Chapitre 243
***
***
« Ce vieil homme est intervenu en personne. Il y avait forcément un problème avec ce monde. »
Clac ! Clac !
Le crâne noir claqua des dents tandis que l’Elfe masqué disparaissait dans les airs. En observant sa disparition, il tourna la tête vers Seong Jihan.
« Ça va, mon chef ? »
« C’était qui, ce type ? »
L’Elfe au demi-masque.
Il ne ressemblait pas aux elfes stéréotypés qu’ils avaient vus jusqu’ici. Ceux que l’humanité avait rencontrés, malgré leurs apparences variées, avaient en réalité tous le même visage d’elfe féminin, grâce à un sort de déguisement.
Pourtant, l’elfe aperçu plus tôt semblait ne pas être déguisé et était clairement un mâle — il ne ressemblait à aucun elfe rencontré auparavant.
Il n’avait pas les cheveux verts d’un Haut Elfe, mais argentés.
Une créature vraiment étrange.
Voyant la curiosité de Seong Jihan, Karlein claqua des dents et répondit :
« Cet Elfe masqué de tout à l’heure ? C’est un Elfe ancien. »
« Un Elfe ancien ? »
« Ouais, un vieil elfe. Apparemment, il faisait partie du conseil des Anciens à l’époque de la fondation de l’Alliance de l’Arbre-Monde… Je ne l’ai croisé que quelques fois pour affaires, alors je ne sais pas grand-chose sur lui. Je sais juste que chacun d’entre eux est assez puissant pour être une constellation. »
« Aussi puissant qu’une constellation ? »
« Ouais. Et même une constellation de haut rang, très puissante. »
Karlein jeta un coup d’œil à la graine que tenait Seong Jihan.
« Si tu la remets à Battle Net, il risque vraiment de s’en prendre à toi. Pourquoi ne pas tout absorber, tout simplement ? »
« Hmm, tu t’inquiètes ? »
« Bien sûr. Tu vas devenir mon chef. Ces vieux elfes sont mesquins et dangereux. Tu n’as pas envie qu’ils te prennent pour cible, ça te causerait des ennuis. »
Si Karlein le disait, c’est que l’Elfe masqué était un adversaire redoutable.
Mais Seong Jihan avait pris sa décision.
« Je dois la remettre, quoi qu’il arrive. »
« … Vraiment ? »
« Ouais. Le malheur des elfes fait mon bonheur. »
Sans même parler de la récompense de la quête épique,
Seong Jihan était prêt à prendre le risque si cela pouvait causer des ennuis à l’Alliance de l’Arbre-Monde.
« Bon, d’accord… Si ça devient dangereux, appelle-moi quand tu veux. Je viendrai te sauver ! »
« Inutile. »
« Je garderai le canal de constellation ouvert en permanence ! À la prochaine ! »
Le crâne noir disparut d’un tour de main, et la Légion des morts-vivants invoquée pour barrer la route à l’Elfe masqué s’évanouit avec lui.
— Pourquoi le crâne est-il autant obsédé par Seong Jihan ?
— Il veut en faire son chef ; il n’a sûrement pas de bonnes intentions.
— Mais pourquoi le crâne noir veut-il un chef ? Qu’est-ce qu’il compte en faire ?
— Exactement. Mais ouvrir un canal de constellation… Ce gamin serait une constellation ? MDR.
— Toutes nos idées sur les constellations viennent de voler en éclats -_-
Karlein était à l’opposé de l’image habituelle d’une constellation, et les spectateurs débattirent de cette bizarrerie.
Alors,
Fffffff…
Karlein, qui avait disparu, réapparut.
« Ah. Je viens de te dire au revoir, et me voilà déjà de retour. »
« Pourquoi tu es revenu ? »
« Pour la cérémonie de remise du prix de la première place, bien sûr ! »
« La première place ? »
« Oui. C’est toi qui as le plus contribué à l’annihilation des Démons au sang bleu dans les deux camps. »
Le crâne noir gloussa d’un rire sinistre, puis ouvrit grand la bouche.
Un énorme diamant en jaillit soudain.
« La récompense de la première place… c’est ce diamant de caractéristiques, qui augmente de 10 points tes caractéristiques restantes ! »
« Merci pour la récompense, mais pourquoi suis-je premier ? »
Seong Jihan inclina la tête, perplexe.
Il s’était battu contre les joueurs de la Faction solaire jusqu’à la fin de la partie.
Quel rapport avec sa contribution à l’annihilation ?
« Selon les évaluations de Battle Net, tu es largement en tête. Sans doute parce que tu as complètement anéanti les espoirs des Démons au sang bleu ? »
« Ah, en empêchant la possession, c’est ça ? »
« Ouais, le transfert de possession ! Comme tu l’as bloqué à la source, ton mérite est bien supérieur à celui d’avoir simplement détruit la ville en contrebas. Tiens. »
Fffffff…
Dans un souffle, l’énorme diamant vola vers Seong Jihan, qui l’observa en silence.
La récompense pour avoir annihilé toute une race… ?
Dix points de caractéristiques restantes en plus. C’était une récompense de premier ordre dans le jeu, mais l’idée d’avoir mis fin à une race pour l’obtenir lui laissa un goût amer.
Si l’humanité était menacée d’extinction et que des joueurs entraient dans la bataille, massacrerait-on les humains pour obtenir dix points de caractéristiques supplémentaires ?
« Qu’est-ce que tu attends ? Tu ne vas pas l’accepter ? »
« … Si. J’accepterai ce qu’on me donne. »
C’était vrai.
Comparer la situation actuelle des Démons au sang bleu à celle de l’humanité n’avait aucun sens.
Seong Jihan cessa d’y réfléchir et saisit le diamant.
[L’« Essence de race » a été absorbée.]
[Vos caractéristiques restantes augmentent de +10.]
L’Essence de race lui accorda son bonus, puis disparut.
« Adieu pour de bon, cette fois, chef~ »
Frouf.
Le crâne noir tourbillonna sur place et disparut.
[« Vous avez terminé la carte spéciale “Bataille d’annihilation des races” à la première place. »]
[Votre niveau augmente de 10.]
[Vous gagnez 10 milliards de GP.]
En plus de l’Essence de race,
il reçut aussi d’importantes récompenses en expérience et en GP pour sa première place.
Dix niveaux d’un coup… Je vais passer au rang 1, maintenant ?
Chaque niveau comptait beaucoup dans le classement, et une progression de dix niveaux allait forcément le bouleverser.
Seong Jihan crut qu’il pourrait atteindre la première place, mais…
[A.DaVVies a fait don de 100 000 GP.]
[Waouh. Seong Jihan, 2e place !! Félicitations !! Tu n’auras pas à t’inquiéter pour le prochain match !]
En voyant le message du coach Davies, il comprit qu’il n’avait pas décroché la première place.
— Oh… Seong Jihan est deuxième ?
— Heureusement qu’il n’est pas premier MDR.
— Ouf… On ne le prendra pas pour cible avant la prochaine Ligue spatiale…
— Mais franchement, Oliver est incroyable, non ? Comment fait-il pour rester premier alors que Seong Jihan ne cesse de grimper ?
— Ouais, il s’accroche bien MDR.
Oliver occupait la première place du classement mondial depuis plusieurs années. Il allait de soi que Seong Jihan finirait par lui prendre la tête, mais Oliver avait réussi à tenir bon autant que possible.
Je reprendrai la première place après la prochaine Ligue spatiale.
Sur cette pensée, Seong Jihan se déconnecta.
***
« Argh. Ah ! Aaaah… Qu’est-ce que c’est que ça ? Mes cheveux ! »
Dès qu’il se déconnecta, Ariel sortit du bras de Seong Jihan en poussant un cri.
« J-Je suis devenue un Haut Elfe ! »
Quelques mèches des cheveux gris-noir d’Ariel étaient devenues vertes, comme celles d’un Haut Elfe.
« C’est à cause de la force vitale ? »
« Ah… Avec ce changement, je ne suis plus une Elfe de l’Ombre… »
« Dis-toi que c’est une évolution. »
« Quelle évolution ? C’est n’importe quoi ! »
« Tu as quand même l’air plus forte que la dernière fois. »
« V-Vraiment ? Hmm… »
Aux paroles de Seong Jihan, Ariel le regarda, les yeux tremblants, puis commença à examiner sérieusement son état.
Elle projeta des ombres dans la maison et les démultiplia jusqu’à en former des dizaines, voire des centaines.
Elle hocha la tête avec hésitation à l’intention de Seong Jihan.
« … C’est vrai. Je suis nettement plus forte. »
« Tu vois ? Alors, on continue. »
« … Ah… »
Elle n’avait pas voulu recevoir cette force vitale, mais les résultats étaient si évidents qu’elle ne pouvait pas refuser. Ariel poussa un profond soupir et retourna dans les bras de Seong Jihan.
« Je devrais peut-être me reposer un peu… »
« Avant ça, tu sais quelque chose sur l’Elfe masqué ? Dis-moi juste ce que tu sais, après tu pourras te reposer. »
« L’Elfe masqué ? Il y avait un être de ce genre ? Je ne l’ai pas vu tout à l’heure, j’étais trop distraite par cette force vitale. »
« La Constellation de l’Étoile morte a dit que c’était un Elfe ancien. »
« Un Elfe ancien… »
À ces mots de Seong Jihan, le ton d’Ariel devint soudain sérieux.
« Tu as des images de l’Elfe masqué de tout à l’heure ? »
« Bien sûr. »
Elle repassa la diffusion Battle Tube qui venait de se terminer, puis soupira.
« Hein… Un Haut Elfe. Je n’en ai entendu parler que dans des récits. Chaque membre du Conseil de l’Arbre-Monde, qui a fondé l’Alliance de l’Arbre-Monde, est aussi puissant qu’une constellation. Si cet être se montre, je dois immédiatement en informer la reine… Tu peux me laisser un instant pour le lui signaler ? »
« Des Elfes anciens de l’Alliance de l’Arbre-Monde… Tu sais autre chose à leur sujet ? »
« C’est tout ce que je sais. Je demanderai à la reine de m’en dire plus. »
« Compris. »
« Euh, en attendant d’en savoir plus sur cet Elfe ancien, on ne ferait pas mieux de laisser la graine tranquille ? Si cet être vient vraiment dans ce monde, il pourrait représenter une menace. »
« Hmm. »
« Je vais lui faire mon rapport. »
Ariel disparut pour prévenir la Reine de l’Ombre. Seong Jihan baissa les yeux vers la graine qu’il tenait dans la main droite.
Karlein et Ariel m’ont tous les deux conseillé de la laisser tranquille.
Il avait compris à quel point l’Elfe ancien était puissant quand celui-ci avait éliminé le tentacule sans le moindre effort, mais la prudence dont ils faisaient preuve lui paraissait tout de même excessive.
Qu’est-ce qu’elle a de si particulier, cette chose ?
Alors que Seong Jihan faisait tourner entre ses doigts la graine de vie modifiée, réduite à présent,
un message système apparut devant lui.
[Souhaitez-vous rendre la « Graine de vie modifiée » à Battle Net ?]
[Si la graine perd davantage de force vitale, elle ne sera plus acceptée comme « preuve » et aucune récompense ne sera accordée.]
Battle Net l’avertissait de ne plus absorber la force vitale de la graine.
Seong Jihan soupira,
lui qui avait prévu d’en absorber toute la force avant de la rendre dut mettre son projet en attente.
Je ferais peut-être mieux d’attendre de savoir ce que la reine en pense.
Il était certain qu’il rendrait la graine,
mais autant écouter ce qu’Ariel avait à lui apprendre sur les Elfes anciens.
Fffffff…
Soudain, une fumée verte commença à s’échapper de la graine modifiée.
[La « Graine de vie modifiée » perd rapidement de sa force.]
[Si elle s’épuise davantage, elle ne sera plus acceptée comme « preuve » et aucune récompense ne sera accordée.]
[Souhaitez-vous rendre la « Graine de vie modifiée » ?]
Les messages se succédèrent avec insistance.
Seong Jihan, qui n’avait rien fait, vit la graine et le système s’agiter sans qu’il comprenne pourquoi.
Qu’est-ce qui se passe avec cette graine ?
Ne comprenant pas ce qui se produisait,
« Je vais la rendre maintenant. »
Ne voulant pas passer à côté de la récompense de la quête épique, Seong Jihan remit aussitôt la Graine de vie modifiée au système.
Comme si elle avait attendu sa décision, la graine disparut sur-le-champ.
[Vous avez terminé la quête épique.]
[La limite de la caractéristique Néant augmente de +30.]
[Vous avez obtenu le titre « Exécuteur du Néant ».]
Le message indiquant la fin de la quête apparut, accompagné des récompenses.
Bien. Je n’avais pas de titre convenable à équiper.
Impatient d’examiner le nouveau titre obtenu en récompense de la quête épique, Seong Jihan,
Fffffff…
remarqua que la fumée verte qui s’était échappée de la graine ne se dissipait pas.
Au contraire, elle s’épaississait et s’envolait par la fenêtre.
Je dois d’abord m’occuper de ça.
Cette fumée était chargée de force vitale.
La laisser agir à sa guise pouvait avoir des conséquences imprévisibles sur la Terre et l’humanité.
Seong Jihan décida de régler le problème de la fumée avant d’examiner son titre,
Fffffff…
Il tendit la main pour l’absorber sans effort,
mais la fumée résista, traversa la fenêtre et s’envola.
En la voyant se déplacer librement, comme si la fenêtre n’existait pas,
Elle résiste sérieusement.
Seong Jihan se leva, ouvrit la fenêtre et sortit.
Marchant dans les airs, il tendit la main vers la fumée.
Fffffff !
La fumée se transforma brièvement en une forme semblable à un arbre, puis…
Fffffff…
elle prit la forme de symboles étranges.
Qu’est-ce que c’est… ?
Bien qu’il n’ait jamais vu ces symboles, Seong Jihan parvint d’une manière ou d’une autre à les lire.
[Ce monde a déjà subi l’expérience.]
***
***