Chapitre 221
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— Waouh, viser le titre de guilde de l’année… C’est ambitieux.
— Il est si important que ça, le titre de guilde de l’année ?
— Si on le décroche, toutes les options de guilde gagnent +7, lol. C’est complètement abusé.
Décerné une fois par an par l’Association mondiale de Battle Net, le titre de « Guilde de l’année » apportait un avantage considérable : toutes les options de guilde, dont [Extension des membres de guilde], [Augmentation des statistiques] et [Augmentation du taux de croissance], bénéficiaient d’un bonus de +7 niveaux.
Cet effet puissant suscitait de vives rivalités dans de nombreux pays autour du titre de guilde de l’année.
L’Association mondiale de Battle Net interdisait qu’une même guilde soit choisie deux années de suite.
Si Première Amérique était élue cette année, elle ne pourrait pas l’être l’année suivante, et une autre guilde prendrait sa place.
— Première Amérique n’était pas la guilde de l’année la dernière fois ?
— Ouais, cette fois, ce sera sûrement au tour de l’Association du peuple.
Avec cette règle, le titre de guilde de l’année alternait entre l’écrasante Première Amérique et l’Association du peuple, compte tenu de la taille de leurs guildes.
À part elles, aucune guilde ne pouvait prétendre au titre de guilde de l’année.
L’année dernière, Première Amérique avait été la guilde de l’année. Cette fois, le titre aurait donc dû revenir à l’Association du peuple.
« La guilde de l’année. Si l’on se fie à la taille des guildes, l’Association du peuple devrait effectivement être choisie. Mais réfléchissons avec la “générosité” que vous aimez tant. La Guilde Daegi, modèle de guilde vouée à la formation. Avec les options à +7, on pourrait accueillir trente-cinq joueurs de plus et faire progresser bien plus vite les joueurs de la Terre. »
Tout en parlant, Seong Jihan joignit les mains comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« Ah ! Et le taux de croissance augmenterait lui aussi. Si on ajoute +7 au taux de croissance de la guilde formatrice… Quel effet cela aurait-il sur la formation des joueurs ? Pour le bien de tous, pourquoi ne pas nous choisir comme guilde de l’année ? »
— Générosité, bien de tous… Il leur ressort exactement les mêmes mots que les Chinois, lol.
— Mais sérieusement, si la Guilde Daegi forme les meilleurs joueurs du monde entier, ce serait normal de la soutenir, non ?
— Exactement. Les joueurs doivent vite progresser pour combattre les monstres de l’espace.
— Les joueurs du TOP 200 auront aussi plus de chances d’être sélectionnés, non ?
— Mais ils l’annonceront quand ?
— Le premier mars, lol.
— Ça approche, lol.
On était à la fin du mois de février, et il ne restait donc plus beaucoup de temps avant la sélection de la guilde de l’année.
Après avoir calculé les dates, Seong Jihan déclara : « Le deux mars, je ferai un tirage au sort en direct. On saura la veille si les deux cents joueurs du classement participeront ou non. »
Seong Jihan fixa définitivement la date du tirage au sort des membres de guilde, juste après la sélection de la guilde de l’année.
« Sur ce, j’espère que vous ferez le bon choix. »
Sur ces mots, Seong Jihan renvoya la balle aux Chinois et coupa la diffusion sur Battle Tube.
Et, bien sûr, dès la fin de la diffusion, ce jour-là, la nouvelle se répandit comme une traînée de poudre dans tout le milieu de Battle Net.
L’Association du peuple fut particulièrement secouée par la nouvelle.
* * *
Salle de conférence de l’Association du peuple.
Les dirigeants de l’Association du peuple regardaient la diffusion de Seong Jihan, le visage déformé par la colère.
« Cet effronté… Il ose réclamer le titre de guilde de l’année ? »
« Là, il dépasse les bornes ! »
« C’est clair. Si on rate le titre cette fois, ce sera mauvais signe pour notre participation à la Ligue des champions. »
Le titre de guilde de l’année, qui augmentait de +7 toutes les options de guilde, avait considérablement renforcé les joueurs de l’équipe nationale chinoise. Un bonus de +7 à toutes les statistiques représentait un gain énorme.
« Nous avons déjà établi la liste des trente-cinq joueurs qui intégreront l’équipe principale. Pour espérer remporter la Ligue des champions, ils doivent bénéficier des effets du titre de guilde de l’année au sein de l’équipe principale de l’Association du peuple. »
« Sans l’amélioration des statistiques de ces trente-cinq joueurs, nous perdrons contre les États-Unis lors du match décisif. »
La Chine concentrait tous ses efforts sur l’équipe principale de l’Association du peuple. Accueillir trente-cinq joueurs de plus et leur faire profiter de l’augmentation de leurs statistiques représentait un avantage considérable.
Toutefois, accepter trente-cinq membres supplémentaires, comme l’exigeait Seong Jihan, semblait impossible. La Chine visait cette année la victoire en Ligue des champions : de son point de vue, cette proposition était difficile à accepter.
« Mais quand on pense à l’avenir, c’est dommage de renoncer à l’effet de croissance de la Guilde Daegi… »
« Bon sang ! Sur un milliard trois cents millions d’habitants, il n’y a donc personne qui ait le don d’éducation ? Pourquoi la Corée a-t-elle une formatrice de rang SS ? »
« La plus douée n’était que de rang B. Je l’ai fait passer au rang A grâce à la Page akashique, mais franchir le cap du rang S s’est révélé difficile. »
« La différence est vraiment importante, hein ? »
« Oui. Même les meilleurs joueurs voient souvent leurs statistiques augmenter naturellement. Oliver, le numéro un mondial, a été surpris quand les siennes ont augmenté de trois points. »
« Eh bien, si les joueurs des autres pays progressent rapidement au sein de la Guilde Daegi et que nous prenons du retard… »
« D’ici un an ou deux, l’écart de progression entre les meilleurs joueurs pourrait devenir énorme. »
Pourtant, il semblait trop dommage de refuser l’offre de la Guilde Daegi, compte tenu de ses capacités de formation.
Les espoirs n’étaient pas les seuls à en profiter : les joueurs déjà au sommet bénéficiaient eux aussi de l’augmentation du taux de croissance de la Guilde Daegi.
La valeur de la Guilde Daegi ne cessait de grimper.
« Et si nous faisions venir Lee Hayeon, la maîtresse de guilde de la Guilde Daegi ? Son don doit être essentiel. »
« C’est la compagne de Seong Jihan. C’est elle qui dirige vraiment la guilde. »
« Nous avons déjà essayé. Même en lui proposant quatre-vingts Pages akashiques supplémentaires, elle a refusé catégoriquement. »
« Et Seong Jihan ne vient-il pas de nous dire pendant la diffusion de ne pas l’approcher ? Vu son caractère, si nous tentons le coup et échouons, nos relations avec la Guilde Daegi seront définitivement rompues. »
« Ha… C’est humiliant de devoir répondre aux exigences de ce gamin. »
Subir l’humiliation de devoir ramper devant un seul joueur.
Tout en en voulant à Zhang Shuzhong d’avoir causé des problèmes la dernière fois, les dirigeants de l’Association du peuple poursuivirent leur réflexion.
« Que pensent les joueurs du TOP 200 ? »
« Ils critiquent sévèrement Seong Jihan et la Guilde Daegi. Mais, pour la plupart, ils ont surtout l’air contrariés de perdre l’occasion de profiter de cette croissance. »
« Ce serait plutôt ça, leur véritable sentiment. »
« C’est possible… Je pense notamment à Je Galheon, qui a perdu trois places au classement. Sa réaction a été assez virulente. »
« Il a perdu autant de places ? »
Les dirigeants de l’Association du peuple prirent un air grave.
Se faire ainsi distancer en quelques mois ?
À ce rythme, dans un an ou deux, l’écart de progression pourrait devenir impossible à combler.
« …Dans Battle Net, les meilleurs joueurs sont les plus importants. Nous ne pouvons pas les laisser prendre du retard. »
« Dans ce cas… »
« Renonçons au titre de guilde de l’année, mais demandons en échange à la Guilde Daegi de nous garantir nos trente-cinq places. »
La fierté et le pragmatisme.
Entre les deux, l’Association du peuple choisit le pragmatisme, en serrant les dents.
Puis,
« Patron… À peine avais-je cru pouvoir enfin souffler que j’ai reçu un appel urgent de l’Association du peuple. »
Lee Hayeon, qui venait d’aller aux toilettes en pensant pouvoir enfin se détendre après la diffusion sur Battle Tube, reprit contact avec Seong Jihan un peu plus tard.
« Qu’est-ce qu’ils veulent ? »
« Ils renoncent au titre de guilde de l’année, mais veulent en échange trente-cinq places pour leurs joueurs. »
« Trente-cinq places… Ils ne manquent pas d’appétit. »
« En échange, ils promettent de nous soutenir l’année prochaine pour que nous soyons de nouveau élus guilde de l’année. »
« L’année prochaine ? »
Si le titre revenait cette année à l’Association du peuple, l’année suivante serait celle de Première Amérique.
« Ils ont bien joué leur coup. »
Ils doivent se dire que, puisqu’on renonce cette année, les États-Unis devraient en faire autant.
On sentait bien là l’état d’esprit de quelqu’un qui se noie.
« Une guilde ne peut pas être choisie comme guilde de l’année deux années de suite, si ? »
« Ils sont prêts à faire une exception pour la Guilde Daegi et à la soutenir pleinement. »
« Hum… Enfin, ce n’est pas une règle du système Battle Net, mais une règle fixée par l’Association de Battle Net. »
« C’est ce qu’il semble. »
Modifier le règlement pour qu’une guilde puisse être élue deux années de suite.
« Ce n’est pas une mauvaise idée. »
L’Association du peuple avait dû avancer cet argument, en se disant qu’il valait mieux céder le titre à la Guilde Daegi une nouvelle fois plutôt qu’à Première Amérique.
Cette proposition arrangeait toutefois Seong Jihan.
« D’accord. En tenant compte de ces conditions, négocions autour de vingt places pour l’Association du peuple. »
« Vingt… C’est le maximum que nous sommes prêts à négocier ? »
« Oui. Une fois le nombre fixé après les négociations, j’annoncerai publiquement que nous transférerons une partie des places de membres de guilde au camp qui renoncera au titre de guilde de l’année. »
« Je vois… Très bien. Je négocierai avec l’Association du peuple sur cette base. »
Seong Jihan acquiesça.
Ses relations avec l’Association du peuple avaient été plutôt tendues, tandis que Première Amérique s’était montrée relativement amicale envers lui.
« Les ennemis d’hier peuvent devenir les alliés du jour. »
Pour cette question précise de la « guilde de l’année », il semblait préférable de tirer parti de l’Association du peuple comme il se devait.
L’objectif ultime de Seong Jihan était de libérer la Terre du jeu Battle Net.
Pour cela, la Guilde Daegi, à laquelle il appartenait, devait continuer à tenir les rênes du développement,
et le titre de « guilde de l’année » était essentiel pour consolider son leadership.
« Lee Hayeon, occupe-toi de cette dernière négociation. Ensuite, tu pourras prendre autant de vacances que tu voudras. »
« Des vacances… »
Lee Hayeon répéta ces mots d’un air absent, les yeux fixés sur Seong Jihan.
« Patron, vous ne partez pas en vacances ? »
« Je dois monter de niveau. »
« Mais le boss caché vous rapporte déjà des points d’expérience. »
« C’est vrai, mais je dois quand même m’entraîner de mon côté. »
« Non, les gens ont aussi besoin de se reposer… »
« Pour moi, l’entraînement, c’est du repos. »
Lee Hayeon regarda Seong Jihan d’un air écœuré.
Quelqu’un qui s’entraînait toute la journée et participait à Battle Net…
C’était quoi, au juste ? Une machine ?
« Enfin, bon. Puisqu’on y est, je devrais faire une pause, moi aussi. »
« …Vous allez vous entraîner ? »
« Oui. J’ai négligé l’entraînement pendant un moment à cause de la carte de donjon spéciale. Je vais monter, pour l’instant. »
Après avoir pris congé de Lee Hayeon, Seong Jihan quitta le bureau du maître de guilde pour aller s’entraîner. Lee Hayeon cligna des yeux, le regard fixé sur sa silhouette qui s’éloignait.
À cet instant, Lim Gayeong sortit des toilettes.
« Mademoiselle, pourquoi lui avez-vous demandé s’il prenait des vacances ? »
« Eh bien, je… »
« Vous vouliez peut-être lui demander si vous pouviez partir en vacances avec Seong Jihan ? »
« Quoi ? Mais qu’est-ce que tu racontes ? T’es folle ? »
« La prochaine fois, vous devriez peut-être être franche. Comme Sophia. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire ! »
« Vous pourriez simplement lui dire que vous devriez partir en voyage en amoureux tous les deux, non ? »
« Ah… Mais non, ce n’est vraiment pas ça ! »
« Vous en êtes sûre ? »
Petit sourire en coin !
Lim Gayeong afficha un sourire entendu, tandis que Lee Hayeon s’écriait, le visage écarlate.
« Raaah… Hé, occupe-toi de ton travail ! »
« Oui, oui. »
Lim Gayeong reprit les documents, songeuse.
« Si on les laisse comme ça, ça va rester au point mort pendant cent ans… »
Après avoir surmonté son addiction au jeu par sa seule volonté, Seong Jihan n’arrivait même pas à faire un pas en avant.
« Je devrais peut-être l’aider. »
Lim Gayeong regarda Lee Hayeon d’un air résolu, sa décision prise.
* * *
Pendant ce temps,
Alors que Seong Jihan s’apprêtait à rentrer chez lui pour se rendre dans sa salle d’entraînement du Néant,
Fffff…
Il sentit l’énergie de l’ombre s’intensifier dans son bras gauche.
[Maître. Je suis de retour.]
Après avoir parlé avec Artemus,
Ariel, qui avait dit qu’il lui faudrait du temps pour demander le doigt de la Reine, avait disparu sans laisser de traces.
Elle avait affirmé que cela prendrait peut-être un moment,
mais elle se manifesta de nouveau presque aussitôt.
« Tu es revenue vite. La Reine n’a pas voulu donner son doigt ? »
[Si, elle l’a donné.]
« …Déjà ? »
Plop !
Un index noir et fin jaillit du bras gauche de Seong Jihan. L’ombre qui s’en dégageait indiquait clairement qu’il s’agissait d’un véritable doigt.
« …Comment a-t-elle pu obtenir la permission aussi vite ? »
Il fallait généralement plusieurs jours pour traiter avec la Reine de l’Ombre.
« Tu es vraiment sûre de ne pas être la Reine ? »
[Je ne le suis pas !]
« Pourquoi son doigt était-il déjà prêt à se détacher ? Allez, avoue, tout est clair maintenant. »
[Non ! C’est simplement que la Reine fonde de grands espoirs en vous.]
« Bien sûr, Votre Majesté. »
D’abord surprise, Ariel finit par abandonner. Seong Jihan croyait déjà à moitié qu’elle était la Reine de l’Ombre.
« Inventaire. »
Seong Jihan sortit de son inventaire la corne que lui avait donnée Artemus.
« Le meilleur forgeron de l’univers… »
Artemus s’était présenté comme un robot combinant plusieurs membres de la race naine.
« Je devrais voir de quoi il est capable. »
Il souffla dans la corne.
[Le joueur possède le « Cristal du Palais du Diable infernal ».]
[Invitation du joueur à la forge d’Artemus.]
Flash !
La silhouette de Seong Jihan disparut, enveloppée de lumière.
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