Chapitre 207
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=La Russie va-t-elle bannir le joueur Seong Jihan ou Yoon Sejin ? Le débat fait rage…
=La Russie choisit de bannir le Roi de l’Épée !
=Et la carte attribuée est… Hein ? Le Pont solitaire !!
Alors qu’il fallait choisir entre deux options pour bannir le Roi de l’Épée, la Russie prit tout le monde de court avec son choix suivant.
=Euh… ce n’est pas la carte que nous avons sélectionnée ?
=Si. C’est une carte simple, avec un pont unique où les deux camps s’affrontent. Aucun facteur imprévisible : juste un face-à-face où la force l’emporte !
=C’est la carte la plus avantageuse pour la Corée, qui possède de puissants guerriers… On se demande bien pourquoi la Russie l’a choisie !
Le Pont solitaire.
Connue comme l’arène de l’affrontement total, cette carte servait lors du tutoriel à repousser les ennemis qui arrivaient.
Mais, dans les matchs entre représentants nationaux, elle mettait en scène deux équipes qui avançaient depuis les extrémités opposées d’un immense pont pour s’affronter.
Vu la nature de la carte, où les combats se terminaient sur un pont unique, les guerriers jouaient un rôle crucial.
Et la Russie l’avait choisie, alors que Seong Jihan l’avait écrasée quand il était classé or ?
-Le Pont solitaire ? C’est donc ça, l’arène de l’affrontement total ?
-La Russie a abandonné le match ? MDR
-Je prédis une victoire nette, 3 à 0.
-À ce stade, l’entraîneur a confondu la carte à sélectionner avec celle à bannir ?
-C’est tout à fait possible.
Les supporters coréens étaient déjà en pleine célébration, comme si le match était gagné.
Pendant ce temps, l’entraîneur russe, qui avait pris cette décision, suait à grosses gouttes, le front plissé.
« Bon sang, Vladimir ! »
À son insu, la situation avait complètement changé.
Mais c’était à cause de Vladimir qu’il n’avait pas eu d’autre choix que de prendre cette décision.
-Choisis le Pont solitaire pour le premier match. Sinon, je ne jouerai pas.
On le surnommait souvent Berserker à cause de son Don, « Frénésie », mais Vladimir était généralement réputé pour son caractère amical. Aujourd’hui, pourtant, il était différent.
[Note : « Déchaînement » est remplacé par « Frénésie ».]
Ses paroles étaient irrespectueuses et il s’adressait à l’entraîneur sur un ton autoritaire.
Pourtant…
« Je n’avais pas le choix… »
La présence écrasante de Vladimir ne laissa à l’entraîneur russe d’autre option que d’acquiescer sans cesse.
S’il avait choisi une autre carte pour le premier match, le boycott de Vladimir n’aurait pas été le problème. Celui-ci ne l’aurait pas laissé s’en tirer à si bon compte.
« Eh bien, voyons si tu es aussi sûr de toi… Je te regarde, Vladimir. »
L’entraîneur russe fixa l’écran de jeu, les dents serrées.
Au point de départ du Pont solitaire, cent joueurs russes se préparaient.
Les guerriers russes adoptaient généralement une formation triangulaire.
[Monsieur Vladimir, vous ne venez pas prendre place dans le triangle ?]
[Venez devant, s’il vous plaît !]
Ils voulaient placer Vladimir à la pointe avant, au centre de la formation.
Mais…
[Vous avez vraiment besoin d’être là ?]
[Pardon… ?]
Vladimir fit un geste de la main vers l’arrière.
Boum !
Les corps des joueurs russes explosèrent tous en même temps.
Les quatre-vingt-dix-neuf joueurs disparurent.
« Qu’est-ce que… Qu’est-ce que ce malade est en train de faire ?! »
L’entraîneur russe sursauta et bondit de son siège.
Vladimir, lui, ouvrit lentement la bouche en contemplant les endroits où les joueurs avaient été réduits en sang.
[Transfusion.]
Fff…
Les restes des joueurs disparurent en un instant ; il ne resta que leur sang, qui fut aspiré par Vladimir.
Le sang des quatre-vingt-dix-neuf joueurs se concentra sur lui, et sa silhouette enfla démesurément, enveloppée de sang.
=Non, mais… qu’est-ce que c’est ? Joueur Vladimir !
=La Russie avait-elle préparé ça à l’avance ?
=Même au prix d’un acte aussi suicidaire…
Le match commença. Vladimir, qui avait fait exploser tous ses coéquipiers, s’était transformé en un géant de sang.
-?? Qu’est-ce qu’il fait ?
-Waouh, mais Vladimir a toujours été aussi puissant ? Un seul geste, et ils ont tous explosé…
-C’est un plan de l’équipe ?
-On dirait pas…
La confusion gagnait les commentateurs et les spectateurs qui ne comprenaient pas l’anglais.
[Grande Épée du Crâne, réponds à mon appel.]
Le sang aggloméré se dispersa et une immense croix commença à prendre forme derrière Vladimir.
La Croix de Sang, la Grande Épée du Crâne.
Brandissant une épée de plus de trois mètres, Vladimir, désormais gigantesque,
[Seong Jihan… Laisse-moi te donner une bonne leçon.]
jeta un regard de l’autre côté du pont à Seong Jihan, un sourire sinistre aux lèvres.
***
« …Quelque chose cloche. Vladimir n’était pas un guerrier de ce calibre, avant. »
Seong Jihan fronça les sourcils en observant la scène qui se déroulait de l’autre côté du pont.
Vladimir, le Russe.
Dans sa vie précédente, Vladimir avait toujours figuré parmi les meilleurs guerriers, mais les limites de son Don, Frénésie, l’avaient empêché de dépasser un certain niveau. Pourtant, il venait d’anéantir quatre-vingt-dix-neuf adversaires d’un simple geste. Et l’immense lame rouge sang soulevait elle aussi des questions.
« Quelque chose a changé. »
Ce ne serait pas facile.
Seong Jihan tira son épée et sa lance pour se préparer.
Fff !
Enveloppé d’une brume de sang, Vladimir apparut devant lui en un instant.
« Rapide… ! »
Une prouesse physique incroyable.
Ce déplacement fulgurant dépassait de loin les capacités du Roi de l’Épée, pourtant réputé comme le guerrier le plus puissant du monde.
Vlan !
La gigantesque croix de sang se dirigea droit sur lui, tandis que des gouttelettes jaillissaient comme des mirages et l’encerclaient complètement.
Boum ! Boum !
Son épée et sa lance s’élancèrent pour parer l’attaque, mais les gouttelettes se dispersèrent dans les airs et continuèrent de tourner autour de lui.
Une attaque que la force physique seule ne permettait pas de repousser.
« Dans ce cas, je vais contre-attaquer. »
Seong Jihan pointa la pointe de la Lance du Phénix vers Vladimir.
Arts Divins Sans Nom, Fusion du Tonnerre divin et du Phénix – Canon du Tonnerre cramoisi
Zap !
Un éclair cramoisi d’une puissance immense jaillit.
Le courant électrique cramoisi transperça de part en part la Grande Épée du Crâne et Vladimir.
Les gouttelettes s’évaporèrent en se dispersant,
et le corps de Vladimir fut aussitôt englouti par les flammes. Mais…
« Haha… Je dois te reconnaître ça. »
Glouglou…
Des bulles s’élevèrent dans l’air ambiant, tandis que des gouttes de sang apparurent et vinrent se fixer de nouveau sur le corps de Vladimir.
Malgré le Tonnerre cramoisi, renforcé dans le terrain d’entraînement du Néant,
Vladimir continua de produire des gouttelettes en plein air et de reconstituer son corps.
Un adversaire qui ne se pressait pas.
« Il me sous-estime. »
Le regard de Seong Jihan se durcit.
Peu importait ce qui l’avait rendu aussi fort : se faire prendre de haut par son adversaire était désagréable.
« Je vais y aller à fond. »
Doucement…
Une énergie violette émana de Seong Jihan, puis fut absorbée par son corps.
La puissance du Néant, qui avait absorbé l’énergie de la mort, l’une de ses branches.
L’effet d’amélioration des capacités s’activa sur Seong Jihan.
« Oh… Cette puissance. Ce serait… ? »
Les yeux de Vladimir s’écarquillèrent, intrigués.
Sa réaction donnait à penser qu’il en savait quelque chose.
Seong Jihan sentit une menace sinistre.
Peu de gens connaissaient le Néant, et pourtant, il semblait le reconnaître ?
« Tu as touché à quelque chose de dangereux. Est-ce là ton ultime tentative désespérée pour défier ton maître ? »
« Toi… tu n’es pas Vladimir, si ? »
« Haha… Fais de ton mieux pour tenir le coup. Laisse-moi profiter encore un peu de ce spectacle. »
Vladimir ne se laissait pas impressionner, même par Seong Jihan renforcé.
« Viens, Crâne. »
Il invoqua de nouveau l’immense épée de sang et chargea Seong Jihan.
Boum ! Boum !
À chaque choc, des gouttelettes jaillissaient de l’épée.
Elles se transformèrent en pointes et assaillirent Seong Jihan de toutes parts.
Entre l’attaque principale de l’ennemi et les projectiles qui jaillissaient de son épée,
« C’est gênant. »
Arts Divins Sans Nom, Technique de l’Ombre noire – Vortex de l’âme noire
La forme de l’Éclipse, l’Épée d’ombre, s’effrita et se transforma en vortex. Celui-ci engloutit les pointes de sang qui s’approchaient de toutes les directions.
« Bien, bien. »
Vladimir sourit, visiblement ravi du spectacle.
Vrrr…
Des éclairs cramoisis jaillirent à plusieurs reprises de la pointe de la lance, tandis que l’Épée d’ombre protégeait parfaitement Seong Jihan.
À première vue, Seong Jihan avait l’avantage, tant en attaque qu’en défense.
Pourtant…
=L’adversaire… ressuscite encore !
=La foudre cramoisie a bel et bien réduit son corps en cendres ! Vladimir continue de se régénérer en plein air !
=Je n’aurais jamais cru voir une telle vitalité chez un membre de notre espèce, supérieure à celle des elfes !
Vladimir ne mourait pas, même après avoir brûlé un nombre incalculable de fois.
Son corps n’était pas le seul à renaître : les gouttelettes de sang flottant dans les airs se reformaient elles aussi, bien que Seong Jihan les eût complètement incinérées.
D’où les faisait-il surgir ? Le sang continuait de couler en plein air et reconstituait Vladimir sans relâche.
« D’où sort un type pareil ? »
Vladimir, qui ne cessait de ressusciter malgré les assauts du Tonnerre cramoisi.
Comprenant que cette approche ne fonctionnerait pas, Seong Jihan réfléchit à la suite.
« …Pas une égratignure après toutes ces attaques. »
En ressuscitant, Vladimir affichait une expression différente de celle du début ; il avait perdu son calme.
En plus de ses attaques principales avec l’épée de sang,
il avait lancé d’innombrables assauts contre Seong Jihan à l’aide des gouttelettes en suspension, sans parvenir à l’égratigner.
« Le Dieu martial a donc bien fait de le choisir ? »
Longinus, qui s’était emparé du corps de Vladimir, l’admirait en silence.
L’énergie vitale obtenue en faisant exploser les quatre-vingt-dix-neuf représentants nationaux ne suffisait pas à déployer toute sa puissance, mais elle aurait dû suffire à anéantir Seong Jihan.
Il avait donc sous-estimé les capacités du Dieu martial.
« Je dois libérer davantage de puissance. »
Fff…
Vladimir, qui se régénérait pour la dix-septième fois, s’agenouilla et posa la paume sur le pont.
« Croix de Sang. »
Alors,
Le pont vira aussitôt au rouge sang et une croix de sang se mit à apparaître.
Une aura menaçante jaillit des gouttelettes tremblantes et affecta non seulement Seong Jihan, mais aussi les représentants nationaux derrière lui.
« Ugh… Je saigne de partout… »
« Éloignez-vous du pont autant que possible ! »
« Même hors de portée… ça m’atteint… Soignez-moi, s’il vous plaît ! »
Les joueurs transpiraient du sang, et non de la sueur, même hors de portée de la Croix de Sang.
Ils s’affaiblissaient rapidement.
=Euh…
=Qu’est-ce qu’on est en train de voir ? Le joueur Vladimir… !
=Il met le jeu à lui seul sens dessus dessous… !
=Ils suent du sang, pas de la sueur… On n’a pas déjà vu Seong Jihan faire quelque chose de semblable ?!
=Si, contre la Russie, auparavant ! À l’époque, sa croix était en acier, par contre…
Vladimir utilisait une technique étrangement semblable à celle de Seong Jihan.
Alors que les spéculations allaient bon train,
Seong Jihan, en observant la Croix de Sang, en eut la certitude.
« C’est sûr, maintenant. Il a un lien avec le Dieu martial. »
Un adversaire qui utilisait un pouvoir presque identique à la Croix de Sang.
Il n’absorbait pas le métal comme l’original, mais son pouvoir d’absorption du sang était nettement plus puissant.
« Et cette puissance… qu’est-ce que ça peut bien être ? »
Il possédait une capacité de régénération sans limite, supérieure même à celle d’un elfe, et manipulait librement l’énergie vitale.
Parmi les adversaires qu’il avait affrontés, Longinus était particulièrement coriace.
Mais à présent qu’il avait déployé sa Croix de Sang avec détermination,
il était le plus redoutable de tous ceux qu’il avait rencontrés jusque-là.
« Mais c’est aussi le plus facile à affronter. »
Seong Jihan croisa son épée et sa lance.
Arts Divins Sans Nom, Secret du Dieu de l’Annihilation – Croix de Sang.
La Croix de Sang se déploya face à l’immense mare de sang,
mais, comparée à celle de Longinus, elle paraissait presque insignifiante.
La branche horizontale de métal était presque inexistante.
Et la branche verticale d’énergie vitale était complètement submergée.
La Croix de Sang semblait sur le point de disparaître d’un instant à l’autre.
Mais…
Fff…
Ce qui semblait englouti par la Croix de Sang se précisa peu à peu.
La branche verticale d’énergie vitale prenait surtout une teinte plus profonde.
« Comme prévu. »
Seong Jihan en eut la confirmation en voyant cela.
« C’est une version inférieure de la Croix de Sang. »
« …Toi. »
Le visage de Vladimir se figea à ces mots.
« Je voulais seulement te donner une leçon… mais ça ne suffira pas. »
« Une leçon ? C’est toi qui as besoin d’apprendre de moi. »
« Insolent… ! »
Ces paroles avaient-elles touché un point sensible ?
Son visage se déforma de rage, comme s’il allait se briser.
« Je vais tout donner. Je vais te mettre en pièces… ! »
Vladimir, désormais encore plus résolu à puiser dans sa puissance,
attira vers lui l’énergie sanguine de la Croix de Sang au sol, et son corps enfla.
Mais…
Boum !
« Quoi… ? »
Gonflé comme un ballon, Vladimir ne put le supporter et explosa en plein air.
Et alors…
[L’avatar « Vladimir » n’a pas réussi à absorber la puissance de la Croix de Sang et a explosé.]
[Le premier match prend fin.]
Devant Longinus apparut un message système annonçant la fin de la partie.