Chapitre 224
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« L’Association du peuple renonce à la Guilde de l’année… »
« C’est incroyable. »
« Comment ont-ils bien pu négocier avec la Guilde Daegi, entre toutes les guildes ? »
Les représentants des guildes les plus influentes de différents pays échangèrent des regards stupéfaits.
L’Association du peuple.
Célèbre pour être la deuxième guilde au classement mondial, directement dirigée par le gouvernement chinois et réputée pour son orgueil démesuré.
Personne n’aurait imaginé qu’elle accepterait aussi facilement les conditions proposées par Seong Jihan, malgré son statut actuel sans égal et le potentiel de croissance alléchant de la Guilde Daegi.
« L’Association du peuple clame haut et fort qu’elle compte remporter la Ligue des champions cette année, pour coïncider avec l’ouverture de la Ligue spatiale. »
« Céder le titre de Guilde de l’année à la Guilde Daegi risque aussi de compromettre leurs chances dans la Ligue des champions… »
« Waouh, quel retournement de situation inattendu. »
Il existait un écart manifeste, quoique modéré, entre le niveau des joueurs américains et celui des joueurs chinois.
Les années paires, quand Première Amérique remportait le titre de Guilde de l’année, la Chine peinait en Ligue des champions et ne parvenait pas à battre les États-Unis, quels que soient ses efforts.
En revanche, les années impaires, lorsque l’Association du peuple décrocha le titre, la Chine réussit à prendre le dessus sur les États-Unis et remporta la Ligue des champions à plusieurs reprises.
Ainsi, en 2021, année de l’inauguration de la Ligue spatiale, la Chine avait annoncé avec audace qu’elle décrocherait de grandes victoires dès la première année.
Mais céder le titre de Guilde de l’année à la Guilde Daegi revenait aussi à renoncer à son bastion en Ligue des champions.
« Ha… Nous pensions naturellement que les joueurs chinois seraient exclus. »
« La sélection des joueurs de demain risque de prendre une tournure inattendue. »
Les représentants des guildes qui comptaient parmi leurs membres les deux cents meilleurs joueurs affichaient tous un air grave. Ils s’attendaient à ce que la sélection se déroule comme d’habitude, en excluant l’Association du peuple et ses joueurs.
Cependant, si la Guilde Daegi et l’Association du peuple avaient négocié, les chances de Première Amérique risquaient de diminuer.
« Si nous nous opposons à la désignation de la Guilde Daegi comme Guilde de l’année… »
« Nos guildes risquent d’être exclues, comme l’Association du peuple. »
« En plus, si la Guilde Daegi est désignée Guilde de l’année, davantage de joueurs seront sélectionnés au hasard. »
« Il n’y a aucune raison de s’y opposer. »
Jusque-là, les réactions des représentants des autres guildes puissantes se résumaient à : « C’est inattendu, mais ce n’est pas une mauvaise chose. »
Mais alors…
« De plus… Je propose d’abolir la règle interdisant à une guilde d’obtenir le titre de Guilde de l’année deux années de suite, et d’en exempter la Guilde Daegi. »
Le représentant de l’Association du peuple lâcha une nouvelle bombe.
« Quoi ? Abolir la règle d’alternance ! Accorder un tel privilège à une seule guilde ! Cela signifie que la Guilde Daegi pourrait être nommée de nouveau l’année prochaine ? »
Le représentant de Première Amérique se leva, stupéfait. Celui de l’Association du peuple lui lança un regard féroce.
« Oui, c’est bien ça. »
Nous ne serons pas les seuls à en pâtir.
Vous aussi, vous feriez mieux de vous tenir à l’écart du titre de Guilde de l’année : voilà l’esprit de revanche qui sous-tendait la proposition de l’Association du peuple.
Malgré tout, son représentant présenta son argument avec élégance.
« Regardez le classement de l’humanité dans la Ligue spatiale. Nous avons remporté le premier match, mais nous sommes actuellement à la dixième place. C’est le dernier rang parmi les races qui ont gagné un match. »
Après sa victoire contre les Elfes, l’humanité s’était retrouvée à égalité à la première place. Mais comme elle avait gagné moins de points en jouant à Battle Net que les autres races, elle avait peu à peu dégringolé dans le classement. En mars, elle occupait la dixième place.
« Ce n’est pas le moment de nous battre entre nous. Nous devons former nos joueurs et augmenter les points obtenus par d’autres moyens. Pour cela, il faut modifier le règlement de l’Association. »
Il soutenait qu’il fallait appuyer la Guilde Daegi pendant quelque temps afin de rendre les joueurs plus forts.
Après avoir plaidé la cause de l’autre camp et repris sa place, le représentant de l’Association du peuple laissa les autres chefs de guilde bouche bée.
« Ha… Je n’aurais jamais imaginé entendre ça de la bouche du représentant de l’Association du peuple. »
« On dirait bien une riposte à Première Amérique… »
« Ce représentant si hautain se fait maintenant le porte-parole des autres guildes. Comme quoi, on finit par tout voir quand on vit assez longtemps. »
Les représentants commencèrent à examiner sérieusement la proposition de l’Association du peuple.
« … Ses intentions sont peut-être douteuses, mais son argument n’est pas faux. Comparés aux autres races, les gains de points quotidiens de l’humanité sont effectivement bien plus faibles. »
« C’est vrai. À quel point ces autres espèces sont-elles plus fortes que nous… »
« À vrai dire, si les Elfes avaient déployé toute leur puissance, une défaite trois à zéro n’aurait rien eu d’étonnant. Leurs étranges tentatives pour nous exécuter nous ont finalement donné une chance de renverser la situation. »
« En plus, les joueurs de la Guilde Daegi subissent clairement moins de pénalités en cas de défaite. La différence de progression entre ceux qui en font partie et les autres est flagrante. »
« Leur bonus d’expérience est considérable. »
Bien que le niveau maximal de Battle Net fût passé à 250 deux mois après l’entrée dans le jeu principal, peu de joueurs avaient connu une progression notable.
La raison en était que la pénalité pour les joueurs qui ne figuraient pas dans la moitié supérieure du classement était devenue plus sévère qu’auparavant.
Dans cet environnement de jeu impitoyable à haut niveau, un faux pas dans la course aux niveaux pouvait entraîner une rétrogradation plutôt qu’une progression.
Pour remédier au problème, les joueurs pouvaient compter sur les nombreux bonus de progression offerts par la Guilde Daegi.
La différence de progression entre ses membres et les autres joueurs était donc plus marquée qu’on ne le pensait.
« La Guilde Daegi qui monopoliserait le titre de Guilde de l’année, c’est peut-être un peu excessif, mais… »
« Tant qu’aucune autre guilde au potentiel de croissance comparable n’émergera, ne serait-il pas raisonnable de lui décerner le titre temporairement, disons pour quelques années ? »
« Exactement. Même si la Guilde Daegi reste Guilde de l’année quelques années de plus, ça ne veut pas dire que la Corée remportera la Ligue des champions, pas vrai ? »
« On ne sait jamais ce que Seong Jihan pourrait faire. »
« Haha, c’est vrai. »
Quoi qu’il en soit, si le nombre de places de la Guilde Daegi augmentait, ses joueurs disposeraient de davantage de créneaux. Tandis que les représentants des autres grandes guildes accueillaient favorablement la proposition de l’Association du peuple, celui de Première Amérique s’y opposa avec véhémence.
« Nous ne pouvons pas accepter cette proposition ! »
Le représentant de l’Association du peuple répliqua d’un ton moqueur :
« Ah bon ? Je transmettrai aussi votre position à la Guilde Daegi. Si Première Amérique s’y oppose fermement, la proposition ne sera pas adoptée. »
« … Ha. Vous êtes en train de nous menacer ? »
« Non. Vous menacer ? Qui, sur Terre, pourrait menacer Première Amérique ? Nous nous contentons de rapporter à l’autre camp les faits de la réunion d’aujourd’hui, sans rien en retrancher. »
« Depuis quand le représentant de l’Association du peuple est-il devenu le porte-parole d’une autre guilde ? »
« Un porte-parole… ! Vous employez des mots bien durs ! »
Ainsi, les représentants des deux grandes guildes, américaine et chinoise, se lancèrent dans une dispute. Finalement, le deuxième point à l’ordre du jour fut rejeté, mais le premier, qui proposait d’attribuer le titre de Guilde de l’année à la Guilde Daegi, fut approuvé à l’unanimité.
Les médias relayèrent aussitôt la nouvelle.
* * * *
[La Guilde Daegi, première Guilde de l’année sud-coréenne !]
[Le choix inattendu de l’Association du peuple ! La décision s’explique notamment par les mouvements importants des deux cents meilleurs joueurs.]
[La Guilde Daegi au cœur de la situation : les rôles des États-Unis et de la Chine sont inversés.]
Les gros titres sud-coréens consacrés à la Guilde Daegi firent grand bruit.
La nouvelle choqua d’autant plus le public que l’Association du peuple, qui s’était opposée à Seong Jihan auparavant, semblait désormais jouer activement les porte-parole.
— Waouh… La Chine défend la Guilde Daegi ?
— Il y a vraiment une première fois à tout, haha.
— Quand Seong Jihan avait réclamé la Guilde de l’année en direct, ils n’avaient pas dit qu’ils refuseraient ?
— Ouais, je ne pensais pas qu’ils la leur céderaient vraiment, haha.
Même les Coréens avaient trouvé la demande de Seong Jihan excessive et s’étaient naturellement attendus à ce qu’elle soit refusée pour des raisons diplomatiques. Mais les choses s’étaient déroulées autrement.
— Qu’est-ce qui leur a fait changer d’avis aussi radicalement ?
— Il paraît que certains joueurs chinois envisageaient de quitter l’Association du peuple pour créer leur propre guilde. Ils auraient négocié avec la Guilde Daegi…
— Hein… C’est possible, en Chine ?
— Ce n’est qu’une rumeur, mais vu à quelle vitesse les joueurs chinois ont chuté dans le classement ces deux derniers mois, ça semble plausible.
— Vous devriez absolument regarder la réunion plus tard. Les représentants des États-Unis et de la Chine vont sûrement s’échanger des coups et parler à tort et à travers.
« Waouh. Franchement… Quelle journée incroyable. »
Sur le canapé, Yoon Seah regardait son téléphone, toujours incrédule.
« L’Association du peuple qui prend le parti de notre guilde… Qui aurait cru ça ? »
« S’ils ne sont pas inclus dans les mesures de soutien à ce moment-là, ils seront perdants. »
« Oui, mais… Je n’aurais jamais imaginé que ça tournerait comme ça de leur côté. »
« Ils ont dû examiner des données internes qui sortaient de l’ordinaire. »
Comparés aux joueurs étrangers membres de la Guilde Daegi, les joueurs chinois accusaient un retard évident dans leur progression.
Pour eux, qui étaient trop fiers pour même envisager de devenir des cadavres sans dignité, le mécontentement des deux cents meilleurs joueurs était impossible à ignorer.
Depuis que Battle Net était entré dans le jeu principal, les joueurs avaient toujours joué un rôle crucial, mais leur importance ne cessait de croître.
Quitte à ravaler leur fierté, ils avaient sans doute jugé primordial de régler leurs problèmes internes.
« Mais s’en prendre à Première Amérique aussi vite… Vingt places devraient suffire. »
L’Association du peuple, qui avait défendu la Guilde Daegi au-delà de toute attente lors de la réunion de l’Association mondiale de Battle Net, méritait bien qu’on lui accorde une certaine reconnaissance.
Seong Jihan décida donc de lui réserver une part équitable des places.
Il regarda Yoon Seah avec bienveillance.
« Tu es à quel niveau, maintenant ? »
« Moi ? 220. J’ai du mal à monter de niveau, ces derniers temps. »
Yoon Seah fronça les sourcils.
« C’est vrai, les joueurs ont changé depuis le milieu du palier Diamant. Ils sont plus forts. Et quand on affronte des races spatiales, on perd la plupart du temps… Pourquoi les races extraterrestres sont-elles si fortes ? »
« Malgré tout, ces difficultés t’ont fait progresser pas mal. »
« C’est sûrement grâce aux bonus de notre guilde et à mon trait de croissance robuste… Même si je perds, une seule victoire me remet d’aplomb. »
Les joueurs du niveau de Yoon Seah finissaient souvent par perdre des niveaux ou par réussir tout juste à conserver le leur, même avec autant de victoires que de défaites.
Mais grâce aux bonus de la guilde et à son trait de croissance robuste, elle progressait remarquablement, même avec un faible taux de victoire.
Cependant, après avoir grimpé en flèche au début, sa progression avait ralenti ; elle en éprouvait de la frustration.
« Inventaire. »
Seong Jihan ouvrit son inventaire et lui tendit l’arc qu’il avait acheté à Artemus.
Un long arc enveloppé d’une lumière d’un blanc pur, extraordinaire au premier regard.
Les yeux de Yoon Seah s’illuminèrent en le voyant.
« Hé, cet arc… C’est quoi ? »
« Je l’ai récupéré dans la forge d’Artemus. Pour l’instant, il est de rang SS, mais il évolue avec son propriétaire. Essaie-le. »
« Oh, tonton… !! Un arc qui grandit avec son propriétaire !! »
Toute tremblante, Yoon Seah prit le long arc éclatant que Seong Jihan lui tendait.
« Waouh… L’option qui permet de grandir avec lui est géniale !! À part son nom, [Arc d’Artemus], tout me plaît ! »
« Ouais. Utilise-le bien et monte vite de niveau. »
« Oui ! Mais… Il coûte vraiment cher ? Combien, au juste ? Je te rembourserai si je réussis ! »
« Vingt milliards de GP. »
« … Hein ? »
Yoon Seah cligna des yeux.
Vingt milliards… de GP ?
« T-Tonton. Attends un peu. Pourquoi un arc coûte vingt milliards de GP… ! »
« Pourquoi ? Il peut atteindre le rang SSS, voire davantage. »
« Oui, mais quand même… R-rends-le tout de suite ! C’est un prix absurde ! »
« J’ai beaucoup d’argent. Garde-le. »
« Oui, mais… ! »
Alors que Yoon Seah, paniquée, tentait de rendre l’arc à Seong Jihan,
[Boss ! L’Association mondiale de Battle Net nous a contactés !]
Ding-dong ! Ding-dong !
La sonnette retentit depuis le panneau mural et le visage de Lee Hayeon apparut.
[La Guilde Daegi a été désignée Guilde de l’année et ils vous demandent de leur faire l’honneur d’assister à la cérémonie, à New York…]
« À New York ? Quand suis-je censé aller jusque-là ? Ils n’ont qu’à venir ici. »
[Ah, mais… ils disent qu’ils ont déjà envoyé un jet privé pour vous…]
En voyant l’air embarrassé de Lee Hayeon, Seong Jihan poussa un léger soupir.
Refuser leur demande aussi abruptement était peut-être un peu impoli envers l’Association.
« Très bien. J’irai et je reviendrai vite. »
Seong Jihan accepta de se rendre à New York, comptant revenir rapidement après avoir reçu le titre de Guilde de l’année.
* * * *
Pendant ce temps,
« Oh… »
Les yeux d’une femme s’illuminèrent en lisant que Seong Jihan assisterait à la cérémonie de la Guilde de l’année.
« Seong Jihan… Il va enfin sortir de là ? »
Contrairement à Longinus et Dongbangsak, qui voulaient instruire Seong Jihan, son principal objectif était la prophétie.
Et elle pouvait prophétiser sans forcément l’affronter dans Battle Net.
« Je ne dois pas laisser passer cette occasion. Il faut que j’aille le voir. »
L’instruire dans Battle Net pourrait attendre ; pour l’instant, elle devait se concentrer sur sa prophétie.
À cette pensée, Pythia sourit doucement.
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