Chapitre 208
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Salle d’attente des joueurs russes.
« Monsieur Vladimir, vous auriez dû nous prévenir à l’avance. Vous trouvez ça normal ? »
« Nous tuer comme ça, sans prévenir… ! »
Les joueurs, qui s’étaient déconnectés à l’avance, tentèrent de protester auprès de Vladimir quand il sortit du Connecteur Battle Net, mais…
« Taisez-vous. »
« … ! »
Quand il dégagea une aura puissante, ils ne purent même plus émettre un son. Ces joueurs étaient certes de puissants joueurs de diamant, mais Vladimir — ou, plus exactement, Longinus, qui l’habitait — était véritablement furieux.
« Seong Jihan… ! »
Les veines des yeux de Longinus saillirent.
« La puissance de la Croix de Sang… »
Le pouvoir du « Tueur de dieux » que le Dieu martial errant avait dérobé à Longinus.
Il se manifestait sous la forme de la Croix de Fer et de Sang et d’une lance qui la transperçait.
Jusqu’alors, Longinus avait cru que, des deux, seule la « Lance du Tueur de dieux » avait été dérobée par le Dieu martial.
Pourtant,
« Me faire repousser dès la Croix de Sang… Cela signifie-t-il que mes pouvoirs lui sont inférieurs ?! »
La situation venait de le prouver.
De toute évidence, il lui restait encore de la marge pour absorber davantage de pouvoir.
Mais son corps avait éclaté parce qu’il n’avait pas réussi à absorber la puissance de la « Croix de Sang ».
Le Dieu martial avait donc considéré d’emblée sa Croix de Sang comme une version inférieure…
« … Je ne peux pas tolérer d’être humilié par quelqu’un d’autre que le maître. »
Si le Dieu martial en personne l’avait vaincu, Longinus l’aurait compris.
Après tout, c’était une existence absolue.
Mais, même s’il s’était tant assimilé aux pouvoirs divins,
sa fierté ne lui permettait pas, à lui, Longinus, de se faire repousser à ce point par un humain qui venait à peine d’atteindre le rang Diamant.
« Vladimir. Je vais modifier un peu ton corps. »
[Euh, attends… Qu’est-ce que tu veux dire par “modifier”… ?!]
« Ça te fera du bien. »
[Mais, attends ! Tu vas me modifier comment… ?!]
Le propriétaire d’origine du corps supplia Longinus de lui dire au moins ce qu’il comptait faire, mais
Longinus, les yeux révulsés, ne répondit pas.
Fff !
Et il griffa le visage de Vladimir de ses ongles.
[Qu-Qu’est-ce que tu fais… ?!]
« Une simple griffure au visage, ça ne devrait pas être bien grave, non ? »
Fff…
Du front au menton,
une longue plaie s’ouvrit à la verticale sur le visage de Vladimir.
À cette vue, les joueurs russes qui les entouraient frissonnèrent.
À leurs yeux,
il marmonnait tout seul, puis se griffait soudain le visage : un vrai fou.
« Je ne crois pas que ce soit juste une blessure… »
« Monsieur Vladimir… Vous ne devriez pas aller dans un hôpital psychiatrique ? »
Et alors,
Fff…
quand une fumée rouge s’éleva de la plaie,
Vladimir sourit d’un air sinistre.
« À présent, tu vas devenir plus fort. »
***
= Même si nous avons remporté la première partie…
= Vladimir s’est montré sous un jour bien différent de d’habitude. J’ai cru qu’il allait perdre !
La première partie, qui s’était déroulée sur un pont à voie unique, avait révélé une performance surprenante de Vladimir. Les discussions se poursuivirent même après la fin du match.
-Pourquoi Vladimir est aussi fort ? Ses mouvements étaient dingues.
-J’ai cru que c’était fini quand il a gonflé son corps à la fin.
-J’ai regardé le forum russe, et eux aussi étaient perplexes.
Ils s’attendaient à une victoire facile, mais avaient découvert des variables complètement inattendues. Était-ce pour cela ?
Malgré leur victoire lors de la première partie, les supporters coréens étaient encore plus inquiets qu’avant le début du match.
Seong Jihan, lui aussi, ne relâcha pas sa vigilance.
« Nous avons gagné la première partie, mais je ne peux pas garantir la suite. »
Dans sa vie précédente, Vladimir ne s’était pas comporté ainsi. Peut-être était-ce dû au fait que Seong Jihan avait obtenu l’Âme martiale cette fois-ci. Cela semblait lié au Dieu martial.
Impossible de savoir si une Constellation était intervenue ou si une autre variable était en jeu. Mais une chose était sûre : ses capacités dépassaient la norme.
« La Croix de Fer et de Sang semblait être son point faible… Si nous l’affrontons à nouveau au prochain match, je devrai en tirer parti. »
Seong Jihan retint la Croix de Fer et de Sang comme élément clé tout en réfléchissant à des contre-mesures.
= Deuxième partie. La Russie utilise une carte d’exclusion contre Sung Jihan !
= La défaite de la première partie a dû faire mal ? La Russie choisit d’affronter le Roi de l’Épée !
Pour la deuxième partie, la Russie choisit d’affronter le Roi de l’Épée.
« Je pensais qu’ils allaient encore me cibler… C’est inattendu. »
Puisque l’adversaire était lié au Dieu martial,
Seong Jihan avait supposé qu’ils s’acharneraient sur lui, mais
« Enfin, les cartes d’exclusion et de sélection sont entre les mains de l’entraîneur russe. »
Sung Jihan décida d’observer la situation pour le moment.
« C’est mon tour, cette fois. Je reviens tout de suite, beau-frère. »
Yoon Sejin se leva lentement de son siège.
Comme il ne pouvait suivre le match directement, ayant perdu la vue, et devait se contenter des commentaires, il posa une question à Seong Jihan.
« On dit que Vladimir est devenu fort. À quel point ? »
« Très fort. Il possède un pouvoir de régénération supérieur à celui des elfes et, même si son corps est détruit, il peut attaquer en déplaçant des gouttes de sang. »
« Hmm… Ça ne doit pas être facile à gérer. »
« Non. Et il a essayé de me déchiqueter à tout prix ; s’il me touchait une fois, ça pourrait m’affaiblir. »
« Je ferai attention. »
Les deux hommes parlèrent de Vladimir, le prochain adversaire de Sejin.
« Mais tu as vraiment besoin de faire attention ? »
« Pardon ? »
L’entraîneur de l’équipe nationale, Noh Youngjoon, refroidit toutefois leur discussion animée.
« On peut aussi l’exclure, vous savez. Vladimir. »
« Ah. »
« C’est vrai. »
La carte d’exclusion n’était pas réservée à l’adversaire.
Lors de la première partie, comme ils ignoraient que Vladimir se révélerait aussi puissant, ils avaient utilisé des cartes au hasard pour exclure plusieurs joueurs.
Mais maintenant que le joueur clé de la Russie était dévoilé, ils pouvaient concentrer leur exclusion sur Vladimir.
« Même si tu veux l’affronter à nouveau, retiens-toi. Il faut gagner cette première série. »
« Quand il existe un raccourci, inutile de prendre le chemin le plus long. »
« Je suivrai la décision de l’entraîneur. »
Et c’est ainsi que, pour la deuxième partie, Vladimir et Seong Jihan furent exclus.
= Ah… Le Roi de l’Épée invoque l’Épée blanche. Ses cent épées foncent toutes sur les ennemis !
= Voir Yoon Sejin massacrer les adversaires avec ses techniques à l’épée, comme lors des anciens matchs de l’équipe nationale, ça me rend nostalgique.
= Les épées s’abattent du ciel comme une pluie torrentielle. Les ennemis n’arrivent même pas à en bloquer une seule correctement !
Le Roi de l’Épée les écrasa complètement.
-Ce n’est pas vous seuls qui pouvez utiliser des cartes d’exclusion, haha. Nous aussi, on peut le faire.
-Avec deux joueurs clés, c’est plus simple.
-J’ai entendu dire qu’on ne pouvait exclure un joueur que deux fois de suite. C’est vrai ?
-On peut le faire trois ou quatre fois aussi. Mais à partir de la troisième fois, ça dépend des probabilités.
-Ouais, à partir de la troisième fois, il y a 50 % de chances.
S’ils excluaient Seong Jihan trois fois au cours de la série en trois parties,
la carte d’exclusion n’aurait que 50 % de chances de réussir pour le match final.
-Alors, il suffit de garder Vladimir exclu jusqu’au prochain match.
-Comme il ne peut définitivement pas jouer deux fois, ça devrait se terminer à la troisième partie.
-C’est ça. Si on va jusqu’à quatre parties, ça ne marchera pas, parce que ce sera une question de chances.
-C’était important de gagner la première partie, haha.
Le fait que Vladimir n’ait pas été exclu lors de la première partie jouait cette fois en leur faveur. S’ils cessaient de l’exclure après la deuxième ou la troisième partie, la Corée semblait pouvoir l’emporter facilement trois à zéro.
« C’était un match facile. »
Le Roi de l’Épée, Yoon Sejin, revint après avoir remporté sans difficulté le titre de MVP de la deuxième partie.
« Je voulais affronter Vladimir une fois, mais je ne crois pas que j’en aurai l’occasion. »
« De toute façon, c’est un match de ligue. On se reverra. »
« C’est vrai. J’ai déjà affronté la Russie de nombreuses fois. Je retenterai ma chance la prochaine fois. »
Ils considéraient déjà le match comme plié si Vladimir était exclu à la prochaine partie ; en réalité, il ne restait plus beaucoup de variables.
Pourtant,
= La Corée du Sud exclut Vladimir ! La Russie exclut une nouvelle fois Seong Jihan !
= Haha, on aura donc droit à une redite de la deuxième partie ? La carte compte, bien sûr, mais…
== C’est ça. À partir de la troisième partie, on peut choisir une carte réservée à certaines classes. L’entraîneur Noh Youngjoon choisit Valhalla ! La carte des guerriers !
= Une carte qui met nos atouts en valeur !
= Et le choix de la Russie, c’est… Ah, « Duel de golems » !
Il restait pourtant des variables dans ce match.
« Duel de golems, hein… »
« Ce n’est pas une carte pour les soutiens ? »
« Si. C’est une carte courante pour les matchs de promotion des soutiens. »
Sur cette carte spéciale, seules certaines classes pouvaient participer. La Corée, qui misait sur la puissance de ses guerriers, avait choisi Valhalla ; la Russie, sûre de la force de ses soutiens, avait opté pour le Duel de golems.
« Dans ce cas… tout va se jouer sur la carte, non ? »
« La Russie pense que ses soutiens sont meilleurs que les nôtres ? »
« C’est probable. »
Les guerriers et les archers étaient les classes fortes de la Corée. En Russie, on estimait généralement que les mages et les soutiens étaient les meilleurs.
Bien sûr, Seong Jihan, joueur polyvalent capable de renverser ce genre de pronostic, était une variable, mais
« Ma classe polyvalente ne sert à rien sur cette carte non plus. »
La carte réservée aux soutiens, le « Duel de golems », faisait figure d’exception. Au lieu de combattre, les soutiens mettaient à profit leurs capacités à épauler leurs coéquipiers. Lors des matchs de promotion, ils jouaient soit en équipe, soit dans des matchs réservés aux soutiens.
Le « Duel de golems » était l’une de ces cartes.
Sur cette carte, les autres classes n’étaient d’aucune utilité.
Les soutiens renforçaient les golems qui leur étaient assignés, lesquels combattaient à leur place.
Ils devaient lancer leurs sorts de soin au bon moment et appliquer les améliorations adaptées à la situation
pour mener leur golem mandataire à la victoire dans le « Duel de golems ».
Sur cette carte, les joueurs qui n’étaient pas des soutiens ne servaient à rien.
Et les soutiens ne pouvaient pas intervenir dans le combat autrement qu’avec des améliorations et des soins.
« Cette carte pourrait complètement me mettre hors jeu. »
Parmi les cartes réservées aux soutiens, le Duel de golems était la plus contraignante pour Seong Jihan. Si les golems se battaient sur le même terrain que lui, il pourrait prendre les choses en main et les vaincre.
Mais le principe de cette carte reposait sur une séparation de l’espace : les soutiens fournissaient leurs améliorations depuis l’extérieur. C’était en quelque sorte sa pire ennemie.
« Après cette partie, les autres pays vont probablement sortir leurs cartes de Duel de golems contre nous. »
Seong Jihan se dit que cette partie ferait jurisprudence et que les autres nations sortiraient leurs cartes de Duel de golems, après avoir vu à quel point elles étaient efficaces pour les contrer.
Il observa attentivement, se demandant quelle carte allait être choisie.
= Oh… ! La carte « Duel de golems » a été sélectionnée !
= Pour cette troisième partie, la chance semble sourire à l’entraîneur russe !
= Dans ce cas… tout dépend des capacités des soutiens.
= En général, on estime que les soutiens russes sont un peu meilleurs que ceux de Corée du Sud, mais…
= La différence n’est quand même pas énorme ! Soutiens sud-coréens ! Vous pouvez combler cet écart autant que vous le voulez !
Les commentateurs déplorèrent le choix de la carte Duel de golems, mais insistèrent sur le fait que les soutiens pouvaient gagner s’ils donnaient le meilleur d’eux-mêmes. Le public, lui, n’était pas du même avis.
-Regardez-les essayer de nous vendre ça, haha. Il y a au moins deux niveaux d’écart entre les soutiens russes et sud-coréens, haha.
-Dans le Duel de golems, les effets des améliorations sont cruciaux. On n’a aucune chance, pas vrai ?
-On va passer à la quatrième partie, haha.
-Oh, Seong Jihan, tu fais quoi ? Charme vite Sophia et fais-en ta concubine !
-Seong Jihan est déjà pris, quand même ;;
-Fais-le pour la nation ! Sors avec une autre !
-La nation soutient la bigamie, mdr 😂
Le public avait déjà conclu que le match irait jusqu’à la quatrième partie.
Et la partie se déroula exactement comme prévu.
= Oh… Le golem… Il explose…
= Les soutiens russes sont forts.
= On dirait que ça va aller jusqu’à la quatrième partie !
= Alors, l’exclusion de Vladimir sera levée… !
Deux à un.
La Corée gardait l’avantage, mais Vladimir, la variable jusque-là parfaitement neutralisée, était désormais libre de jouer la prochaine partie. Une légère tension gagna l’équipe nationale.
« Ce n’est pas… si facile de conclure. »
« C’est comme ça que ça s’est passé. »
« S’ils choisissent encore la même carte, il vaudrait peut-être mieux exclure leur soutien plutôt que Vladimir, qu’on ne peut plus exclure. »
« L’exclusion a lieu avant le choix de la carte. On ne peut donc pas savoir quelle carte ils prendront. »
« La Russie ne choisira évidemment pas une carte réservée aux soutiens, si ? »
Deux à zéro.
À un moment décisif, la Russie avait décroché la victoire en choisissant judicieusement sa carte. Elle essaierait probablement de reprendre la même formule pour gagner la quatrième partie.
« S’ils choisissent une carte pour les mages ou quelque chose du genre, Seong Jihan va tous les écraser. »
« Je peux aussi gérer les cartes pour les soutiens, sauf le Duel de golems. Il suffit de me laisser entrer sur le terrain et ce sera terminé. »
« Haha. En effet. »
Tout le monde pensait que la Russie allait prier désespérément pour que la carte Duel de golems soit de nouveau sélectionnée.
Au milieu de ces attentes…
Les joueurs exclus pour la quatrième partie furent Vladimir et Yoon Sejin.
Ensuite, le choix de la Russie surprit tout le monde : [Valhalla]
« Valhalla ?! »
« Ils sont dingues ou quoi ?! »
« Ne me dites pas qu’ils font encore confiance à Vladimir… »
Abandonnant la carte gagnante révélée à la troisième partie, la Russie choisit la carte que la Corée souhaitait : Valhalla.
= La Russie…
= Je ne comprends pas ce choix…
= Ils essaient de donner une autre chance à Vladimir ?
Les commentateurs exprimèrent leur perplexité, et l’écran se braqua sur l’entraîneur russe.
Son visage, qui prenait une teinte rougeâtre, apparut à l’écran.
Seong Jihan pressentit vaguement que ce choix ne venait peut-être pas de lui.
Vladimir.
Non, c’était sans doute l’individu lié au Dieu martial qui l’habitait qui avait pris cette décision.
Impossible de savoir ce qu’il avait en tête : il tentait sa chance même avec 50 % de risques d’être exclu.
« Mais la victoire de la Russie ne doit pas compter pour grand-chose aux yeux de cet individu lié au Dieu martial. »
Il ne devait vouloir qu’une chose : se venger de Seong Jihan pour la première partie.
Seong Jihan ricana en se levant de son siège.
« Finissons-en avec cette série. »
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