* * *
— Ce n’est pas une décision que je peux prendre seul. Je vais en parler au directeur Kook, puis je vous donnerai une réponse. Cela dit… je pense que la direction donnera probablement son accord.
Après le départ de Park Yoonsik, Yoon Seah prit la parole d’une voix faible.
« Mon oncle, je vais… me reposer un peu. »
La conversation avec des hauts responsables n’avait pas dû être facile pour Yoon Seah, qui n’était encore qu’au lycée.
Seong Ji-han acquiesça légèrement.
« Bien sûr, va faire une sieste. Je vais lancer une partie, alors viens regarder sur Battle Tube quand tu auras le temps. »
« Tu vas jouer sur le… connecteur de papa ? »
« Non. À mains nues. »
« Hein… à mains nues ? »
Seong Ji-han avait dit ça avec désinvolture, mais pour Yoon Seah, c’était une affaire sérieuse.
Yoon Seah lui agrippa le bras, alarmée.
« Mon oncle ! C’est trop dangereux ! Il faut jouer à Battle Net avec le connecteur ! Tu sais à quel point ça peut faire mal ! »
« Bah, il faut au moins prendre un coup pour sentir la douleur. Jusqu’ici, je n’en ai pas reçu un seul. »
« … Mon oncle, pourquoi tu te la racontes autant, tout à coup ? »
« Ça me déprime un peu que tu m’appelles “mon oncle” à vingt-sept ans. »
Seong Ji-han eut un petit rire et lui ébouriffa les cheveux.
« Prends exemple sur ton oncle, il est plutôt classe. »
« Pff, tu as fini premier à Gangnam et maintenant tu te vantes… Je vais trouver tes points faibles, mon oncle. »
« Oui, oui. Va te reposer. »
Quand Yoon Seah retourna dans sa chambre, Seong Ji-han lui fit signe, puis consulta ses points de mérite.
« Quarante-cinq mille six cents points. Ça commence à faire une belle somme. »
Il se demandait comment il avait pu gagner plus de points en diffusant sur Battle Tube qu’en jouant.
Seong Ji-han parcourut la Boutique des mérites.
[Boutique des mérites Niv. 4]
[Amélioration de la Boutique des mérites – 50 000 P
Extension de la fenêtre de statut Niv. 1 – 10 000 P
Ajout d’un emplacement de classe Niv. 1 – 10 000 P
Extension de l’inventaire Niv. 1 – 10 000 P
Ajout d’un emplacement de titre Niv. 1 – 10 000 P
Restauration d’urgence (objet) – 10 000 P]
Il lui manquait encore quelques points pour améliorer la Boutique des mérites. Mais Seong Ji-han pouvait remettre cette amélioration à plus tard.
« Ajoutons une classe. »
Pour obtenir une nouvelle caractéristique unique, il lui fallait deux classes au total. Et pour revenir à la classe de Guerrier, il lui en faudrait finalement trois.
Pour l’instant, mieux valait en ajouter une.
Seong Ji-han sélectionna l’ajout d’un emplacement de classe Niv. 1 dans la Boutique des mérites.
[Ajout d’un emplacement de classe Niv. 1 acheté.]
[10 000 P seront déduits de vos points de mérite.]
Après l’apparition du message, un nouvel emplacement de classe s’ajouta.
« C’est si simple. »
En voyant le nouvel emplacement sous la classe de Soutien, Seong Ji-han laissa échapper un rire amer.
Un seul emplacement de classe ne coûtait que 10 000 points. C’était donné.
Seong Ji-han consulta l’article suivant pour ajouter une classe.
[Ajout d’un emplacement de classe Niv. 2 – Nécessite la Boutique des mérites Niv. 5.]
Pour ajouter une autre classe, il devait encore augmenter d’un niveau celui de la Boutique des mérites.
« Les conditions commencent à se corser. »
L’amélioration de la boutique coûtait 50 000 points de mérite. Et pour obtenir l’ajout d’un emplacement de classe Niv. 2, il lui faudrait probablement des dizaines de milliers de points.
« Sans les points de mérite gagnés grâce à Battle Tube, ce chiffre aurait été inimaginable. »
« Il faut que j’utilise davantage la fonction de diffusion. »
Maintenant que Yoon Sejin avait disparu, toute l’attention du pays était tournée vers moi.
Plutôt que de se dérober aux regards, il avait décidé d’en profiter tant que le public s’intéressait à lui.
Seong Ji-han toucha le deuxième emplacement de classe qu’il venait d’ajouter.
[Vous pouvez changer de classe de base.]
[Classes disponibles :
-Guerrier
-Archer
-Mage]
[Voulez-vous choisir une classe ?]
Comme prévu, la fenêtre de changement ne proposait plus Soutien, mais le reste n’avait pas changé.
Seong Ji-han la regarda et eut un petit rire.
« Barren, je vais choisir ce dont tu te vantais tout le temps. »
Barren Williams, numéro un mondial dans sa vie précédente.
Maître de guilde de Première Amérique, il possédait un don de rang SSS.
« Mes deux fenêtres de statut… C’est un don complètement abusé. »
Deux fenêtres de statut. Comme son nom l’indiquait, ce don doublait tous les éléments affichés dans la fenêtre : les classes, les titres, et même la future section Sanctuaire.
Avec le double de points d’expérience et de GP, ainsi que deux jeux de points d’aptitude, aucun joueur ne pouvait égaler la vitesse de progression de Barren.
Fervent partisan de la priorité aux Américains et fondateur de la guilde Première Amérique, il avait pourtant la drôle d’habitude d’attraper Seong Ji-han quand il avait trop bu lors des fêtes de guilde.
« Ji-han ! Viens par ici. On va boire un verre ! »
« Maître, si c’est encore pour me parler du passé, je passe. »
« Mais non ! J’ai juste envie de discuter avec toi ! »
Il répétait toujours la même chose.
« Ji-han… Je suis désolé pour toi. Tu n’es pas un vrai Américain. »
« Maître, je vous ai déjà dit d’arrêter avec ça. »
« Argh ! Tu aurais dû immigrer plus tôt aux États-Unis ! Si tu l’avais fait avant 2010, je t’aurais apprécié davantage… »
« Hélas… »
« Ji-han, écoute-moi ! »
Et, tout en disant ça, il lui expliquait gentiment comment il avait obtenu sa caractéristique unique.
« Je suis Barren ! Pour être honnête, quand j’étais en bronze, je manquais de confiance en moi. J’avais pourtant reçu un don de rang SSS qui me donnait deux fenêtres de statut… mais je ne savais même pas si c’était une bonne chose. »
« C’est un excellent don, Maître. »
« Je sais, je sais ! Ha ha ! Bref ! »
« Comme tu ne savais pas si ton don était bon, tu as décidé de te contenter de la classe Soutien, plus facile. Puis, en augmentant ta sainteté, tu as soudain établi une connexion… C’est là que tu voulais en venir, non ? »
« Ji-han… Comment tu sais ça ? Tu m’as piraté ? »
« C’est la cinquième fois que vous me racontez ça. »
Seong Ji-han se remémora le passé et sourit.
Barren Williams, maître de guilde de Première Amérique et numéro un mondial.
Il avait beau être partisan de la priorité aux Américains, ce n’était pas quelqu’un de mauvais, en réalité.
« À vrai dire, si je suivais son conseil et que je prenais maintenant la nationalité américaine, je pourrais peut-être gagner en influence. »
Les préjugés de Barren ne visaient que les immigrants arrivés après le tutoriel.
Et la différence entre les deux catégories était remarquablement simple.
Ceux qui avaient immigré avant le tutoriel avaient vu leur nationalité changer dans Battle Net, contrairement à ceux qui l’avaient fait après.
« Plus tard, j’ai fini par avoir l’impression que c’était une marque au fer rouge. »
Seong Ji-han secoua la tête, puis se rappela comment Barren lui avait expliqué l’obtention de sa caractéristique unique.
« J’ai choisi les classes Soutien et Mage. Je ne trouvais pas très classe de me battre au corps à corps. »
« Je vais commencer par prendre les classes Soutien et Mage. »
Suivant les conseils de Barren, Seong Ji-han choisit ses classes. Comme il avait déjà choisi Soutien, il opta ensuite pour la classe de Mage.
[Vous êtes passé à la classe de Mage.]
[La compétence de rang F « Feu » a été ajoutée.]
[La compétence de rang F « Glace » a été ajoutée.]
Seong Ji-han, qui avait choisi deux classes sans aucun rapport avec la force physique, consulta sa puissance divine.
« Elle est à huit. Sans l’effet du titre, elle serait à sept. »
Les gains de la diffusion de la veille ne se limitaient pas aux points de mérite. Même si la diffusion sans publicité avait attiré moins de vues que prévu, elle lui avait tout de même rapporté pas mal de GP.
Seong Ji-han avait utilisé ces GP pour acheter des reliques sur le marché de Battle Net et en avait constaté les effets.
« Dormir avec des reliques en main… Ça a vraiment marché. »
Après avoir dormi avec les reliques achetées grâce aux GP de la diffusion, sa puissance divine avait augmenté d’un point.
« D’abord, il faut que ma sainteté atteigne dix pour remplir les conditions de Barren. »
Une sainteté de dix était le minimum requis pour obtenir la caractéristique unique.
« La force physique, ça avait été assez facile à obtenir. »
Contrairement à l’augmentation instantanée de sa force physique, les conditions d’obtention de la caractéristique unique de Barren étaient strictes.
« Mais ça en vaut la peine. »
Seong Ji-han rassembla les reliques qu’il avait achetées pour sa chambre.
« Bon, il faut que j’augmente rapidement ma puissance divine lors de la prochaine partie. »
* * *
« Cette mission est une épreuve de survie. »
Boum ! Boum ! Boum !
Au son des tambours qui résonnaient de toutes parts, Seong Ji-han analysa rapidement la carte.
« Encore le Colisée. »
La carte de survie : le Colisée.
C’était la même carte que lors du premier tutoriel.
La carte était identique à celle de l’époque, mais une différence sautait aux yeux.
Contrairement au tutoriel, le Colisée du jeu principal avait des spectateurs.
« Cette fois, les spectateurs sont des elfes ? »
Seong Ji-han regarda les silhouettes arrogantes assises dans les gradins du Colisée et tira la langue.
Les elfes étaient une race humanoïde de grande taille aux oreilles pointues.
Ils étaient d’une beauté remarquable, de quoi faire soupirer d’admiration les humains. Pourtant, leur nature était sinistre et perfide.
« Les elfes ont souvent trompé l’humanité. »
Si l’on devait leur attribuer une part de responsabilité dans la chute de l’humanité, les elfes en porteraient plus de la moitié.
C’étaient des traîtres jusqu’au bout des oreilles.
« Et cette fois, les choses ne se passeront pas comme avant. »
Après avoir pris cette résolution, Seong Ji-han regarda autour de lui.
Contrairement au tutoriel, de nombreux joueurs, mieux équipés et bien plus puissants, le dévisageaient.
« C’est Seong Ji-han ! »
Seong Ji-han, qui était devenu célèbre du jour au lendemain.
Les joueurs l’observaient avec méfiance.
« Le type qui a fait le tutoriel hier seulement. Comment je me retrouve déjà dans la même partie que lui ? Je suis niveau 16. »
« Il a utilisé cette aura imprégnée de puissance divine pendant la diffusion ? Ce n’est pas un adversaire à prendre à la légère. »
Seong Ji-han avait l’air particulièrement pitoyable.
Il tenait une matraque en fer dans une main et un énorme couteau de cuisine dans l’autre, ce qui le déséquilibrait complètement. Sa tenue décontractée, comme celle d’un joueur en pantalon de jogging, n’offrait aucune protection.
Comparé aux autres joueurs, qui portaient l’équipement généreusement fourni par leurs guildes, il avait l’air d’une proie facile.
Pourtant, ils se méfiaient.
« Je pourrais mourir d’un seul coup. »
« J’ai l’impression que ce truc qu’il a utilisé me travaille encore. »
« Je devrais peut-être regarder les autres se battre d’abord ? »
Alors que les joueurs échangeaient des regards et observaient ceux qui venaient d’être invoqués, un joueur apparut près de Seong Ji-han.
Un homme vêtu d’un équipement doré éblouissant.
À peine apparu dans le Colisée, il se mit à parler avec entrain.
« Salut tout le monde~ C’est Lumière dorée ! Aujourd’hui, on part ensemble explorer les profondeurs marines ! Oh mon dieuuuu~ Patron !! Merci pour le soutien en GP juste après ma connexion au jeu ! »
Les autres joueurs froncèrent les sourcils en le voyant.
« Beurk, lui aussi est là. »
« Il fait encore son projet d’exploration des profondeurs marines ? »
Lumière dorée.
C’était un BJ qui avait gagné une certaine popularité sur Battle Tube grâce à son physique avantageux. Quelques mois plus tôt, c’était encore un joueur prometteur de la « Ligue d’or ».
Seulement…
« Que se passe-t-il quand on dégringole de la Ligue d’or au bronze ? Découvrons-le ensemble dans mon projet d’exploration des profondeurs marines. C’est parti ! »
Il avait imaginé un projet sans précédent pour développer sa chaîne Battle Tube : le « Projet d’exploration des profondeurs marines ».
À partir de ce jour-là, Lumière dorée se mit à perdre volontairement ses matchs.
« Désolé, les coéquipiers~ Il faut que je finisse dernier… Hé hé~ Je vais aller me suicider ! »
« Hé, attends une seconde… Espèce de taré ! »
Lumière dorée avait baissé de niveau, passant de la Ligue d’or à la Ligue d’argent, puis de la Ligue d’argent au bronze.
Il ne cessa de perdre exprès qu’une fois arrivé au niveau 5.
« Bon, à partir de maintenant, moi, Lumière dorée, je vais viser la première place et remonter les échelons~ Pas mal, ces compétences, non ? Ha ha ! Celles que je gaspille, je peux les récupérer grâce à l’“amour” de mes spectateurs ! »
C’est alors que commencèrent les diffusions de Lumière dorée consacrées à son exploration des profondeurs marines.
Il n’était que niveau 5, mais il avait beaucoup d’expérience de jeu et possédait encore tout l’équipement de rang or qu’il avait obtenu à l’époque…
Aucun joueur de bronze ne pouvait vaincre Lumière dorée : c’était un joueur accompli qui avait atteint la Ligue d’or.
« Ah, allez… C’est ça, le niveau de Gangnam ? »
« Tss, tss. Avec ton épée en foie humain, tu ne fais que brandiller ton arme. »
Il se moquait des adversaires qui tentaient de lui résister, et en faisait le contenu de ses diffusions.
Même quand des joueurs prometteurs se rassemblaient dans le secteur 1 de Gangnam, personne ne pouvait rivaliser avec Lumière dorée.
« La première place est hors de portée. »
« Évitons ce type. »
Quand tous les joueurs décidèrent de ne pas affronter Lumière dorée et détournèrent la tête pour éviter son regard,
les yeux de Lumière dorée se mirent à briller tandis qu’il regardait autour de lui.
« Oh… Oh ! Tout le monde, regardez ce que j’ai trouvé ! »
Celui qu’il avait repéré n’était autre que Seong Ji-han, vêtu de son pantalon de jogging.