Chapitre 219
***
***
Seong Jihan avait toujours nourri quelques soupçons.
Ariel, qui s’était transformée en épée d’ombre, semblait en savoir bien trop sur la Reine de l’Ombre et les affaires internes pour n’être qu’une Elfe de l’Ombre.
Seong Jihan lui posa franchement la question.
« Es-tu la Reine de l’Ombre ? »
[… Non.]
« Mais comment peux-tu être aussi sûre que la reine acceptera de céder un doigt ? »
[Un doigt, ce n’est vraiment pas grand-chose pour une Elfe de l’Ombre ; il repousse vite. En tant que fidèle servante de la reine, elle m’écoutera sans aucun doute si je lui en parle.]
« Un doigt n’a donc pas beaucoup de valeur pour une Elfe de l’Ombre ? »
Seong Jihan se tourna vers Artemus pour lui poser la question. Celui-ci répondit :
[Les Elfes de l’Ombre, qui descendent des Elfes, possèdent effectivement d’excellentes capacités de régénération. Mais même pour la Reine, obtenir l’essence de l’énergie de l’ombre à partir d’un doigt ne serait pas sans conséquence. Il nous faut davantage qu’une simple enveloppe. Le doigt doit contenir l’essence de l’énergie de l’ombre.]
« Je vois. »
[… La Reine s’intéresse beaucoup à vous et à Éclipse. Un tel investissement est tout à fait à sa portée. Et je ne suis vraiment pas la Reine de l’Ombre !]
« Hmm… »
Seong Jihan jeta un regard soupçonneux à sa main gauche, mais, devant ses dénégations énergiques, il décida de laisser tomber pour le moment.
« On va voir ça, Votre Majesté. »
[Ha… C’est tellement injuste. En fait, je préférerais être la Reine ! Pourquoi la Reine elle-même se retrouverait-elle dans une épée pareille ?]
« C’est vrai. Pourquoi es-tu là-dedans, Votre Majesté ? »
[Je t’ai dit que ce n’était pas moi !]
Ariel réagit au quart de tour.
Seong Jihan gloussa, puis s’adressa à Artemus.
« Je vais essayer d’obtenir le doigt de la Reine. »
[Vraiment ? Si vous y parvenez, je pourrai effectivement améliorer l’épée.]
« Compris. »
[Alors, notre négociation est conclue.]
Flash ! Flash !
Une lumière jaillit du corps d’Artemus, qui rétrécit rapidement.
Une petite corne blanche, de la taille de la paume, apparut devant Seong Jihan.
[Une fois la pierre en votre possession, soufflez dans cette corne. Je vous inviterai dans ma forge.]
« Bien. Et cette énergie lumineuse que tu possèdes… Elle est plutôt particulière. Y a-t-il un moyen de s’en procurer ? »
[… Ha ! Quel avide personnage. Ma forge déborde de ce que vous appelez « énergie lumineuse ». Apportez-moi simplement le cristal. Vous pourrez en prendre un peu, ça ne me dérange pas.]
« Hmm, pour l’instant… »
[Sur ce, nous nous reverrons.]
Clac ! Clac !
Sur ces derniers mots, Artemus se désassembla et disparut en un instant de la salle du mini-boss.
« Il est parti vite. »
Cette étrange énergie lumineuse, qu’il avait découverte pour la première fois, méritait d’être analysée. Pourtant, dès la négociation achevée, son interlocuteur s’était retiré sans se retourner. Peut-être craignait-il que Seong Jihan ne lui vole son énergie s’il s’attardait.
« Il faut que je récupère le cristal. »
Seong Jihan était encore plongé dans ses pensées quand…
Vroum…
[C’est ici qu’on trouve les diamants ?!]
[On dit que c’est difficile ? On est prêts !]
La porte de la salle du mini-boss s’ouvrit et de nouveaux visiteurs extraterrestres commencèrent à affluer.
« Il faut que je termine la partie à la première place. »
« Allons-y, Votre Majesté. »
[… Ha. Appelle-moi comme tu veux.]
À sa place, le Saint dégaina Éclipse et tint sa position.
Fssht !
Les envahisseurs se dispersèrent alors tous en même temps.
— Comme prévu, un seul coup suffit…
— Artemus a bien résisté.
— Et les nouveaux venus ont l’air encore plus faibles, non ?
— C’est clair, il n’y a plus que des faibles qui débarquent.
En plein milieu de la partie, des races puissantes avaient dû envahir le donjon.
Mais comme Seong Jihan les éliminait systématiquement d’un seul coup, seuls les plus faibles osaient encore venir, à mesure que la partie touchait à sa fin.
Et ces ennemis furent balayés à leur tour d’un seul coup.
— Waouh, plus aucun invité ne vient…
— Artemus se rapproche du score, il a comblé 2 000 points d’écart.
— Tout à l’heure, tuer les nains d’Artemus n’a pas compté dans le score.
— C’est parce que le robot assemblé est le corps principal ? Dommage.
La salle du mini-boss de Seong Jihan était désormais complètement déserte.
« Heureusement qu’aujourd’hui est le dernier jour. »
S’il n’avait pas attiré l’attention avec le diamant au début du milieu de partie, il aurait peut-être laissé l’adversaire remonter au score vers la fin.
[Le donjon spécial « Élection du boss » est désormais fermé.]
[Le joueur « Seong Jihan » obtient la 1re place à l’Élection du boss.]
Avec 15 000 points d’avance, Seong Jihan put terminer la partie le dernier jour.
* * *
[Pendant un mois, le joueur « Seong Jihan » apparaîtra aléatoirement en tant que boss caché sur les cartes de donjon de la Ligue de diamant.]
[Le joueur est en état de dissimulation.]
[Le nom du boss caché s’affiche sous la forme ??]
Seong Jihan reçut alors la fenêtre de statut d’un boss caché.
[Boss caché : Seong Jihan]
[Trait : Élimination en un coup]
[Compétences utilisées : Balayage horizontal de l’Annihilation totale, Dieux scelleurs des myriades de fantômes, Canon du Tonnerre cramoisi]
[Puissance d’attaque : EX]
[Puissance défensive : A]
[Vitalité : F]
[Niveau de difficulté : Maximum]
[Informations sur le boss : Une supernova entrée dans l’Espace 4 immédiatement après la fin du tutoriel. Elle possède une puissance d’attaque écrasante, capable de décapiter tous ses adversaires en un seul coup. Ses PV sont faibles en raison des limites de sa race de rang inférieur, mais cela ne pose pas de problème notable, puisqu’elle ne laisse pas ses adversaires l’attaquer.]
[Récompense de victoire : 5 diamants de statistique]
« Seulement trois compétences, hein ? Sans doute parce que ce sont celles qu’il utilise dans les donjons. »
La plupart des ennemis avaient probablement été éliminés par le Balayage horizontal de l’Annihilation totale.
Et si un adversaire plus puissant se présentait, Seong Jihan utilisait le Canon du Tonnerre cramoisi ou l’attirait à lui avec les Dieux scelleurs des myriades de fantômes pour l’examiner.
Les compétences connues du boss caché Seong Jihan se limitaient à ces trois-là.
« Une puissance d’attaque EX, c’était prévisible… mais une vitalité de F, c’est un peu dur. »
Comme de nombreuses races extraterrestres pouvaient régénérer rapidement les membres et les appendices sectionnés, la vitalité de Seong Jihan, un humain, avait été évaluée sans indulgence.
La puissance défensive de rang A venait peut-être du fait qu’il pouvait aussi utiliser les Dieux scelleurs des myriades de fantômes pour se défendre.
« Mais avec une récompense de victoire aussi intéressante, il risque d’attirer beaucoup d’ennemis. »
Seong Jihan, qui avait attiré les ennemis grâce aux diamants de statistique, allait maintenant faire gagner de fabuleuses récompenses à ceux qui vaincraient son avatar de boss caché.
Même si la puissance d’attaque EX suffisait à en décourager plus d’un.
La vue des diamants de statistique ne manquerait pas de raviver leur désir de conquête.
« Maintenant, ce type va me rapporter de l’expérience et des GP. »
Grâce à l’état de dissimulation, son visage était caché par une ombre noire.
Pendant un mois, l’avatar de Seong Jihan distribuerait des récompenses.
Puis…
[Vous avez battu les records historiques du donjon spécial.]
[Vous pouvez renforcer davantage le boss caché.]
Peut-être en raison du score record obtenu par Seong Jihan, une option apparut, lui permettant d’améliorer encore le boss.
[Améliorer les statistiques du boss caché]
[Augmenter la fréquence d’apparition du boss caché]
Deux options simples s’affichèrent devant lui.
« Évidemment, la deuxième. » Seong Jihan choisit aussitôt d’augmenter la fréquence d’apparition.
Un boss caché avec une puissance d’attaque EX.
Le rendre encore plus fort risquait de dissuader les joueurs de le défier.
Mieux valait qu’il apparaisse souvent dans les donjons et terrasse davantage de joueurs, rapportant ainsi de l’expérience et des GP à Seong Jihan.
[Le boss caché « Seong Jihan » est amélioré…]
[Le boss caché « Seong Jihan » apparaîtra désormais plus fréquemment dans le Battle Net de nombreuses races.]
Le boss caché fut amélioré selon les souhaits de Seong Jihan.
Et les récompenses ne s’arrêtaient pas là.
[Une récompense spéciale du Palais du Diable infernal va vous être attribuée. Vous pouvez choisir l’un des objets suivants.]
[Statistique rare « Feu infernal » (possédée)]
[Cristal du Palais du Diable infernal]
[Armure de Grand Démon]
« Des récompenses spéciales… Rien de particulièrement utile. » Si Seong Jihan n’avait pas reçu la demande d’Artemus concernant le cristal, il aurait été contraint de choisir l’armure de Grand Démon parmi les trois.
Bien sûr, cette armure de grade SS n’avait pas l’air mal,
mais, comme Seong Jihan ne portait généralement pas d’armure, elle ne le tentait pas vraiment.
Alors qu’il allait choisir le cristal du Palais du Diable infernal,
[La gérante du Palais du Diable infernal, la « Reine Succube », porte un vif intérêt au joueur.]
[Elle ajoute l’« Invitation au Palais du Plaisir » aux récompenses du Palais du Diable infernal grâce à son autorité.]
L’« Invitation au Palais du Plaisir » s’ajouta au bas de la liste des récompenses spéciales.
Contrairement aux autres objets, celui-ci brillait d’un éclat doré.
« Je n’en ai pas besoin. »
Seong Jihan n’en tint toutefois pas compte et sélectionna aussitôt le cristal du Palais du Diable infernal.
[Vous avez obtenu le Cristal du Palais du Diable infernal.]
Améliorer son arme était plus urgent que d’obtenir une invitation au Palais du Plaisir.
[Vous avez terminé une quête épique.]
[Vous avez gagné 10 000 000 points de mérite.]
[Vous avez obtenu un coffre au trésor du Palais du Diable infernal.]
Après avoir choisi la récompense spéciale, il reçut également la récompense d’une quête épique.
« Une véritable pluie de récompenses. »
Après avoir accepté avec gratitude les points de mérite, Seong Jihan ouvrit le coffre au trésor du Palais du Diable infernal.
Et là…
[Vous avez reçu l’« Invitation au Palais du Plaisir ».]
« Ha. »
L’objet qu’il venait d’ignorer sortit du coffre au trésor.
La Reine Succube lui faisait-elle une mauvaise blague ?
« Une invitation au Palais du Plaisir, hein… Quelle poisse de recevoir un truc pareil. »
Et s’il la déchirait, tout simplement ?
Alors que Seong Jihan y réfléchissait sérieusement,
[Une invitation au Palais du Plaisir ? Maître, c’est très précieux.]
« Vraiment ? »
[Oui. Le Palais du Plaisir… un lieu où sont réunis tous les plaisirs de l’univers. Même les grandes puissances de l’univers ne peuvent pas s’y rendre facilement. Si vous la mettez aux enchères, elle se vendra très cher.]
« Oh… »
Ariel lui fournit rapidement ces renseignements dès qu’elle l’entendit.
« Tu en sais des choses, Votre Majesté. »
[… Je ferais mieux de me taire, à partir de maintenant ?]
« Compris. Je ne t’appellerai plus “Votre Majesté”. »
« Je verrai plus tard pour tout ce qui concerne Votre Majesté. »
Sur ces pensées, Seong Jihan consulta le prix des invitations au Palais du Plaisir à la salle des ventes du Battle Net.
Le prix qui s’afficha était de…
« … 100 milliards de GP ? »
Le montant dépassait largement ses attentes.
« Pourquoi est-ce aussi cher ? »
[Même à 100 milliards de GP, ça reste relativement bon marché. Certains grands personnages accros au Palais du Plaisir ont peut-être fait faillite.]
« Et tu trouves ça bon marché ? »
[En effet. Ça aurait pu être embêtant si vous l’aviez déchirée, non ?]
Seong Jihan hocha la tête, d’accord avec elle.
100 milliards de GP pour un objet pareil.
L’univers était vraiment vaste.
Seong Jihan mit l’objet en vente à ce prix-là et…
« Waouh, il est déjà vendu. »
En un instant, il reçut la somme colossale de 100 milliards de GP, frais déduits.
« Maintenant, je n’ai vraiment plus à m’inquiéter pour l’argent. »
Il avait déjà atteint un certain niveau d’aisance, mais avec ces 100 milliards de GP supplémentaires, il n’avait plus à se soucier de ses finances.
« S’il y a quelque chose à acheter chez le forgeron d’Artemus, je dépenserai cet argent. »
Sur cette pensée, Seong Jihan demanda à Ariel :
« Quand est-ce que je pourrai obtenir le doigt de la Reine ? »
[Déconnecte-toi d’abord. Je ne pourrai contacter la Reine qu’ensuite.]
« Votre Majesté va se contacter elle-même ? »
Seong Jihan avait envie de le dire à voix haute, mais, comme il venait tout juste de gagner 100 milliards de GP, il se retint et décida de patienter encore quelques jours.
Après tout, l’invitation avait failli connaître le triste sort d’être déchirée ; il pouvait bien remettre à plus tard la question du titre de la Reine.
Une fois sa décision prise, Seong Jihan termina sa session dans la carte du donjon spécial.
[Pendant un mois, un boss caché apparaîtra sur les cartes de donjon.]
À partir de là, le monde allait assister à l’arrivée du boss caché Seong Jihan.
* * *
— Waouh… Notre groupe s’est encore fait décimer…
— Pourquoi… même les PNJ sont aussi forts ?
— J’aimerais que Seong Jihan arrête d’apparaître ! Pourquoi ce boss caché surgit-il aussi souvent ?!
Avec son titre de boss caché, Seong Jihan apparaissait à tout bout de champ.
Depuis que Seong Jihan était entré dans la carte du donjon spécial, les joueurs de la Ligue de diamant sur Terre subissaient une véritable épidémie.
Le titre de « boss caché » était presque un euphémisme, tant Seong Jihan surgissait sans arrêt à l’improviste.
À chacun de ses coups d’épée, les joueurs qui tentaient de conquérir le donjon se faisaient impitoyablement faucher.
« Mon oncle… Je viens de me faire tuer par toi. »
Pendant ce temps, Yoon Seah, qui s’était déconnectée du Battle Net, lança un regard noir à Seong Jihan.
« Pourquoi es-tu aussi fort, sérieusement ? »
« Eh bien… tu aurais dû rester dans le Voile du Néant. »
« Je ne peux pas y rester éternellement. Je suis sortie, et je me suis fait trancher par ton épée. »
« Désolé. Mais dis-toi que j’ai gagné de l’expérience et des GP grâce à toi. Ça devrait te consoler un peu, non ? »
« Pas du tout. »
Tout en parlant, Yoon Seah consulta le forum des joueurs de la Ligue de diamant.
Tout le monde se plaignait d’avoir perdu des niveaux à cause du boss caché, Seong Jihan.
« Mais on dirait que certains veulent quand même te vaincre. Ils sont même en train de mettre au point des stratégies. »
« Les avantages des diamants de statistique sont vraiment trop intéressants. Hmm. Mais… est-ce que je peux me battre contre moi-même ? »
« Oh ! Peut-être que tu peux, puisque tu es l’original. Mais forme quand même une équipe avec moi ! »
Si elle pouvait obtenir un diamant en récompense grâce à son oncle, ce serait parfait.
Seong Jihan essaya aussitôt de former un groupe avec Yoon Seah pour jouer, mais…
[Si le joueur « Seong Jihan » fait partie de votre groupe, vous ne rencontrerez pas le boss caché « Seong Jihan ».]
Le système du Battle Net empêcha malheureusement cette tentative.
« Dommage. J’aurais aimé me battre contre moi-même, juste une fois. »
À la lecture du message, Seong Jihan dissout le groupe.
« Puisque tu joues, pourquoi ne pas jouer avec moi ? »
« J’attends qu’Ariel apporte le doigt de la Reine de l’Ombre pour qu’on puisse aller à la forge. »
« Ah, mon oncle. Si tu trouves un bon arc, achète-le-moi. Hé hé. »
« D’accord. Je vais regarder et t’en acheter un. »
Avec les 100 milliards de GP qu’il avait gagnés, acheter un arc à Yoon Seah ne poserait aucun problème.
Seong Jihan accepta sans hésiter et…
Ding-dong ! Ding-dong !
La tablette fixée au mur sonna.
[Maître ! Je vous en prie, j’ai besoin de vous voir ! Il y a une montagne de travail de guilde à régler !]
Ding-dong ! Ding-dong ! Ding-dong !
Lee Hayeon, la maîtresse de guilde, appuyait frénétiquement sur la sonnette.
Son visage trahissait une fatigue extrême.
« Hmm… Je lui ai laissé le travail. Qu’est-ce qu’il y a encore à régler ? »
« Mon oncle… Hayeon unnie est à deux doigts de craquer sous la charge de travail. Elle est presque sur le point de démissionner. »
« Vraiment ? »
Le départ de Lee Hayeon serait problématique.
Seong Jihan se leva rapidement du canapé.
« Très bien. Je vais descendre à la guilde. »
***
***