« Ça faisait longtemps que je n’avais pas vu quelqu’un utiliser ça. »
La Croix de résurrection, un objet à usage unique permettant de ressusciter.
Bien qu’elle eût un puissant effet de résurrection, elle ne pouvait être utilisée lors des matchs importants, comme les rencontres de ligue nationale, les matchs de promotion ou les guerres de guildes.
« Les pénalités sont assez lourdes. »
De plus, même si l’utilisateur se servait de la Croix de résurrection et mourait de nouveau, son rang actuel était automatiquement fixé au plus bas, quelle que fût sa position précédente. Les pénalités, comme la perte d’expérience et la diminution des GP, étaient également triplées.
À moins d’être sûr de finir premier, l’utiliser ne ferait qu’entraîner des pertes.
« En plus, cet objet a un défaut fatal. »
En voyant le streamer Lumière dorée mourir après avoir utilisé la Croix de résurrection, il comprit que ce « défaut » en était la cause.
« À voir sa surprise, le défaut de la Croix de résurrection n’avait pas encore été découvert en 2020. »
Sur cette pensée, Seong Jihan regarda autour de lui. Dans les environs, il n’y avait que des monstres invoqués ou de petits groupes dans le Colisée. Aucun joueur ne semblait vouloir l’affronter.
« Les gars, pourquoi ils restent aussi loin ? »
Il n’avait pas compris que les joueurs avaient fui pour éviter tout conflit après l’avoir vue combattre le streamer Lumière dorée. Seong Jihan observa les joueurs au loin avec regret.
Il devait obtenir dix éliminations, et la situation ne lui facilitait pas la tâche.
« Autant en obtenir au moins dix tant que j’y suis. »
Dix éliminations…
C’était la valeur d’une vie de monstre dans le Colisée.
Après avoir passé une fois les environs en revue, Seong Jihan courut vers le groupe de monstres le plus nombreux.
À cet instant, une fenêtre de succès apparut dans son champ de vision.
[Vaincre le champion gobelin.]
[Les gobelins sont les monstres les plus faibles, mais aussi les plus nombreux du Colisée. Le champion gobelin est leur chef ; il cherche à remporter la victoire dans le Colisée en rassemblant davantage de gobelins. Éliminez-le avant qu’il ne réunisse d’autres gobelins.]
[Récompense : 500 points de mérite]
Un monstre champion était une sorte de monstre d’élite qui apparaissait parfois dans les jeux. Ses caractéristiques étaient trois à cinq fois supérieures à celles des monstres ordinaires, et son équipement puissant ainsi que ses compétences spéciales le rendaient difficile à affronter.
Dans ce genre de situation, les joueurs évitaient généralement les monstres champions, mais pour Jihan, ce n’étaient que des quêtes bonus.
« Cinq cents points de mérite. C’est un peu maigre… mais je vais par là, de toute façon. »
Dans une brusque accélération, Seong Jihan fonça vers la horde de gobelins.
Il n’utilisait pas une compétence de charge comme Lumière dorée : sa nouvelle technique le propulsait en avant comme un projectile.
« Q-Qu’est-ce que c’est que ça ? Jetez-lui des pierres ! »
Un immense champion gobelin, haut d’environ deux mètres, pressa ses subordonnés de réagir.
Bang ! Bang !
Pourtant, les têtes des gobelins en première ligne explosèrent toutes en même temps.
Tel un bulldozer, Seong Jihan poursuivit sa charge. Face à elle, ces minuscules gobelins n’avaient aucune chance de l’arrêter.
« Ré… compense… ! »
Fschlak !
Un énorme couperet trancha le corps du gobelin comme du tofu, et du sang vert gicla dans toutes les directions.
Le champion gobelin ouvrit de grands yeux. Ses quarante subordonnés, qu’il avait rassemblés, furent rapidement tailladés et explosèrent en un clin d’œil, leurs cadavres jonchant le sol.
« Groooaar ! »
Comme pour surmonter sa peur, le champion gobelin fonça sur Seong Jihan en rugissant.
Clac !
La masse de fer s’abattit en plein sur sa tête et, au même instant, le couperet lui fendit la poitrine.
[Quête normale : « Vaincre le champion gobelin » terminée.]
[Vous avez obtenu 500 points de mérite.]
À peine le message de quête terminée apparut-il…
[Vous avez écrasé la tête de l’hérétique et lui avez arraché le cœur dans le bon ordre.]
[Vous avez appris la méthode adéquate.]
[La relique renforce le pouvoir divin de son utilisateur.]
[Le pouvoir divin augmente de 1.]
Elle reçut également un bonus inattendu.
« Écraser la tête et arracher le cœur… C’était dans cet ordre ? »
Seong Jihan contempla, perplexe, la masse de fer et le couperet. Il avait acheté ces deux armes à bas prix sur le marché de Battle Net.
[Objet divin d’un autre monde – Set de cuisine du culte (rang D)]
– Couperet et masse de fer.
– Cet objet d’ensemble ne révèle son véritable pouvoir que si les deux armes sont équipées simultanément.
– Sur une certaine planète d’une autre dimension, on s’en sert pour « cuisiner » les hérétiques selon une méthode prédéterminée.
Bien que l’objet fût de rang D,
cet ensemble, qui nécessitait à la fois la masse et le couperet, était difficile à utiliser efficacement ; son prix avait donc été exorbitant. Elle l’avait emporté en se disant qu’il pourrait peut-être gagner du pouvoir divin en s’en servant au combat.
En vainquant le champion gobelin, elle avait découvert par hasard un ordre précis à suivre.
« À partir de maintenant, je dois neutraliser mes ennemis dans cet ordre. » Seong Jihan relut la description du Set de cuisine du culte.
Avant qu’il n’obtienne du pouvoir divin, l’objet était de rang D ; à présent, il était passé au rang E.
Comme Seong Jihan avait absorbé un point de pouvoir divin, le rang avait dû baisser.
« Au moins, il est de rang E pour l’instant. Je peux encore gagner un point de pouvoir divin. »
Seong Jihan scruta les environs. Après avoir obtenu dix éliminations et gagné du pouvoir divin, elle se demanda quelle serait sa prochaine cible.
« Il y a l’air d’avoir pas mal de joueurs, là-bas. »
Il repéra bientôt un endroit où plusieurs joueurs s’affrontaient.
« Allons-y. »
Le streamer Lumière dorée se déconnecta du jeu.
Assis dans le Connecteur Battle Net, il affichait une expression vide.
« Je n’aurais jamais cru subir une défaite aussi cuisante en Ligue de bronze… »
La chaîne Battle Tube de Lumière dorée était en plein chaos ; les discussions sur sa défaite avaient déjà éclaté.
– Il n’était pas censé être en Ligue d’or, ce type ?
– Il est vraiment nul !
– C’est pour ça qu’il n’arrêtait pas de chercher des noises aux joueurs de la Ligue de bronze. Tss, tss !
Le streamer Lumière dorée laissa un bref commentaire : « Je suis désolé de ne pas avoir été à la hauteur de vos attentes », puis coupa la diffusion.
Il chercha ensuite Seong Jihan sur Battle Tube.
On pouvait accéder à Battle Tube depuis un ordinateur ou un smartphone, mais l’expérience était plus réelle à l’intérieur du Connecteur Battle Net.
« Trois mille cent vingt-trois spectateurs en direct… C’est plus que je ne le pensais. »
Pour un joueur de bronze qui disputait son troisième match, le nombre de spectateurs en direct dépassait ses attentes.
Peut-être que les retombées de la diffusion précédente, liée au Roi de l’Épée, se faisaient encore sentir.
De plus, la chaîne de Seong Jihan comptait plus de huit mille abonnés.
– Seong Jihan en est à sa septième élimination.
– Il a tué le monstre champion en lui écrasant la tête et en lui ouvrant la poitrine. Elle fait pareil à chaque joueur qu’elle croise.
– Il en est déjà à huit éliminations. Le compteur grimpe à toute vitesse.
– À ce rythme, il pourrait vraiment en obtenir dix !
La communication était désactivée sur la chaîne de Seong Jihan. Concentré sur le jeu, elle ne pouvait pas lire le chat, alors les spectateurs discutaient librement entre eux. Pourtant, les messages du chat étaient remarquablement pointus.
– Ses capacités dépassent clairement le niveau de la Ligue de bronze.
– D’après les estimations du système de reconnaissance, ses caractéristiques de force et d’agilité tournent respectivement autour de 35 et 38. Elles dépassent largement la limite de 25 dans la Ligue de bronze.
– Plus étonnant encore, il semble en avoir sous le pied. Elle n’a clairement pas encore déployé toute sa puissance.
– Je me demande quel genre de don il possède…
– Sans aucun doute, c’est la joueuse la plus prometteuse de cette ligue de Gangnam.
« On dirait qu’il y a déjà beaucoup de recruteurs. »
La façon dont ils analysaient Jihan et estimaient ses caractéristiques était typique des recruteurs affiliés aux grandes guildes.
– Une fois son don révélé, elle recevra sans doute des offres de recrutement de nombreuses guildes.
– Elle est apparentée au Roi de l’Épée, donc ça comporte des risques… mais ses capacités sont phénoménales.
– Mais les dix meilleures guildes sont sensibles à l’opinion publique, alors elles hésiteront un peu avant de lui faire une offre.
« En vérité… elle est toujours en Ligue de bronze. »
Si Seong Jihan n’avait montré que ses capacités, sans aucun lien avec le Roi de l’Épée, les dix plus grandes entreprises du pays lui auraient probablement déjà proposé de rejoindre leurs guildes.
Mais il occupait une position particulière en tant que belle-sœur du Roi de l’Épée et incarnait l’opposition du plus grand club de fans du pays. Les guildes des grands groupes, qui surveillaient l’opinion publique, ne pouvaient donc pas lui faire une offre de recrutement à la légère.
« Qu’ils hésitent à la recruter malgré de telles capacités… L’opinion publique est vraiment compliquée », songea Lumière dorée en lisant les messages du chat.
– Cette fille a forcément volé quelque chose au Roi de l’Épée.
– Exactement. Ce survêtement est sûrement un objet de rang SSS.
– C’est une déduction très plausible.
– Oui ! Le Roi de l’Épée en a peut-être eu marre que sa belle-sœur le vole, alors il est passé à l’action !
« Franchement… Quels ignorants. »
Les membres du Club de fans du Roi de l’Épée racontaient n’importe quoi, mais comme leur avis pesait dans la balance, les guildes hésitaient.
À cette pensée, Lumière dorée continua de lire les messages du chat.
« Waouh… ! »
Lorsque Seong Jihan affronta un adversaire, Lumière dorée s’exclama, admiratif, en regardant la scène se dérouler.
« C-Comment… Comment a-t-il esquivé cette attaque ? »
« Ah… Quelle frappe impeccable ! »
Même pour quelqu’un comme lui, qui avait autrefois joué en Ligue d’or, les attaques de Seong Jihan étaient impressionnantes.
Comment une joueuse de bronze pouvait-elle se battre avec autant d’aisance ?
– Waouh. Elle a atteint neuf éliminations…
– Comment a-t-il pu leur écraser la tête aussi facilement ?
– Elle vise les dix éliminations ?
– Elle fait tout ça toute seule.
Et en voyant la surprise des spectateurs ordinaires devant les exploits de Seong Jihan…
« Ah. C’est sur ma chaîne que je devrais avoir droit à ce genre de réactions… » Lumière dorée fut saisi par la crainte que ses vidéos d’exploration sous-marine ne soient éclipsées par Seong Jihan.
Patatras !
Pourtant, Seong Jihan fracassa la tête d’un autre joueur.
« Dix éliminations ! Elle en a dix ! Dix éliminations sur la carte Survie ! »
Sans s’en rendre compte, Lumière dorée s’était mis à participer au chat.
« Pourquoi Lumière dorée est là ? »
« Il a contribué à hauteur de 20 % aux dix éliminations… »
« Ah, c’est le type qui a perdu deux fois de suite ? »
« Oui. »
« Oh non, mon pseudonyme… »
Le streamer Lumière dorée… Il n’aurait pas dû discuter avec cet identifiant. Il regretta un instant son geste, mais…
– C’est la première fois que quelqu’un réalise cet exploit en Corée depuis Yoon Sejin, le Roi de l’Épée !
– Ouais. Mais toi, tu es mort deux fois.
– Hé hé. Ma mort deviendra la scène d’ouverture de la saga de la joueuse Seong Jihan… !
– C’est dingue…
– Tu n’avais pas dit que tu étais un faucheur ?
– Si, j’étais un faucheur, mais Jihan était ma faucheuse à moi… !
– Ouais. Je me désabonne.
Il semblait tout excité en tapant ses messages.
* * *
[Vous avez obtenu 10 éliminations sur la carte de survie « Colisée ».]
[Vous avez réussi le succès de la quête cachée : « Obtenir 10 éliminations dans le Colisée ».]
[Vous avez reçu 5 000 points de mérite.]
« Cinq mille… Pas mal. »
Sur la carte du Colisée, où seuls 50 joueurs sur 100 survivaient jusqu’à la fin du combat, éliminer dix adversaires à soi seul était une tâche redoutable. À vrai dire, à moins de posséder une puissance extraordinaire, comme Seong Jihan, cet exploit était presque impossible. Les 5 000 points de mérite pouvaient sembler modestes, d’une certaine façon.
« Quand même, obtenir 5 600 points de mérite et atteindre une valeur de pouvoir divin de 2 en un seul match… »
Seong Jihan regarda l’équipement qu’il tenait, le « Set de cuisine du culte ». Son rang était passé de E à F, et son nom avait changé pour « Ancien objet d’un autre monde (rang F) ».
Après avoir absorbé les quatre points restants, il ne lui restait plus qu’un seul point de pouvoir divin ; elle avait obtenu tout ce qu’elle pouvait tirer du match du jour.
« Quand je quitterai le jeu, je devrais vérifier les caractéristiques uniques. »
Alors que Seong Jihan réfléchissait, dans l’attente de la fin du match…
[Vous avez terminé la quête cachée.]
[Une quête épique a été débloquée.]
« Une quête… épique ? »
Seong Jihan fixa la nouvelle fenêtre de quête qui venait d’apparaître devant lui.
[Quête épique]
– Trouvez et provoquez la Reine de l’Ombre, installée dans les gradins de la carte du Colisée.
[Récompense : 50 000 points de mérite / Intérêt de la constellation Reine de l’Ombre]
« L’intérêt d’une constellation… ! »
Les yeux de Seong Jihan s’écarquillèrent.