Chapitre 116
Pont solitaire.
Cette carte de défense, surnommée familièrement « Chibi », avait toujours posé problème à Seong Jihan, qui avait tenté de la terminer à maintes reprises.
Ce n’était pas par manque de talent.
La structure même de la carte était particulièrement difficile.
Une fois la vague éliminée, Hojo, le chef de la tribu des géants ennemis, finissait toujours par apparaître.
Son souffle de vent tranchait impitoyablement tous les joueurs, à l’exception de Seong Jihan.
Lorsque plus de la moitié des joueurs étaient morts, un événement forcé se déclenchait.
[Toi… tu vivras.]
Le gardien du pont projetait alors Seong Jihan au loin et se faisait exploser, détruisant le pont.
Ainsi, malgré tous les efforts de Seong Jihan, la carte du pont restait impossible à terminer.
Cependant,
depuis que Seong Jihan était passé en Ligue d’or, il avait un peu plus de marge.
« Mes stats ont énormément augmenté. »
Au niveau 50, ses stats de Puissance martiale et de Force s’élevaient à 68.
Après avoir disputé le match de promotion en Ligue d’or, il avait investi tous les points de niveau gagnés.
Avec la récompense de +5 à toutes les stats de Battle Net et les effets de guilde du Drapeau du Phénix, elles étaient montées à 93.
Il ne lui manquait plus que 7 points pour atteindre son objectif à moyen terme : 100, afin d’unifier ses trois Dantians.
« Mais utiliser la technique avancée finale, c’est encore trop. »
La troisième technique avancée des Arts Divins Sans Nom, supérieure au Décret du Tonnerre divin et à la Technique de l’Ombre noire, était leur ultime attaque. Même Seong Jihan, malgré son immense progression en Ligue d’or, ne pouvait pas l’utiliser à la légère.
« Je serai plus à l’aise une fois mes trois Dantians unifiés. »
Tout en repensant à cette attaque ultime, Seong Jihan salua Sophia, qui s’approchait en souriant, ainsi que Yoon Seah, qui hochait nerveusement la tête.
« Jihan ! Merci de m’avoir invitée dans ton groupe ! »
« Oncle, Sophia… figure-toi qu’elle est plus âgée que toi. »
« Ah bon, Sophia est plus âgée ? »
« On a parlé de nos anniversaires tout à l’heure. Les Américains ne calculent pas l’âge comme nous. »
Pas étonnant.
Dans sa vie précédente, il se souvenait que Sophia et la sœur de Seong Jihan s’étaient disputé la Relique d’un autre monde – os de l’orteil de Shinjo.
Ça lui avait paru bizarre, maintenant qu’on disait que Sophia avait le même âge que Yoon Seah.
« Allez, pourquoi tu t’embêtes pour un ou deux ans d’écart ? »
« Chez nous, les gens sont sensibles à l’âge. »
« Laisse tomber. On sera bientôt de la même famille, alors ne t’en fais pas ! »
« … De la même famille ? »
« Si je deviens la meilleure supportrice, Jihan et moi, on sera de la même famille ! »
Sophia lança cela avec un grand sourire.
Yoon Seah la regarda, abasourdie.
Il avait juste dit en passant que ce serait bien si Sophia devenait la meilleure supportrice.
Jusqu’où son imagination l’avait-elle entraînée ?
Seong Jihan, chose rare, répondit avec une grosse goutte de sueur.
« … On en reparlera quand tu seras vraiment au sommet. »
« Tu verras. J’y serai bientôt. C’est pour ça que j’ai rejoint le groupe de portage de Jihan, non ? »
Une flamme brillait dans les yeux de Sophia.
Le groupe de portage de Seong Jihan.
Composé de Seong Jihan, Yoon Seah et Sophia, il promettait une progression rapide jusqu’à la Ligue d’or.
« J’aurais bien voulu inviter Masied aussi, mais il a refusé. »
Diego Masid, récemment passé en Ligue d’argent, avait poliment décliné l’invitation de Seong Jihan. Il voulait tracer sa propre voie.
[Jihan. Merci de m’avoir porté, mais je crois que je ne progresserai pas si je rejoins ton groupe. Je veux grandir par moi-même.]
Une réponse digne d’une ancienne star du sport.
Seong Jihan ouvrit son inventaire.
« Je devrais essayer le Drapeau du Phénix, maintenant. »
Amélioré depuis la Flèche du Phénix, c’était un objet de rang SSS : le Drapeau du Phénix.
Au premier regard, il ressemblait beaucoup à la flèche blanche de la Flèche du Phénix.
Mais il était plus grand que celle-ci.
À son extrémité, une flamme blanche s’était rassemblée pour former un drapeau.
Frouf !
Le Drapeau du Phénix dégageait une chaleur plusieurs fois plus intense que celle de l’ancienne Flèche du Phénix.
Malgré le drapeau fixé à son extrémité, il semblait bien plus puissant que l’ancienne Flèche du Phénix, rien qu’à le manier.
Surtout, son nombre d’utilisations limité avait été supprimé.
« Son seul défaut, c’est sa puissance d’attaque. »
Les performances du Drapeau du Phénix lui-même étaient évaluées au rang SSS.
Mais s’il pouvait être considéré comme un objet de rang SSS, c’était grâce aux nombreux effets supplémentaires qu’il possédait.
« Je me souviens qu’il a un effet spécial quand on plante le drapeau. »
Quand Seong Jihan planta le Drapeau du Phénix dans le sol, un message système apparut devant ses yeux.
[Voulez-vous déployer le drapeau du Phénix à cet endroit ?]
« Déploie-le. »
Fouuu !
Le Drapeau du Phénix s’embrasa alors par les bords, puis disparut complètement.
Le Phénix gravé dessus en émergea et s’envola de lui-même vers le ciel.
[La protection du Phénix descend sur le champ de bataille.]
[Toutes les stats des membres du groupe et des alliés à proximité augmentent de 25 %. L’effet s’applique jusqu’à la limite de visibilité du Phénix.]
La silhouette rayonnante du Phénix brillait et flamboyait dans le ciel.
Son corps incandescent était si immense qu’on pouvait le voir de très loin.
Un bonus de 25 % s’appliquait dans toute la zone où on pouvait le voir.
« La portée est impressionnante. »
En plus, l’augmentation des stats s’appliquait aussi à celui qui avait lancé le sort : Seong Jihan lui-même.
Se sentant encore plus léger, il hocha la tête, satisfait, et ramassa le Drapeau du Phénix.
Bien qu’il se soit consumé et ait disparu, il pouvait de nouveau s’en servir comme d’une lance, comme avant.
« Une arme de rang SSS qui confère un bonus de zone… Heureusement que j’ai écouté cette Constellation dingue. »
La Constellation de l’Étoile morte… Karlein, c’était bien ça ?
Il avait simplement écouté ses divagations insensées, et voilà qu’il obtenait un objet pareil.
S’il en avait de nouveau l’occasion, il l’écouterait avec plaisir.
« Waouh, oncle, c’est quoi, ça ? »
« La protection du Phénix ? Le bonus est énorme, non ? »
Les deux autres membres de son groupe n’étaient pas les seuls à en profiter.
« Waouh, c’est quoi, ce bonus ? »
« Tu distribues des bonus, maintenant… Waouh, ces stats ! »
« On se fait porter, nous aussi ?! »
Les joueurs de la partie de défense furent eux aussi très surpris par l’effet de la protection du Phénix.
Non seulement un joueur démolissait le jeu à lui tout seul, mais il distribuait maintenant des bonus.
Typique de Battle Net !
Un jeu sans le moindre équilibre.
« Si c’est un bonus du genre de la protection du Phénix, il se cumulera avec le mien. »
« Vraiment ? »
« Oui, essayons. »
Sophia, qui accordait divers bonus, lança le sien.
En recevant son bonus, dont l’effet avait triplé, Seong Jihan sentit son corps, déjà renforcé, gagner encore en puissance.
« Avec ça, on pourra atteindre la vague 2 ? »
Ils n’avaient pas pu aller plus loin que la vague 2, incapables de résister au vent violent.
Mais cette fois, ça semblait possible.
« Ariel, cette fois, agis comme une créature invoquée. »
« Je suis plus souvent utilisée comme invocation que comme épée, on dirait. »
Sur cette carte, où ils devaient affronter des morts-vivants, l’utilité de l’Épée d’ombre était incertaine.
Seong Jihan invoqua Ariel sous forme humanoïde et la plaça à l’extrémité du pont.
« Sophia, donne aussi des bonus aux autres. Essayons d’atteindre la deuxième étape, cette fois. »
« Bien sûr. Distribuer des bonus, c’est mon truc. »
Il demanda également à Sophia d’accorder des bonus aux autres joueurs.
À cet instant,
« Quel vacarme !! »
Boum !
Le pont gigantesque trembla, et un rugissement qui ébranla le ciel et la terre retentit.
Au même moment,
Boum ! Boum !
Le jeu commença.
Le Gardien impérial, Bijang, s’avança vers les joueurs.
*****
« Pendant que le gardien se bat seul à l’avant, ces soi-disant soldats bavardent à l’arrière ! »
Le Gardien impérial, le géant Bijang.
Réprimander les joueurs-soldats invoqués était devenu une habitude.
— Il va les virer d’un coup de pied, maintenant.
— Jihan va résister comme la dernière fois ?
— Sans doute, il est beaucoup plus fort maintenant. On dirait qu’ils pourraient atteindre la vague 2.
— Impossible. Même si Seong Jihan s’en sort bien, si les joueurs à l’arrière se font tous éliminer, c’est fini de toute façon. Mdr.
— Mais le bonus a l’air efficace, alors ça ne se terminera pas aussi vite que la dernière fois…
Le déroulement de cette carte du pont était devenu assez prévisible, et les spectateurs savaient déjà à quoi s’attendre.
Quand Bijang, exaspéré par ces faibles, déciderait de frapper le sol du pied,
tous les autres joueurs, à l’exception de Seong Jihan, seraient probablement chassés du pont.
Pourtant.
« Mais vous… Qu’est-ce que c’est que ce Phénix ? »
Le géant nommé Bijang, qui mesurait près de quatre mètres, posa cette question à Seong Jihan avec prudence, au mépris de son comportement habituel.
« Avec une telle puissance divine, seul le capitaine de la Garde impériale pourrait en posséder… Vous a-t-on récemment choisi comme successeur de Jo Woong ? »
— ???????
— Pourquoi Bijang agit comme ça ?
— Pas vrai ? C’est tellement pas son genre.
— Et c’est qui, Jo Woong ? Une parodie de Zhao Yun, dans Le Roman des Trois Royaumes ?
— On dirait bien, mdr. Si on inverse « Bijang », ça donne « Jangbi ».
— « Ah, c’était donc ça ? Alors Hojo, ce serait Heojeo ? »
— J’ai pas lu Les Trois Royaumes, alors je ne comprends rien à ce que vous racontez.
— C’est pas grave, mdr. De toute façon, les relations entre les personnages sont bizarres dans ce jeu.
« C’est inhabituel. »
Seong Jihan était surpris de voir Bijang, qui d’ordinaire ne l’aimait pas à cause de son apparence, se comporter ainsi.
Mais il ne laissa rien paraître.
Au contraire,
« Je devrais peut-être tenter une autre approche, cette fois. »
Il décida de dévier du déroulement habituel.
Quelle que soit l’issue de la vague 2, ils auraient été éliminés avec leur force actuelle.
De plus,
[Quête épique]
[Gagner la reconnaissance du Gardien impérial et empêcher sa mort.]
À cause de son apparence, Bijang avait beaucoup de mal à accepter Seong Jihan.
Plutôt que de gagner sa reconnaissance par les moyens habituels, Seong Jihan décida d’essayer une nouvelle méthode.
« Je fais bien partie de la famille impériale. Cependant, je ne peux pas révéler les détails. J’espère que vous comprendrez. »
« Hmm… ! Je suis le frère juré de Sa Majesté l’Empereur. Et vous dites que vous ne pouvez même pas me le dire ? »
Le visage de Bijang se plissa, et il se mit à bouder.
Ses yeux s’humidifièrent ; il était évident que la réponse de Seong Jihan l’avait profondément blessé.
On aurait dit que toutes les émotions qu’il avait refoulées à propos de la famille impériale venaient d’exploser.
— Pourquoi il se met à geindre, tout d’un coup ?
— On dit qu’on pleure plus en vieillissant… Un vrai bébé !
— Il fait tellement pitié.
— Son crâne presque chauve le rend encore plus triste.
Seong Jihan eut encore plus pitié de Bijang, qui n’était pas comme ça d’habitude.
Mais il fallait avoir des informations à partager pour en partager.
« Euh… Je suis désolé. »
À la réponse de Seong Jihan,
Bam ! Bam !
Bijang se frappa la poitrine avec colère.
« Comment pouvez-vous faire ça ? Vous ne pouvez même pas me donner une réponse ? Je suis Bijang ! Le Gardien impérial ! »
« Je ne peux pas enfreindre les lois de la famille impériale. Je vous prie de comprendre. »
« Hmm… ! »
Quand Seong Jihan lui répondit fermement, Bijang manifesta son mécontentement.
Floc ! Floc !
Il passa devant Seong Jihan et fit signe à tous les joueurs de reculer.
« Bande de vauriens. Tout le monde, reculez ! »
Bam !
Il chassa de force du pont les joueurs qui restaient.
Puis il se rendit lui-même,
Pas ! Pas !
à l’extrémité du pont, où il s’assit, les bras croisés.
« Voyons donc comment cet illustre invité de la famille impériale va s’en sortir ! »
— Il est vexé.
— Carrément.
— Il essayait de jouer le jeu, mais maintenant il le laisse se battre tout seul, mdr.
— C’est pas grave, il s’est déjà battu seul avant.
— La dernière fois, Bijang l’a pas aidé avec la Formation du Tonnerre du Filet céleste ? Ça change tout, avec ou sans.
— Pas tant que ça. Si c’est Seong Jihan, il peut gérer, non ?
— Oh, d’accord~
Comme l’avaient fait remarquer les spectateurs, Seong Jihan avait grandement profité de la Formation du Tonnerre du Filet céleste de Bijang lors de la partie précédente.
Elle avait amplifié la puissance de la foudre, lui donnant un avantage considérable contre les morts-vivants.
Mais cette fois, Bijang restait là sans rien faire, et cette synergie avait complètement disparu.
« Enfin, ce n’est que la vague 1. »
Mais Seong Jihan était bien plus fort qu’avant.
« Compris. »
Seong Jihan récupéra son Drapeau du Phénix, qui avait disparu, puis marcha jusqu’au milieu du pont.
« Hum, hum… ! Même si vous mourez par entêtement, je ne vous aiderai pas ! »
Bijang tenta de l’intimider par-derrière, mais
« Comme vous voulez. »
Face à l’armée de morts-vivants, Seong Jihan répondit avec nonchalance.
*****
[Notes :
Note du traducteur : Quelques précisions sur les personnages du Roman des Trois Royaumes :
Zhao Yun, l’un des principaux généraux de l’État de Shu Han dans Le Roman des Trois Royaumes.
Le nom « Jangbi » est la prononciation coréenne de « Zhang Fei », un général militaire de Shu Han durant la période des Trois Royaumes, en Chine.
Heojeo n’est pas un personnage que je connais, mais la conversation semble suggérer de façon amusante que certains noms ressemblent à des parodies ou à des déformations de personnages du Roman des Trois Royaumes. Il s’agit peut-être simplement de voir si Hojo est une parodie d’un personnage que quelqu’un connaît ou dont il se souvient, sans faire directement référence à un personnage réel du roman classique.]