Chapitre 126
À l’extérieur de l’arène de test de Battle Net.
« Ah, ce gamin ne vient pas. Il doit avoir peur. »
Un des guerriers de l’équipe nationale, qui fumait, cracha par terre.
« Ah, j’aurais voulu lui donner une leçon. Quel dommage. »
« Jaeho, il y a deux minutes, tu disais : “Et si je perdais ?”, non ? »
« Ah, frérot ! C’était juste une remarque. Comment pourrais-je perdre contre quelqu’un qui a trop peur pour se montrer ? »
« Pff… Cela dit, ce type est quand même gonflé. Qu’est-ce qu’il croit faire en convoquant tout le monde pour finalement se défiler le jour même ? »
Alors qu’il restait encore une dizaine de minutes avant le début du test, les joueurs étaient déjà convaincus que Seong Jihan ne viendrait pas.
« Ah… Dieu merci. »
Gu Jaeho, le joueur qui avait craché par terre quelques instants plus tôt, poussa un soupir de soulagement intérieur.
Comme il était le moins bien classé des guerriers de l’équipe nationale, la rumeur courait qu’il serait le premier adversaire de Seong Jihan.
Jusqu’à peu, après avoir regardé les meilleurs moments de Seong Jihan, Jaeho était presque convaincu qu’il allait perdre.
« Dongwoo a eu raison de retransmettre ça, mais il y avait tellement de monde intéressé que j’ai cru qu’on était fichus… »
Un joueur de la Ligue d’or qui défiait l’équipe nationale de la Ligue de diamant ?
C’était du jamais-vu dans le monde entier.
Plusieurs équipes de médias internationaux attendaient déjà dans l’arène de test et, en ligne, des centaines de millions de personnes étaient impatientes de suivre la retransmission en direct.
Il n’y avait pas que des Coréens : une part importante de l’audience venait de l’étranger.
À l’idée de devenir le premier agneau sacrificiel à se faire battre par un joueur de la Ligue d’or devant le monde entier, Jaeho était nerveux.
Mais l’absence de Seong Jihan lui arracha un sourire qu’il eut du mal à dissimuler.
« Ha ! Si Seong Jihan était venu, je l’aurais mis au tapis en un seul coup ! »
Jaeho avait l’air sincèrement ravi en disant cela.
À cet instant…
« Hé, c’est quoi, ça ? »
« Qu’est-ce qui vole là-bas ? »
Les joueurs qui se tenaient face à Jaeho désignèrent le ciel.
« Hein ? »
Jaeho se retourna et leva les yeux, interdit.
Au loin, quelque chose approchait à une vitesse incroyable, en laissant une traînée blanche derrière soi.
À cette vitesse, une collision directe aurait pu être catastrophique pour quiconque se trouvait à proximité.
« Bon sang, c’est quoi, ce truc ? »
« Hé ! Évitez-le ! »
Mais personne ne songea à bouger.
Vous feriez quoi, vous, si un camion lancé à toute vitesse fonçait droit sur vous ?
Les joueurs restèrent immobiles, hypnotisés par l’objet qui approchait.
Puis la « chose » s’arrêta brusquement en plein air.
Quand ils comprirent de qui il s’agissait, les joueurs laissèrent tomber leurs cigarettes, stupéfaits.
« Euh… Seong Jihan ? »
La silhouette qui avait jailli du ciel n’était autre que Seong Jihan.
À cette vue, les joueurs eurent l’esprit vide, mais pour une tout autre raison.
« Il a volé depuis le Palais de l’Épée ? »
« Ce n’est pas un guerrier ? Un joueur de la Ligue d’or peut vraiment voler comme ça ? »
« Je suis censé me battre contre quelqu’un comme ça ? »
Les guerriers de l’équipe nationale restaient figés sur place quand…
« Bonjour. »
Après avoir atterri sans encombre, il les salua d’une légère révérence.
« Je ne semble pas en retard. Commençons. »
Sur ces mots, il fit signe à son premier adversaire, Jaeho, puis se dirigea vers le bâtiment du Département de gestion.
Un frisson parcourut l’échine de Jaeho.
« Quoi… C’est vraiment un humain ? »
Soudain, Jaeho n’avait plus du tout envie d’entrer dans l’arène de test.
L’issue lui paraissait on ne peut plus évidente.
« Jaeho, qu’est-ce que tu fais ? Tu ne viens pas ? »
Mais en tant que premier adversaire de Seong Jihan, Jaeho ne pouvait pas se défiler.
« J’arrive, frérot. »
Le cœur lourd, il entra dans l’arène de test comme s’il allait à l’abattoir.
Et puis…
Boum !
— Oh non…
— Le joueur Jaeho est à terre en un seul coup !
Son mauvais pressentiment s’était vite concrétisé.
* * * * *
Le test de l’équipe nationale attirait l’attention du monde entier.
De nombreux experts prévoyaient que Seong Jihan ne se laisserait pas battre facilement.
— Vu les performances extraordinaires qu’il a montrées jusqu’ici, il pourrait probablement battre quelques-uns des guerriers actuels de l’équipe nationale coréenne.
— Mais probablement pas ceux qui dépassent le niveau 225.
— Bien sûr. Les joueurs de niveau 225 jouent dans une autre catégorie. À moins que Seong Jihan ait encore progressé.
— Je suis d’accord. Honnêtement, je pense que s’il atteint le Rang de platine, il pourra peut-être battre un ou deux joueurs de niveau 225. Mais pour l’instant, il n’est que dans la Ligue d’or, pas vrai ?
— Soyons clairs : il y a une limite qu’un joueur de la Ligue d’or ne peut pas dépasser.
Quel que soit le talent d’un joueur, il y avait une limite à son niveau « fondamental ».
Il finirait par perdre contre des joueurs de niveau supérieur à 225.
C’était l’avis général des experts, et la plupart des gens étaient d’accord.
Le match de test commença alors.
— Très bien, le match commence !
— Cette carte de survie s’appelle le « Colisée ». Le bureau de gestion l’a modifiée.
— Seong Jihan n’utilise pas de Connecteur Battle Net. Le match va donc commencer à partir d’une invitation du bureau de gestion.
— Quel joueur atypique. Il n’utilise même pas le Connecteur Battle Net.
— Oui. Certains fans disent que ce n’est pas un problème puisqu’il ne se fera pas toucher, de toute façon…
— Ha ha ! Comment un joueur pourrait-il ne jamais se faire toucher, surtout un guerrier de première ligne ? C’est une façon de penser assez irresponsable, non ?
— Nous ne tarderons pas à le découvrir ! Le match commence !
Ding !
Le premier adversaire de Seong Jihan était Gu Jaeho, qui avait juré de lui donner une leçon.
« Je compte sur vous. »
« Ah, oui. Moi aussi… »
Ils s’inclinèrent tous les deux pour se saluer.
Après les salutations, Seong Jihan fonça sur Gu Jaeho.
Et lui décocha un coup de poing.
Boum !
Gu Jaeho n’avait pas complètement préparé sa défense et présentait de nombreuses ouvertures, mais Seong Jihan visa délibérément son bouclier.
« Kof ! »
Gu Jaeho, qui tenait un bouclier de rang SS, ne put résister au coup et fut projeté en l’air, bouclier compris.
Le match s’acheva en un seul coup.
— Quoi… ?
— C’est… c’est un KO instantané. Le match est terminé… !
— C’est déjà fini ?
Les commentateurs, déconcertés, virent défiler les réactions enthousiastes des spectateurs dans le chat.
— Gu Jaeho mdr, c’était vraiment un KO en un coup ?
— Je savais qu’il allait perdre, mais je ne pensais pas qu’il se ferait éjecter comme ça mdr
— Pourquoi est-il dans l’équipe nationale ? Il n’a même pas atteint le niveau 225.
— C’est parce qu’il n’y a pas de guerrier au-dessus de ce niveau.
— Ils sont passés où, tous les guerriers de l’équipe nationale ? -_-
— Seong Jihan est là mdr.
La réaction dominante fut que ce résultat était plus ou moins prévisible.
La seule surprise, c’était que tout se soit terminé en un seul coup.
Les guerriers de bas rang de l’équipe nationale avaient un niveau embarrassant pour leur titre, puisqu’ils n’avaient pas atteint le niveau 225.
Cependant…
Boum !
Boum !
Les KO en un coup s’enchaînèrent sans pitié.
— Oh !
— Le guerrier Lim Jaejin a lui aussi été mis KO en un coup !
— Il n’utilise même pas d’arme… C’est possible, ça ?
— Il éjecte ses adversaires de la carte du Colisée avec leur bouclier ! Verdict… KO instantané en un coup !
Lim Jaejin, un guerrier de type tank proche du niveau 225, fut lui aussi projeté en l’air d’un seul coup de poing.
— Euh… Le prochain adversaire de Seong Jihan est Lee Yoongi, et il n’utilise toujours pas d’arme !
— Le niveau de Lee Yoongi dépasse 225, vous savez ? C’est un vrai guerrier de première ligne de l’équipe nationale… Seong Jihan ! Vous feriez mieux de faire attention, maintenant !
Contre Lee Yoongi, qui avait franchi la barre du niveau 225 et faisait partie de l’élite de l’équipe nationale, Seong Jihan n’utilisa toujours pas d’arme.
« Il n’utilise même pas d’arme… »
Blessé dans son orgueil, Lee Yoongi serra les dents.
« Faites-moi en utiliser une. »
Seong Jihan haussa les épaules.
Avant la réunification de ses trois Dantians, il aurait dû utiliser une arme contre un adversaire comme Lee Yoongi.
Et même armé, il n’aurait pas pu le mettre KO en un seul coup, contrairement à maintenant.
Cependant…
« L’Âme martiale. Comme prévu, elle joue dans une tout autre catégorie. »
Quand il en libérait vraiment toute la puissance, l’Âme martiale se révélait effectivement d’un tout autre niveau.
La puissance, qui était auparavant divisée entre la Puissance martiale et la Force, ne faisait désormais plus qu’un, ce qui lui permettait de l’utiliser librement.
« Le Domaine de l’Âme martiale n’a rien à voir avec l’ancien Domaine absolu. »
Bien que le Domaine de l’Âme martiale ne s’étendît que sur vingt centimètres, son efficacité n’avait rien à voir avec celle du Domaine absolu de la Force.
« Et si je l’étends, je peux l’utiliser comme l’ancien Domaine absolu sur une portée de quarante mètres. »
En effet, il n’y avait qu’un seul être capable d’obtenir la Capacité d’étoile.
C’était une capacité tout à fait différente des statistiques uniques.
« Pour conserver cette capacité, je devrai finir par affronter le Dieu martial… mais ça, ce sera pour plus tard. »
Il avait décidé de ne pas l’affronter avant d’avoir atteint sa pleine maturité ; cela n’arriverait donc pas de sitôt.
Pour l’instant, il devait simplement se concentrer sur ce qui se trouvait devant lui.
« C’est écrasant. Rien d’étonnant pour le détenteur de l’Âme martiale. »
Seong Jihan tendit lentement le poing, le regard rivé sur Lee Yoongi, qui semblait vouloir le tuer.
Le mouvement était lent.
Ce n’était pas vraiment une attaque, plutôt une provocation.
« Petit con… Tu ne prends même pas ça au sérieux ? »
En le voyant, Lee Yoongi voulut se ruer sur Seong Jihan.
Mais avant même que son pied ne décolle du sol…
Boum !
« Argh… »
Le corps de Lee Yoongi fut projeté en arrière, ses organes internes entièrement broyés.
Même avec un bouclier de haute qualité.
Même avec une puissante compétence passive comme Barrière protectrice, cela ne servit à rien.
Déclaré mort sur le coup, il disparut.
Au-dessus du niveau 225, véritable représentant de l’élite de l’équipe nationale.
Il avait été tué d’un coup de poing qui ne l’avait même pas touché.
— Qu… Quoi…
— Hein…
Face à cette situation incroyable, même les commentateurs restèrent sans voix.
« Waouh… »
« Oh… Putain. C’était quoi, ça ? »
L’atmosphère parmi les guerriers de l’équipe nationale qui attendaient leur tour se glaça, comme au milieu d’un champ de glace.
* * * * *
— Lee Yoongi est un guerrier puissant qui figure parmi les sept meilleurs de l’équipe nationale rien que par son niveau ! C’est indéniablement un joueur d’élite… et pourtant, il a été vaincu en un seul coup… !
— Non… C’est… possible, ça ? Son poing ne l’a même pas touché !
— Il a envoyé une sorte de rafale ? Mais la caméra de retransmission n’a rien capté ! La caméra du jeu est la même que celle de Battle Net, elle devrait donc presque tout enregistrer !
— C’est incroyable. Je n’arrive pas à comprendre… Comment Lee Yoongi a-t-il pu…
Tandis que le présentateur décrivait avec énergie la défaite instantanée de Lee Yoongi…
L’analyste, lui, semblait refuser d’y croire.
— Pourquoi le commentateur est-il aussi partial ?
— Sérieusement, si Seong Jihan se débrouille bien, c’est bon pour notre pays, non ?
— Exactement, pourquoi est-il aussi contrarié ?
— Si on a un joueur pareil, il devrait lui être reconnaissant et le soutenir, non ? MDR. Il a une rancune personnelle contre lui ou quoi ?
— C’est bien le commentateur de NBC ? On va aller faire un tour sur le forum de NBC ?
En temps réel, les spectateurs qui entendaient ces commentaires apparemment partiaux exprimèrent leur mécontentement.
« Hum… »
Le présentateur donna un petit coup de coude à l’analyste pour lui faire signe de regarder l’écran.
En voyant que le chat était rempli à cinquante pour cent de commentaires qui s’en prenaient à lui, l’analyste garda le silence.
« Dans ces conditions… je ne peux plus prendre le parti de Dongwoo. »
Même s’il était proche de Kim Dongwoo, il s’attirerait des ennuis en allant à contre-courant.
Il décida simplement de se taire.
Et le match continua d’être à sens unique.
Boum !
La domination de Seong Jihan, qui mettait chaque adversaire KO d’un coup de poing, se poursuivit.
— Waouh, mdr, il continue de finir les matchs d’un seul coup !
— Maintenant, il est même trop paresseux pour donner un coup de poing, mdr.
— Seong Jihan ! Seong Jihan ! Seong Jihan ! Seong Jihan ! Seong Jihan ! Seong Jihan ! Seong Jihan ! Seong Jihan !
— Je vous l’avais dit, non ? J’avais dit que Jihan en finirait en trois secondes, mdr.
— Mais… il a l’air encore plus fort qu’avant, non ?
— Il devient encore plus fort, et tu n’as même pas honte ?
— Plus il est fort, mieux c’est pour nous, mdr.
— Sérieux, s’il vous plaît, envoyez aussi le Roi de l’Épée valser comme ça ㅠㅠㅠㅠ
« Ah. Putain. Ce jeu à la con ! »
Boum !
Éjecté du Connecteur Battle Net, le deuxième joueur de l’équipe des guerriers ne put retenir sa colère et donna un coup de pied dans l’appareil.
« Pourquoi ce putain de… Comment un joueur de la Ligue d’or peut-il faire ça ?! Ça n’a aucun sens ! Ah, sérieux… C’est insupportable. »
Le visage du joueur rougit de rage et des larmes lui montèrent même aux yeux.
« Sérieusement, le Département de gestion n’aurait pas trafiqué le système ou un truc du genre ? Modifié les données pour favoriser cet enfoiré… »
« Tu sais bien… que c’est impossible. »
« Aaargh ! Sérieusement ! »
Les joueurs de l’équipe nationale ressentaient la même chose en le regardant.
Ne s’étaient-ils pas tous fait humilier d’un seul coup ?
Tous, sauf un.
« Euh… Joueur Kim Dongwoo, souhaitez-vous continuer ? »
Un représentant du bureau de gestion lui posa prudemment la question.
« Ouf… »
Kim Dongwoo poussa un profond soupir.
Il n’en avait aucune envie !
Le joueur classé deuxième qui venait de sortir avait un niveau proche du sien. Et vu la façon dont il s’était fait battre en un seul coup, Kim Dongwoo en déduisit qu’il connaîtrait le même sort.
Mais malgré tout…
« … Je dois y aller. »
En tant que chef d’équipe, il ne pouvait pas être le seul à se défiler.
Le cœur lourd, Kim Dongwoo s’installa dans le Connecteur.
Et lorsqu’il se retrouva face à Seong Jihan dans le jeu, celui-ci pensa :
« C’est le chef des guerriers de l’équipe nationale. Je devrais lui montrer un peu de respect. »
Il aurait pu en finir en un coup, mais décida de lui en donner un de plus.
Boum ! Boum !
Après avoir encaissé deux coups, Kim Dongwoo fut projeté au loin.
« Ah ! Mais Kim Dongwoo a résisté à un coup ! »
« … On dirait qu’il a simplement décidé de le frapper deux fois. »
Sur la voix sombre du commentateur comme dernier son de cette journée, le test entra dans la légende.