Chapitre 170
Le nouvel art martial que Seong Jihan venait de révéler : les Dieux scelleurs des myriades de fantômes.
À première vue, cet art martial, qui relevait de l’élément Terre parmi les Cinq éléments, semblait avoir échoué.
Fouuu…
La fumée qui s’élevait des trois épées ne monta pas davantage et retomba au sol, où elle disparut bientôt.
Pourtant,
[Incroyable.]
La Reine Succube, qui se trouvait dans les airs, ne put s’empêcher de fixer avec stupeur un endroit précis. Elle observait le sol où les trois épées étaient plantées. Tout près, on distinguait à peine un petit motif qui, de loin, ressemblait à un simple gribouillage de marques rouges. Même en zoomant, les caractères énigmatiques et les formes géométriques empêchaient de comprendre de quoi il s’agissait.
Néanmoins,
[…Un sceau contre les contrats démoniaques. Impossible.]
Après un bref coup d’œil, la Reine Succube avait déjà compris certaines choses au sujet des Dieux scelleurs des myriades de fantômes. Un contrat démoniaque était une loi universelle absolue que même la plupart des êtres divins ne pouvaient briser. Pourtant, un sceau créé par de simples humains empêchait l’invocation d’une âme.
[…Je n’arrive pas à y croire.]
La Reine Succube examina les Dieux scelleurs des myriades de fantômes, puis s’adressa à Seong Jihan d’un ton plus doux.
[Très bien. Il semble impossible de le briser. Alors… accepteriez-vous de conclure un marché ? Si vous libérez l’âme de la contractante, je vous offrirai une récompense considérable.]
Puisqu’elle ne pouvait pas briser le sceau, elle tentait de négocier. Seong Jihan se demanda s’il y avait quoi que ce soit à gagner auprès de la Reine Succube, dans son état de fumée, et répondit :
« Si tu promets de ne plus jamais revenir sur cette planète, j’y réfléchirai. »
[C’est impossible. J’ai déjà été affectée ici.]
« Qui t’a affectée ? »
[Je ne peux pas le révéler.]
Seong Jihan fronça les sourcils. Quoi qu’il en soit, elle comptait donc revenir.
Dans ce cas, il ne pouvait pas se permettre de lui rendre l’âme.
« Bon, alors, va-t’en. »
[Ne soyez pas comme ça… Que diriez-vous de dix succubes ? Je vous offrirai spécialement des jeunes femmes préparées à servir les dieux. Elles vous suivront et vous serviront jusqu’à votre mort.]
« Je n’en ai pas besoin. »
[Quelle fermeté… Peut-être préférez-vous les personnes de votre sexe ? Ce sont des succubes, mais je peux aussi vous fournir des incubes. J’ai également des liens étroits avec eux. Héhé.]
Des incubes, c’étaient des démons mâles ? Seong Jihan fronça les sourcils et agita la main.
« Je n’ai besoin de rien d’autre. »
[Alors, qu’est-ce qui vous plaît ? Au Palais de la Luxure, il y a des êtres capables de satisfaire tous vos goûts. Dites-moi seulement ce que vous désirez.]
« Je veux juste ne plus te voir. »
[Oh, vous me désirez ? Vous n’êtes pas encore digne de m’approcher.]
Est-ce qu’elle l’écoutait seulement ?
Seong Jihan décida de ne pas répondre et fixa le sol.
« L’échelle est si réduite que ça ressemble plutôt à un échec. »
Les Dieux scelleurs des myriades de fantômes.
Contrairement à ce que son nom laissait entendre — qu’il scellait dix mille fantômes —,
ce que Seong Jihan venait de déclencher suffisait à peine à contenir une seule âme : celle de Shizuru.
C’était peut-être parce que son énergie interne n’était pas encore assez élevée et qu’il n’utilisait pas l’art depuis la fenêtre des compétences, comme dans sa vie précédente.
Sa maîtrise des Dieux scelleurs des myriades de fantômes était encore très insuffisante, d’où cette portée si limitée.
« Mais même à cette échelle… »
La technique pouvait tout de même révéler une partie de la puissance des Dieux scelleurs des myriades de fantômes.
Seong Jihan fit pivoter les trois épées.
Frouich, frouich…
Les motifs des Dieux scelleurs des myriades de fantômes se mirent à tourner en même temps, puis…
[Cependant, si vous devenez plus fort, je pourrais envisager de vous rencontrer sous forme d’avatar… Hein ?]
La Reine Succube, qui bavardait depuis un moment, commença à se désagréger à toute vitesse.
[Moi aussi ? Ce n’est pas qu’une simple formation de scellement… !]
Ces mots furent les derniers qu’elle prononça. La Reine Succube fut complètement aspirée par les Dieux scelleurs des myriades de fantômes. Après sa disparition, Seong Jihan retira les trois épées du sol et frappa de nouveau les motifs.
Boum !
Les motifs des Dieux scelleurs des myriades de fantômes tracés sous les épées jaillirent alors.
Ahhhh !
Un hurlement sinistre résonna, glaçant les os.
« Sans le vouloir, j’ai aussi complètement anéanti l’âme de Shizuru. »
Elle avait beau être son ennemie, Seong Jihan n’avait pas prévu de détruire jusqu’à son âme en utilisant les Dieux scelleurs des myriades de fantômes.
Après tout, pouvait-on la blâmer d’avoir conclu un contrat avec la Reine Succube ?
Seong Jihan rendit tranquillement Ganjang et Makya au Roi de l’Épée, puis lança d’un ton léger :
« C’est fini. Rentrons. En Corée. »
« …Oui. On peut enfin rentrer. »
La voix du Roi de l’Épée était teintée de regret. Il devait maintenant trouver comment faire face à sa fille, Yoon Seah, une fois de retour en Corée. Il repensa soudain à toutes ces fois où, représentant le Japon à l’échelle nationale, il avait répété qu’il n’avait pas de fille.
Peu importe à quel point il était épris de Shizuru, il n’aurait pas dû dire ce genre de choses.
« Ah… »
Alors que le Roi de l’Épée poussait un profond soupir mélancolique, Akari demanda prudemment à Seong Jihan :
« Euh… Je peux vous demander comment vous comptez rentrer ? »
« On repart comme on est venus. »
« Sur le nuage ? »
« Oui. Invocation du nuage d’éclairs. »
Seong Jihan invoqua aussitôt un nuage d’éclairs en disant cela, et Akari afficha une mine renfrognée.
Si elle n’avait pas eu un physique de rang diamant, elle aurait sans doute vomi plusieurs fois pendant la traversée de l’océan sur le nuage.
« On va encore traverser tout l’océan jusqu’en Corée là-dessus ? »
« Tu proposes quoi d’autre ? »
« Le Service national du renseignement m’a donné un moyen de les contacter en cas d’urgence… Ils ont dit qu’ils pouvaient nous envoyer un transport à tout moment. »
« Tu veux attendre sur cette île paumée jusqu’à ce qu’ils arrivent ? »
« Non… »
Akari soupira et donna un coup de pied dans le sable de la plage où se trouvait le cadavre de Shizuru.
« Si tu devais mourir comme ça, pourquoi être venue jusqu’ici pour causer des ennuis aux autres ? »
« Même jusqu’au bout, tu n’auras servi à rien. »
« Allons-y. »
« Oui ! »
Au geste de Seong Jihan, Akari cessa de donner des coups de pied dans le sable et monta sur le nuage.
C’était la fin d’une longue et intense traque.
* * *
Au milieu d’une mer d’étoiles.
« Hmm… »
Dongbangsak, qui contemplait le ciel, prit une profonde inspiration et arracha un poil de sa barbe. Celui-ci se transforma en un autre Dongbangsak, qui contemplait le ciel, prenait une profonde inspiration et arrachait un poil de sa barbe.
Il se transforma rapidement en une épée.
Schling !
L’épée fendit une fois les airs.
Dans le ciel étoilé, une scène apparut sur un écran unique. On y voyait Seong Jihan utiliser les Dieux scelleurs des myriades de fantômes.
« Oh. Tu peux faire ça avec une épée aussi ? Dong… Non, Jangbansa. Tu n’as pas besoin de smartphone, toi ? » Longinus, un smartphone à la main, prit la parole. Depuis son réveil après un long sommeil, il ne lâchait plus le téléphone qu’il avait acheté sur Terre, pas même vingt-quatre heures. Utiliser un téléphone dans un espace saturé d’interférences exigeait une quantité considérable de GP, mais Longinus s’en sortait sans difficulté.
« Ce n’est pas le moment de plaisanter, Longinus. »
Contrairement à son habitude, où il affichait un sourire, Dongbangsak avait le visage grave.
Il agrandit l’image des Dieux scelleurs des myriades de fantômes de Seong Jihan et fronça les sourcils.
« Même à cette échelle réduite… C’est incroyablement proche de ce qu’a fait le Maître. Incroyable… »
« C’est bien ce que je dis. Tous ceux qui ont de l’énergie interne font ça ? Le Maître, à lui seul, a suffi à me voler mon destin. »
« Ton destin… c’était le Tueur de divinités. »
« Oui. Et le tien, c’était le Scellement des dieux, pas vrai ? »
Le destin de Dongbangsak à l’ère du Chaos primordial : le Scellement des dieux.
C’était le destin que l’humanité lui avait à l’origine assigné : séparer le monde où humains et fantômes étaient mêlés.
Né à cette époque, il devait accomplir cette tâche, quoi qu’il arrive.
Pourtant,
« Le Maître l’a fait à ma place… »
« Il ne l’a pas fait à ta place, il s’en est emparé. »
Le Dieu martial errant s’était emparé de ce que Dongbangsak aurait dû accomplir et en avait fait son descendant.
« Hoho… Mais j’y ai consenti, à l’époque. Comparé à moi, le Maître était un être incomparable. Et il m’a accordé la vie éternelle. Alors j’ai volontiers renoncé à mon destin pour devenir son descendant. »
« Oui, tu tenais vraiment à la vie éternelle. »
« C’est vrai. Alors, je ne suis pas très attaché à mon destin… Mais… »
Dongbangsak désigna Seong Jihan.
« C’est étrange, mais j’ai du mal à supporter de voir ce gamin utiliser le Scellement des dieux. Je ne sais pas pourquoi ça me met tellement en colère. »
« Pareil pour moi. Alors, à propos… »
Longinus, qui venait enfin de détourner les yeux de son smartphone, désigna Seong Jihan.
« Pourquoi ne pas aller lui faire la leçon ? »
« Lui faire la leçon ? »
« On ne peut pas tuer un être qui défie le Maître, mais le tabasser, ça va, non ? »
Après avoir d’abord parlé de lui « faire la leçon », Longinus laissa paraître ses véritables intentions.
On aurait dit que les utilisations répétées de la Croix de Sang par Seong Jihan avaient fini par l’irriter.
« Quelles absurdités tu racontes ? À ton âge, tss… »
« Franchement, tu n’es pas curieux, toi aussi ? Tant qu’on ne le tue pas, ça va. »
« Oh, oui. On ne va pas le tabasser. On va juste l’entraîner. »
Longinus avait beau taquiner Dongbangsak, il finit par révéler ses véritables intentions. Irrité de voir Seong Jihan défier sans cesse le Maître, Dongbangsak semblait avoir laissé exploser toute la frustration qu’il avait accumulée.
[Cessez vos enfantillages.]
Alors que la terre tremblait et que la voix de l’être absolu résonnait,
Dongbangsak fronça les sourcils et s’agenouilla.
« Sérieusement, ils ne peuvent pas parler comme ça sur cette putain d’étoile. »
« …Compris, Maître. »
« J’obéirai, Maître. »
Lorsque Dongbangsak et Longinus répondirent, la terre vibra de nouveau.
[Si vous ne parvenez pas à éveiller le troisième, je le prendrai. Alors, restez tranquilles.]
À ces mots, les deux se regardèrent.
Le troisième descendant dormait depuis déjà quatre cents ans.
Pour que Seong Jihan parvienne à le réveiller, il lui faudrait s’emparer du destin, comme il venait de le faire.
« Il n’y a aucune chance qu’il y arrive… »
Ni l’un ni l’autre ne croyait Seong Jihan capable d’accomplir une telle chose.
Le troisième destin était à ce point impossible à réaliser.
« Son défi s’arrête ici. »
Tous deux conclurent que l’avenir de Seong Jihan se terminerait ainsi.
* * *
L’Association mondiale de Battle Net était confrontée à un problème déroutant. Depuis quelque temps, l’administration de Battle Net au Japon ne cessait de soulever des inquiétudes.
« Le joueur “Yoon Sejin” a pris des otages et tué quelqu’un, tout en diffusant la scène dans le monde entier. Nous ne pouvons plus accorder le statut de joueur à un criminel aussi odieux. Le Japon proposera officiellement à l’Association mondiale de Battle Net de retirer définitivement au Roi de l’Épée son statut de joueur ! »
L’Association mondiale de Battle Net avait le pouvoir de retirer leur statut de joueur à ceux qui commettaient des crimes graves, comme un meurtre. Toutefois, de tels cas étaient rares : les crimes graves étaient peu fréquents et les joueurs de niveau national étaient trop précieux.
De plus, la plupart des crimes pouvaient facilement être étouffés dans leur propre pays. Cette fois, c’était différent. Le Roi de l’Épée avait diffusé en direct sur Battle Tube une prise d’otages suivie d’un meurtre. Impossible de balayer l’affaire sous le tapis.
« Le joueur Yoon Sejin a été profondément hypnotisé par des joueurs japonais et, en tentant de s’en libérer, il a eu quelques gestes brusques. Et vous l’accusez de meurtre ? La personne morte à ce moment-là était un clone d’Ito Shizuru, n’est-ce pas ? Comment un clone pourrait-il être considéré comme une personne ? »
Le représentant du bureau de gestion coréen, dépêché à New York, protesta. Mais le camp japonais répliqua avec force :
« Un clone… ! Non, ce n’est pas ça. C’était indéniablement une personne, avec du sang dans les veines et un cœur qui battait, comme nous ! De plus, nous avons une autre preuve qu’il a commis un meurtre. Plusieurs personnes, dont le Premier ministre, ont déclaré avoir été libérées de l’envoûtement ! »
Le camp japonais présenta la fin de l’envoûtement comme une preuve.
« …Ce n’est pas une bonne chose, que l’envoûtement ait été brisé ? »
« Mais pourquoi l’envoûtement aurait-il été brisé ? Parce que le Roi de l’Épée a tué Ito Shizuru ! »
« Ce ne sont que des suppositions ! »
Alors que la dispute faisait rage, la nouvelle de l’arrivée du groupe de Seong Jihan sur l’île de Jeju leur parvint, interrompant temporairement le conflit au sein de l’Association mondiale de Battle Net.
« Leur retour a été confirmé ! Ito Shizuru est morte, et les meurtriers sont les membres du groupe de Seong Jihan ! En plus de Yoon Sejin, le Japon proposera également de retirer son statut de joueur à Seong Jihan, pour complicité de meurtre ! »
« Les accusations du camp japonais sont absurdes ! »
« La Corée soutient donc les meurtriers ?! »
Les représentants des deux pays s’invectivèrent, et les tensions entre ces nations déjà à couteaux tirés s’aggravèrent encore.
À la suite de cet incident, le fossé entre les deux pays semblait s’être creusé. De plus,
« Pour Seong Jihan, le punir sur la base de preuves aussi fragiles serait peut-être précipité… »
« Le statut de joueur de Yoon Sejin doit lui être retiré. Diffuser un meurtre en direct sur Battle Tube constitue clairement un crime grave. »
Les représentants des autres pays de la Ligue d’Asie du Nord-Est apportèrent discrètement leur soutien au Japon.
« Si Seong Jihan et le Roi de l’Épée rejoignent la même équipe… »
« La Ligue d’Asie du Nord-Est est fichue. La Corée sera forcément première. »
« Il faut empêcher ça, d’une manière ou d’une autre. »
Et ils n’étaient pas les seuls. Les représentants d’autres puissances de Battle Net partageaient les mêmes inquiétudes.
« Si ces deux-là participent ensemble à la Ligue des champions l’an prochain… Même l’Amérique aura du mal. »
« Il faut empêcher le Roi de l’Épée de rejoindre l’équipe nationale coréenne l’an prochain. »
Telle était l’ambiance au sein de l’Association, où la méfiance envers la Corée était palpable.
« Ha, vous allez trop loin. Seong Jihan a risqué sa vie pour l’humanité pendant les matchs de promotion, et il a même obtenu une baisse de difficulté ! »
Le représentant coréen avait senti cette méfiance ambiante et laissa éclater son mécontentement, mais cela ne suffit pas à faire pencher la balance.
« Hum. C’est justement pour ça que nous ne mettons en cause que Yoon Sejin. »
« Diffuser un meurtre en direct, c’est trop grave, quoi qu’on en dise. »
À lui seul, il ne pouvait pas faire changer l’opinion générale.
Alors que l’Association, à New York, semblait décidée à retirer son statut de joueur à Yoon Sejin,
« …Enfin de retour. »
Seong Jihan et son groupe, qui avaient atterri sur l’île de Jeju, prirent un vol pour Séoul.
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