« Une Constellation. »
Ce sont des êtres absolus qui représentent chacun une étoile et règnent en entités divines sur Battle Net.
« De mon vivant, on ne savait pas grand-chose des Constellations. »
Après la fin de la période de tutoriel de Battle Net, une section consacrée aux Constellations fut ajoutée à la fenêtre de statut de tous les joueurs. Pourtant, très peu d’entre eux recevaient réellement le parrainage d’une Constellation.
Seuls les joueurs aux capacités exceptionnelles, en Ligue de diamant ou dans une division supérieure, étaient choisis par une Constellation.
« La raison pour laquelle les Terriens ne recevaient pas de parrainage était simple. »
Après la fin du tutoriel de Battle Net, en 2020, la Ligue spatiale avait commencé, et les Terriens y faisaient piètre figure.
« Ils ont dû penser que cette étoile était vouée à être reléguée, puis condamnée. »
Et même lorsqu’une Constellation accordait son parrainage, celui-ci n’était pas de bonne qualité.
Les pénalités étaient énormes, à la mesure des capacités offertes, et beaucoup souffraient grandement de l’ingérence des Constellations.
Le parrainage d’une Constellation était vraiment une arme à double tranchant.
Mais Seong Jihan était prêt à manier une telle arme. Pour lui, plus il recevrait de parrainages de Constellations, mieux ce serait.
« J’ai déjà un plan pour obtenir une place parmi les Constellations, mais… je mettrai sans aucun doute en vente l’option permettant d’agrandir l’emplacement de Constellation dans la Boutique des mérites. »
Au vu des objets déjà apparus dans la Boutique des mérites, il y avait de fortes chances que cette option y figure.
La récompense appelée « Reine de l’Ombre », une Constellation, valait donc la peine qu’on tente sa chance.
« Mais les conditions sont strictes. »
Le problème venait du nombre de spectateurs dans le Colisée.
La taille du Colisée permettait de repérer assez facilement les spectateurs dispersés dans les gradins, mais ils semblaient être au moins mille.
Seong Jihan se rappela les elfes assis dans les gradins.
« Les elfes blancs étaient retenus captifs par les elfes noirs. »
En apparence, la hiérarchie était claire. Pourtant, le nom de la Constellation, « Reine de l’Ombre », le troublait. Malgré les apparences, il y avait peut-être une reine parmi les elfes noirs.
« Et pour provoquer les elfes dans les gradins… »
Une puissante barrière se dressait à la limite de l’arène. Un joueur de bronze n’avait aucune chance de la franchir pour provoquer les elfes dans les gradins.
Cette contrainte s’appliquait même à Seong Jihan, malgré sa Puissance martiale.
« Hum… »
Seong Jihan réfléchissait intensément tandis qu’il rentrait chez lui après s’être déconnecté.
« Tonton ! Félicitations pour ton nouveau record ! »
Sa nièce, Yoon Seah, sortit de sa chambre pour le féliciter.
« Un nouveau record ? »
« Dix éliminations en match de survie ! C’est vraiment incroyable ! »
Yoon Seah sautillait comme si elle avait accompli l’exploit elle-même.
« Ah, ça. Tu regardais ? »
« Bien sûr ! Il y avait plein de monde. Je pensais qu’il n’y aurait personne d’autre et je voulais être la première, mais il y avait déjà environ mille spectateurs. »
« Vraiment ? C’est plus que ce à quoi je m’attendais. »
« Oui. Et ensuite, le nombre de spectateurs n’a cessé d’augmenter, jusqu’à dépasser les trois mille ! »
Trois mille spectateurs pour une diffusion de niveau bronze.
Comme une diffusion de niveau or attirait en moyenne environ deux mille spectateurs, son exploit avait de quoi rendre fier. Pourtant, Seong Jihan resta impassible.
Comparé aux records qu’il avait établis dans sa vie précédente, ce chiffre n’était qu’un début.
« Mais les gens voulaient t’envoyer des GP en guise de soutien. Ils étaient déçus que t’aies complètement bloqué les parrainages. »
« Ah bon ? »
C’était peut-être parce qu’il avait modifié les paramètres de diffusion par habitude et désactivé les messages de parrainage.
Dans sa vie précédente, il avait largement assez de GP. Il avait donc désactivé ces messages agaçants qui s’affichaient sans arrêt pendant les combats.
« Mais maintenant, c’est différent. »
À présent, les GP étaient essentiels, surtout dans les ligues inférieures, où quelques messages ne gêneraient pas beaucoup le combat.
« Il faut que je modifie les paramètres. »
« Oui, mais comme ça pourrait gêner tes combats… On pourrait cacher aux joueurs les messages de parrainage de moins de 10 000 GP ! Oh, 10 000, c’est trop peu ? En wons coréens, dix millions, ce serait pas donné ? Ou si ? C’est cher ? »
Yoon Seah exposa ses réflexions en se grattant la tête, avec le détachement de quelqu’un qui avait grandi en tant que fille du Roi de l’Épée.
« 10 000 GP… Oui. Enfin, on est en bronze, on n’a pas le choix. »
Seong Jihan avait une bonne idée de la valeur de l’argent, mais ses convictions n’étaient pas toujours très conventionnelles.
« Au moins, les messages ne vont pas trop envahir l’écran. »
« C’est vrai… Et 50 000 ? »
« Non, c’est le début. Restons modestes. »
Seong Jihan et Yoon Seah se tracassaient pour rien.
Alors qu’elle observait Seong Jihan modifier les paramètres de sa chaîne Battle Net, Yoon Seah eut soudain une idée et lui demanda, l’air surpris :
« Au fait, tonton, à quoi tu pensais tout à l’heure ? Tu avais l’air préoccupé. »
« Ah, ça ? Il y a une quête pour trouver la Reine de l’Ombre parmi les elfes dans les gradins. »
« Une quête ? Il y a des choses comme ça sur Battle Net ? »
« Oui, elle est apparue après mes dix éliminations. »
Seong Jihan répondit naturellement à sa nièce, qui accueillit l’information sans s’étonner, sachant que Battle Net recelait encore bien des mystères.
« Hum, la Reine de l’Ombre… »
« Il y a environ mille elfes dans les gradins. Je me demandais comment la trouver. »
« Il existe vraiment des quêtes comme ça, hein ? »
« Vu qu’on est en bronze, on dirait bien. »
Seong Jihan acquiesça aux réflexions de sa nièce et reprit le réglage de sa chaîne Battle Net.
« Tonton, tu veux que je t’aide ? Je n’ai pas grand-chose d’autre à faire. »
« Et l’école ? »
« Le professeur principal m’a contactée. Avec toute cette histoire, il a dit que je pouvais prendre une semaine de congé. »
Le professeur principal se montrait sans doute compréhensif, étant donné que le Roi de l’Épée, Yoon Sejin, allait devenir citoyen japonais.
« D’accord. Ce serait bien que tu m’aides, Seah. »
Il ne serait pas bon qu’elle reste à la maison sans rien faire. Avoir de quoi s’occuper lui ferait du bien.
Seong Jihan accepta la proposition de sa nièce sans trop en attendre.
« Très bien, tonton. Je trouverai la Reine de l’Ombre, c’est promis. Mais tu devras me promettre une chose, après. »
« Te promettre quoi ? C’est quoi ? Dis-le-moi maintenant, je le ferai tout de suite. »
« Non, si tu acceptes tout de suite, je n’aurai pas la satisfaction d’avoir réussi. Promets-moi quand je l’aurai trouvée ! »
Seong Jihan se demanda ce qu’elle allait lui demander, puis acquiesça calmement.
« Entendu. Quand tu auras trouvé la Reine de l’Ombre, j’accepterai tout ce que tu voudras. »
« Super. Il faut que je la trouve tout de suite ! »
Sur ces mots, Yoon Seah retourna dans sa chambre.
« Elle déborde d’énergie. »
La voyant ainsi, Seong Jihan eut un petit rire et entra dans sa propre chambre.
Il décida de remettre à plus tard la quête épique, qui ne serait pas facile à résoudre. Il avait autre chose à faire avant cela.
« Pour ce qui est de la statistique unique… »
La statistique unique de Barren, qui avait été le numéro un mondial.
Il devait obtenir la « Force ».
Le lendemain…
[Vous avez absorbé de la puissance divine provenant d’une relique d’un autre monde.]
[Votre Puissance divine a atteint 10.]
[Désormais, vous ne pouvez absorber de puissance divine que depuis des reliques de grade C ou supérieur.]
Seong Jihan se releva du tas de reliques.
Le message indiquait qu’il ne pouvait désormais absorber la puissance divine que depuis des reliques de grade C ou supérieur, mais cela lui était égal.
Il avait enfin atteint une véritable Puissance divine de 10, sans compter l’effet du titre.
Il se rendit dans la salle d’entraînement, située à la périphérie du penthouse.
Le Roi de l’Épée, Yoon Sejin, s’en étant probablement servi pour tester ses techniques d’épée, la salle d’entraînement avait été entièrement construite dans un métal spécial absorbant les chocs.
« Feu. »
Depuis qu’il avait choisi la classe de mage, Jihan n’avait jamais utilisé le sort élémentaire « Feu ». Il le lança pour la première fois dans le monde réel plutôt que dans le jeu.
La flamme vacillait, prête à s’éteindre d’un instant à l’autre.
« Comme prévu, je ne suis pas fait pour être mage. »
Sa Magie était à cinq et, comme il ne pouvait déployer que la moitié de ses capacités dans le monde réel, le sort élémentaire produisait moins de puissance qu’un briquet.
« Ajoutons-y de la Puissance divine. »
Seong Jihan se remémora les paroles de Barren.
— Une idée m’a traversé l’esprit alors que j’étais en bronze à tuer des zombies : qu’est-ce qui se passerait si je mélangeais Puissance divine et Magie ?
— Seul toi pouvais y arriver.
On pouvait obtenir de la Puissance divine en choisissant la classe de soutien, mais la Magie était réservée aux mages.
N’importe qui aurait pu penser à insuffler de la Puissance divine dans un sort, mais seul Barren, grâce à son don « Deux fenêtres de statut », avait pu concrétiser cette idée.
« Oui. Mon formidable don, Deux fenêtres de statut, a immédiatement rendu cette idée possible. J’ai dominé les cartes de défense à chaque fois. Et j’ai réparti mes statistiques équitablement entre Puissance divine et Magie, un point dans chacune… »
Malgré l’ivresse, les yeux troubles de Barren étaient restés aussi brillants que jamais à cet instant.
« Et dès que ma Puissance divine a atteint 10 ! Bon sang ! Une statistique unique m’est apparue ! Oui… la Force, la marque de fabrique de Barren ! »
La Force.
Une nouvelle statistique unique, apparue quand la Magie et la Puissance divine avaient fusionné.
C’était un pouvoir absolu qui régnait sur l’« espace ».
La Force de Barren était immense. Même à cet instant, Seong Jihan ne pouvait s’empêcher d’y penser.
« Si seulement Barren avait mieux su la maîtriser, il aurait vraiment pu atteindre le sommet. »
Mais il était très mauvais dans ce domaine. En cas d’urgence, il paniquait facilement et perdait souvent le contrôle de son pouvoir, blessant ses alliés.
« La Force… Je vais l’obtenir et te montrer de quoi je suis capable, Barren. »
La Force recelait d’innombrables possibilités.
Seong Jihan comptait s’en servir comme d’une arme à double tranchant, en complément de sa puissance.
« …Ça ne sera pas facile. »
Pourtant, la « Force » ne se laissait pas facilement obtenir par Seong Jihan.
Suivant les conseils de Barren, il avait porté sa Puissance divine à 10 et l’avait incorporée à la magie, mais les deux ne se mélangeaient pas bien.
« Pour l’instant, ça ne se mélange pas bien. »
Il maîtrisait bien la Puissance divine, mais ses talents en magie laissaient à désirer. Dès qu’il essayait d’y incorporer la Puissance divine, le sort Feu disparaissait par réflexe. Même lorsqu’il réussissait, la magie ne gardait pas sa forme longtemps et la flamme s’éteignait.
« Hum… Je devrais peut-être augmenter ma Magie. »
Sa Magie était à cinq, la valeur minimale possible, et il semblait ne pas parvenir à la manifester correctement.
Il pouvait l’augmenter, puisque le jeu de la veille lui avait fait gagner deux niveaux.
« Concentrons-nous d’abord sur ce que je peux accomplir. »
Il ne savait pas s’il pourrait attribuer directement des points à la « Force », sa future statistique unique, mais dépenser ses points restants en Magie lui semblait du gâchis.
« Aujourd’hui, je vais faire une pause avec le jeu. »
Seong Jihan prit sa décision et reprit son entraînement.
* * *
« Ah… »
Du matin jusqu’au soir,
Seong Jihan continua d’essayer de fusionner la Puissance divine et la magie, mais n’obtint aucun résultat notable.
« Il y a quand même eu des résultats inattendus. »
Sa statistique de Magie était si basse que le mana de son cœur s’épuisait rapidement, l’empêchant de s’entraîner.
« Et si j’utilisais le qi ? »
En attendant que sa Magie se rétablisse, Seong Jihan envisagea de puiser le qi de son Dantian inférieur, la source de son Énergie intérieure.
Ce n’était pas une méthode adaptée à un joueur de bronze, mais son expérience aidant, Seong Jihan tenta de manipuler le qi de son Dantian inférieur pour le transformer en mana dans son cœur.
« Même si je perds du qi… »
Pour l’instant, l’essentiel était de parvenir à utiliser la magie.
Il reconstitua son mana avec du qi, puis lança de nouveau un sort, mécaniquement.
« Feu. »
Il devait ensuite y mêler la Puissance divine sans la disperser.
Quand la Puissance divine s’y incorpora, la flamme vacilla de nouveau, peut-être faute de mana.
« En dernier recours, j’y insufflerai du qi. »
Il avait presque épuisé son qi.
S’il échouait cette fois, Seong Jihan explorerait d’autres méthodes. Il puisa le qi de son Dantian inférieur.
Alors, le qi du Dantian inférieur, le mana du cœur et la Puissance divine de la tête convergèrent parfaitement dans le sort Feu.
À cet instant,
[Vous avez réussi l’intégration temporaire du qi des trois Dantians.]
« La Puissance divine qui réside dans le Dantian supérieur, la Magie dans le Dantian moyen et l’Énergie intérieure dans le Dantian inférieur sont des énergies de natures différentes. Pourtant, elles peuvent être réunies en une seule. »
Un message système apparut à l’improviste, différent de la « Force » qu’il cherchait au départ.
[Voulez-vous tenter l’intégration des trois Dantians ?]
[Avertissement : tenter cette intégration à votre niveau actuel présente un danger considérable. Cela pourrait vous coûter la vie.]
Pendant la période de tutoriel de Battle Net, aucun message d’avertissement concernant un danger mortel n’était jamais apparu.
Seong Jihan lut le message et sourit.
Si le système jugeait le danger assez grand pour afficher un avertissement…
« La récompense sera énorme. »
Il répondit d’une voix pleine d’assurance :
« Je vais tenter l’intégration des trois Dantians. »