Chapitre 145
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Le bureau du Maître de guilde de la Guilde Daegi.
Lee Hayeon fit son rapport à Seong Jihan, le visage grave. « Patron, les joueurs chinois de notre guilde résilient soudainement leur contrat de location. »
Seong Jihan demanda : « Ils sont combien ? »
« Comme nous avons recruté de nouveaux membres cette fois… il y en a environ six. »
Grâce à l’effet unique du Drapeau du Phénix, la capacité de la guilde était passée à 30 membres. Les six joueurs chinois représentaient donc près de 20 % des effectifs.
« Ça fait pas mal de joueurs chinois, dites donc. » Seong Jihan prit un air perplexe.
« Avec les postes récemment ouverts, la plupart ont été attribués aux enchères. Chacun touche environ 10 milliards de wons par mois. »
« Donc, on perd 60 milliards de wons chaque mois ? »
« Wang Lin nous a rejoints pour 5 milliards de wons. Alors, ça fait exactement 55 milliards. »
« Bon, on les laissera partir et on trouvera des remplaçants. »
« Si nous recrutons de nouveaux membres… nos bénéfices risquent de baisser par rapport à la dernière fois. Ça ne vous pose pas de problème ? »
Quand Lee Hayeon lui fit part de cette inquiétude avec prudence, Seong Jihan hocha la tête, sûr de lui.
« Oui, ça ne pose aucun problème. Ne t’inquiète pas. »
Seong Jihan sourit.
Même s’il essuyait quelques pertes, Seong Jihan n’était pas du genre à sourciller pour une question d’argent.
« Préviens tout de suite l’Association du peuple que nous souhaitons résilier les contrats. »
« Bien sûr, je m’en occupe. »
Lee Hayeon appela aussitôt l’Association du peuple pour l’informer de la résiliation des contrats. Puis elle reprit la conversation avec Seong Jihan.
À la voir ainsi, elle ne semblait pas trop préoccupée par la situation.
« Notre modérateur de chat a soudain énormément de travail. Il n’arrive plus à suivre. Les commentaires haineux déferlent aussi sur la chaîne de la guilde, pas seulement sur celle de Seong Jihan. »
« Ils ne lâchent pas l’affaire. » Seong Jihan esquissa un sourire.
« Oui, c’est vrai. Est-ce si important que ça de connaître le nom d’un art martial ? »
Elle secoua la tête, perplexe. Puis, en sirotant son café, elle jeta un œil à un message sur sa tablette et ouvrit soudain de grands yeux.
« Hein ? Wang Lin veut vous parler. Il tient vraiment à s’entretenir avec vous, monsieur. »
« Ah bon ? »
« Si vous acceptez de discuter avec lui, je peux faire l’interprète. »
« …Tu parles chinois ? »
« Oui, je l’ai étudié. »
Elle avait de nombreux talents. Il se demanda pourquoi, dans sa vie précédente, elle avait tant joué aux jeux d’argent.
« Alors, je te laisse faire. »
Seong Jihan confia volontiers l’interprétation à Lee Hayeon. Sur l’écran d’une tablette connectée en visioconférence apparut Wang Lin, un homme d’âge mûr à la barbe fournie, qui affichait un air quelque peu contrit.
[Seong Jihan, vous avez accepté la résiliation du contrat… Ne vaudrait-il pas mieux régler cette affaire à l’amiable ?]
« Nous avons fait ce que vous vouliez. »
[Eh bien, en réalité, je voudrais rester dans la Guilde Daegi… Mais, avec la politique du gouvernement, je n’ai pas eu le choix…]
Wang Lin en vint subtilement au sujet qui l’intéressait.
[Dans la vie, à trop s’entêter, on finit souvent par perdre davantage qu’on ne gagne, vous ne trouvez pas ? En ce moment, le gouvernement est très en colère et dit que Seong Jihan refuse de céder. Si on va jusqu’au bout, cela ne fera que vous nuire. Je peux jouer les médiateurs pour que tout se règle sans heurts.]
« Jouer les médiateurs ? »
[Oui. Même si vous ne voulez pas me parler de votre art martial ni de ses origines, donnez-moi simplement son nom. Je m’adresserai au Bureau national du renseignement pour qu’il cesse de vous mettre la pression.]
Une stratégie du bon et du mauvais flic, mêlant persuasion et intimidation ? Au lieu de perdre de bons joueurs tout en subissant ces pressions, il lui suggérait de trouver un accord dès maintenant.
« Mais si ce n’est que le nom de l’art martial… »
Seong Jihan eut un petit rire intérieur.
À bien y réfléchir…
Je peux lui donner le nom de mon art martial, après tout, non ?
« Très bien. Si vous voulez connaître le nom de mon art martial, je vais vous le montrer. »
[Oh… vraiment ! Vous avez bien réfléchi !]
« Le voilà. »
Seong Jihan ouvrit sa fenêtre de compétences et en modifia l’affichage pour ne montrer que le nom de la compétence.
« Mon art martial s’appelle les Arts Divins Sans Nom. »
[… Les Arts Divins Sans Nom, dites-vous ?]
« Oui. Je vous le confie, Wang Lin. Si le Bureau chinois de l’information et vous pouvez m’aider, pourriez-vous chercher le véritable sens de cet art martial ? Ça m’intrigue aussi. »
[Hééé ! Un art martial sans nom, mais qu’est-ce que… !]
« Et je vais procéder tout de suite à la résiliation des contrats. Je dois recruter de nouveaux membres au plus vite. »
[Attendez un instant ! Mais… !]
« Alors, à la prochaine. »
Clic !
Seong Jihan mit fin à l’appel vidéo.
« On a des remplaçants ? »
« Oui, mais nous ne pouvons pas leur demander un loyer aussi élevé que celui de l’Association du peuple. »
« Ce n’est pas grave. Plutôt que de chercher à gagner davantage dans cette situation, contentons-nous de gagner un peu moins. À partir de maintenant, si possible, essaie de recruter des joueurs en dehors de la Ligue d’Asie du Nord-Est. »
« Compris. »
Lee Hayeon acquiesça.
« C’est sûr qu’il est plus facile d’accueillir des joueurs de ligues régionales différentes que des joueurs de la même ligue. Pour l’instant, c’est une question de bénéfices immédiats, mais si le patron est prêt à faire une croix sur une partie des gains, elle n’y voit finalement pas d’inconvénient. »
« Oh, et pour le prochain match contre la Chine, n’hésite pas à parier. Moi aussi, j’ai quelques doutes. »
Pour le match contre la Russie, il était certain de l’emporter à 100 %. Mais face à la Chine, Seong Jihan ne pouvait pas garantir la victoire. Son adversaire était le deuxième pays le mieux classé au monde. En outre, si la Chine disposait vraiment de la Formation des 108 Arhats, même une victoire en match de ligue était incertaine, sans parler d’un trois à zéro comme contre la Russie.
« Parier, dites-vous… »
En entendant Seong Jihan, Lee Hayeon eut un sourire gêné et secoua la tête.
« Moi… je ne parierai plus. »
« Tu as tout perdu pendant le match contre la Russie ? »
« Non, pas du tout ! J’ai suivi vos conseils et j’ai gagné beaucoup d’argent à l’époque ! J’ai même remboursé mes dettes ! »
« Vraiment ? Tu as gagné de l’argent ?! »
Pour une fois, Seong Jihan fut surpris.
« Pourquoi êtes-vous si étonné ? »
« Eh bien, parce que tu as gagné. »
« Hé ! Vous croyez que je perds tout le temps ? » Lee Hayeon le regarda, incrédule.
« Pour être honnête, c’est ce que je pensais. Ça me surprend vraiment. »
« Quoi qu’il en soit, ces derniers temps, j’ai arrêté. Je m’occupe de la maison. »
« J-Je cherche un mari… »
Le visage sombre, Lee Hayeon prit la parole.
« Un mari ? Ça se passe bien ? »
« J’ai un rendez-vous prévu la semaine prochaine et deux autres le mois suivant. »
Debout derrière Lee Hayeon, Lim Gayeong intervint d’un ton sévère.
« L’un a vingt ans et est chauve. L’autre pèse 120 kg. Le dernier a deux enfants illégitimes. »
Lim Gayeong poursuivit, plus froide encore que d’habitude.
En entendant cela, Seong Jihan pencha la tête et sourit.
« Pourquoi tu rencontres des hommes pareils ? À ta place, Hayeon, tu pourrais facilement trouver un meilleur mari. »
La fille de la famille Lee, héritière d’un conglomérat. Elle était très belle, peut-être même autant que les célébrités. Elle avait un bon caractère. Pour être honnête, hormis son goût pour les jeux d’argent, elle ferait un excellent parti, même parmi les grandes familles.
« L’addiction au jeu est à ce point rédhibitoire dans une famille de chaebols ? »
Mais même si c’était le cas, il ne comprenait pas pourquoi elle acceptait de rencontrer de tels hommes.
Lim Gayeong poussa un petit soupir en réponse à la question de Seong Jihan.
« Il y a des histoires de famille. »
« Hmm, je vois. »
Jusque-là, Seong Jihan s’était contenté de répondre sans trop réfléchir. Mais…
« Euh… Monsieur, si je rencontre quelqu’un et que je me marie, qu’adviendra-t-il de la guilde ? »
« …Tu ne peux pas faire les deux ? » demanda Seong Jihan.
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« J-Je ne sais pas si je peux faire les deux à la fois. Les familles de chaebols sont plutôt vieux jeu. »
Quand les choix de Lee Hayeon se retrouvèrent liés à la Guilde Daegi, la guilde de Seong Jihan, le problème prit une toute autre ampleur.
« Où trouver quelqu’un d’aussi dévoué que Lee Hayeon ? »
Son don, « Éducation », était une capacité unique qu’on ne trouvait nulle part ailleurs. En plus, elle gérait la Guilde Daegi en tant que Maître de guilde.
Mais si elle se mariait, pourrait-elle quitter la guilde ?
Seong Jihan répondit aussitôt : « Ne te marie pas. »
« …Hein ? »
« Franchement, je ne veux pas que tu te maries. Toi, tu en as envie ? »
« C’est juste que, chez moi… » Lee Hayeon disait quelque chose, mais…
« À quoi bon te présenter des hommes pareils ? Quelle famille pourrie ! Fais tes valises et viens vivre chez moi. »
Lee Hayeon le regarda, incrédule. Un instant plus tôt, il hochait la tête comme s’il la voyait déjà en épouse, mais son attitude avait complètement changé dès qu’elle avait évoqué la possibilité de renoncer à son poste de Maître de guilde par intérim.
« Argh… Et tu crois que c’est aussi simple que ça ? »
À cet instant, Lim Gayeong, qui se tenait là, prit soudain la parole avec un sous-entendu manifeste.
« Si Seong Jihan intervient, c’est possible. »
« Hé ! Attends ! Ça… » Lee Hayeon se mit à rougir.
« Comment je peux t’aider ? » demanda sérieusement Jihan.
« Pour l’aider, il faudrait… »
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Trois jours avant le match contre la Chine, dans la salle de contrôle du Centre Battle Net, Noh Youngjun, l’entraîneur de l’équipe nationale sud-coréenne, fronça profondément les sourcils.
« La Chine… Elle est vraiment trop forte… »
Si la Russie avait les Guerriers les plus puissants, la Chine comptait les meilleurs joueurs du monde dans toutes les classes, à l’exception des Guerriers. Elle avait notamment des mages et des soutiens dotés de dons de rang SSS. Même à l’époque du Roi de l’Épée, le taux de victoire de la Corée contre la Chine n’avait jamais dépassé 40 %.
« Alors, au bout du compte, je n’ai pas eu d’autre choix que de sélectionner ces types… »
Noh Youngjun jeta un coup d’œil à la liste des joueurs. Pour le match Corée-Chine, il avait rappelé les Guerriers titulaires écartés de l’équipe nationale lors de la sélection précédente, à l’exception du joueur qui avait agressé Ha Yoori. Les pressions exercées par leurs guildes respectives, toutes dans le top dix, avaient joué un rôle dans leur sélection, mais le facteur décisif avait été la détermination de l’entraîneur Noh Youngjun à trouver un moyen de tenir tête à la Chine.
Il espérait qu’une synergie avec Seong Jihan leur donnerait au moins une chance infime de l’emporter, même si elle restait proche de zéro. Les réactions des internautes correspondaient à ses attentes.
– Argh, on a vraiment besoin de ces déchets de la société ?
– Ça n’a rien à voir avec cette affaire, pas vrai ? Faisons de notre mieux~^0^
– La punition n’est-elle pas un peu trop clémente ?
– Bon, au moins, ils n’ont pas rappelé le type qui a agressé Ha Yoori. Avec eux, on aurait peut-être une chance contre la Chine, non ?
– J’imagine.
La Chine faisait tellement pression pour que Seong Jihan révèle son don que la fierté coréenne en avait été blessée.
Il fallait absolument battre ces Chinois cette fois, quitte à rappeler ces déchets de la société.
– Sérieux, vous avez vu ce qu’ils faisaient à Seong Jihan ? Ils s’agitent dans tous les sens pour découvrir son don, c’est ridicule, mdr.
– Enfin, c’est des Chinois, qu’est-ce que vous voulez y faire ?
– Mais pourquoi ils veulent savoir ça ? Qu’est-ce que ça changera ?
– Aucune idée. Les Chinois font tout un cirque autour du don de Seong Jihan, alors qu’ils le critiquent. Ça les intrigue. Rappelez les Guerriers titulaires et essayons au moins de battre la Chine !
Pour l’heure, les Coréens partageaient cet état d’esprit.
Hmm. Ça fait du bien d’être de retour.
Kim Dongwoo, le chef des Guerriers titulaires, arriva dans la salle de contrôle du Centre Battle Net en sifflotant gaiement.
« Comme on dit, le Centre a une bonne odeur ! »
Lee Yoongi, qui l’accompagnait toujours, le suivit avec un sourire en coin.
« Si les réactions du public sont moins hostiles, c’est seulement grâce à la Chine. Ne vous avisez pas de recommencer vos bêtises ! » les rabroua sèchement l’entraîneur.
« Haha, compris. Coach, Seong Jihan n’est pas là ? »
« Pourquoi ? »
« Je veux m’excuser pour la dernière fois. » Kim Dongwoo esquissa un sourire contrit.
Coach Noh Youngjun cligna des yeux.
On l’avait chassé et maintenant, il voulait s’excuser ? Comptait-il vraiment présenter ses excuses ?
« Oh, bien sûr que je veux… Mais il aurait quand même pu nous dire d’abord s’il avait une petite amie, non ? »
« …Une petite amie ? » demanda Coach Noh, l’air perplexe.
« Oui, coach. Oh, ne me dites pas que vous n’êtes pas au courant ? Ça fait la une depuis ce matin. »
Kim Dongwoo sortit son smartphone et lui montra l’article.
Pris sur le fait : Seong Jihan a une petite amie !
L’article était accompagné d’une photo où un jeune homme et une femme étaient assis côte à côte sur un banc, dans un parc au bord du Han.
La photo avait immortalisé l’instant juste avant leur baiser.
« C-Cette femme… ce ne serait pas la Maîtresse de guilde de la Guilde Divergente ? »
N’importe qui dans le milieu l’aurait reconnue.
Coach Noh Youngjun identifia aussitôt la femme.
« Seong Jihan n’a aucune échappatoire. Il s’est fait coincer par les gamins du patch. »
« Pour être honnête, je l’ai trouvée louche quand elle est devenue Maîtresse de guilde. Elle n’était même pas joueuse, et elle est quand même devenue Maîtresse de guilde, non ? »
« Elle est jolie, pourtant. Elle n’est même pas apparue quand ils ont appelé des célébrités. On voit bien qu’elle vient de la famille Lee, celle de Lee Sangjin. »
Les deux Guerriers ne manquaient pas de critiques à l’égard de Lee Hayeon, mais le visage de Coach Noh Youngjun se durcit à la lecture de l’article.
« Hmm… Je me demande si Seong Jihan va pouvoir gérer ça. »
Avec tous les problèmes liés à la Chine et maintenant cette histoire de liaison, son état d’esprit risquait d’être trop instable, non ?
L’entraîneur s’inquiétait pour Seong Jihan. C’était pourquoi il l’avait immédiatement convoqué au Centre Battle Net dès son arrivée.
« Oh. C’est moi qui ai organisé ça. »
Seong Jihan, convoqué sur place, semblait parfaitement imperturbable.
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