Chapitre 242
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Une Graine de vie modifiée, hein.
Seong Jihan se rappela le jour où il avait obtenu la Graine de vie pour la première fois.
Après avoir terminé la carte de la zone expérimentale, il avait reçu la Graine de vie des mains de l’« Administrateur vert ».
Cet objet de rang SSS augmentait de 10 le nombre de points d’attribut restants lorsqu’on le consommait.
Mais ce qui m’a le plus marqué, ce ne sont pas les dix points de stats en plus. C’est la force vitale cachée dans la graine.
Cette énergie avait tenté de prendre secrètement le contrôle de Seong Jihan, mais c’était lui qui l’avait soumise.
Elle n’en demeurait pas moins une force inconnue qu’il n’avait pas encore pleinement comprise.
Et dire que c’est là l’origine des Démons au sang bleu…
Seong Jihan examina la description de l’objet qui s’afficha dans la fenêtre du système.
[Graine de vie modifiée]
Rang : ??
- Graine de vie modifiée par quelqu’un.
- En tant qu’origine de la transformation des Démons au sang bleu, elle amplifie leur capacité de possession.
- Après vous être déconnecté, restituez-la à Battle Net pour recevoir la récompense promise.
La capacité de possession particulière des Démons au sang bleu.
À sa source se trouvaient les graines de vie modifiées.
Seong Jihan parcourut la description, puis cligna des yeux en arrivant à la dernière ligne.
Me déconnecter et la restituer… Quelle procédure étrange.
« Inventaire. »
Seong Jihan tenta de ranger la récompense de cette quête épique dans son inventaire.
[« Graine de vie modifiée » ne peut pas être placée dans l’inventaire.]
Pour une raison ou pour une autre, l’objet refusait d’entrer dans l’inventaire.
« Ça complique les choses. »
Il avait eu la chance de découvrir son origine, mais il devait maintenant trouver où la ranger.
Entouré d’ennemis déterminés à abattre le boss caché, Seong Jihan devait aussi faire face à une tentacule en furie.
[Rends-la… rends-la !]
Privée de sa source, la tentacule était folle de rage.
[Notre objet sacré… Rends-le tout de suite !]
Floc ! Floc !
De nombreuses tentacules jaillirent des orbites vides, émettant une lueur bleue.
Même après la disparition des yeux, le pouvoir de possession semblait toujours agir.
« Ne vous déconnectez pas encore ! »
« D’abord, tuez ce morveux ! »
Sous le contrôle de la tentacule, tous les joueurs qui semaient le chaos se ruèrent sur Seong Jihan.
« Regardez-moi ça. Ça doit être un sacré bon objet. »
« En effet, ce n’est pas rien… Entre le diamant du boss caché et ce globe oculaire, je prends tout ! »
« Ne foncez pas tête baissée. On ne peut pas se permettre de jouer chacun dans son coin. Écrasons-le ensemble, puis on se partagera le butin. »
Les joueurs qui combattaient les possédés comprirent rapidement la situation et se mirent en mouvement.
La situation ressemblait à celle de la fois où ils l’avaient encerclé.
J’ai découvert l’origine, je ne peux pas me permettre de mourir.
Avant de trouver la graine, Seong Jihan s’était contenté d’avoir risqué sa vie dans un combat pour découvrir comment utiliser la force vitale.
Mais les choses avaient changé.
Il devait survivre et toucher la récompense.
Je devrais peut-être tenter de percer sur un côté.
Seong Jihan tenta de s’échapper par le flanc où la colère de la tentacule était relativement moins violente, mais rien ne se passa comme prévu.
« Donnez tout ! Ne vous retenez plus, sortez le grand jeu ! »
Les joueurs, qui avaient économisé leurs forces en encerclant Seong Jihan dans l’espoir de l’emporter, redoublèrent d’efforts en entendant la tentacule leur ordonner de se battre à fond.
— Les ennemis possédés ne font qu’empirer la situation…
— Et voilà, encore une nouvelle galère.
— On dirait que c’est pire qu’avant… Les possédés attaquent sans se soucier de leur vie ?
— Exactement. Ceux qu’on avait encerclés tout à l’heure, au moins, savaient qu’ils risquaient leur peau…
Attends, c’est pas Artemus, là ?
Lors de l’affrontement précédent, Artemus était resté neutre, sans aider personne ni prendre part au combat. Mais maintenant, sous l’effet de la possession à grande échelle provoquée par les tentacules, il fonçait de toutes ses forces sur Seong Jihan.
« Meurs… ! »
Wouuuum !
Le corps de fer d’Artemus rougit comme s’il était en fusion, puis des lettres jaune vif s’y gravèrent en un instant tandis qu’un tourbillon de sorts puissants se formait autour de lui.
« C’est du délire… »
« Quelle puissance magique ! »
« Écartez-vous, vite ! »
Les joueurs sains d’esprit esquivèrent, tandis que les possédés se jetaient dans la mêlée, déterminés à réussir leur attaque-suicide.
Bon sang…
Boum !
Artemus explosa dans le ciel avec panache, emportant tous les joueurs possédés autour de lui.
L’explosion finit aussi par engloutir Seong Jihan.
C’était l’attaque la plus puissante de tout le siège.
[Je ne peux pas… contenir cette explosion.]
Même Ariel, qui avait jusque-là bloqué les attaques avec les Dieux scelleurs des myriades de fantômes, reconnut qu’elle était trop puissante.
Fffff…
Le vortex noir se dissipa, remplacé par des flammes lumineuses qui engloutirent Seong Jihan en un éclair.
« Une attaque-suicide pareille… Même une constellation n’y survivrait pas. »
« Alors c’est comme ça que le boss caché va mourir… »
[Mon objet sacré ! Et les diamants ? Et le globe oculaire ? Tout va bien ?]
« Cette tentacule… Quelle ignorance. Tu crois vraiment qu’il resterait un globe oculaire après une telle explosion ? »
« Tout ça pour rien. »
De loin, les joueurs commentèrent la scène en regardant les flammes lumineuses, persuadés que Seong Jihan avait été éliminé.
L’attaque-suicide d’Artemus était si puissante.
Pourtant…
« Ouf… »
La lumière s’éteignit.
Et Seong Jihan se tenait là, indemne.
« C’est impossible… »
« … Il a survécu à cette explosion ? »
Malgré son apparence gigantesque et monstrueuse, les joueurs le fixèrent en clignant des yeux, incrédules.
***
L’attaque-suicide d’Artemus.
Cette explosion d’une puissance immense, forgée en dernier recours par le plus grand forgeron de l’univers, avait pulvérisé ses congénères possédés qui se trouvaient à proximité, sans laisser la moindre trace.
Comment Seong Jihan, survivant d’une espèce de rang inférieur, avait-il pu rester indemne alors que ses techniques défensives étaient neutralisées ?
« J… J’abandonne la chasse au boss caché. »
« PV F ? Le système se moque de nous. Avec un niveau pareil, ça devrait être au moins SSS. »
[Note — Dans ce contexte, remplacer « Vitalité » par « PV ».]
« Même les elfes ne peuvent pas encaisser ça… »
« Je dois monter de niveau. Ça ne va pas. »
En voyant Seong Jihan, qui semblait immortel, les joueurs perdirent courage. L’un après l’autre, ils quittèrent le siège pour se concentrer sur leur mission initiale : la destruction.
Avec la disparition des joueurs possédés dans le sillage de l’autodestruction d’Artemus, le raid contre Seong Jihan ne pouvait plus continuer.
Comme prévu, ce sont des vétérans. Ils savent prendre des décisions rapidement.
Seong Jihan les observa d’en haut, l’air détendu.
Ariel lui demanda, incrédule :
[Maître… comment avez-vous survécu à cette attaque ?]
« Oh, ça ? »
Fffff !
Seong Jihan ouvrit la main droite, qu’il avait serrée très fort, et dévoila la Graine de vie. Elle avait considérablement rétréci et tenait désormais sans peine dans sa paume.
Auparavant, elle débordait de force vitale.
[Vous l’avez absorbée ?]
« Oui. »
Lorsque l’explosion se produisit, Seong Jihan fit un choix.
Je ne peux pas… arrêter ça.
Était-ce la fin de la quête épique ?
Après avoir enfin découvert l’origine, une fin aussi décevante serait du gâchis.
Même si je meurs, ça ne servirait à rien de simplement ranger cette graine dans l’inventaire.
Juste avant l’explosion, Seong Jihan observa la graine qui lui posait problème.
Pourquoi le système la traitait-il à part ?
Elle renfermait certes diverses énergies singulières…
Ah, oui. Si c’est la vitalité contenue dans la Graine de vie…
Cette vitalité régénérait le corps.
Et c’était bien dans cette graine qu’il l’avait obtenue pour la première fois.
De toute façon, si je meurs, tout est fini. Autant l’absorber.
Seong Jihan absorba la force contenue dans la graine modifiée et sentit la force vitale régénérer rapidement son corps.
Son corps était sur le point de se réduire en poussière dans les flammes d’Artemus…
Mais la force vitale de la graine le ramenait sans cesse à son état initial.
Après avoir répété le processus des dizaines, voire des centaines de fois…
« L’autodestruction d’Artemus a fini par s’arrêter la première. »
[Hein. Cette graine contenait tant de force vitale ?]
« Ouais. Comparé à ça, la dernière fois, je n’en avais reçu qu’une poignée. »
[C’est donc comme ça que vous comptiez l’absorber. Dès le début, cette force avait l’air dangereuse.]
« Une force dangereuse ? » Seong Jihan ricana à cette remarque.
Une force dangereuse.
Il en avait déjà connu plus d’une.
En particulier, le pouvoir du vide, qui réduisait même son espérance de vie.
Comparée à ça, la force vitale guérissait son corps.
« Plus tard, je raffinerai le pouvoir que j’ai obtenu pour l’insuffler dans ton épée. Je suis en train de préparer un endroit pour ça. »
[Guh… Vous allez encore ajouter de la force vitale ? Il y en a déjà tellement ! Qu’est-ce que vous comptez faire d’Éclipse ?]
« N’exagère pas. Au pire, elle sera juste un peu plus verte. »
[Rha… Mon identité…]
« Bon, allons-y. »
Sans attendre la fin de la plainte d’Ariel, Seong Jihan lui insuffla davantage de force vitale.
« A… Aaah… ! »
Fffff !
Une couleur verte s’étendit depuis le centre d’Éclipse.
Alors qu’Ariel se retrouvait paralysée par l’afflux de force vitale…
Remue ! Remue !
[Non. Non… c’est impossible… Mon objet sacré… Mon rêve de vivre éternellement dans Battle Net… !]
Sous les pieds de Seong Jihan, la tentacule qui s’était vantée d’être tenace et d’avoir survécu à l’explosion d’Artemus jaillit de nouveau.
À la vue de la Graine de vie, désormais considérablement réduite dans la main de Seong Jihan, elle poussa un hurlement, puis changea de ton.
[Faisons un compromis, joueur. Tu pourrais quand même me la donner ? Nous… ensemble… nous pourrions goûter à l’éternité.]
« L’éternité ? »
[Oui. En prenant possession de ces joueurs, en passant d’un corps à l’autre. Quand la vie d’un hôte prend fin, je passe à un nouveau corps… Je répéterai ce processus pour jouir d’une vie éternelle. Je peux te transmettre ce pouvoir des Démons au sang bleu ! Partageons-le !]
Les Démons au sang bleu comptaient atteindre l’immortalité dans Battle Net en prenant possession de leurs hôtes et en changeant de corps.
Est-ce que le pouvoir immense de cette graine modifiée permet vraiment de changer d’hôte éternellement ?
Tandis que Seong Jihan réfléchissait à la Graine de vie, la voix de la tentacule s’adoucit encore.
[Allez, donne-moi l’objet sacré, tu ne veux pas ? Ta chair… ne suffit pas à ton talent. Si tu étais de la race des dragons… ou de celle des géants… tu aurais déjà conquis Battle Net et serais devenu le « Cinquième Administrateur » ! D’accord, je t’aiderai à atteindre ce but ! Alors… !]
La tentacule parlait sans s’arrêter, s’efforçant de convaincre Seong Jihan.
Mais…
[Ça suffit. Votre espèce a échoué.]
Flash.
Une lumière scintilla dans le ciel, et un elfe portant un demi-masque blanc atterrit sur la tentacule.
[Disparais.]
Un petit coup.
D’un simple coup de pied, l’elfe enfonça la tentacule dans le sol, où elle disparut entièrement, contrairement à la fois précédente où elle avait survécu avec acharnement à l’explosion d’Artemus.
[« Les Démons au sang bleu ont été annihilés. »]
Le message du système annonçait l’extinction d’une espèce.
Cette tentacule était-elle la dernière des Démons au sang bleu ?
Cette créature, qui cherchait à vivre éternellement dans Battle Net en prenant possession d’autres êtres et en changeant de corps, avait connu une fin particulièrement pitoyable.
Elle avait disparu d’un seul coup de pied de l’elfe.
Seong Jihan observa brièvement le sol avant de retirer rapidement sa main.
À cet instant,
« Ah… »
Une épée en bois effleura l’endroit où se trouvait sa main, brillant d’une lueur vive.
« C’était moins une. »
Alors que Seong Jihan esquivait l’attaque à l’épée, l’elfe masqué sembla décontenancé d’avoir manqué sa cible.
[Tu es doué, gamin. Donne-moi la graine. Alors, peut-être que je t’épargnerai.]
Seong Jihan répondit à la demande présomptueuse de l’elfe en lui adressant nonchalamment un doigt d’honneur.
[Tu me l’offres ?]
« Non. Je te dis de dégager, compris ? »
[Ha !]
Flash !
Alors que l’épée en bois de l’elfe se remettait à scintiller,
Fffff…
Un crâne gigantesque apparut devant Seong Jihan.
« Sale vieux elfe. On avait convenu de ne pas intervenir contre les boss, alors pourquoi tu t’en prends à notre chef ? »
[Toi… Tu es devenu une constellation et tu te crois toujours supérieur ? Dégage. Tout de suite.]
[Pas question. Cet ami va devenir mon chef.]
Karlein, qui n’était pas intervenu lors des crises précédentes de Seong Jihan, se montra cette fois-ci. Il devait considérer que la situation avec l’elfe masqué était différente.
Puis…
Fffff…
L’obscurité descendit du ciel, et des rangs de morts-vivants apparurent les uns après les autres.
L’elfe claqua la langue et lança un regard méprisant à Seong Jihan.
[Je te le promets. Si tu la restitues à Battle Net, j’irai dans ton monde et je te trancherai moi-même la tête.]
Flash !
Sur ces mots, l’elfe masqué disparut.
Seong Jihan le regarda s’évanouir et songea :
Ça me donne encore plus envie de la restituer.
La récompense de la quête épique était tentante, et Seong Jihan prenait plaisir à faire tout ce qui déplaisait aux elfes.
[La partie va bientôt prendre fin.]
En voyant apparaître le message de fin, Seong Jihan décida de restituer la graine après la partie, une fois qu’il aurait immédiatement absorbé toute la force qu’elle contenait.
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