au départ, je pensais utiliser l’Épée de Paracelse, mais… »
Fouuu…
« J’ai compris que tu possédais quelque chose de plus remarquable que moi. »
L’énergie démoniaque qui émanait du corps de Dongbangsak s’évanouit comme si on l’avait lavée.
Derrière lui apparut un immense motif, débordant désormais de force vitale plutôt que de la puissance démoniaque déchaînée du Démon céleste.
« À l’époque où humains et démons coexistaient, un homme reçut pour mission de sceller démons et dieux, afin d’ouvrir l’ère des hommes… »
Fshh !
Le regard solennel, Dongbangsak tripota les poils qu’il tenait dans ses mains.
« Pourtant, il échoua. Avec le temps, il ne subsista que des vestiges de son obsession ; il ne fit qu’imiter cette technique. »
À ces mots, Seong Jihan comprit ce qui avait été imité.
La deuxième technique d’Annihilation, les Dieux scelleurs des myriades de fantômes.
Cette technique était d’une puissance écrasante contre les esprits.
C’était donc cela qu’il avait imité.
« C’est proche des Dieux scelleurs des myriades de fantômes, mais différent. »
Seong Jihan observa la formation invoquée par Dongbangsak.
À première vue, elle ressemblait beaucoup au motif des Dieux scelleurs des myriades de fantômes, mais elle en différait fondamentalement.
Si Dongbangsak disait vrai — si ce n’était qu’une imitation des Dieux scelleurs des myriades de fantômes —, elle ne lui serait pas d’une grande utilité…
« Neuf Salles. »
Dans la formation,
des lueurs jaillirent en neuf endroits.
Puis,
le monde autour des neuf faisceaux se tordit.
Une force semblable au Taiji qui dévorait tout, tel que Dongbangsak l’avait révélé pour la première fois au deuxième jeu.
Mais, aux yeux de Seong Jihan, ce n’était pas l’air aspiré qui comptait, mais…
[Les conditions de la cible correspondent partiellement.]
Les caractères qui apparurent soudain au-dessus de lui attirèrent son attention.
« C’est… »
C’étaient les mêmes caractères que ceux qui étaient apparus lorsque Longinus avait utilisé la Lance du Jugement.
Ils étaient apparus après qu’il eut prononcé les mots « Neuf Salles ».
Et alors,
« Huit trigrammes. »
À mesure que les Huit trigrammes se dessinaient dans chaque direction au sein de la formation,
[Code de scellement.]
Les lettres qui flottaient au-dessus changèrent.
À l’époque de Longinus, il s’agissait d’un code de destruction. Cette fois, c’était un code de scellement.
« Sept Étoiles. »
Après avoir prononcé « Sept Étoiles », le code de scellement disparut, révélant…
[Manifestation…]
Au moment où le mot « Manifestation » apparut,
[Arrête.]
Zzzzt !
Une gigantesque Main noire jaillit de la déchirure dans l’espace, derrière Dongbangsak.
[Ça suffit.]
« Maître… »
Crac !
La Main noire se referma en un poing.
Dhongbangsak et la formation qu’il avait manifestée explosèrent dans le vide.
« Maître… ? Serait-ce le Dieu martial… ? »
Même si le Dieu martial était un être hors norme,
était-il vraiment possible qu’il intervienne ainsi dans un match ?
Seong Jihan fixa la Main noire.
Elle était assez grande pour engloutir des dizaines de personnes.
La force qu’elle dégageait était sinistre à vous glacer le sang, mais…
« …Bizarrement, elle semble plus facile à contrer que les mouvements de Dongbangsak. »
Dongbangsak avait incarné le summum des arts martiaux.
Et pourtant, cette même main l’avait anéanti en un instant.
Aux yeux de Seong Jihan, elle semblait étrangement plus facile à gérer.
[…]
Fshh !
La Main noire refermée, qui avait déchiré l’espace, disparut par la brèche qu’elle avait ouverte.
La déchirure spatiale se referma rapidement.
Ne restèrent que le pont en ruines et les joueurs taïwanais, happés par les Neuf Salles et les Huit trigrammes de Dongbangsak.
Plus de la moitié furent emportés et entraînés vers le bas, où ils trouvèrent la mort lorsque la puissance se dissipa.
« Heu… heu… »
« J’ai survécu… »
Environ la moitié parvint à tenir bon, agrippée à la terre près du pont.
Cela avait été possible parce que les Neuf Salles et les Huit trigrammes de Dongbangsak n’étaient pas restés actifs longtemps.
« Quel gâchis… »
Seong Jihan claqua la langue en voyant le champ de bataille.
Les leçons qu’il avait tirées de son affrontement avec Dongbangsak, grâce à l’Âme martiale, étaient immenses.
Mais l’intervention soudaine d’un Dieu martial avait écourté la séance.
« Il ne devrait pas apparaître au prochain jeu… »
Fshh !
Seong Jihan observa les joueurs taïwanais se regrouper sur ce qu’il restait du pont.
« Finissons-en. »
Fshh !
Alors que le pont gisait en ruines,
Seong Jihan, suspendu dans les airs, utilisa sa technique de pas léger.
« Ah… »
« Seong Jihan arrive ! »
« Arrêtez-le… ! »
Les joueurs taïwanais tentèrent de résister,
mais après avoir assisté au duel de monstres en un contre un, leurs voix manquaient déjà de force.
Comment auraient-ils pu arrêter un joueur aussi hors norme ?
Et alors,
Boum !
Seong Jihan posa le pied sur le sol taïwanais.
La terre se fendit et des éclats fusèrent vers les joueurs.
« C’est… comme ça qu’on s’en sert ? »
La scène rappelait le Pas dominateur du pied du Démon céleste utilisé par Dongbangsak,
sauf qu’à présent, il était imprégné de foudre plutôt que d’énergie démoniaque.
« C’est… c’est ce qu’a utilisé Hu Wootaek, non ? »
« Ah ! Putain de merde… Comment on peut arrêter ça ?! »
Zzzzt !
Transpercés par les fragments, les joueurs taïwanais disparurent tous ensemble.
Même les guerriers les mieux préparés à encaisser les attaques ne furent pas épargnés.
[Le troisième match est terminé.]
Le troisième jeu s’acheva au moment où Seong Jihan posa le pied sur le sol taïwanais.
* * *
[La Corée bat Taïwan 3-0.]
[Le deuxième match s’est terminé en un temps record dans l’histoire de Battle Net.]
[Après le troisième match, l’effondrement de Hu Wootaek dû à l’intervention d’une Constellation est révélé.]
[Chaque match contre Seong Jihan devient une occasion de descente d’une Constellation ? Après Vladimir, une autre Constellation fait son apparition. Pourquoi tant de Constellations s’intéressent-elles à lui ?]
Tout le monde s’attendait à ce que le match contre Taïwan se solde par une victoire de la Corée.
Le score final fut bien de 3 à 0, mais le déroulement des matchs raconta une histoire qui allait à l’encontre de toutes les attentes.
- Enfin, ça reste une victoire 3-0, non ?
- Waouh, j’ai vraiment cru qu’on allait perdre… mdr
- Le vieux joueur taïwanais, c’est une Constellation qui est descendue en lui ?
- Pourquoi ces Constellations sont-elles si pressées de vaincre Seong Jihan ?
- Allez, qu’elles nous aident dans la Ligue spatiale, mdr
Après l’interview de Hu Wootaek, qui avait révélé la descente d’une Constellation, les gens spéculèrent sur cette nouvelle entité et laissèrent des commentaires amusés.
- Ce type était vraiment fort… Il jouait dans une autre catégorie ;
- Vu le troisième match, on dirait qu’on l’appelle le Démon céleste. Il a toujours été aussi fort, le Démon céleste ?
- Il est clairement fort, mais un Démon céleste qui manie le Taiji, c’est de la triche, mdr
- Exactement, mdr. Il devrait pas avoir les pouvoirs d’un dieu juste !
- C’est probablement pour ça que c’est aussi une Constellation…
- Faut retirer à Wang Lin son titre de Démon céleste, mdr
- Carrément, ce type-là, c’est le vrai Démon céleste.
En s’autoproclamant Démon céleste, Dongbangsak avait fini par être reconnu comme tel,
et ses exploits avaient même réussi à ravir son titre à Wang Lin, que l’on connaissait jusque-là sur Terre comme le Démon céleste.
Pendant ce temps,
Dongbangsak, devenu le sujet de toutes les conversations,
était à présent agenouillé devant le Dieu martial.
« …Mon seigneur, je vous demande pardon. »
[Pourquoi vous excusez-vous ?]
« Eh bien… »
Dongbangsak ne sut que répondre à la question du Dieu martial.
Lui aussi avait été arraché à sa tentative de manier la formation des Neuf Salles et des Huit trigrammes, sans comprendre pourquoi.
Le Dieu martial contempla un instant Dongbangsak en silence, puis reprit la parole.
[À partir de maintenant, ne t’en mêle plus.]
« Seulement pour l’instant… c’est bien cela ? »
[Pour l’instant, oui.]
« Compris. »
Dongbangsak s’inclina pour accepter l’ordre.
Bien qu’il ignorât toujours complètement pourquoi le Dieu martial était intervenu,
il résolut d’obéir à son maître, puisque son corps était désormais devenu celui d’un disciple.
[Retire-toi et repose-toi. Une invasion aura bientôt lieu.]
« Vous parlez d’une invasion… »
[J’ai précisément localisé Brahma. Je vais m’emparer de la Constellation divine.]
« La Constellation divine de Brahma… ? »
[Oui. Il est temps de remplacer la Constellation.]
Parmi les dieux, Brahma était réputé pour sa puissance.
Pourtant, le Dieu martial parlait de la Constellation divine comme si elle lui appartenait déjà.
« Compris. Je me tiendrai prêt. »
[Et préviens les autres disciples de se préparer.]
« Oui. »
Une fois Dongbangsak parti, après s’être relevé,
le Dieu martial tapota nonchalamment l’endroit où il était assis.
Flash !
Une lueur fit apparaître des yeux sur le front que l’obscurité avait jusque-là dissimulé.
Ils ressemblaient aux yeux divins de Pythia, réputés pour leur don de prophétie.
[La possibilité d’une défaite… Je la vois pour la première fois.]
Jusqu’alors, il n’existait aucun avenir où Seong Jihan l’emportait.
Mais, peut-être parce qu’il avait observé la technique martiale de Dongbangsak,
ou parce qu’il avait vu la formation des Neuf Salles et des Huit trigrammes,
l’avenir entrevu par ses yeux divins montrait que,
si infime fût-elle, la possibilité que le Dieu martial errant subisse une défaite existait pour la première fois.
[Même la plus infime variable… sera éliminée.]
Le Dieu martial marmonna et replongea ses yeux divins dans l’obscurité.
La lueur s’éteignit, et les ténèbres enveloppèrent de nouveau le Dieu martial.
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