Chapitre 127
Dès que l’épreuve s’acheva sur le coup de poing de Seong Jihan, l’interview commença.
Tout le monde était censé participer à l’interview, mais les représentants nationaux, encore sous le choc, refusèrent de répondre aux questions. Seong Jihan fut donc le seul à se tenir devant la caméra et la présentatrice.
« Joueur Seong Jihan, tout d’abord, félicitations pour avoir réussi l’épreuve ! »
« Merci. »
La présentatrice le dévisagea, les yeux pétillants.
L’excitation s’y lisait.
« En fait, de nombreux experts avaient prédit que l’épreuve d’aujourd’hui ne serait pas facile. Pourtant, vous, joueur Seong Jihan, avez déjoué toutes leurs prévisions avec une performance écrasante ! Vous êtes pourtant classé or, et vous avez déjà montré une telle puissance. Quel est votre secret ? »
« Jusqu’à il y a deux jours, je pensais que je ne pourrais pas battre facilement les joueurs de niveau supérieur à 225. Mais les résultats de mon entraînement de ces derniers jours ont peut-être porté leurs fruits, et j’ai obtenu un résultat inattendu aujourd’hui. »
« Ah ! J’ai entendu dire que vous vous consacriez à l’entraînement dès que vous ne jouiez pas à Battle Net. Aujourd’hui, vos efforts ont porté leurs fruits ! »
La présentatrice le dépeignit comme l’incarnation même de l’effort.
Ce n’est pas tout à fait ça.
S’il avait réussi, ce n’était pas tant grâce à l’entraînement qu’à ses statistiques.
Seong Jihan trouva que la présentatrice en faisait un peu trop.
Mais l’image que le public avait de lui était un peu différente.
Alors que les États-Unis le sollicitaient, il avait renoncé à des milliards et créé une guilde axée sur la formation.
Même si sa réputation était désormais bien établie, il limitait ses activités extérieures par rapport aux autres joueurs et se consacrait corps et âme à l’entraînement.
C’était l’image qu’on avait façonnée de lui.
« … Vous avez livré une performance vraiment incroyable aujourd’hui. Nous avons hâte de suivre vos exploits en tant que représentant national ! »
« Je n’ai fait que réussir l’épreuve. C’est le Département de gestion et l’entraîneur qui décideront de la sélection. Je suis déjà satisfait d’avoir affronté des combattants du niveau des représentants nationaux. »
« Après un tel résultat, que tout le monde a pu voir, comment pourriez-vous ne pas être sélectionné ? Alors, dites-nous quelques mots sur vos projets pour la suite ! »
« À ce niveau… je peux m’en prendre au Roi de l’Épée. »
Seong Jihan déclara calmement qu’il pouvait s’attaquer au meilleur combattant du monde,
« Et l’année prochaine, je lui trancherai la tête. »
« Ah… Vous allez lui trancher la tête ? »
Cette dernière remarque mit fin à l’interview.
– Mdr, regardez-moi cette confiance.
– Putain !!! Il a même battu les représentants nationaux, maintenant. L’année prochaine, il pourra trancher la tête du Roi de l’Épée !!!
– Ce joueur classé or prend le Roi de l’Épée de haut, dis donc ^^ Il a battu l’équipe nationale la plus faible de son histoire et il se croit déjà tout permis~~^^ J’espère qu’il va redescendre sur terre lors du match contre le Japon !
– Mince, il reste encore des fans du Roi de l’Épée ?
– Comment peut-on encore être fan du Roi de l’Épée quand on voit l’état actuel de notre pays ?
– D’un côté, ça, c’est un vrai fan, mdr.
À l’évocation de la tête du Roi de l’Épée, le chat s’enflamma, y compris parmi les fans du Roi de l’Épée qu’on croyait disparus.
Bien sûr, la plupart des réactions étaient unanimement enthousiastes.
Vu la performance écrasante de Seong Jihan, pourtant classé or, les gens s’attendaient à ce qu’il batte le Roi de l’Épée comme promis, l’année prochaine.
* * * * *
Pendant ce temps, à Tokyo, au Japon.
« Hmmm… »
Ito Shizuru regardait l’épreuve de Seong Jihan d’un air grave.
Même si elle se déroulait à l’étranger, c’était un événement historique : un joueur classé or défiait un représentant national. La chaîne japonaise spécialisée dans Battle Net la diffusait donc en direct.
Il est devenu si fort, tout à coup ?
Il n’était pas comme ça lorsqu’il avait affronté Akari, la ninja classée diamant.
Akari avait été repoussée, mais elle était physiquement plus forte que lui.
Or, le spectacle d’aujourd’hui n’avait rien à voir.
À en juger par son affrontement avec le représentant national, la puissance de Seong Jihan ne se limitait pas à dominer son adversaire.
« Cet enfoiré… ! »
Le Roi de l’Épée, qui avait lui aussi regardé l’interview de Seong Jihan, se tenait à côté d’elle, les yeux exorbités de rage.
« Ryuhei, qu’en penses-tu ? »
« Quel pitre ! Prétendre qu’il va me trancher la tête l’année prochaine ? Je… Je vais le tuer tout de suite… ! »
« Ryuhei. Calme-toi et réponds-moi rationnellement. »
La voix de Shizuru se fit glaciale. Le Roi de l’Épée se mordit la lèvre.
« Je peux le battre sans aucun doute, pour l’instant. Mais… »
« Dans un an, tu ne peux pas le garantir. C’est ça ? »
« … Oui. »
Humilié de devoir répondre ainsi, le Roi de l’Épée fit trembler son poing.
Mais puisqu’elle voulait une réponse rationnelle, il devait s’en tenir aux faits.
« Je n’arrive pas à croire à sa vitesse de progression. Ça ne fait qu’un mois environ qu’il a affronté cette ninja… En si peu de temps, il a franchi plusieurs paliers. À ce rythme, je risque d’avoir du mal à le battre l’année prochaine. »
« Comme je m’y attendais… »
Ito Shizuru acquiesça calmement, comme si elle avait prévu cette réponse.
À l’écran, Seong Jihan, qui venait de terminer l’interview, retrouvait Yoon Seah sur le lieu de l’épreuve.
Son regard suivit Yoon Seah, et non Seong Jihan.
« Ryuhei, tu ne veux pas voir ta fille ? »
« Je… Je n’ai besoin que de toi. »
« Je crois qu’il est temps de la faire venir ici. »
« … Quoi ? »
Il avait ordonné à Yoon Seah de rester en Corée, au cas où le charme qui pesait sur le Roi de l’Épée viendrait à se dissiper.
Mais la situation avait beaucoup changé depuis.
Le charme exercé sur le Roi de l’Épée avait désormais pris solidement racine.
Elle a aussi un don particulier.
Yoon Seah avait elle aussi un don assez singulier, même s’il n’égalait pas celui de Seong Jihan.
À présent, la seule faiblesse qu’on puisse trouver à Seong Jihan, c’est elle.
Même si Akari, devenue son avatar, était déployée lors du match de l’équipe nationale, rien ne garantissait que Seong Jihan succomberait au charme.
Il fallait donc mettre la main sur sa seule faiblesse, en prévision de ce moment.
« … Qu’as-tu l’intention de faire à Seah ? »
À la question du Roi de l’Épée,
« Je vais l’élever comme ma propre fille. »
Shizuru répondit calmement, les yeux posés sur Yoon Seah, qui n’était guère plus jeune qu’elle.
« Au Japon. »
* * * * *
Dans l’ascenseur du Palais de l’Épée.
« Mon oncle, c’est une nouvelle de dernière minute ! »
« Tu ne devrais pas y être habituée, maintenant ? »
« Ils ont écrit l’article à la va-vite ou quoi ? Il y a même une faute ! Ils ont écrit “Sheong Jihan” ! Il faut qu’ils corrigent ça ! »
Seong Jihan adressa un sourire moqueur à Yoon Seah, qui commentait avec enthousiasme sur son téléphone.
On aurait dit qu’elle était encore plus excitée que lui.
« Mon oncle, on fait une fête pour célébrer ta sélection dans l’équipe nationale ? »
« Hein ? Quelle fête ? Je n’ai même pas encore été sélectionné. »
« Mais si, c’est pratiquement fait ! Aujourd’hui, je m’occupe de tout. Repose-toi un peu dans ta chambre ! »
Sur ces mots, Yoon Seah, incapable de détacher les yeux de son téléphone, poussa Seong Jihan dans le dos.
Au fait, Ariel est bien silencieuse.
Ariel s’était accrochée à son bras lorsqu’il avait unifié les trois Dantians.
Quand le Dieu martial errant l’avait convoqué, elle était venue avec lui. Elle devait donc avoir des choses à raconter sur les Constellations.
Pourtant, elle ne disait rien.
Seong Jihan inspecta son bras gauche.
L’énergie des ombres se concentrait autour de son coude.
Même après la réorganisation de ses capacités, la puissance qui s’était condensée grâce à l’Âme martiale ne montrait toujours aucun signe d’activité.
Boum !
Seong Jihan la toucha.
[… Quoi, quoi ? Pourquoi m’as-tu scellée ?]
Ariel s’exclama, surprise.
« Scellée ? »
[Oui… Tu ne m’as pas scellée ?]
« Ce n’était pas mon intention, mais sors, pour l’instant. »
Pourtant, l’énergie des ombres se tordit dans le bras gauche de Seong Jihan, incapable de sortir de la zone où elle s’était agglutinée.
[Tu te moques de moi ? Tu me demandes de sortir après m’avoir scellée… C’est cruel.]
« … ? »
À ces mots, Seong Jihan inspecta son corps.
Peu après,
Le domaine réorganisé par l’Âme martiale est impénétrable.
Avant, l’énergie des ombres se promenait librement en lui, sans qu’il puisse l’en empêcher.
Mais maintenant que l’Âme martiale avait entièrement réorganisé son corps, elle ne pouvait plus se déplacer à sa guise.
Je dois lui laisser un passage jusqu’au bras gauche.
Quand il élargit le passage que pouvait emprunter l’énergie des ombres, Ariel put enfin bouger.
Une fumée noire jaillit du bras de Seong Jihan et se transforma rapidement en une elfe de l’Ombre.
« Ah… J’ai cru que j’allais mourir. »
Elle semblait avoir encore grandi.
Elle faisait presque la même taille que Seong Jihan.
« Hein ? On dirait presque mon corps d’origine. Non, mais qu’est-ce que… C’est quoi, toute cette puissance magique ? »
Ariel observa son corps avec curiosité, puis ouvrit de grands yeux en sentant la puissance magique qui émanait de Seong Jihan.
« Ton énergie ne cesse de couler… Qu’est-ce que tu as fait au juste ? Ta statistique d’Épée d’ombre était pourtant faible. »
« C’est le résultat de mon entraînement. Tu ne l’as pas vu ? »
« La fusion des réserves de mana d’une race inférieure ? Juste au moment où le résultat allait apparaître, tu ne m’as pas scellée ? »
Ariel scruta Seong Jihan.
« On ne peut même plus parler d’une race de rang intermédiaire… Supérieur. Non… au-delà ? Que la plus basse soit arrivée jusque-là… À ce rythme, elle dépasse les elfes et peut rivaliser avec la Race des Dragons. »
« À quel rang est la Race des Dragons ? »
« Au-dessus du rang supérieur. Je ne classe rien au-delà, parce que c’est un territoire inconnu. Les races capables de rivaliser avec les dragons ou les demi-dieux… Et, au-dessus, je sais seulement qu’il y a les Constellations. »
En effet, l’« Âme martiale », une compétence qui représentait les étoiles, avait dépassé d’un bond les critères de classement d’Ariel.
J’imagine qu’elle ne sait rien de l’incident sur Tuseong.
Au départ, il comptait lui poser des questions en supposant qu’elle l’avait accompagné là-bas et avait tout vu.
Mais si elle n’avait rien vu parce qu’elle était scellée à ce moment-là, inutile de lui raconter tout ce qui s’était passé sur Tuseong.
Seong Jihan se contenta de lui demander ce qu’elle était susceptible de savoir.
« Ariel, sais-tu quelque chose des serviteurs du Dieu martial errant ? »
« Des serviteurs ? Ah… Tu parles des descendants du Dieu martial ? »
« Ses descendants, donc ? »
« On dit que le Dieu martial a cinq descendants en tout. Quand ils arrivent en messagers de la mort, cette étoile tremble de peur. »
« Que font-ils ? »
« C’est simple. Ils demandent aux Constellations : “Voulez-vous mourir seuls, ou périr avec votre étoile ?” »
« Tu en sais pas mal. »
« Le Dieu martial errant n’est rien de moins qu’une catastrophe cosmique. Tout le monde dresse l’oreille à la moindre nouvelle le concernant. Mais comment le maître sait-il que le Dieu martial a des descendants ? »
« Je l’ai rencontré quand tu étais scellée. »
Sans entrer dans les détails et en se contentant de parler de Dongbangsak, Seong Jihan vit Ariel hocher la tête.
« Le Démon céleste cosmique. »
« Le Démon céleste cosmique… ? »
Jang Sambong, également connu sous le nom de Démon céleste.
Il semblait que Dongbangsak préférait lui-même le nom de Démon céleste.
« Oui. C’est un descendant du Dieu martial. Je t’ai dit tout à l’heure quelle question ils posent, non ? »
« “Voulez-vous mourir seuls, ou périr avec votre étoile ?” »
« Oui. Si le maître d’une étoile refuse et décide de résister désespérément avec son étoile, le Démon céleste cosmique l’enlève sur-le-champ, en disant qu’il veut éviter les sacrifices inutiles. »
« … Dongbangsak peut même s’en prendre aux maîtres des étoiles ? »
« Il est peut-être surpassé en force, mais le Démon céleste cosmique semble posséder une technique de capture particulière. »
Seong Jihan se rappela Dongbangsak formant un yin et un yang sur Tuseong.
Si le Dieu martial ne lui avait pas envoyé de l’aide, il aurait sans aucun doute été piégé dans l’étoile.
« D’accord… Je vois. »
« Mais comment as-tu rencontré le Démon céleste cosmique, au juste, maître ? »
« C’est compliqué. »
Frouf ! Frouf !
Seong Jihan avait obtenu toutes les réponses qu’il voulait. Quand il fit un geste pour lui signifier que cela suffisait, Ariel leva les yeux au ciel.
« Tu ne gardes que les réponses qui t’intéressent. »
« C’est le privilège du maître. »
« Allons-y. Allez, viens. »
Ariel sortit de la pièce.
« Ariel ? Pourquoi as-tu tant grandi… ? Je devrais t’appeler “grande sœur”, maintenant ? »
« Pas besoin. Si on parle d’âge, je pourrais être ta grand-mère. Appelle-moi comme d’habitude. »
« D’accord. Tu veux cuisiner avec moi ? »
« Je me contenterai de goûter. »
Pendant que toutes deux discutaient dehors, Seong Jihan examina les changements de ses capacités.
L’Âme martiale est à 100.
La Puissance martiale et la Force avaient fusionné pour former l’Âme martiale, mais la fenêtre de statut n’affichait aucun changement important.
Ma compétence Arts Divins Sans Nom…
Soudain intrigué, il ouvrit la fenêtre des compétences.
La compétence « Arts Divins Sans Nom » était alors auréolée d’une lueur dorée.
[Arts Divins Sans Nom (Rang : SS)]
[Compétence transmise uniquement sous forme de fragments des Arts Divins Sans Nom.]
L’« Âme martiale », l’un des courants principaux des Arts Divins Sans Nom, ayant été acquise, une réintégration est en cours.
*Si vous adaptez à votre convenance les trois techniques avancées des Arts Divins Sans Nom, ou découvrez le nom « Sans nom », vous pourrez éveiller pleinement les Arts Divins Sans Nom.
[Voulez-vous deviner le nom « Sans nom » ?]
[Le nom se compose de deux caractères.]
[Vous avez trois chances.]
Le rang a augmenté.
Les explications de la compétence avaient considérablement changé et son rang avait augmenté. Les arts martiaux semblaient désormais plus faciles à utiliser.
Pourtant, autre chose retint l’attention de Seong Jihan.
Le message système qui venait d’apparaître.
Deviner le nom ?
Deviner le nom semblait bien plus facile que d’adapter à sa convenance les trois techniques avancées.
Mais sans le moindre indice, il paraissait presque impossible de trouver la bonne réponse.
Les Arts Divins Sans Nom sont forcément les arts martiaux du Dieu martial.
Après un instant de réflexion, Seong Jihan tenta de deviner le nom.
Si le nom des arts divins du Dieu martial était « Dieu », composé de deux caractères identiques, ça ne semblait pas juste.
« Arts divins de l’Âme martiale ? »
[Incorrect.]
[Il vous reste 2 chances.]
Ce n’était pas ça.
Je devrais garder une chance pour plus tard.
Seong Jihan décida de vérifier un soupçon qu’il nourrissait depuis sa rencontre avec le Dieu martial.
« … Arts divins de Jihan ? »
Oui, il avait essayé d’y insérer son propre nom.