Chapitre 163
=Eh bien, la deuxième moitié de la saison 2020 de Battle Net touche presque à sa fin, tout comme la Ligue d’Asie de l’Est. Même si la Corée du Sud ne participera pas à la Ligue des champions cette saison, nous espérons qu’elle terminera sur une note positive.
=L’équipe nationale sud-coréenne a connu une année difficile, surtout avec le Roi de l’Épée qui dominait au Japon, ce qui a entraîné une série de défaites. La situation semblait désespérée jusqu’à l’apparition de Seong Jihan, tel une comète.
=Oui, heureusement, grâce à Seong Jihan, nous avons remporté une victoire, mais…
=Depuis, les affrontements contre la Chine et le Japon ont été difficiles pour les grandes puissances de Battle Net. Le Japon, surtout… avec la présence du Roi de l’Épée.
— Le deuxième match Corée-Japon de cette saison approche lui aussi.
À l’occasion du deuxième match Corée-Japon de la deuxième moitié de la saison, même si la situation n’était pas aussi sombre que le 15 août, les pronostics penchaient globalement vers une possible défaite.
=Dans un affrontement entre Seong Jihan et le Roi de l’Épée, lequel aura l’avantage sur le champ de bataille ?
=Eh bien… l’équipe nationale japonaise est très équilibrée. Plutôt que d’avoir un poste particulièrement fort, tous ses joueurs sont notés au moins A. En revanche, sa puissance de feu à distance est clairement supérieure ; l’issue pourrait donc dépendre de la carte.
Si l’on évaluait l’équipe nationale sud-coréenne à S en puissance de feu à distance, C chez les guerriers et entre A et B en soutien, le Japon affichait un niveau stable, entre A et A+, dans tous les domaines. Sur une carte classique, le Japon avait donc l’avantage. En revanche, sur une carte où les combats se jouaient à distance, comme la carte du Train, la Corée du Sud était en position de force.
Bien sûr, cette analyse partait du principe que l’affrontement entre Seong Jihan et le Roi de l’Épée ne déciderait pas de l’issue du match.
=Si le combat entre Seong Jihan et le Roi de l’Épée détermine le vainqueur…
=Alors, naturellement, celui qui l’emportera gagnera le match !
Si l’un d’eux l’emportait, le sort du match serait scellé. Les commentateurs en discutaient comme si tout allait bien.
=Seong Jihan… vous allez affronter le guerrier le plus puissant du monde. En tant que challenger, nous espérons que vous aborderez ce combat sans vous mettre trop de pression !
=Tout à fait ! Seong Jihan est encore un joueur de la Ligue de platine. S’il progresse jusqu’à la Ligue de diamant, il finira par devenir le plus puissant du monde. Alors, chers téléspectateurs, soutenez-le quel que soit le résultat !
— Attendez, pourquoi les commentateurs parlent-ils comme s’il avait déjà perdu ? Ils ont parié sur la victoire du Roi de l’Épée ou quoi ?
— Qu’est-ce que tu racontes ? Les données objectives le donnent perdant, mais je n’ai jamais vu Oppa Jihan perdre… Il n’a même pas perdu contre la Chine. Il ne perdra probablement pas cette fois non plus !
Les commentateurs n’étaient pas les seuls à avoir des avis divergents sur les chances de victoire de Seong Jihan : les téléspectateurs aussi étaient partagés.
« Seong Jihan, ne te mets pas trop de pression. Je te soutiendrai de toutes mes forces. »
« Oui, vas-y tranquillement. Le résultat n’est pas le plus important. »
Lee Hayeon et le coach Noh tentèrent de décharger Seong Jihan de la pression, mais celui-ci ne pensait déjà qu’à porter un coup efficace au Roi de l’Épée.
« Non, il faut que je le touche de plein fouet. »
« Vraiment ? »
Contrairement à ce qu’ils croyaient, Seong Jihan était déterminé à porter un coup décisif au Roi de l’Épée.
[Maître, vous allez vraiment… faire « ça » ?]
« Oh, la résistance a considérablement diminué, maintenant. » Seong Jihan se remémora ce qui s’était passé cinq jours plus tôt.
Alors qu’il se demandait s’il devait fabriquer une épée de bois avec la Branche de l’Arbre-Monde ou achever le Tonnerre cramoisi, une idée lui vint enfin.
« Fabriquons l’épée de bois. »
Même s’il achevait le Tonnerre cramoisi maintenant, il lui serait difficile de contenir le Roi de l’Épée tout en lui faisant avaler les feuilles, alors qu’un léger écart de puissance les séparait encore.
Plutôt que de tenter cela, il voulait imiter l’épée de bois utilisée par le Haut Elfe et porter un coup puissant au Roi de l’Épée.
Car le prochain match Corée-Japon n’aurait lieu qu’après la fin de l’année.
Au lieu de s’obstiner à achever le Tonnerre cramoisi, Seong Jihan décida de se concentrer sur la fabrication de l’épée de bois.
Il essaya d’abord de fusionner le pouvoir vital de l’Arbre-Monde avec l’énergie des ombres, mais…
[Euh… Maître, arrêtez, je vous en prie, chaque fois que le pouvoir vital entre en moi.]
Chaque fois que le pouvoir vital pénétrait en elle, la résistance d’Ariel était palpable.
[Ça… ne me paraît vraiment pas normal. J’ai l’impression que les fondations de l’Elfe de l’Ombre vacillent. Et si vous vous contentiez de manipuler le pouvoir vital ? Oui. Pourquoi ne pas essayer avec une seule épée de bois ?]
Ariel, qui ne voulait rien avoir à faire avec cette vitalité, proposa plusieurs idées.
Seong Jihan essaya bien une fois de se procurer une épée de bois et de l’imprégner de pouvoir vital, comme elle le suggérait, mais…
« Non, elle ne ressemble pas à la Branche de l’Arbre-Monde. L’épée de bois ne fonctionnera pas. »
[A-alors, pourquoi ne pas faire pousser les graines qui apparaissent quand vous libérez le pouvoir vital ? Essayons de les cultiver !]
Ariel tenta diverses méthodes pour éviter le pouvoir vital, mais Seong Jihan ne se laissa pas détourner de son objectif.
« C’est peut-être parce qu’on est dans le jeu qu’elles poussent mal », dit-il en essayant différentes méthodes. Pourtant, les graines vertes qu’il avait fait pousser grâce au pouvoir vital ne montraient aucun signe de germination. De plus, aucune des autres méthodes tentées ne perturbait la puissance de Seong Jihan.
« Ça ne marchera pas. Tiens encore un peu. »
Finalement, Seong Jihan lança ces mots à Ariel et poursuivit la fusion.
[Argh…]
Après cinq jours et d’innombrables tentatives, il parvint à les mélanger dans une certaine mesure.
« Même si ça ne ressemble toujours pas à l’épée de bois… Je vais me battre avec ça, pour l’instant. »
[…Le Roi de l’Épée n’a-t-il pas dit qu’il était le meilleur guerrier de cette planète ? Quand le pouvoir vital entre en moi, la puissance d’Éclipse diminue. Comme ce n’est pas encore au point, ne vaudrait-il pas mieux garder ça pour une prochaine fois ?]
À moitié résignée, Ariel répondit ainsi, sans cacher son aversion pour le pouvoir vital.
« Ça ira. Je n’ai besoin de l’y insuffler qu’au moment crucial. »
Seong Jihan avait décidé de s’en servir cette fois-ci.
* * *
=La première carte est Porte Sud.
=Les téléspectateurs doivent bien la connaître, maintenant. C’est la carte sur laquelle nous avons joué les premier et deuxième matchs de cette deuxième moitié de saison. Nous sommes en attaque.
=Oui, les guerriers de l’équipe japonaise bloquent la porte du château. Ils ne semblent pas vraiment avoir formé de dispositif.
=Euh… Mais les guerriers de première ligne tiennent chacun de longs clous au lieu d’armes…
Devant la porte ouverte du château de Porte Sud.
Fchhh !
Les dix guerriers japonais sortirent simultanément les Clous sacrificiels que Shizuru leur avait remis.
« Ne faites pas ça. »
Le Roi de l’Épée, qui se tenait à l’avant, les arrêta d’un air contrarié.
« Oh, Roi de l’Épée… ! »
« Mais… »
« Laissez-moi m’occuper de ce match. Je devrais pouvoir le piétiner sans le moindre bonus, non ? »
Bien qu’il eût accepté de suivre les instructions de Shizuru devant elle, il était fier d’être le meilleur guerrier du monde.
« Même sans ce plan, je peux facilement le vaincre. »
Utiliser un sacrifice contre un adversaire de la Ligue de platine ?
Qu’adviendrait-il de la dignité du Roi de l’Épée ?
Il était « obsédé » par Shizuru, mais la « soumission » n’avait pas encore pris le dessus sur lui.
Il lui arrivait donc d’agir ainsi, sur un coup de tête.
« Ah, compris. »
Les guerriers comprirent eux aussi ce que ressentait le Roi de l’Épée et renoncèrent à enfoncer les clous.
« Alors, reculez. »
Fchhh ! Fchhh !
Les deux épées, l’une cramoisie et l’autre azurée, Ganjang et Makya, s’élevèrent derrière le dos du Roi de l’Épée.
« Séparez-vous. »
Le Roi de l’Épée tendit la main derrière lui…
Flaash !
Les silhouettes de Ganjang, l’épée azurée, et de Makya, l’épée cramoisie, s’estompèrent. À leur place, des sphères de lumière azurée et cramoisie flottèrent devant la main du Roi de l’Épée.
« Cent Épées. »
Lorsque le Roi de l’Épée saisit les sphères lumineuses…
Boum ! Boum ! Boum !
Des lumières azurées et cramoisies explosèrent dans toutes les directions, et des épées se matérialisèrent peu à peu autour de lui.
Cent épées faites de lumière azurée et cramoisie.
=Ah, c’est Cent Épées ! En voyant ça, je repense à l’interview du Roi de l’Épée après qu’il a été élu MVP, plus tôt cette année !
=Oui, moi aussi. Il avait dit qu’il dominerait seul le champ de bataille en matérialisant ses épées jumelles, Ganjang et Makya, sous la forme de cent épées. Pourtant, à l’époque, il était dans l’équipe coréenne…
=Hahaha… Il n’avait même pas révélé Cent Épées lors du match d’octobre. Et voilà qu’il nous montre cette technique maintenant que nous sommes ses adversaires !
Fchhh ! Fchhh !
Les cent épées s’élancèrent toutes ensemble vers l’équipe coréenne, suivies de près par le Roi de l’Épée.
« Barrière absolue ! »
Les soutiens coréens avaient lancé un sort de protection à l’avance, mais…
Crac !
Malgré son nom, la Barrière absolue se déchira comme un rouleau de papier.
Les Cent Épées, chacune dotée d’une puissance absolue, étaient une force avec laquelle il fallait compter.
« Si je reste ici, nous allons nous faire balayer. »
Les Coréens, qui étaient à l’origine en position d’attaque, se retrouvèrent sur la défensive. Seong Jihan s’avança pour affronter le Roi de l’Épée.
Arts Divins Sans Nom, Fusion du Tonnerre divin et du Phénix : Canon du Tonnerre cramoisi
Un éclair cramoisi fulgurant visa le Roi de l’Épée.
« Hmph. »
Les Cent Épées, largement dispersées, se rassemblèrent à toute vitesse et bloquèrent l’attaque en un instant.
Zzt !
La moitié des cent épées perdit aussitôt sa forme et se dissipa en lumière.
« C’est assez puissant. »
Le Roi de l’Épée haussa les sourcils et agita de nouveau la main.
Fchhh ! Fchhh !
Les épées qui avaient fondu et s’étaient dispersées…
Se remirent lentement à prendre forme, l’une après l’autre.
Quelles que soient les destructions causées par l’Éclair cramoisi, les cent épées bloquaient le chemin de Seong Jihan, se reformant à chaque fois.
Le Roi Rouge chevaucha l’une des épées de lumière et fonça vers Seong Jihan.
Quatre-vingt-dix-neuf autres épées le suivaient de près.
Les Cent Épées se déplaçaient librement sous le contrôle du Roi de l’Épée, comme si elles faisaient partie de son corps.
Le Drapeau du Phénix de Seong Jihan scintilla et tira encore plusieurs fois le Canon du Tonnerre cramoisi, mais…
Le Roi de l’Épée alterna entre parades et esquives, réduisant la distance qui le séparait de Seong Jihan.
« Grâce à Cent Épées, il est bien plus fort que ne le laissaient penser les données que j’ai vues. »
Il progressait sans aucun doute, mais le Roi de l’Épée ne s’était pas reposé sur ses lauriers.
Se disant que le combat serait moins facile que prévu, Seong Jihan lança son Drapeau du Phénix dans les airs.
Arts Divins Sans Nom, Décret du Tonnerre divin – Jugement céleste.
Zzt !
Une gigantesque lance de lumière descendit du ciel.
Sa pointe visait avec précision l’endroit où le Roi de l’Épée avançait.
« Quelle ruse. »
Le Roi de l’Épée leva un doigt, et la majeure partie des Cent Épées vola vers la lance lumineuse.
=Les Cent Épées du Roi de l’Épée… La transition entre attaque et défense est parfaite.
=Oui, et le pilier de lumière que Seong Jihan vient de révéler est lui aussi d’une puissance phénoménale ! Les épées du Roi de l’Épée sont mises en pièces !
=Mais les épées le ralentissent-elles momentanément ? La vitesse de chute semble diminuer… !
La lance, qui semblait devoir frapper en plein sur la trajectoire du Roi de l’Épée…
Elle déchira certes un grand nombre de ses épées, mais ne parvint pas à arrêter sa progression.
Patatras !
La lance lumineuse ne transperça le sol qu’après le passage du Roi de l’Épée.
« Prépare-toi à subir ta première défaite. »
En se rapprochant, le Roi de l’Épée prit la parole.
Fchhh !
Les cent épées, reformées après leur destruction, fondirent toutes à l’unisson sur Seong Jihan.
En les voyant venir, Seong Jihan leva tranquillement son majeur.
Les sourcils du Roi de l’Épée tressaillirent.
« Un homme qui n’arrivait même pas à me regarder dans les yeux… »
« Un père qui est devenu fou à cause d’une femme et a abandonné sa fille a beaucoup de choses à dire. »
« Je n’ai pas de fille. »
Tout en écoutant sans broncher les récriminations du Roi de l’Épée, Seong Jihan se posa sérieusement la question.
Était-ce vraiment une bonne idée de le guérir avec la feuille de l’Arbre-Monde ?
Serait-il seulement guéri ?
« Si tu veux qu’on te reconnaisse un jour comme un père, coupe la tête de Shizuru et reviens. Sinon, je ne te reconnaîtrai pas. »
Seong Jihan avait tenté de trouver un compromis : il envisagerait de l’accepter à nouveau s’il allait jusque-là.
« Espèce de sale gosse… ! »
À ces mots, le regard du Roi de l’Épée changea complètement.
Il se fichait qu’on lui reproche d’avoir abandonné sa fille, mais la provocation au sujet de Shizuru le touchait au vif.
« Je vais devoir aller en Corée et te tuer moi-même. »
« Tu fanfaronnes. Pourquoi ne viens-tu pas vraiment, si ça t’énerve tant ? »
Le rire moqueur de Seong Jihan fit briller une lueur féroce dans les yeux du Roi de l’Épée.
« Mer d’épées. »
L’énergie des Cent Épées submergea le monde comme un raz-de-marée.
Le Drapeau du Phénix était déjà parti ; il ne restait à Seong Jihan qu’Éclipse en main.
Pour quiconque regardait, Seong Jihan était largement désavantagé.
Pourtant…
« C’est plus faible que je ne le pensais… »
Seong Jihan cligna des yeux en observant cette mer d’épées.
Les cent épées du Roi de l’Épée.
« Il y a beaucoup de failles entre elles. »
Leur puissance était écrasante, mais elles n’étaient pas infaillibles.
« Prépare-toi, Ariel. »
[Non. Dans cette situation ? Si je mélange les puissances maintenant, Éclipse perdra en puissance. Je me ferai alors ensevelir dans cette mer d’épées.]
Les failles de la Mer d’épées étaient effectivement si minces qu’Ariel, l’Elfe de l’Ombre, ne parvenait pas à les voir.
Mais Seong Jihan, qui possédait l’Âme martiale, avait l’œil pour les discerner et la capacité de s’y engouffrer.
« Il y a un moyen. Allons donner à ce salaud un coup qu’il n’oubliera pas de sa vie. »
[……Si c’est ce que vous voulez, Maître.]
Ariel répondit sur un ton quelque peu résigné.
Seong Jihan eut un petit rire et insuffla son énergie à l’épée.
Puis…
Arts Divins Sans Nom, technique de déplacement – Pas de foudre céleste fulgurante
« … ! »
Seong Jihan mobilisa toute la puissance des Pas du Tonnerre et pénétra dans la Mer d’épées.
*****
*****