Chapitre 171
Devant le Palais de l’Épée.
Les journalistes s’agitaient, discutant du retour.
« Il devrait revenir d’un instant à l’autre… »
« Même si Seong Jihan nous paralyse avec sa Force, il faut au moins prendre des photos, quoi qu’il arrive. »
« Être paralysé par Seong Jihan-nim ? Ce serait un honneur. Ce n’est qu’ainsi que nous, les journalistes, pourrons dire que nous avons goûté à une partie de sa puissance. »
« C’est vrai, reporter Kim. Si ça m’arrive, prenez-moi en photo, s’il vous plaît. »
Ignorant l’existence de l’énergie interne, ils ne connaissaient le contrôle spatial de Seong Jihan que sous le nom de « Force ».
Les journalistes étaient agacés chaque fois que la Force les paralysait, mais depuis que Seong Jihan était devenu le représentant national, sa popularité avait explosé. Désormais, se faire paralyser par lui était considéré comme un honneur.
Frouu !
Peu après, une longue limousine entra dans le Palais de l’Épée.
« C’est la voiture de l’association ! »
Clic ! Clic ! Clic !
Les journalistes encerclèrent aussitôt la voiture.
« Laissez-moi passer. »
En sortant de la voiture, Seong Jihan tendit la main.
Comme Moïse séparant la mer Rouge, les journalistes s’élevèrent de part et d’autre, ouvrant un passage.
Seong Jihan avait l’habitude de procéder ainsi lorsque les médias devenaient trop envahissants. Il ne se contentait pas de les écarter : il utilisait même la Force pour les maîtriser. Pourtant, les journalistes eurent cette fois une réaction étrange.
Pourquoi ont-ils l’air d’aimer ça ?
D’ordinaire, ils fronçaient les sourcils ou semblaient effrayés avant que leur corps ne se raidisse. Mais à présent, ils souriaient et manifestaient leur joie.
Et même…
« Sunbae, faites-le-moi aussi la prochaine fois ! »
Clic ! Clic !
Les jeunes journalistes photographiaient leurs collègues paralysés.
Frouu !
Puis, à la suite de Seong Jihan, Yoon Sejin, le Roi de l’Épée, sortit lui aussi de la voiture.
Les flashs crépitant de toutes parts redoublèrent d’intensité.
« Yoon Sejin-nim ! Vous rentrez définitivement en Corée ? »
« Comptez-vous réintégrer l’équipe nationale coréenne ? »
« Comment vont vos yeux ? »
« L’Association japonaise de Battle Net a affirmé auprès de l’association que vous aviez commis un meurtre ! Qu’avez-vous à répondre ? »
Les questions fusèrent, mais le Roi de l’Épée Yoon Sejin n’y répondit pas. Il se contenta de dire :
« Accusation de meurtre… »
Il descendit lentement le passage ouvert par Seong Jihan, puis prit la parole en direction des journalistes.
« Je n’ai pas tué Ito Shizuru. »
« Quoi… ?! »
« Ito Shizuru n’est pas morte ? »
« Non. Je suis simplement rentré parce que j’avais perdu sa trace. J’ai échoué. »
« Pourtant, le Premier ministre japonais a déclaré que l’enchantement avait été levé et qu’Ito Shizuru était morte… »
« Elle a probablement levé l’enchantement pour s’échapper. »
Sur un ton grave, Yoon Sejin se remémora ce qui s’était passé peu auparavant.
* * *
À bord de l’avion reliant l’île de Jeju à l’aéroport de Gimpo.
Le responsable Park Yoonsik, chargé de Seong Jihan, s’était rendu sur l’île de Jeju pour les informer de la situation récente.
« L’Association japonaise de Battle Net cherche à nous retirer nos qualifications ? »
« Oui. Notre représentant proteste vivement, affirmant que c’est absurde, mais l’opinion publique ne nous est pas favorable. Les pays membres de la Ligue d’Asie du Nord-Est réclament avec insistance le retrait de vos qualifications, alors… »
« Ils profitent simplement de l’occasion. »
Yoon Sejin prit lentement la parole. Sa barbe avait poussé, sans doute parce qu’il ne s’était pas rasé pendant cette longue traque, mais les yeux qu’il s’était lui-même crevés semblaient entièrement guéris. Après la mort de Shizuru, il avait mangé la feuille de l’Arbre-Monde que Seong Jihan lui avait donnée, et ses yeux, auparavant dans un état atroce, avaient complètement récupéré. Bien sûr, il n’avait pas encore retrouvé toute sa vue.
« Je l’ai tuée pour survivre… mais il est vrai aussi que j’ai commis un meurtre. Je ne peux pas échapper au châtiment. »
Les joueurs pouvaient tuer des ennemis dans les jeux, mais commettre un meurtre dans la réalité était tout autre chose. Depuis les débuts de Battle Net, Yoon Sejin avait toujours insisté sur l’importance des lois et des règlements. Il semblait reconnaître son crime et se tenir prêt à en assumer les conséquences.
« Jihan suffira à l’équipe coréenne. Quand j’étais sous enchantement au Japon, je craignais que nous ne gagnions pas sans Jihan. Que j’en fasse partie ou non, je suis convaincu que l’équipe nationale coréenne s’en sortira très bien. »
Alors qu’il s’apprêtait à poursuivre, déjà résigné à ne pas faire partie de l’équipe nationale, Akari s’écria : « Oh non ! C’est moi qui ai tué Shizuru… Ce ne serait pas mieux que je prenne la responsabilité à ta place ? »
« Quoi… »
« Je prendrai les accusations de meurtre à mon compte. De toute façon, je n’ai servi à rien au Japon… Alors je veux au moins me rendre utile comme ça. »
Le visage résolu, Akari proposa d’assumer la responsabilité du meurtre à sa place. Seong Jihan observa l’atmosphère à bord de l’avion modernisé et eut un petit rire.
« Beau-frère, qu’est-ce que tu racontes ? Ito Shizuru n’est pas morte. »
« Hein ? »
« Ah, cette femme. Elle est vraiment tenace. Après avoir levé l’enchantement, elle a disparu. On l’a cherchée jusque dans le sud de la mer du Japon, mais l’Obsession a fini par s’interrompre et nous avons dû rentrer… »
Seong Jihan claqua des doigts en regardant les autres.
Yoon Sejin et Akari.
Et le responsable Park Yoonsik, lui aussi.
« Nous avons échoué. J’ai perdu la trace d’Ito Shizuru, alors nous avons cessé de la poursuivre. Vous comprenez, n’est-ce pas, responsable Park Yoonsik ? »
Park Yoonsik cligna des yeux, déconcerté, puis comprit rapidement où Seong Jihan voulait en venir et répondit :
« O-oui ! Ah, c’est vrai. Ito Shizuru est coriace, vraiment coriace ! C’est tellement regrettable. Nous aurions dû l’éliminer jusqu’à la dernière racine… »
« Euh… “Disparue”, ça veut dire qu’elle est morte, non ? »
« Akari, voyons. Qu’est-ce que tu racontes ? On dit qu’elle est “portée disparue”. Ton coréen est encore un peu maladroit. »
« Ah ! Je-je suis désolée… »
Comprenant le signal de Seong Jihan, Akari accepta aussitôt de jouer le jeu.
À cette vue, Yoon Sejin demanda, incrédule :
« Jihan… Ça va marcher ? »
« S’ils lancent déjà des accusations sans fondement, autant leur répondre de la même façon. »
Quand la situation l’exigeait, il fallait employer des moyens tout aussi forcés, et Seong Jihan avait l’habitude de faire face aux coups bas.
« En plus, nous avons des cartes à jouer. »
« Des cartes… ? »
« La Ligue spatiale va bientôt commencer. »
« C’est vrai. »
Le long tutoriel touchait à sa fin, et l’ouverture officielle de la saison de la Ligue spatiale aurait lieu dans moins de deux mois.
« Même si Ito Shizuru n’est pas morte, s’ils continuent à nous chercher des noises, nous pouvons boycotter la Ligue spatiale. »
« Boycotter la Ligue spatiale… Vous n’y participerez pas ? »
Park Yoonsik ouvrit de grands yeux.
La Ligue spatiale, la scène dont rêvaient tous les joueurs.
Que les joueurs la boycottent…
« Un joueur déchu de son statut de membre de l’équipe nationale sélectionné pour la Ligue spatiale ? Ça n’a aucun sens. D’après leurs accusations, ce serait de la complicité de meurtre. Ils feraient mieux de réfléchir à leurs actes. »
« Et si… s’ils acceptaient vraiment et que vous changiez d’avis… »
« J’espère que ça se passera ainsi. Jouer sans les guerriers classés premier et deuxième au monde leur montrera à quel point leur absence compte. »
Seong Jihan se remémora le match d’ouverture de la Ligue spatiale dans sa vie précédente. Lors de la première série, le Roi de l’Épée avait réalisé une performance écrasante. Sans lui, le combat contre l’Association de l’Arbre-Monde se serait soldé par une banale série de trois défaites. Et si la Terre avait remporté ce match, le titre de MVP serait sans aucun doute revenu au Roi de l’Épée.
« Je veux leur montrer clairement de quel côté l’absence se fera le plus sentir. »
Dans cette vie, il avait pourtant pris de nombreuses dispositions pour mener l’équipe à la victoire lors du match d’ouverture. Mais si l’Association mondiale de Battle Net se comportait ainsi, Seong Jihan n’avait aucune intention de prendre part à cette rencontre.
Il n’était pas du genre à encaisser sans rien dire et à laisser passer.
Et, comme ils en avaient convenu pendant le vol :
« À présent, le Japon doit cesser de cacher Ito Shizuru et la laisser répondre de ses actes. Si l’Association de Battle Net prend déraisonnablement le parti d’un seul camp et prononce une sanction injuste, je boycotterai la Ligue spatiale. »
Yoon Sejin lança une bombe devant les journalistes.
« L-La Ligue spatiale… ? »
« Un joueur qui boycotte la Ligue spatiale… ! »
« Un joueur sans qualification nationale, comment pourrait-il représenter la Terre ? »
« Je suis du même avis. D’après les accusations japonaises, je suis moi aussi complice de meurtre. Il semblerait que je ne sois pas qualifié pour représenter la Terre. »
Ce furent les derniers mots de Seong Jihan avant qu’il n’entre avec son groupe dans l’ascenseur réservé au penthouse.
« Même Seong Jihan… ! »
« Dites-nous-en un peu plus, s’il vous plaît ! »
Les journalistes qui n’étaient pas encore paralysés tentèrent de s’approcher, mais la Force les en empêcha et ils ne purent poursuivre leur reportage.
« Non… Shizuru n’est pas morte ? »
« Boycotter la Ligue spatiale… ? »
« Les répercussions pourraient être graves. »
Les journalistes qui n’étaient pas paralysés commencèrent à publier des informations de dernière minute.
[[Shizuru n’est pas morte ? Le Roi de l’Épée accuse le Japon de la cacher.]]
[Le Roi de l’Épée et Seong Jihan annoncent qu’ils boycotteront la Ligue spatiale si leur statut de joueur national leur est retiré !]
Une fois encore, le monde s’agita à la nouvelle concernant le Roi de l’Épée.
- Putain, ils y vont fort.
- Boycotter la Ligue spatiale ?
- C’est évident, non ? Leur retirer leurs qualifications nationales et leur dire de jouer dans la Ligue spatiale, c’est complètement con.
- Il y a quelque temps, des sources non officielles ont rapporté que des responsables envisageaient de lui éviter la perte de ses qualifications si le Roi de l’Épée faisait de bons résultats dans la Ligue spatiale.
- Alors ils avaient peur qu’il boycotte, hein ?
- Il faut régler ce genre de problème sans faiblir !
- Si on perd dans la Ligue spatiale, on sera les parias du monde entier, non ?
Les Coréens accueillirent favorablement l’annonce du boycott de la Ligue spatiale. Cependant…
- Boycotter la Ligue spatiale ? Hors de question !
- Un joueur de Battle Net qui ne participe pas à la Ligue spatiale… !
- En fait, c’est un soulagement. Même sans Seong Jihan et le Roi de l’Épée, la Terre regorge de talents !
- Non, le problème, c’est qu’il n’y a pas de remplaçant pour la classe Guerrier. Il faut se préparer à fond et participer à la Ligue spatiale !
- Vous n’avez jamais vu Seong Jihan et le Roi de l’Épée se battre ? Comment voulez-vous gagner la ligue sans eux ?
- Exactement ! C’est précipité de leur retirer leurs qualifications alors qu’on n’a même pas confirmé la mort de Shizuru !
- Vous y croyez, vous ? Si Shizuru n’était pas morte, le Roi de l’Épée ne serait pas rentré en Corée !
- Ces joueurs coréens égoïstes ! Ils refusent de faire leur travail sans songer à expier leurs crimes… !
- Fidèles à leur réputation de groupe d’assassins égoïstes, mdr.
À l’étranger, les réactions condamnaient le Roi de l’Épée pour avoir annoncé le boycott, mais certains s’inquiétaient aussi de voir les deux guerriers les plus puissants de la Terre manquer la Ligue spatiale.
Tandis que l’annonce du boycott de la Ligue spatiale se répandait rapidement dans le monde entier, Yoon Sejin retrouvait sa fille.
« Seah… »
* * *
Le penthouse du Palais de l’Épée.
Le cœur tremblant, Yoon Sejin descendit de l’ascenseur. Que devait-il dire devant sa fille ?
Ai-je seulement le droit d’être ici ?
Il avait honte de se présenter devant Yoon Seah et se disait qu’il valait peut-être mieux que sa vue ne soit pas encore revenue.
Le cœur lourd, il avançait à pas pesants.
« Papa ! »
Ses yeux ne voyaient rien.
Mais la voix de sa fille résonnait à ses oreilles, toujours aussi joyeuse que dans ses souvenirs.
Pourtant, les sens de Yoon Sejin s’étaient aiguisés à l’extrême. Il le sentait.
Yoon Seah prenait plusieurs grandes inspirations pour se reprendre et s’efforcer de paraître joyeuse.
« Alors… comment s’est passé ton voyage ? »
Un voyage.
Elle résumait les événements récents en un seul mot, tout en souriant.
« Seah… Je suis vraiment désolé… »
« Pourquoi tu es désolé ? Ne va pas te faire enchanter exprès ! »
En entendant sa voix, Yoon Sejin baissa inconsciemment la tête.
Comme si rien ne s’était passé. Comme si rien n’avait changé. En voyant sa fille le traiter comme si son père était simplement parti puis revenu, comme si de rien n’était, il n’arrivait pas à relever la tête.
Il avait été fou de Shizuru et lui avait répété de sa propre bouche qu’il n’avait pas de fille. La honte l’empêchait de lui faire face.
« Oui… C’était un accident. Et au bout du compte, tu es revenu ! Alors tout va bien… »
Retenant ses larmes, elle regarda Yoon Sejin. Les yeux fixés sur les siens, elle s’approcha lentement.
« Tes yeux… Ça va ? »
« Non. J’ai utilisé la feuille de l’Arbre-Monde pour me soigner, mais ma vue n’est pas revenue. »
Les feuilles de l’Arbre-Monde éliminaient les anomalies et redonnaient de la vitalité. Il en avait mangé sur le chemin du retour, mais sa vue n’avait pas complètement récupéré.
« Ah… Si seulement tu en avais mangé un peu plus tôt… »
Yoon Seah exprima ses regrets, mais Yoon Sejin répondit calmement :
« Ça va. Je l’ai bien mérité. »
Il n’éprouvait aucun regret face aux conséquences de s’être crevé les yeux lui-même.
« Ah, franchement. Comment ça pourrait aller… ! »
« Ne t’inquiète pas trop. Il doit y avoir un moyen de lui rendre la vue dans Battle Net. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Si mon oncle le dit, c’est qu’il y a forcément un moyen ! »
Quand Yoon Sejin avait quitté la Corée, son oncle avait tout réglé dans une situation désespérée et avait même ramené son père, qui était sous enchantement. À présent, Yoon Seah faisait entièrement confiance à Seong Jihan, quoi qu’il dise.
« Mais… cette femme est vraiment morte ? »
Yoon Seah posa prudemment la question après avoir regardé l’interview à la télévision, au rez-de-chaussée. Akari, qui l’accompagnait, répondit à voix basse :
« Elle est morte. Elle n’a même pas laissé une seule goutte de sang derrière elle. »
« Ah… je m’en doutais. Je voulais juste en être sûre. »
« C’était une femme dangereuse. Si on l’avait laissée en vie, elle aurait pu nous causer des ennuis plus tard. »
« C’est vrai. Ouf… »
Ce n’est qu’à cet instant que Yoon Seah poussa un soupir de soulagement. On voyait bien à quel point Shizuru lui avait causé du stress.
« Ah, au fait. »
Seong Jihan, qui lui faisait face, sortit l’Anneau de l’Égide de son inventaire et le lui tendit.
« Euh, c’est… »
« L’Anneau de l’Égide. C’est un souvenir de noona. Il est un peu sale, cette femme l’a utilisé, mais lavons-le bien et gardons-le : c’est un objet de rang SSS. »
« Rang SSS ? Alors je n’ai pas besoin de le laver. Merci, tonton ! La modification est utile dans des moments comme ça. »
Pendant que Yoon Seah, surprise, lisait la description de l’Anneau de l’Égide modifié, le Roi de l’Épée, qui avait écouté en silence, prit la parole.
« Seah, tu en as besoin en ce moment, par hasard ? »
« Non, pas vraiment… Je suis toujours première au classement, de toute façon. Pourquoi, tu en as besoin ? »
Grâce à ses caractéristiques d’Archer du Néant, elle était toujours première après sa promotion.
Comme elle clignait des yeux, intriguée, le Roi de l’Épée reprit lentement :
« Hmm… Je pensais utiliser cet anneau pour… retrouver ta mère. »