Chapitre 244
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Seong Jihan fronça les sourcils, contrarié.
L’expérience a déjà eu lieu ?
Une Graine de vie modifiée.
Ses fonctions exactes restaient obscures, mais, à en juger par ce qui s’était passé avec les Démons au sang bleu, il ne s’agissait certainement pas d’un artefact destiné à apporter des changements positifs à ce monde.
La dernière Graine de vie n’a pas germé. J’en ai complètement absorbé l’énergie.
Si ce n’était pas la cause, se pouvait-il que l’expérience ait déjà été menée auparavant ?
Mais quand ?
Tandis que Seong Jihan y réfléchissait,
[Maître. J’ai reçu des nouvelles de la Reine.]
« Qu’avez-vous dit ? »
Depuis le bras gauche de Seong Jihan, Ariel, qui venait de terminer son rapport, prit la parole.
[Les Anciens de l’Arbre-Monde considèrent l’Elfe ancien masqué comme un elfe qui impose sa Puissance martiale. Il est réputé pour son impulsivité. Lui remettre la véritable graine provoquerait probablement une invasion. La Reine estime qu’il vaut mieux la laisser où elle est.]
« Ah. Mais je l’ai déjà rendue. »
[Vous l’avez rendue ?]
« Oui. Elle s’est consumée toute seule, je n’y pouvais rien. »
[C’est dangereux.]
Ariel avait pris un ton d’une gravité absolue.
[Nous devons nous préparer à l’invasion de l’Elfe ancien. Parmi les constellations, sa puissance martiale est redoutable. Le conflit qui s’annonce ne sera pas facile.]
« C’est à ce point-là ? »
[Oui. Nous aurions mieux fait de laisser la graine disparaître… Il pourrait détruire ce monde de ses propres mains.]
À peine Ariel eut-elle fini de parler que…
Zzzing…
[Comme je m’y attendais, vous avez rompu votre promesse.]
Un grand écran apparut devant Seong Jihan. On y voyait l’Elfe ancien masqué, les bras croisés, le regard chargé d’intentions meurtrières.
[Je m’adresse à tous les joueurs de haut rang de l’humanité. Présentez-moi le joueur qui a osé se moquer de moi. Livrez-le-moi. Sinon, je descendrai en personne pour exterminer l’humanité.]
Après ces mots, l’elfe lui tourna le dos et se mit à manipuler un appareil mécanique complexe.
Puis,
Zzzing…
Un immense portail apparut et disparut par intermittence devant l’elfe.
[Il reste trois minutes pour définir les coordonnées… Vous feriez mieux de prendre la bonne décision.]
L’Elfe ancien masqué venait de menacer l’humanité d’une attaque imminente, aussitôt la graine remise.
Était-ce parce que Seong Jihan se trouvait dans un état de dissimulation que son identité restait cachée ?
L’elfe avait envoyé un message à tous les meilleurs joueurs de l’humanité, exigeant qu’ils lui livrent eux-mêmes la tête de Seong Jihan.
[… Je savais que cet Elfe ancien était impulsif, mais je ne pensais pas qu’il passerait à l’attaque aussi vite. Maître, devons-nous nous préparer sans tarder ?]
« C’est incroyable… On va devoir affronter un elfe complètement fou. Mais comment a-t-il pu être au courant si vite ? »
[Il a dû surveiller les messages de Battle Net.]
« Les résultats sont arrivés sacrément vite. »
[Le réseau de communication de Battle Net est extrêmement rapide.]
Pas très utile dans ce cas précis.
Sur cette pensée, Seong Jihan rentra chez lui.
Yoon Seah accourut vers lui, essoufflée.
« Mon… Mon oncle. Qu’est-ce qui se passe ? »
« Oh. L’écran est apparu chez toi aussi ? Tu fais partie des joueurs de haut rang ? »
« Non, mais tu te rends compte de la gravité de la situation ?! Cette histoire d’elfe… C’est le chaos, en ce moment ! Même les chaînes d’information en parlent ! »
« Cet écran n’était destiné qu’aux joueurs de haut rang, non ? »
« Tout le monde peut le voir ! Mon oncle, pourquoi tu restes aussi calme ? »
Yoon Seah tapotait l’écran qui flottait devant elle et parlait avec exaspération.
Un être loin d’être ordinaire venait d’annoncer son intention de descendre sur Terre.
N’importe qui d’autre aurait tremblé de peur et se serait agité comme si sa vie en dépendait.
Et pourtant, Seong Jihan ne semblait pas le moins du monde troublé.
« Je ne sais pas pourquoi, mais je ne m’inquiète pas. »
L’Elfe ancien menaçait d’envahir la Terre. Sachant les ravages que pouvait causer un guerrier du rang d’une constellation, difficile de prévoir l’ampleur des destructions qu’il pourrait provoquer.
Pourtant, étrangement, Seong Jihan n’était pas particulièrement alarmé par la menace de l’Elfe ancien.
« Je crois que je peux le battre. »
« Mon oncle… Ne te crois pas à l’abri juste parce que tu as esquivé cette attaque. »
« Non, il a l’air gérable. »
Sur ces mots, Seong Jihan sortit son Drapeau du Phénix et se prépara au combat.
Alors que les trois minutes touchaient à leur fin,
[Je ne tarderai plus.]
Zzzing !
Dans l’écran qu’avait fait apparaître l’Elfe ancien, un portail gigantesque commença à se former.
Cette fois, c’était différent : la surface du portail reflétait une planète bleue.
« C’est la Terre, notre… »
Yoon Seah l’aperçut et s’interrompit au milieu de sa phrase, le visage empreint d’un désespoir absolu.
Thud ! Thud !
L’elfe, qui manipulait la machine, recula.
Il commença à pénétrer dans le portail.
« Je reviens. »
« Mon oncle, je veux venir aussi ! »
« Pour l’instant, tu ne ferais que me gêner. »
« Non ! Je peux encore utiliser le Voile du Néant… Je me cacherai et je tirerai des flèches ! »
Yoon Seah protesta contre le fait d’être traitée comme un poids mort, cherchant par tous les moyens à prouver qu’elle pouvait se rendre utile.
« Ça suffit. Repose-toi, pour l’instant. »
Clic ! Boum !
Seong Jihan s’approcha de Yoon Seah et lui tapota des points d’acupuncture.
« Ouh… Mon oncle… Qu’est-ce que tu m’as fait ? »
« Oh ? Tu résistes ? Alors, encore une fois. »
Était-ce parce qu’elle avait atteint un niveau élevé ?
Seong Jihan lui tapota de nouveau les points. Elle se raidit, et il l’allongea sur le canapé.
« Dors. Tout sera fini quand tu te réveilleras. »
« … »
[Que ferez-vous si vous perdez pendant qu’elle est inconsciente ?]
« Elle se réveillera dans une heure. »
[Ah.]
« On y va ? »
Après avoir immobilisé Yoon Seah, Seong Jihan sortit pour affronter l’Elfe ancien à travers un portail.
[Non, non… Pourquoi ?]
Ping !
Sur l’écran qui flottait encore dans les airs, on vit l’Elfe ancien se faire éjecter du portail.
« … Quoi ? »
* * *
L’Elfe masqué, qui avait menacé l’humanité en exigeant que les joueurs de haut rang lui livrent Seong Jihan, avait instauré un climat de terreur.
- Vous avez vu ça ? C’est bien l’elfe qui a tué le commandant des Démons au sang bleu, non ?
- C’est possible d’envoyer un message à tous les joueurs de haut rang comme ça ? Incroyable.
- Il a pris la graine de vie il y a quelque temps, il a peut-être déjà réglé son compte à Seong Jihan.
- Je me demandais comment il allait venir jusqu’ici, mais il lui suffit d’ouvrir un portail sur-le-champ.
En regardant les informations urgentes, les gens furent saisis par la tension : l’Elfe ancien, qu’ils croyaient capable de leur inspirer seulement de la peur, semblait désormais réellement prêt à débarquer.
- Il croit qu’il peut nous piétiner ?
- S’il a pu défoncer aussi facilement les types à tentacules, imaginez sa force.
- Mais c’est Seong Jihan qui s’en est chargé… Et ce machin avait une sacrée force vitale…
- Ouais, cette créature à tentacules était aussi une constellation, non ?
- Alors cet elfe pourrait en être une aussi ?
- Les maîtres des planètes sont tous aussi capricieux ?
- Quand t’es le gros poisson de ton étoile, tu peux te permettre n’importe quoi.
L’Elfe ancien, joueur de la Faction solaire, jouissait d’une immense réputation, bien que sa puissance n’eût été aperçue que par bribes.
Pourtant, personne ne contestait vraiment les rumeurs selon lesquelles il était d’une puissance écrasante.
- Ils ne vont quand même pas livrer Seong Jihan… si ?
- T’es fou ? Sans lui, l’humanité est foutue dans la Ligue spatiale.
- Sans lui, on serait derniers avec deux défaites.
- Il faut rassembler tous les joueurs de haut rang pour le protéger.
- Argh… ! Mes actions se sont effondrées !
- T’inquiète ! Seong Jihan va s’en occuper !
Alors que la descente de l’Elfe ancien ne devait avoir lieu que quelques minutes plus tard, l’économie mondiale elle-même fluctua.
Les gens étaient plus tendus que jamais, les yeux rivés aux écrans qui retransmettaient le message destiné aux joueurs de haut rang.
Puis,
[Comment est-ce possible… !?]
Ils virent l’Elfe ancien se faire éjecter du portail.
- Qu’est-ce qu’il fabrique ?
- Attendez, il se la jouait à fond et il s’est fait recaler ? mdr
- Argh… J’ai vendu mes actions ![email protected]#ㄸ&%[email protected]$!&$
- J’ai fait confiance à Seong Jihan et j’en ai racheté, mdr
L’Elfe ancien, qui avait affiché sa puissance devant tous les joueurs de haut rang et dégageait une présence écrasante, fut éjecté du portail. Il roula au sol, puis se releva brusquement.
[C’est absurde !]
Un être aussi habile n’aurait normalement pas eu besoin de rouler au sol.
Mais il semblait ne pas s’être attendu à être ainsi rejeté.
Après avoir roulé, il se releva et se précipita de nouveau vers le portail menant à la Terre.
Mais…
Boum !
[Pourquoi… !]
Une fois encore, l’entrée lui fut refusée. Cette fois, l’Elfe ancien ne roula pas au sol ; il resta planté devant le portail, plongé dans ses pensées, désemparé.
Prêt à toute éventualité, Seong Jihan flottait au-dessus du Palais de l’Épée et s’adressa à Ariel.
« Alors, ce sont vraiment des Anciens de l’Alliance de l’Arbre-Monde ? Pas très impressionnants, hein ? »
[Non… Ce n’est pas digne d’un Elfe ancien… Le texte sur le portail ! Regardez, il apparaît !]
Comme Ariel l’avait dit,
des inscriptions commencèrent à apparaître au-dessus du portail qui venait de rejeter l’Elfe ancien.
Un instant auparavant, de la fumée avait formé des caractères semblables.
Mais cette fois, je n’arrive pas à les lire.
Contrairement au message précédent, qui s’était traduit automatiquement, celui-ci ne se traduisait pas.
[C’est de l’elfique.]
« Qu’est-ce que ça dit ? »
[Ce monde a déjà subi l’expérience il y a longtemps… Aucune nouvelle entrée n’est possible… ?]
« Ce monde a déjà subi l’expérience ? »
Les caractères inscrits sur le portail, comme le message formé par la fumée, parlaient d’une expérience.
Le seul nouvel indice était la mention qu’elle avait eu lieu « il y a longtemps ».
[Alors cette planète… est déjà un monde expérimental… Pourtant, les races qui y vivent sont bien trop faibles…]
En observant les inscriptions sur le portail,
l’Elfe ancien éclata d’un rire dépité, puis déclara :
[Eh bien, cela signifie que je ne peux pas entrer. Les humains peuvent conserver leur misérable vie pour le moment. Nous verrons bien…]
Il se retourna, les poings serrés.
Flick !
Alors, les écrans qui flottaient devant les joueurs de haut rang s’éteignirent tous à la fois.
Bien qu’il se fût couvert de ridicule en se faisant éjecter du portail,
l’Elfe ancien avait démontré l’étendue de son autorité en contrôlant les écrans des joueurs.
Cependant…
- Regardez-moi ça… Il continue de sauver les apparences après s’être fait recaler, mdr
- Ça a encore de l’importance, maintenant ?
- Le voilà qui sort son « nous verrons bien », mdr 🤣
- Maintenant, il va attendre jusqu’à la 174ᵉ saison pour voir, mdr 😭
Les commentaires se remplirent de moqueries. La déclaration de guerre de l’Elfe ancien, qui avait tenu l’humanité en haleine pendant trois minutes, se termina en farce.
Seong Jihan repassa dans son esprit les caractères gravés sur le portail de l’Elfe ancien et réfléchit longuement.
« C’est assez inquiétant d’apprendre que des expériences ont déjà été menées sur Terre et que toute nouvelle entrée y est interdite. »
[C’est… une chose qui me laisse perplexe depuis un moment. Comment une race aussi faible que l’humanité a-t-elle pu entrer dans Battle Net ?]
« Ça pourrait être lié aux expériences des elfes ? »
[Peut-être pas ?]
Les caractères apparus sur la Graine de vie modifiée et l’éjection inattendue de l’Elfe ancien laissaient tous deux entrevoir un lien entre l’expérience des elfes et l’humanité. Mais…
« Parmi les humains, personne ne vit éternellement, à part les disciples du Dieu martial errant. »
[Mais si c’était eux, Battle Net n’aurait-il pas dû ouvrir il y a mille ans ?]
« Hum… »
[Même parmi les humains, vous êtes le plus transcendant. Votre naissance cache peut-être un secret ?]
« Je n’en ai aucune idée… »
Les caractères étranges traduits automatiquement, les expériences des elfes…
Y aurait-il vraiment quelque chose ?
Je devrais en parler à ma sœur plus tard.
Sur cette réflexion, Seong Jihan rentra chez lui.
Et là,
Tap ! Tap !
il libéra Yoon Seah de la paralysie provoquée par les points d’acupuncture.
« Tu as bien dormi ? »
« Pwah. Ah, franchement… ! C’était affreux ! »
« Hé, réfléchis-y objectivement deux secondes. Est-ce que tu m’aurais aidé ou gêné ? »
« Urgh… Euh… Bon, quand même… »
Seah ne parvint pas à répliquer à la remarque cinglante de Seong Jihan et laissa échapper un petit grognement.
« Quand tu seras assez forte pour m’aider pour de vrai, je t’emmènerai, même si tu refuses. »
« Keugh… Mon oncle, tu vas voir. Un jour, je viendrai te sauver. Et quand ça arrivera, tu ferais mieux d’être prêt à me remercier, les larmes et la morve au nez ! »
« Je préférerais sans la morve. »
« Avec la morve ! »
« D’accord, d’accord. »
Sans prêter grande attention à l’obsession de Seah pour la morve,
« Ah, au fait… Tu es en contact avec Jiah ? »
« Maman ? Elle ne me raconte pas tout, mais oui, on se parle de temps en temps. Elle revient toujours sur un rêve qu’elle a fait. »
« Ah bon ? Vous avez donc quelque chose à régler toutes les deux. »
« Oui. »
« Tu peux lui demander si ma naissance cache un secret ? »
« … Quoi ? »
Seong Jihan décida qu’il était temps de poser directement à sa sœur, Seong Jiah, la question qui le taraudait.
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