Chapitre 169
Une île isolée, dans le sud du Japon.
Le groupe de Seong Jihan observait Shizuru, échouée sur la plage.
« Tu l’as échappé belle, Shizuru. L’effet de l’obsession a failli disparaître, et j’ai cru que tu étais morte. »
Cette maudite obsession… !
Le visage de Shizuru se crispa. Par réflexe, elle tendit la main vers son collier. Mais avant qu’elle puisse le toucher, son bras se raidit et s’immobilisa.
« Tu es enfin entrée dans mon domaine. »
Seong Jihan, qui empêchait Shizuru de bouger, serra le poing. Jusqu’ici, elle s’était téléportée à la hâte chaque fois qu’il approchait, et il n’avait pas pu la retenir dans son domaine. Enfin, sur cette île inhabitée, il avait pu réduire la distance.
« Mmmph… »
Shizuru tenta de dire quelque chose…
« Tais-toi. »
Un seul mot de Seong Jihan suffit à l’empêcher d’exprimer la moindre pensée.
« Où… »
Frouich.
Seong Jihan tendit la main et, dans ces conditions, l’Anneau de l’Égide glissa du doigt de Shizuru.
Il récupéra l’anneau et consulta la description de l’objet.
[Anneau de l’Égide]
Rang : SSS
- Un anneau permettant d’invoquer le Bouclier absolu, l’Égide.
- Renforcé par le pouvoir de la Page akashique, son rang a augmenté d’un niveau.
- Le délai de récupération de l’invocation du bouclier passe d’un jour à une heure, et sa défense est considérablement renforcée.
L’Égide. Elle était bien de rang SS… Elle a renforcé l’objet grâce à la Page akashique ? Quel pouvoir tentant. Mais il ne pouvait pas se permettre de laisser cette femme dangereuse en vie.
Ce collier est pénible, lui aussi.
Seong Jihan décida de récupérer tous les objets qu’elle avait créés.
Le collier ne peut plus servir…
Le « collier d’évasion » qu’elle portait était de rang SSS, mais
il avait dû dépasser cette fois sa limite de distance initiale ; l’objet était endommagé et désormais inutilisable.
Au cas où une réparation le rendrait à nouveau utilisable, Seong Jihan rangea le collier dans un coin de son inventaire, puis fouilla minutieusement le corps de Shizuru grâce à son pouvoir de contrôle du domaine.
Il ne tarda pas à trouver…
Frouich !
un livre dans son décolleté.
« Emporter un livre en fuyant à la hâte… »
Flap ! Flap !
Bien qu’il eût été dans l’eau, le livre était parfaitement sec. Ses pages décolorées frémirent en se tournant, et une dizaine de feuilles d’or scintillantes subsistaient à la fin de l’ouvrage.
[Des Pages akashiques… !]
« Il lui en restait encore dix. »
S’il l’avait attrapée plus tôt, il y en aurait eu davantage.
Seong Jihan rangea également le livre dans son inventaire, à contrecœur.
« Jihan, tu as fini ? »
« Oui. J’ai pris tout ce qui valait la peine de l’être. C’est dommage pour les GP de Shizuru, mais mieux vaut ne rien laisser qui puisse nous faire regretter quoi que ce soit. »
Pour recevoir un transfert de GP de Shizuru, Seong Jihan devait lui laisser ouvrir le système et lui permettre de céder des objets. Mais lui accorder cette liberté, c’était ignorer les mauvais coups qu’elle pourrait préparer. Seong Jihan renonça donc à ses GP afin d’en finir définitivement avec elle.
« D’accord. Tu peux gagner des GP par toi-même. Alors… je vais mettre un terme à notre destin ici. »
Fouuush !
Après avoir libéré les derniers otages de la prison de l’épée avant de venir sur l’île, le Roi de l’Épée invoqua pleinement les Cent Épées.
Chacune dégageait une aura puissante, prête à abattre Shizuru sur-le-champ.
« Oh, attends un peu. Je voudrais lui poser une question. »
Seong Jihan lui permit seulement d’ouvrir la bouche et lui posa une question qui le taraudait.
« Tu connais les Succubes ? »
Dans sa vie antérieure,
la Reine Succube, l’Apôtre de l’Apocalypse qui avait fait son apparition en Amérique, ressemblait énormément à Shizuru.
Elles maîtrisaient toutes deux l’enchantement. Il avait donc supposé que Shizuru devait être liée d’une manière ou d’une autre à la Reine Succube, mais…
« Hein ? Les Succubes ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
Elle répondit avec dédain.
« Pourquoi je te le dirais, même si je savais ? »
« Pour mourir sans douleur. »
« Merci beaucoup pour votre bonté, monsieur. Alors, voyons si je sais ou non… »
Shizuru lança cette pique à Seong Jihan, mais
« On va bien le découvrir. »
Crac ! Crac !
Seong Jihan mit en œuvre sa méthode de torture — arracher les tendons et briser les os — en mobilisant son énergie interne.
« Aaaah ! Je ne sais pas ! Je ne sais vraiment rien ! »
Incapable de supporter la douleur ne serait-ce qu’un instant, elle répondit aussitôt.
« Je ne sais rien des Succubes ! Je n’en sais absolument rien ! »
« Pourquoi le visage que tu as retouché leur ressemble-t-il autant ? Où as-tu trouvé ce modèle ? »
« C’est un visage que j’ai mis tout mon cœur à créer ! »
« Ton don de retouche était-il de rang SSS à l’origine ? »
« C’est… »
Shizuru hésita un instant, et ses muscles se tordirent tous d’un coup. Au même moment,
« Guérison. »
Pour éviter qu’elle ne meure tout de suite, Seong Jihan la soigna.
Shizuru versa des larmes tandis qu’elle endurait une douleur atroce, puis répondit à la hâte.
« Ugh… !! Non. Il était de rang S ! J’ai augmenté son rang petit à petit grâce aux Pages akashiques ! »
« Comment as-tu appris l’existence de la Page akashique ? »
« Euh… »
Quand Seong Jihan l’interrogea sur la Page akashique, Shizuru ne sut pas répondre tout de suite. Elle ne semblait pas se rappeler comment elle avait découvert les propriétés de la Page akashique.
« Je ne m’en souviens pas. »
On dirait bien.
« Je vois. »
Il ne s’était pas attendu à une réponse franche, mais elle semblait vraiment ne rien savoir.
La jugeant inutile jusqu’au bout, Seong Jihan s’adressa au Roi de l’Épée.
« Ça suffit. »
« Ouais. »
« A-attends un peu. Épargne-m… »
Elle n’eut pas le temps d’achever sa supplique.
Paf ! Paf !
Les cent épées transpercèrent sans pitié le corps de Shizuru.
Les lames la perforèrent de la tête aux pieds.
Une puissante énergie d’épée jaillit des cent armes.
Le corps entier de Shizuru fut instantanément désintégré.
Un mois plus tôt, elle avait tout eu pour être enviée. À présent, il ne restait même pas un cadavre intact.
« L’obsession a disparu. Et le trait de Ganjang et Makya ne s’est pas activé non plus. »
La disparition de l’obsession confirmait définitivement la mort de Shizuru.
Quand le message système le lui confirma, le Roi de l’Épée s’effondra sur la plage, vidé de toute énergie.
« Enfin… elle est morte. »
Akari, qui observait la scène derrière eux, prit la parole d’une voix tremblante.
« Mon beau-frère ne t’a même pas laissé la chance de te venger. »
« Ah… pardon, Akari. »
« Non, la voir mourir me suffit. Mais… »
Elle désigna les fragments de Shizuru éparpillés sur la plage. « Je peux tout brûler, sans rien laisser derrière ? »
« Oui, vas-y. »
Seong Jihan hocha la tête. Laisser Akari assouvir ainsi sa rancœur contre Shizuru l’aiderait peut-être à se sentir un peu mieux.
« Ninjutsu : Flamme rouge. »
Akari activa sa compétence et brûla tout ce qui avait un lien avec Shizuru.
Alors qu’elle continuait à regarder les flammes danser sur la plage, ses yeux s’écarquillèrent.
« Seong Jihan-nim… ! Le sang de Shizuru ne brûle pas. Au contraire… »
Bon sang, pourquoi est-ce qu’elle ne veut pas mourir comme il faut ?
Seong Jihan s’approcha aussitôt pour vérifier.
Au lieu de disparaître dans les flammes, le sang semblait s’agiter.
« Feu infernal. »
En plus des flammes d’Akari, il utilisa le Feu infernal qu’il avait obtenu cette fois du dieu Brahma.
Alors, dans les flammes cramoisies, le sang qui résistait se mit à brûler lentement, et une fumée rouge s’éleva vers le ciel.
Fouuuush !
La fumée se rassembla bientôt et prit forme.
Le visage d’une belle femme, que Shizuru avait toujours retouché, apparut.
Mais une légère différence la distinguait de Shizuru.
La silhouette enfumée portait des cornes de part et d’autre du front.
Surplombant le groupe de Seong Jihan depuis le ciel, elle ouvrit lentement la bouche.
[Ne vous en mêlez pas.]
* * *
Cette apparence… c’est exactement celle de la Reine Succube. Shizuru était donc bien liée à elle.
Avec une apparence aussi identique, il était impossible qu’elle n’ait aucun lien avec la Reine Succube. Shizuru était morte sans rien savoir, ce qui était déjà inquiétant ; mais la Reine Succube venait maintenant d’apparaître, et Seong Jihan en était plutôt satisfait.
[Je suis uniquement venue récupérer l’âme de ma contractante. Je ne tolérerai pas que vous interveniez davantage.]
« Pas question. »
Il était certes ravi de la voir, mais
même si sa venue lui faisait plaisir, Seong Jihan devait contrecarrer autant que possible les desseins de la Reine Succube. Dans sa vie antérieure, elle avait charmé tout Los Angeles et poussé les États-Unis à bombarder leurs propres villes à l’arme nucléaire.
[Hum… Vous étiez donc tous ses ennemis. Si je prends son âme, elle souffrira même après sa mort. Cela devrait aussi vous arranger, non ?]
« Qui es-tu pour décider qu’elle souffrira ? »
[Je suis l’Apôtre de la Luxure, la Reine Succube. Cette enfant viendra dans mon palais et me servira comme esclave pour l’éternité.]
Sans se faire prier, la Reine Succube répondit à Seong Jihan et révéla son identité.
« La Reine Succube ! »
« Ito Shizuru a passé un contrat avec un être pareil… ? »
Le Roi de l’Épée et Akari s’étonnaient de la seule existence de la Reine Succube. Seong Jihan, lui, hocha silencieusement la tête et poursuivit son interrogatoire.
« Mais si elle avait passé un contrat avec toi, pourquoi ne savait-elle rien des Succubes ? »
[Lorsqu’elle a passé le contrat, la contractante l’a souhaité. Elle a dit que, si elle pensait à moi, elle deviendrait volontiers mon esclave. Elle m’a demandé d’effacer ses souvenirs. C’était une décision avisée.]
« Mais, inconsciemment, elle a conservé ton apparence… »
[Oui. C’était une enfant talentueuse. Elle a su créer avec brio une apparence qui me ressemblait.]
La Reine Succube avait répondu sans détour aux questions de Seong Jihan jusqu’ici, mais il poursuivit.
« Pourquoi tiens-tu tant à l’emmener avec toi ? »
[J’ai passé un contrat avec elle.]
« Non, ce n’est pas seulement à cause du contrat. C’est à cause du don “Retouche”, n’est-ce pas ? »
[…Hum. Tu es perspicace. Oui, c’est bien ça. La contractante possédait un talent extrêmement rare, même à l’échelle de l’univers. Il est indispensable à mon palais.]
Le don « Retouche ». Un talent si rare, même à l’échelle de l’univers. Seong Jihan estima que Shizuru avait bien fait de s’en débarrasser.
Fouuush…
Il tira le Drapeau du Phénix.
« Alors, je vais faire tout mon possible pour te barrer la route. »
[Je ne comprends pas pourquoi tu fais un choix aussi téméraire.]
« Puisque tu dis qu’elle t’est indispensable, j’ai vraiment envie de t’en empêcher, d’une manière ou d’une autre. »
Bzzzt… !
L’Éclair cramoisi jaillit du Drapeau du Phénix.
Pour la première fois, le visage jusque-là impassible de la Reine Succube se crispa.
[Quel pouvoir étrange… En effet.]
« Ah bon ? Alors, goûte-moi ça. »
Arts divins sans nom, Fusion du Tonnerre divin et du Phénix — Canon du Tonnerre cramoisi
Seong Jihan interrompit la conversation et lança son attaque. Le tonnerre cramoisi jaillit du Drapeau du Phénix dans un rugissement. Il submergea complètement la Reine Succube, qui n’était que fumée, et la déchira.
Quand le tonnerre cramoisi se dissipa, le visage de la Reine Succube, disparu sous le coup de l’attaque, réapparut et se reforma.
« Mon beau-frère, je vais t’aider aussi ! »
À la suite de Seong Jihan, le Roi de l’Épée lança simultanément ses cent épées
mais…
Le visage de la Reine Succube disparut sous les coups des épées, puis se régénéra de nouveau.
[Le contrat d’un démon est absolu… Vous êtes certes puissants, mais rien ne peut m’empêcher de guider cette âme. Cessez de me déranger et partez.]
Malgré la puissance des attaques, la Reine Succube se régénérait rapidement. Elle faisait preuve d’une vitalité tenace, plus grande encore que lorsqu’elle était apparue à Los Angeles.
Ce serait à cause de sa forme spectrale… ? Même le Tonnerre cramoisi devrait lui infliger de lourds dégâts.
Seong Jihan fronça les sourcils. Devait-il simplement la laisser prendre l’âme de Shizuru ? Si la Reine Succube s’en emparait et devenait plus puissante, elle risquait de revenir sur Terre. Au bout du compte, l’humanité en subirait les conséquences.
Hum…
Tandis que Seong Jihan cherchait comment empêcher qu’on lui prenne l’âme, un art martial lui revint soudain en mémoire. Dans les Arts divins sans nom, il existait une technique particulièrement obscure, mais aussi la plus efficace pour capturer une entité spectrale et immatérielle.
Son niveau de puissance actuel ne suffisait pas encore à l’utiliser, mais
La cible, ce n’est pas la Reine Succube.
Seong Jihan visait l’âme qu’elle devait récupérer.
« Mon beau-frère, prête-moi tes épées un instant. »
« B-bien sûr. Les voilà. »
Il s’agenouilla, croisa Ganjang, Makya et l’Épée d’ombre, puis les planta toutes les trois dans le sol.
Arts divins sans nom, Secret du Dieu de l’Annihilation — Dieux scelleurs des myriades de fantômes.
[C’est… !]
Fouuuush !
De la fumée s’éleva des épées, et, pour la première fois, la Reine Succube prit un air paniqué.
* * *
Au milieu d’une mer d’étoiles,
Dongbangsak se caressait la barbe.
Krrk !
Sans s’en rendre compte, il en arracha un morceau.
« …Longinus. Je comprends ce que tu ressens. »
« Hoho. Toi aussi, tu l’as senti ? »
« Oui… Ce n’est pas agréable du tout. Est-ce cela, se faire dérober son karma… »
Hou !
Dongbangsak soupira et leva les yeux vers le ciel.
« La patience… est décidément difficile. »
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